第三卷 虎臣良牧定江东 第七十七章

冀州,勃海郡城议事厅

大将军袁谭(注:袁绍死后,袁谭承父位自任大将军一职)面色一片阴翳,语气有些惊慌地说道:“军师,曹操将欲起兵进犯的消息是否确实?”

“主公,十之**当是如此!而且曹贼进犯之期恐怕就在这十日之内……”大厅右侧文官列首位的一名身材祈长、颔下几缕清须儒士举步出列,沉声说道。这名儒士正是长史、军师将军审配。数月来审配一直为防备曹操之事操劳奔忙,形容越发消瘦。

“军师何以如此肯定就在十日之内?”袁谭之弟征东将军袁熙既惊又有些不解地问道。

“前番曹贼所以暂停对我河北的寇犯,一者是因进攻受挫,但更为主要之因却是粮草匮乏。但如今兖、豫、青、徐诸州新粮皆已收获,曹贼最大难题已解,对我河北用兵已是必然。据近几日细作探回的消息,曹贼治下各州、郡皆有较大规模的兵马调动,似有向许昌及邺城集结的迹象,故我猜测其用兵极可能就在这几日!”审配仔细地给袁谭分析道。

“而且,此番恐怕曹贼极有可能亲自前来!”顿了一顿,审配又抛出一个更惊人的猜测。

“嗬~~!”袁谭不禁倒吸一口凉气,“曹操要亲自……”官渡、平丘两战中,曹操以弱击强、大败袁军的往事,便如一个巨大的阴影死死地笼罩在袁谭的心中————雄心勃勃的父亲尚且不是曹操的对手,更何况是自己?

“军师,有何妙计可敌曹军?”袁熙面上亦现出惊悸之色,急切地问审配道,

“为今之计,也只能双管齐下——一面加紧整军备战,再从幽州征调兵马增援勃海、真定一线,以备曹军来袭;另一面寻求外援,牵制曹贼,使其不能全力进犯……”思索了片刻,审配沉声回道。

“该向何方求援?”袁谭犹如抓住一根救命稻草般,急声问道。

“……”见袁谭如此不自信、竟似将希望完全寄托在外援上,审配不由得暗叹一声,但还是迅速回答道:“寿春刘备、西凉马腾!但西凉军前番惨败于潼关,且马腾其人仅为一武夫,未必便能看出他与主公已成唇亡齿寒之势,想要劝动他可能稍有些难度。主要希望还是应放在寿春刘备身上——刘备世之枭雄,踞有寿春、庐江二郡(审配只知道庐江已落入刘备之手),麾下有兵马数万,其弟张飞、关羽皆是万人之敌,曹贼亦深忌刘备。若刘备能遣张飞、关羽中一人领军进袭曹贼治地,我料曹贼断不敢轻忽,必会分兵抵御,如此则我军压力可减!”

“好!就如此办,即刻命人前往西凉和寿春……”袁谭面色大缓,心急地说道。

“主公且慢!”审配有些无奈地阻拦说道,“向刘备与马腾求援,可能还得许些条件好处,才能催他而人尽快出兵……”

“条件好处?”袁谭思索了片刻,疑声对审配说道:“请军师明言,该许以什么条件?”

“马腾重爵轻利,主公可以大将军身份授其为征西将军、凉州刺史;至于刘备,其已是左将军、豫州牧,官爵未必能动其心,但其前番曾派人前来勃海求购战马,主公可许以良马千匹相赠,料其必然动心!”

“恩~!”袁谭毫不犹豫地点头说道,“就从军师之议。审军师,此事就偏劳你了!”

“领命!”

…………

议事完毕后,一众袁军文武官吏从议事厅中鱼贯而出。

“仲治,留步!”审配突然出声向文官中一人招呼道。

“军师相招,不知有何事?”这人正是治中别驾辛评辛仲治。

“配有一事相告,仲治可否移步?”

见审配神情颇为郑重,辛评点了点头,随其来到大将军府一处无人的小亭之中。

“军师,究竟是何事,但请明言!”

“仲治,令弟佐治(辛毗)近日似常与邺城乃至许昌有书信联系,此事恐怕仲治尚不知晓。”

“什么?”辛评面色剧变,惊骇地说道,“军师,此事当真?”

审配从袖中取出一封绢书递于辛评,沉声说道:“若换做年前,我早已命人将佐治擒拿。但时至今日,我河北再也经不起折腾。”顿了一顿,审配恳切地说道:“仲治,还望多多管束令弟!”

“多谢军师……”辛评满面悲愤之色,伸出微颤的右手接过绢书。

…………

五溪水(名为溪,其实是一条河),处丹阳郡与豫章郡交界之地,河之北端汇入长江,一路绵延向南近百里直至豫章郡内的新都县,河最宽处约有7丈,最窄处仅只2丈有余。

便在五溪水最窄的河弯处,万余江东步卒正在涉水渡河。尽管中秋的河水已然颇有些凉意,但众兵卒却无一人有半句怨言,动作迅速而队列整齐趟着河水朝对面进军。

“都督,过了五溪,再朝东行10余里便可进入丹阳郡!”连续行军两个时辰后,吕蒙依然精力充沛,朗声向驻马河畔的周瑜说道。

“恩!”周瑜略一沉吟,和声说道,“子明,派出的细作可有异常情况回报?”

“暂时还没有……”摇了摇头,吕蒙说道,“以末将之见,丹阳敌军一定已被我攻略庐江的大军所吸引,断料不到都督正从陆路朝丹阳进击。

“子明言之有理!”陈武点头附和吕蒙说道,“若我大军突然出现在丹阳,正可杀刘备军一个措手不及,一举夺回丹阳,继而可与会稽吕太守(吕岱)南北夹击吴郡之敌。如此一来,就算张飞此贼有通天之能,也难逃败亡!”

“哼!到时,我要亲自砍下张飞狗贼的脑袋,祭奠父亲在天之灵!”身为征丹阳这一路江东军副帅的孙瑜冷哼一声,咬牙恨恨地说道。

“……嗬~”听着周遭诸将自信满满的话语,周瑜暗叹了一口气,沉默无言。前些日对荆州军的大胜,已让江东军众将的信心膨胀到了极点————15万荆州军尚且不是对手,何况是实力远远不如的刘备军呢?

但周瑜的心中却不像旁人那样乐观:收复丹阳、吴郡之战,若要想顺利,一个先决条件就是敌人无备————若真如吕蒙所言,丹阳敌军被孙翊攻略庐江的行动所吸引,放松了对丹阳的守备,则自己的大军确有可能在较短时间内收复丹阳,进而与吕岱合击吴郡。但情况真会这样顺利吗?

以张飞在攻略庐江、丹阳、吴三郡时表现出来的高超谋略素养,会放松对丹阳的守备?说不定张飞此刻业已回师丹阳,正整军等待着自己的来袭!周瑜再轻叹了一口气,思绪却已经转到了庐江。丹阳有备无备?张飞回师与否?其实还不是周瑜最为担忧的————周瑜自信以自己的能力,纵然无法轻易战胜敌军,但也绝不会轻易战败。然而,攻略庐江的孙翊却是颇为令人担忧,一者其战阵经验缺乏,二者性格又太过急噪,若是能够速战速决、在极短时间内攻克庐江是最好的结果,但若时间拖的过长,万一寿春刘备军赶到增援庐江,那胜负就难以预料了!

“什么人!”就在周瑜默然思索之际,一旁的周泰突然断喝出声。突如其来的大喝让以周瑜为首的一众将领愕然不已,有些莫名地看向周泰。

周泰虎目精光四射,死死地盯着距江东军渡河的河弯北面6、70步远的一处浓密芦苇**,随即再次厉喝出声:“再不滚出来,休怪我不客气了!”

“幼平,怎么回事?”周瑜似明非明地向周泰问道。

“都督,那处芦苇**里藏着人,适才正偷瞧咱们这里,被我一眼看到了!”周泰瓮声瓮气地说道。

小半晌后,已现枯黄之色的芦苇**中仍不见一丝异状,只有芦苇被秋风吹动时发出的阵阵“蔌蔌”之声。正待众人疑惑之时,周泰向陈武借过一支长箭,持在手中运足力气奋力投出。

“嗾~!”周泰纯以手劲投出的长箭,竟如同强弓射出一般,凄厉呼啸着激射向芦苇**,很快没入其中。

“呃~!”一声闷哼隐隐响起,随即只见一叶轻舟从芦苇**中疾速驶出,舟上一人左臂上**着周泰投出的长箭,纯以右臂操舟准备沿河向北面逃离。

“幼平,速将此人擒来!”周瑜面色一凛,沉声对周泰说道。

“是!”周泰应话之声未落,人已从马上跃下,随即放开步子沿河畔急追起来。

“嗬~!”操舟之人回首顾望了一眼,便只见周泰以骇人的速度追赶了上来,吓得急忙将轻舟朝河的另一畔驶去,希望能以河水来阻挡周泰。

周泰一边奔跑,一边将身上的铁盔铁甲甩掉,随即“扑通”一声跳入河中,以不逊岸上奔跑的速度疾速凫游追赶着。

“这人是怪物么?这样的水性都快赶上老大了……”操舟之人无法想象周泰竟有如此水性,心下更加骇然,同时也知道自己逃脱的可能性已经很小。

“怎么也得把消息传出去!”操舟之人狠了狠心,索性停止了行船,迅速从轻舟上拿起一把已经上箭的手弩,咬牙以中箭的左臂持弩,右手开弦,箭头瞄准向天。

“嗾~!”一支弩箭带着尖锐的呼啸声冲天而起,声音迅速远远地传播了开去。

“给老子死下来!”稍迟半步的周泰见舟上之人射出类似信号的响箭,顿时恼怒不已,一把拉住舟尾,猛地发力,竟直接连人带舟将轻舟掀翻。

“跟你拼了!”舟上之人落水之后,迅速从身上掏出一把短刀,潜水后奋力向周泰刺去。

“哼~!”周泰闷哼一声,毫不费力闪过刺向自己的短刀,急探手握住对手持刀的右臂后,大手劲力全发,“嘎瘩”一声竟将对方臂骨握碎。随即顺势将对方整个人拉向自己,左手在其颈部“轻轻”一斩……

“都督,人带回来了!”周泰将已然昏迷的人扔在地上,抹了一把脸上的河水后,沉声向周瑜禀报道。

“辛苦幼平了!”周瑜轻轻点头,面上却无一丝喜色。

“都督,这家伙是甘宁的人!”周泰恭敬地补了一句。

“果然如此……!”从刚才那支响箭,周瑜就已推测出这人必然是刘备军的细作。轻叹了口气后,周瑜沉声说道,“想不到,刘备军居然会将细作一直派到这里来……看来,张飞对我军进击丹阳是早有防备啊!”

“都督,此人适才已将什么信号传了出去,想必在附近数里之内还有其他细作,如此一来,我军回师丹阳的消息将为丹阳敌军所知。敌军得信,必然会加强戒备,我们该当如何是好?潘璋面现忧虑之色,急切地说道。

“子明,你将此人拿去拷问一番,看是否能问出些情报。事后不论有无成果,都把他处理掉!”没有回答潘璋,周瑜反而对吕蒙吩咐道。

“是,末将领命!”吕蒙应声提起那名细作离开。

“消息为敌军所知,也未必便是件坏事……”沉吟了片刻后,周瑜忽地说道。

“都督的意思是……”潘璋不解地说道。

“敌人知我大军回师,必会有所防备。但我军却也可将计就计,从中取事,说不定还能收取奇效!”周瑜眼中逐渐显露出睿智的光芒,自信地笑容浮现在楞角分明的俊颜之上。

“请周都督明言!”孙瑜也被吊起了兴趣,急切地问道。

“既然消息已无法守住,索性也不必再守!我有一计,或可一举击破丹阳敌军,继而尽复丹阳之地。”顾望着周遭众人期冀的目光,周瑜从容说道,“此细作所发信号,至多是言明已发现我军,但我军究竟有多少兵马,却并非他所能知晓。故而,我意将大军一分为二,由我领内中7000人,再联合蒋钦水军进击太平,以吸引敌军注意力。仲异与幼平领其余4000人经由泾县穿插至秣陵,乘丹阳敌军皆被吸引至太平的良机一举夺城。如此,我在西、仲异在西,蒋钦水军从旁策应,以夹击之势当有七层希望,一举击破丹阳敌军。敌军若破,复城收地便只在返掌之间。”

出门在外,