第四卷 潜龙出渊震九州 第十三章

建安七年,十二月二十一日

柴桑,郡守府

“……被困在江南这么多天,也不知大公子和蒯督他们怎样了?”代豫章太守趣聘在厅内走来走去,面上神情破显烦躁,恨声恨气地说道,“咱们这里只能干着急,却帮不上一点忙!可恨黄祖这厮,州牧大人视其为兄弟,还将水师交给他,这混蛋却跟随逆贼蔡瑁兴兵反叛!”

九江(注:此时的九江,跟原先扬州六郡中九江郡辖地已发生很大变化)太守来敏面色沉肃,叹了口气说道:“据闻章陵郡也已附逆!如此一来,江北已无兵马可以援救大公子和蒯督,情势可忧啊!”来敏乃义阳新野人士,出自官宦世家。父来艳,为前朝司空,与刘表关系莫逆。

“蒯督仅据一南郡,南郡兵马本来就少,如何能抵挡得住蔡瑁那叛贼?”平虏校尉王威忧心忡忡说道。

得到蔡瑁举兵的消息之后,来敏即刻与豫章太守刘华、庐陵太守向朗取得联系,相约共同起兵北上协助刘琦、蒯良等人平定蔡瑁叛乱。豫章太守刘华属蔡瑁一系,自然不愿响应来敏的提议,反与蔡瑁秘密联系,图谋九江、庐陵二郡。领军镇守豫章的趣聘察觉刘华的举动后,一气之下将其斩杀,自代豫章太守之职,随即领军北上,准备汇合来敏、王威等人后,即出兵江北。只可惜,浩瀚澎湃的大江却成为了不可逾越的鸿沟。黄祖之子黄射率荆州水军一部将巡防柴桑一带江面,杜绝了趣聘等人渡江的念头。

“嗨~~!”趣聘愤懑地出了口气,右手用力地一挥,“刘郎将那里也渡不过江去!难道就只能眼睁睁看着大公子和蒯督困守在南郡?”

顿了顿,趣聘决然地说道:“不管了,就算黄射那小贼阻拦,我也要渡江救援蒯督!”

“仲业,不必心焦,可再从长计议……”见年轻的趣聘欲凭一时的冲动行事,来敏急出声劝荐道。

“报~!”就在这时,一名荆州军军司马急步匆匆地走进厅内,神色急切地大声禀报道。

“何事?”趣聘蓦地转身,语带不豫地问道。

“启禀太守大人……黄射水军被打垮了!”那军司马气喘吁吁地回道。

“黄射那小贼被打垮了?是谁干的?”厅中众人尽皆精神一振,趣聘更是一把攒住那军司马的衣襟,急声问道。

“是……是锦帆水军!”那军司马定了定神,迅速回道,“锦帆水军在彭蠡口附近东、西两面夹击,大破黄射水军。”

“甘宁?!!!”听了那军司马的禀报,趣聘乍喜之下,略一思索,竟又生出些许忧虑,“甘宁为何会突然介入我荆州之事……难道刘备有意乘火打劫?”

“太守大人,并非如此……”那军司马打断趣聘的话,继续禀报道,“甘宁适才派人来知会我军————道锦帆水军是应大公子、蒯督之邀,奉命前往江陵救援的!”

“若是蒯督的意思,那就好!”趣聘松了口气,恢复了欣喜之色说道,“如今黄射小贼已被击破,正可以渡江北上了!”

“趣太守莫急,还是先判明大公子和蒯督他们的意图再行事!”九江郡主簿蒋琬出声劝荐道,“江北叛军势大,而且敌情不明,贸然渡江恐非良策。”

“起先无力过江,只能坐等观望;如今黄射小贼已去,再不渡江救援大公子他们,我等日后还有何面目见荆襄父老?”趣聘怒视蒋琬,极其不豫地说道。

“趣太守请听下官一言!”蒋琬面色恳切地解释道,“锦帆水军西进之后,只要能够驱逐黄祖,大公子他们便可渡江南下,届时凭借荆南四郡和九江、豫章、庐陵三郡,何愁不能剿灭叛乱?若大公子已然南下,趣太守却领军北上,岂非劳而无功?甚至还有可能陷入叛军重围之中。趣太守乃我荆州上将,他日平定叛乱、重整荆州气象,定然缺不了趣太守。太守大人轻身赴险,岂是正理?”

“公琰所言甚是,仲业且稍安勿躁!”来敏点点头说道,“如今当务之急,是稳住九江、豫章的局势,同时整肃兵马粮草,准备随时策应大公子平叛!”

“江夏的那帮龟孙子居然也跟随蔡瑁反叛!依我看,还是联合刘郎将,先攻下江夏再说!”王威恨声说道。

“恩……”

………………..

长江武昌口外

锦帆水军主力舰队行驶在大江之上,数百艘大大小小的战船横亘大江,声势极为浩**。每艘战船船头那迎风招展的战旗,几如遮天之云。

由于是逆风行船,战船上的船帆都已落下,仅凭士卒的桨力行进。但尽管如此,舰队的行进速度依然快得惊人。

最当先的一艘悬挂锦帆水军帅旗的斗舰大船之上,蒋钦肃立船头,远眺前方。

“踏浪,你站了有段时间了,不进舱歇会?”甘宁缓步走到蒋钦身旁,笑着说道,“离江陵还有段路呢!”

“不必了!”蒋钦摇了摇头,回道,“舱里太闷,这里正好!”

“……”甘宁笑了笑,换了个话题说道,“黄射那小崽子也该把丧讯带给他老子了,不知道黄祖那老小子会是怎么样一个哭丧嘴脸?”

蒋钦面上表情稍缓,笑着回道:“欺负黄射这小崽子显不得半点本事,把他老子一窝端了,才有那么点意思!”虽然在甘宁手下吃的亏要远比在黄祖手下吃的亏大,甚至可以说整支江东水军就是毁在甘宁手中,但如今蒋钦对甘宁却生不出什么恨意来。从被俘到最后归顺,甘宁对蒋钦可谓客气至极,尤其在蒋钦出任锦帆水军副统领后,甘宁事无巨细几乎从不相瞒。而无论是新任主公刘备,还是新任上司张飞,对蒋钦也都是信任备至。在周瑜被隆重下葬,孙翊、孙匡举家被安置到临淮之后,蒋钦也开始慢慢放下心中的芥蒂,尝试着融入到自己的新身份中去。

但对于黄祖和荆州军,蒋钦却是有一种恨之入骨的感觉。柴桑城内无辜被戮的数千人中,有不少是蒋钦和亲朋故旧。荆州军在战场上占不得便宜,就拿手无寸铁妇孺出气,如此行径令蒋钦不愤且不甘。先前一战中,蒋钦亲冒矢石,奋战在前,很快便将黄射部水军击溃。

“呵呵……”甘宁爽朗大笑说道,“将军已经发话‘不必留手’!凭你我联手,若不能将黄祖那老小子送进大江喂鱼,咱们还不如自己跳进江里淹死算了!”

“哈哈……”蒋钦也忍不住哈哈大笑起来。

“子覆潜在江陵附近也有几日了,看着黄祖在眼前,又不能动手,估计得憋坏他了!”甘宁眺望着远方,笑着说道。

………..

“什么?”直直看着跪伏于地的黄射,黄祖简直不敢相信自己适才所听到的话,表情震愕异常,“你的水军全丢了?”

盔甲全无、乱发垂面、犹如丧家之犬般的黄射哭丧着回道:“父亲,不是孩儿无能,实在是甘宁那混蛋太过狡猾。他乘孩儿不备从东、西两面突袭,孩儿实在是寡不敌众啊……而且还有孙家水军的余孽蒋钦从旁协助于他……”黄射的巡江水军共有大小战船70余艘,将士2300余人,最终逃出生天的竟只有一艘蒙冲,三艘走舸,80余人而已,余众皆没。

“……”黄祖面上青红之色不住交替变化,小半晌后,忽地仰天长啸骂道,“甘宁无耻狗贼,黄某与你势不两立。若不能砍下你的狗头,黄某便跟你姓……”

“黄督,此刻不是恼怒时候……”荆州水军副督张允扶起了黄射,劝慰黄祖说道,“甘宁狗贼既然胆敢偷袭敬衡(黄射),恐怕还有后招,我等不可不防!”

“是,是!”就着张允的话,黄射连声说道,“孩儿突围之后,曾命人留意甘宁动向,发觉甘贼大队水师正朝江陵方向赶来!”

“好个,黄某没去找他,他倒送上门来了!”黄祖气冲牛斗,面色通红,厉声喝令道:“传令,全军东进,迎击甘宁!”

“黄督且稍安勿躁!”张允急拉着黄祖,“待问明敌情,再作计议!敬衡,甘宁大概动用了多少战船军力?”

“多不胜数!”黄射目射惊骇之色,颤声说道,“大大小小的战船,怕不有千艘,整个江面都被甘宁的战船占满,一眼都看不到头!”为了缓解自己的窘境,黄射毫不犹豫地对甘宁兵力做了“夸张性”描述。

“嗬~~!”听得此言,连黄祖也不由得倒吸一口凉气。荆州水军最强盛时,虽号称“蒙冲斗舰以千计”,但实际上大小战船也不过800余艘而已。随后连续败给江东水军,实力大打折扣,如今黄祖手中也只有大小战船近150艘而已,其中不少还是新近造好的。

“甘宁何来这么多战船?”黄祖虽然知道甘宁的实力不断增强,但着实没想到竟“强”到这种地步。

“据闻原先江东水军的大部战船都被甘宁夺取了,加上刘备方自己所造船只,或许真有这么多……”张允知晓黄射一定做了夸张,但仍为起圆谎道。

“若真如此,我军岂不是以卵击石?”黄祖心中的愤怒立时被凉意所代替,一阵寒风吹进舱内,黄祖竟不自禁地打了个寒战,“不若暂避一时……”

“此次甘宁恐怕不会轻易放弃,避恐怕也非良策……”张允沉吟片刻,献策说道,“黄督勿忧,我有一计,或可破甘宁!”

“快快道来!”黄祖大喜追问道。

“如此……”

建安七年,十二月二十七日,临近黄昏,锦帆水军舰队驶至夏泽入口处。夏泽位长江中段,南接洞庭湖,北临汉水,西距江陵已不足百里。大泽成口袋形,内宽而口窄。

将入夏泽之时,甘宁忽得前锋舰队急报。

“老大,前方大泽中发现黄祖水军主力,其前锋距我前锋已不足10里!”前锋舰队军司马王凝亲驾快船回禀甘宁。

“哦~~?”甘宁轻噫了一声,随即笑着说道,“黄祖老小子竟然胆大起来,看来有点鬼把戏!”

“是的,老大!”王凝是甘宁的老部下,水战经验相当丰富,立即嘿笑着回道,“黄祖似乎征用了数十艘民船,船上载满东西,但吃水不深,估计是些柴草之类的东西!”

“哈哈……”甘宁纵声长笑起来,“咱们锦帆营是火攻的祖宗,想不到黄祖老小子居然敢对老子玩火攻!连凝小子都骗不过去,怎么骗老子?”

“天时,地利选得倒是不错,只可惜玩火攻的人太差劲!”甘宁收敛笑声,昂声地对身旁的蒋钦说道,“一切都在意料之中。踏浪,就用这一战彻底了结跟黄祖老小子的恩怨!”

“黄祖的人头,老子要定了!”蒋钦目**光,抽出配剑狠狠地插入船板,厉声说道。

“踏浪,咱们赌斗一番如何?”甘宁大笑着说道。

“怎么说?”

“看谁宰了黄祖!输的人做东,拿自己俸禄请所有兄弟喝酒,如何?”

“一言为定!”蒋钦伸出右掌,毫不犹豫昂声应道。

“啪!”甘宁伸手与蒋钦相击,大笑说道,“踏浪,下面几个月你全家可都得喝西北风了!”锦帆营有水军将士近8000人,若是请所有人喝酒,纵然是甘宁、蒋钦将军、中郎将级的俸禄也肯定吃不消。甘宁言下之意,就是蒋钦必输无疑。

“谁喝西北风还不一定呢!”蒋钦冷哼一声回道。

“哈哈哈……”不片刻,甘宁、蒋钦二人同时大笑起来,笑声中充满惺惺相惜之意。

“老大,若是我宰了黄祖,又该如何?”王凝有些不识时务地说道。

“你小子要是敢宰了黄祖,老子扣你一年俸禄!”甘宁一拍王凝脑袋,笑骂道,“然后提拔你做都尉!哈哈……”

半盏茶的工夫后,甘宁、黄祖两支水军相距不到5里。

眼见甘宁大队水军未来得及进入夏泽,黄祖大喜过望,目射奇光,厉声喝令道:“前方快船点火!”

“咚咚咚!”战鼓擂起,只一瞬间,最前方的数十艘满载柴草等物事的快船被点燃。风帆全开的快船,借着强劲的西风,如离弦之箭冲向甘宁水军。