第四卷 潜龙出渊震九州 第八章

“为今之计,惟有清除蔡氏,方可保荆州无虞……”

听得蒯越的建议,蒯良思索良久,还是缓缓摇了摇头:“此事不必急在一时,蔡氏亲朋故旧多在军中,一旦谋事不密,即便诛杀了蔡瑁,也难免会招致我荆州之内战。如此一来,荆州还有何力抵御外敌?”

“兄长,我知你是心系荆州……”蒯越略显急切地说道,“但此时此刻,却不是犹豫的时候。当断不断,反为其祸。你可知这几日蔡熏出入频繁,所去处皆是襄阳外围屯兵之所,其不轨之意昭然若揭……”

“嗬~~!”蒯良轻叹一声,怅然说道,“再看看吧……”

翌日,蔡瑁于州牧府召集荆州群臣,再议继嗣之事。

昨夜一番小谈之后,蔡瑁对蒯良兄弟的妥协已彻底不抱希望,态度变得格外强硬,与其党羽一力主张由刘琮继位。

蒯越毫不客气地加以反驳,直指蔡瑁手中继嗣文书为假。

蔡瑁有恃无恐地拿出文书,让蒯越指出何处为假。昨夜蒯良离去之后,蔡瑁便急招王粲入府,命其将蒯良指出的问题纠正过来,并仔细做比对,以防再有漏洞。

蒯越接过文书,仔细阅览过后,冷笑着告诉蔡瑁,虽然文书中几处问题被纠正过来,但仍有一处隐秘的错误依然存在。蔡瑁不信,蒯越当着众人之表,将问题指出,并拿出多封刘表往日的手书进行现场比对。果如蒯越所言!

如此结果,令不少人对继嗣文书的真伪产生怀疑!蔡瑁及其党羽羞愤尴尬之余,不由得勃然大怒,厉喝蒯越不尊刘表遗命,有篡逆之心。

蒯越不退不让,直指蔡瑁伪造刘表遗命,才是真正的篡逆之臣。随即,蔡、蒯二系群臣展开激烈论辩,场面火药味十足。

蔡瑁情急之下,请出其妹刘表后妻蔡氏与刘琮。蔡氏与刘琮语带哭音,恳求群臣体谅孤儿寡母的处境,遵从刘表遗命,莫要为难他们母子。

蔡瑁这一手竟收取奇效!独立蔡、蒯二系之外的中立将、官,见蔡氏、刘琮母子的凄苦之相,不由得心生怜悯,放弃中立,转而站到蔡系一边。

争吵了2、3时辰后,双方各不相让。蔡瑁负气之下,甩袖离去,随即蒯良、蒯越也相携离开。

见正主离去,其余荆州将、官也相继惺惺离去。

襄阳的上空,笼罩在一片乌云之下!

是夜,蔡瑁密将黄祖、张允、王粲、宋忠等亲信将官招至府中议事。

“……蒯良、蒯越自恃才高,狂傲无度,常视我等为无物。若由其执掌大权,则我等于荆州将无立锥之地矣……”蔡瑁面色激愤,沉声说道,“此次继嗣之争,非但关乎荆州大局,更关乎我等前途命运。”

“德珪兄所言甚是,黄某也早看他蒯家不顺眼了……”黄祖愤然接说骂道,“同为景升兄麾下宿臣,他们兄弟凭什么对黄某指手划脚。连文聘那小兔崽子,都胆敢对黄某不敬,若不是有蒯家撑腰,他一小小校尉何以敢如此猖狂?”蒯良、蒯越两次统兵讨伐江东时,都曾因作战不利的原因而斥责过黄祖。心胸不算宽阔的黄祖,一直将此事记在心中。

“依目前情形看来,想令二公子继位,恐怕不是一件容易的事……”王粲轻捋颔下清须,踌躇着说道,“蒯家那两位可不是好惹的角色!”

“哼~!”蔡瑁下首的蔡熏冷哼一声,狠狠地说道,“一不做,二不休,剁了他们,看他们还能否捣鬼?”

“……”王粲、宋忠等几位文臣对视一眼,皆看出对方眼中的惊骇之色。王粲等人虽也希望刘琮继位、蔡瑁掌权,但却从未想过要诛除蒯良、蒯越。

蔡瑁观察着众人的反应,眼中间或闪烁着阴鹫之色。

“此事需得从长计议……”王粲一开口,就感受到蔡瑁森寒的眼光,急改口说道,“若不能将蒯家及其同党一网打尽,必自生乱!”

蔡瑁面色稍缓,点头说道,“仲宣所言甚是。所谓斩草不尽,春风又生。”

“德珪,你说吧,该怎么办?”黄祖大咧咧地说道,“咱们都听你的!”

“多谢文昌兄!”蔡瑁点点头,正色说道,“我意密调中庐、蔡阳(襄阳郡地名)两地5000兵马回师襄阳。中庐、蔡阳守将皆我亲信,绝对可靠。襄阳城内有驻军万人,其中半数以上在我等手中,真正听命于蒯家的只有霍峻那3000人。我等城中兵马,加上中庐、蔡阳的兵马,便有万多人。以三敌一,岂能不胜?”

“蔡督果然妙计!”张允讨好说道,“加之我等以有心算无备,蒯良、蒯越插翅也难飞出襄阳!”

蔡瑁继续说道,“诛除了蒯家之后,再骗刘磐那厮回襄阳,则荆南亦可定也!”

“蔡督,此事宜当速行,迟则易被蒯家兄弟察觉!”张允劝荐说道。

“呵呵……”蔡瑁忽地呵呵笑了起来,面上满是得意之色。

黄祖等人莫名其妙地看着蔡瑁,小半晌后,张允恍然说道:“难道蔡督已经……”

蔡瑁微微点头,笑着说道:“就在今夜丑时动手!任那蒯良、蒯越狡诈如鬼,也料不到我动手这般快。诸公,成败就在此一举。若能诛除蒯家,我等共掌荆州大权,岂不快哉?”

“听蔡督吩咐!”黄祖等军中将领齐起身说道。

“好!”蔡瑁一拍身前桌案,慨然说道,“文昌、羽行(张允)…,你等速回各自部属,一旦见城中火起,即出兵攻袭霍峻部,占据四门。仲宣、玄长(宋忠)……你等速回府中,召集府中家兵,同样见着火起,即出兵攻打二蒯府邸!”

“是!”

……

众人离开蔡府、秘密离去后,蔡瑁望着幽黑昏暗的天空,面上现出冷酷的笑容————蒯良,你居然敢让蔡某作饵;蒯越,你居然敢屡次当众出蔡某的丑!前仇旧恨,今晚就一次算清吧!

“来人,为本督穿戴盔甲!”蔡瑁大步朝内院走去,沉声呼喝道。

…………….

襄阳,南城馆驿

诸葛亮站立户外,仰观漆黑苍穹,眼中神色复杂。

“孔明,外间风寒,当心着凉!”孙乾的声音从后方响起。

“多谢公佑大人关心!”诸葛亮回过头,微笑应道。

“今日天阴,无月无星,孔明看什么?”孙乾有些疑惑地说道。

“亮借夜风观襄阳之气……”诸葛亮笑笑说道。

“观襄阳之气?”孙乾更显疑惑。诸葛亮年龄不大,却是天文地理无一不通,学识之渊博是孙乾平生所未见。无论是刘备,还是军师徐庶,皆对诸葛亮器重异常。甚至连远在江东、与诸葛亮接触并不甚多的张飞,都曾数次称赞其能。而诸葛亮也未辜负众人的期望,在军略方面屡展才能!也正因此故,诸葛亮才能在投效仅仅一年的时间里,由一介布衣连升无数级,被任命为右司马之职。颇有识人之能的孙乾,知道这个年轻人将来的前途绝对不可限量。

“是!”诸葛亮淡笑说道,“风云流动,揭时运之气。”

“那孔明看出什么了吗?”孙乾依然不解,继续询问道。

“三、两日内,襄阳恐陷战乱之中!”诸葛亮怅然说道,“而日后,襄阳也不知将几易其主……”

“战乱??!!!莫非荆州内斗将起?”孙乾先是一愕,随即有些恍然地说道,“难怪你今日命人出城去寻锦帆水军的探哨!”

“只是为防万一!”诸葛亮笑了笑,但眼中却隐含着一丝忧虑之色,“公佑大人,今日下午我等也吊唁过刘荆州了,明日便返回寿春吧!”

“难道要坐视荆州内战?”孙乾微愕说道。

“嗬~~!”诸葛亮叹了口气,说道,“我等皆是外人,不宜、也帮不上什么忙!除非……”说到这里,诸葛亮却停了下来。

“除非什么?”孙乾急追问道。

“诸葛大人可在?”这时,突有一名家兵模样的人匆匆来到诸葛亮两人面前。

“何事?”诸葛亮看了看那人,和声问道。

“我家别驾大人有请!”

“子柔大人??!!!”诸葛亮低喃了一声,眼中却瞬闪而过一丝精光。

“大人,车马已在馆外,请大人随小人动身!”那家兵恭敬地说道。

“好,你稍等片刻!”诸葛亮应了一声,转头对轻声孙乾说道,“公佑大人,此事或有一线转机,亮去去便回!”

“孔明小心!”孙乾脱下身上披风,交与诸葛亮,郑重地嘱咐道。

蒯良府邸,书房

“孔明,深夜请你前来,实在抱歉!”蒯良和声说道。

“子柔大人相邀,亮怎敢不应!”诸葛亮朝蒯良、蒯越行了晚辈之礼,笑着说道,“不知有何吩咐?”

“谈不上吩咐,只是有一事想请孔明为我谋划谋划……”蒯良摆摆手,笑道。

“子柔大人、异度大人智谋冠绝荆襄,亮岂敢班门弄斧……”诸葛亮谦虚地说道,“子柔大人但讲,亮谨听!”

“昨日你也看到了……”蒯良叹气说道,“为刘荆州身后继嗣之事,我与异度已和蔡瑁闹得不可开交。蔡瑁为一己之私,竟欲扶二公子就位,二公子年不满十,若在太平盛世尤自无妨。但如今却值乱世,纷争不断。昨夜,我曾亲访蔡府,意欲游说,却……”

“如今为继嗣之事,大公子与二公子,我、兄长与蔡瑁必有一争,甚至会致荆州内战……”蒯越接口说道,“为保荆州无虞,须得寻一万全之策。孔明可有良谋?”

诸葛亮略一思索,却没有说话。

“孔明,我等虽非血亲,但我与异度一直视你为自家子侄……”蒯良知道诸葛亮心中顾忌,恳切地说道,“此事我与异度是当局者迷,你却是旁观者清。可否为我等建言一番?”

诸葛亮抬头看了看蒯良、蒯越,微沉吟后,点头说道:“子柔大人、异度大人,请恕亮直言————若二公此刻还未有决断,恐怕亡族灭身已不远矣!”

“请孔明明言!”蒯良并未动怒,继续询问道。

“继嗣之事,除非二公让步,否则必起战端。但以蔡德珪性情,即便二公妥协,日后恐怕也不会轻易放过二公!他日荆州必难得安宁之日!”诸葛亮正色说道,“故而,二公若欲解此困局,惟有一途!”

“何途?”蒯越急问道。

“以军势控制襄阳!”诸葛亮淡淡说道。

“踏踏踏……”急促的脚步声后,一人来到书房门外,大声说道:“蒯督,大事不好!”这人称蒯良为“蒯督”,分明就是军中人物。

“仲邈,进来说话!”蒯良听出门外人的声音。

一名25、6岁、相貌英武不凡的荆州将领推门入内,向蒯良、蒯越施了一礼后,见诸葛亮在场,张口欲言又止。

“孔明乃我世侄,但言无妨!”蒯良点点头,示意那人禀报。

“蒯督,末将察觉城外有兵马潜伏,城内亦有不寻常兵马调动。”这荆州将领姓霍名峻,官居步兵校尉之职。

“什么?”蒯良眉头一紧,立即意识到发生了什么。

“若是外敌兵马,根本不可能如此隐秘地潜至襄阳城外,这肯定是蔡瑁的兵马!”蒯越沉声说道,“没想到,他居然今晚就想动手。”

顿了顿,蒯越愤然冷笑道:“蔡德珪外战外行,内战却是又快又狠,真天下奇才!”

蒯良面现痛苦之色,长叹一口气,打起精神询问道:“仲邈,可知城外有多少兵马?”

“具体人数不明,但不应少于3000!”霍峻急声回道。

“襄阳城内兵马,本就以蔡瑁居多,而今又有外部兵马相助,若战起来,我等必不是对手!”蒯越沉声分析道,“兄长,不可再犹豫了!”蒯越见行事一向果断的兄长,在此事上如此犹豫不决,既感理解,又心焦不已。

“子柔大人,异度大人所言极是!”诸葛亮接口说道,“蔡德珪早有此心,且兵力占优,一旦发动恐难以抵挡。子柔大人若不做决断,将死无葬身之地。若您与异度大人遭遇不测,则荆州必陷万劫之地,百万荆襄子民何以为存?”

听得诸葛亮此言,蒯良眼中光芒微闪,站起身来,决然说道:“便与蔡德珪搏上一搏!”

诸葛亮微微颔首,说道:“子柔大人,恕亮出言无状————襄阳已非久留之地。若欲死中求生,挽荆州狂澜于危际,请先退出襄阳!”