夜,乾清宫。

朱祁钰坐在案后,底下是一身飞鱼袍的锦衣卫指挥使卢忠。

此刻,卢忠手里捧着一份奏本,恭谨的转呈到了天子的面前,道。

“陛下,臣奉命查问广通王和阳宗王勾结宁阳侯等人一案,如今已经查问完毕,这是供词,请陛下御览。”

朱祁钰接过奏本,大略扫了一眼便合上了。

大明优待宗室,除了谋逆不赦之外,郡王以上品级的宗室,即便是犯下再大的罪,也最多是废为庶人,囚禁凤阳高墙。

广通王二人,反正已经是被圈禁的下场,对于他们来说,就算是身上再多一条罪名也无所谓。

他们到底不是傻子,朱祁钰虽然废了他们的王爵,但是并没有除去他们的封国,老老实实的招认下来,至少子嗣还能袭爵。

因此,锦衣卫这回审的也很快,没费多大工夫,就拿到了他们的供词。

至于内容,因为他们和宁阳侯私下结交,本就是实情,所以也就不必构陷什么,如实招认便可。

点了点头,朱祁钰将奏本放下,开口道。

“事情办的不错,宁阳侯等人这些日子在诏狱当中怎么样了?”

见天子露出满意之色,卢忠惴惴不安的心也算是放了下来。

自从上次金英被锦衣卫护送,结果在途中差点被刺杀之后,他明显感觉到了,天子更加倚重于东厂了。

这让卢指挥使心中颇为不安,回去之后,就狠狠的收拾了一番锦衣卫的人马。

这回好不容易逮着了个差事,自然是倍加上心,连忙回道:“按您的吩咐,好吃好喝的照料着。”

“宁阳侯和薛瑄二人还算安分,但是焦敬和成安侯两个人,却颇日日惊惶不安,买通狱卒想要往外头送消息。”

“不过臣安排的都是亲信人手,所以他们看似是买通了狱卒,但是实际上都送到了臣这里,一丝也没有往外泄露。”

闻言,朱祁钰却挑了挑眉,反问道。

“拦下做什么?”

卢忠眨了眨眼睛,愣在原地,一时不知道该说些什么。

朱祁钰摇了摇头,道。

“他们愿意传什么消息,就叫他们传便是,这案子是确实的,他们能做的无非是求援罢了,朕倒想看看,他们背后的那帮子人,究竟能牵出来几个。”

卢忠的脸上露出一丝尴尬,连忙道。

“是臣考虑不周,请陛下恕罪,您放心,臣回去之后立马安排。”

朱祁钰倒是没怎么在意,继续道。

“明日将这份证词送去刑部,接下来的事情,你就不用管了,配合刑部便是,金濂也是个聪明人,他知道该怎么办。”

说到底,在这件案子上,朱祁钰是有底气的,这不是他要陷害宁阳侯他们,而是他们自己栽了进来,那就只能认栽。

如今朝野上下都在盯着这案子,金濂这个主审官,断不敢动什么歪心思的。

卢忠点头称是,朱祁钰又问道。

“除了这些,近些日子,京中可还发生了什么事情?”

自从上次金英的事件之后,卢忠颇在锦衣卫的身上下了一番工夫,这一点朱祁钰心里是清楚的。

除了侦缉审案之后,刺探情报也是锦衣卫的一项重要任务,正事办的差不多了,朱祁钰也就随口发问。

闻听此言,不知为何,卢忠的面皮有些发红,片刻之后,方回道。

“回皇上,前两天早朝的事情传出去之后,不少府邸都在私下议论,说苗地的消息,是锦衣卫提早送进来的,正因于此,您才跟于尚书起了冲突,执意要撤换总兵官。”

“哦?”

朱祁钰眨了眨眼睛,颇感到有些意思,饶有趣味的望着卢忠。

后者的脸色越发有些尴尬,道。

“皇上,这消息不是臣放出去的,是之前一直就有,前番瓦剌一战,朝野上下都在传,说锦衣卫有细作在边境潜伏,不断往回传递消息。”

“如今苗地的事情一出,这传的越发邪乎了,还有老百姓谣传,说什么锦衣卫有暗卫,人手遍布天下,风吹草动都逃不过锦衣卫的眼睛,您说这”

这不是瞎胡闹吗

卢忠自家人知道自家事,锦衣卫的鼎盛时期是在洪武年间,但是到了洪武末年,太祖皇帝觉得锦衣卫势大,于是狠下杀手,差点废了锦衣卫。

到了永乐年间,太宗他老人家,虽然重新重用锦衣卫,但是更信任东厂。

仁宣年间也差不多,到了正统年间,王振横空出世,更是将锦衣卫压得抬不起头来。

要说锦衣卫这些年有什么发展,也就是太宗,宣宗数次巡边的时候,锦衣卫的确在边境留下了一些人手用于刺探情报。

但是哪有京城里头传言的这么邪乎,整体而言,锦衣卫的重心,还是放在京城里头的。

然而话说完了,卢忠却发现天子的脸色变得严肃起来,若有所思的望着他,片刻之后,天子开口道。

“卢忠,你可知锦衣卫和东厂不同在于何处?”

卢忠一时语塞,没答上来。

自从太宗设立东厂之后,锦衣卫和东厂的确有很多职能重叠,尤其是在侦缉消息方面,很多时候东厂要比锦衣卫更强。

这是没办法的事情,锦衣卫好歹是朝廷衙门,里头的人手大多都出自军户,这样才能保证身家清白。

东厂则是三教九流无所不包,打探消息方面明显更加拿手,而且东厂是宦官掌管,回报消息什么的,也更加方便。

可以说,东厂设立之后,锦衣卫的职能其实被挤压的很严重,若说还有什么是锦衣卫能做东厂做不了的。

那就是锦衣卫有北镇抚司,有诏狱,能够抓人拿人,审案。

但是锦衣卫的审讯权,又和刑部,大理寺是重叠的。

如今朝中的臣势大,天子为了避免外界非议,也不怎么将大案要案交给锦衣卫来审。

所以实际上,锦衣卫如今的地位,还是相当尴尬的。

见卢忠愣在原地,朱祁钰也不责怪他,摇了摇头道。

“传言固然是传言,可你就没有想过,要将传言变成实情吗?”

这股流言是从哪传出来的,朱祁钰心里大致也有些底。

根子在瓦剌一战上,那个时候,朱祁钰带着朝中众大臣制定边防战略。

但是当时,朱祁钰因为先知先觉,有不少的消息来源无法解释,于是索性便遮了过去。

恰逢当时,出了石璞的那桩事情,锦衣卫重新在朝堂上有了存在感。

于是朝野上下就纷纷猜测,是锦衣卫在暗中替天子刺探边境情报,毕竟,天子深居宫中,若说有什么力量能够提前掌握边境的局势,也就只能是锦衣卫了。

总不可能,真的是天子瞎猜的吧。

不过这都不是什么紧要之事,重要的是,锦衣卫未必就不可能做到这些。

要知道,锦衣卫的力量,原本就不该囿于京师当中。

京城当中的情报力量,有东厂就够了。

锦衣卫根植于军户,完全有能力在更广阔的天地当中施展。

朱祁钰没记错的话,越到明后期,锦衣卫的力量越偏重于地方和边境。

到了万历年间,蒙古,辽东,倭国,朝鲜等各个地方,都能找到锦衣卫布置的人手。

在明后期的数次对外战争当中,锦衣卫的起到的力量,决然不容小觑。

卢忠也隐有所悟,实话是说,这些日子,他的确颇感到烦恼。

舒良是个能力很强的人,自从他接掌东厂之后,事事都办的十分妥当,几乎要把锦衣卫的风头全给抢了。

但是如今,从天子的话中,他似乎看到了锦衣卫的另一条路。

在京城当中,东厂占着优势,锦衣卫何必要在这方面和东厂争锋。

天子说的不错,锦衣卫根植于卫所军户,许多地方的千户所当中,都有锦衣卫的人手直接听命。

尤其是在边境附近,当初太宗数次北征,锦衣卫皆有扈从,在边境可是留下了不少人手。

如果把这些人都利用起来,那么锦衣卫能够起到的作用,绝对不是区区东厂可以比拟的。

想通了这些,卢忠抬头望了望天子,却正好见天子也望着他,口气意味深长,道。

“卢忠,朕对锦衣卫寄予厚望,大明的边境并不安宁,蒙古,辽东,西南,皆是锦衣卫可以大展拳脚之地,你不要令朕失望。”

果然如此,卢忠压下心中的激动,立刻拜倒在地,道。

“陛下放心,臣定当不负陛下重望,尽心竭力报效大明。”