锦衣卫指挥使是正三品的官职,按例是有资格参与早朝的。

但是现任的锦衣卫指挥使卢忠受特旨,可免朝参。

所以基本上,早朝上基本见不到卢忠的身影,想要见他,只有在每旬一次的常朝上。

看着卢忠大步走到殿中,朝着天子行礼,殿中的大多数朝臣都觉出味来了。

原来,这场廷鞠,背后是天子在授意!

对于朝局的敏锐判断,并不是每个人都有的。

这很大程度上,是因为信息差的缘故。

除了那帮闲的没事干的御史,天天弹劾这个弹劾那个之外。

大多数的官员,操心的更多是自己衙门内的政务,最多,也就是再关心一下相关衙门的动向。

只有到了七卿的级别,才能有条件和精力,去分析朝局,把握大势。

实话说,要不是今天三法司提出要廷鞠,朝臣们几乎都快忘了,这件案子还没结。

原本他们以为,三法司只是正常的查案,查到了石璞的头上,因为涉及重臣,所以才请廷鞠。

但是卢忠一上殿,再笨的人也该明白了。

除了天子之外,谁还能指使得动堂堂锦衣卫指挥使呢?

如此一来,原本还存着几分看热闹心思的群臣,都纷纷收敛心思。

与此同时,脑子里开始急速转动,思考着自己等人,该如何在这场风波当中保全己身。

要知道,一个七卿级别的重臣,往往代表的不是他一个人,而是和他有关的门生,故旧,同乡等一系列的人。

和石璞有关系的,自然想着自家大腿能够挺过这一关。

和他没关系的,则是盘算着,下一个上位的会是谁,自己能不能在其中捞点好处。

这些人能够想到的,石璞自然也能想到。

他原本还不敢确定,这场廷鞠背后是天子的授意,但是瞧见卢忠,哪还有不明白的。

只是,他无论如何也想不通,自己和天子素无交情,甚至之前连面都没有见过。

就算天子要找人开刀,为何便会寻到他的头上呢?

但是局势已经容不得他细细思量了。

在卢忠上殿之后,俞士悦转过身,对着他再度开口问道。

“敢问石尚书,本月是何时回到京师?”

这句话问的,底下群臣一头雾水。

想不明白,刚刚还在说去年行贿王振的案子,怎么突然就问起什么时候回京了。

但是别人一头雾水,石璞却升起一阵不祥的预感。

强压下心头的不安,他镇定的道。

“七日之前,本月十四日,老夫方抵京师。”

俞士悦点了点头,嘴角浮起一丝笑意,问道。

“好,那么十五日夜戌时,石尚书又在何处?”

石璞的眼角瞥见卢忠带上了的那个一直低着头,身着粗布衣裳的女人,他总觉得有几分面熟。

待得俞士悦这句话问出,他的瞳孔猛然一缩,似是想起了什么,掌心不由得渗出一阵冷汗。

深深的吸了口气,石璞的声音中,透着一丝慌乱,道。

“自然是在府中安歇,俞寺卿问这个做什么,难不成也和王振相关吗?”

见到石璞终于开始慌了,俞士悦心头大感快意,脸上的笑容一闪而逝,很快被严厉的神色取代。

死死的盯着石璞,俞士悦厉声喝道。

“石蕉菴,此乃御前廷鞠之时,陛下在上,尔竟敢谎言欺君?简直胆大包天!”

突然的变化,让周围的群臣都一阵惊讶。

一时之间,低低的议论之声此起彼伏。

俞士悦则是一甩大袖,转过身,对着天子拱手道。

“陛下,臣已查得,本月十五日戌时,石璞曾轻车简从,秘密前往东城一处宅院。”

“去时,其携带黄金百两,并在院中逗留近半个时辰之久。”

“据查,此处宅院的主人,乃是司礼监掌印太监,金英!”

“嗡”的一声。

原本就不太平静的群臣,这一下更是直接炸了。

顾不得失礼,无数人的目光,一下子便投向了御座之后,面色陡然变得苍白无比的金英身上。

这位如今的宦官大珰,此刻脸色苍白,神情错愕,离得近些的朝臣,甚至能够发现,他的身子都在微微颤抖。

这个时候,沉默许久的天子,终于开口问道。

“金英,大理寺卿所奏,可是实情?”

金英立刻从丹陛上走下来,拜倒在地,道。

“陛下,十五日夜,内臣的确不在宫中,但是臣绝对没有跟外朝大臣私会,更不曾见过刚刚回京的石尚书,请陛下明察。”

然而话音刚落,俞士悦立刻便道。

“串通欺君,罪不可恕!金公公既然不承认,且看看这名女子是谁?”

一旁的卢忠配合着侧开身子,露出他背后粗布麻衣的女子。

那女子看起来不过二十如许,长得只算是清秀,被这么多人瞩目着,忍不住往卢忠的背后缩了缩。

这个时候,俞士悦对着这名女子开口问道。

“殿下女子,你姓甚名谁,是何身份?速速道来。”

那女子跪在地上,磕了个头,道。

“禀大老爷,民女姓许,是金公公府中的使唤婢女,管家给起的名字,叫绿柳。”

声音刚落,金英便猛地抬头,恶狠狠的盯着那女子。

“放肆,咱家根本不认得你,胡说什么!”

那女子被如此呵斥,伏在地上不敢说话。

一旁的卢忠却是冷笑一声,道。

“金公公,本指挥使看你是真的昏了头了,竟敢一而再再而三的欺君罔上,就凭这一条,都够你去凤阳守陵了!”

说着,他从袖中拿出一张文簿,道。

“这是她和你府中管事,签订的契约,上头写的清清楚楚,正统七年,她便到你府中侍奉,这契约上,还有你的私章,难不成想抵赖吗?”

大明虽明令禁止良家子卖身为奴,但是这种事情,有买家,有卖家,两厢情愿,根本是难以禁止的。

朝廷不许明面上蓄奴,那么民间自有变通的法子。

不能用卖身契,就用别的名头。

但是不论是什么,总归是有一份契约在的。

看着摆在自己面前的契约,上头明晃晃的私章格外此言。

金英的嘴唇动了动, 却没有说话。

事已至此,他比石璞要更加清醒。

从看到绿柳出现的时候,他就明白,大势已去了。

这场廷鞠,能不能奈何的了石璞这么一位七卿重臣,金英不敢下定论。

但是他可以确定的是。

一旦自己和石璞那天晚上所谈的事情,在这廷鞠之上被揭开。

那么作为宦官的他,是绝没有什么好下场的。

甚至于,金英莫名其妙的感觉。

这场廷鞠的目标,似乎从一开始,就不是石璞。

或者说,石璞只是捎带着顺手而已。

天子真正要拿下的,是他金英!