李白性情洒脱，不受束缚，不慕荣华，深知人生苦短，却从不因此感到悲观，无论处境如何，他都保持着一种乐观的精神，在诗中尽情抒发自己的浪漫主义情怀，提醒人们珍惜时光。他有一首《短歌行》表达的就是这样的一种感情。此诗大约创作于李白“奉诏入京”之前，当时的李白还是一个自由自在的诗人。
《短歌行》是乐府相和歌平调七曲之一。关于《短歌行》，有人认为这是一种感叹人生短暂的体裁，其中的“短”指的是人生短暂；也有人认为这一题目与人生长短无关，其中的“短”指的是诗的篇幅比较短。读李白的这首
《短歌行》，我们会发现李白对《短歌行》的理解似乎属于前者，但又与前者不同。
李白的性格是豪放不羁，喜欢及时行乐的，在这首《短歌行》中，他点明了时光飞逝、生命短暂，却没有因此感到悲伤和惋惜，反而乐观地希望能在有限的时间里做更多的事，让人生过得更加有意义，让生命更加有价值。
在创作上天马行空是李白的一个特点，在《短歌行》中，我们也能充分感受到这一特点。李白在诗中引用了麻姑、天公、玉女等神话人物，并借用了万劫、太极、六龙、扶桑等神话故事中的意象，使整首诗呈现出一种浪漫色彩。将现实与想象结合在一起的手法可以让人更容易接受时光短暂的现实，既然寿命极长的天人也会老，身为凡人的我们何必为了生命的短暂而苦恼呢？
短歌行 白日何短短，百年苦易满。 苍穹浩茫茫，万劫太极长。 麻姑垂两鬓，一半已成霜。 天公见玉女，大笑亿千场。 吾欲揽六龙，回车挂扶桑。 北斗酌美酒，劝龙各一觞。 富贵非所愿，与人驻颜光。
白天是多么的短暂，一辈子的光阴也很快就过去了。苍天广阔，浩渺无边，万世是那么长。都说仙女麻姑特别长寿，可她的头发也已经白了一半。天公和玉女一起玩投壶，每中一次便大笑一次，如今也已经笑了上千亿次。
我想乘上日神那由六龙驱使的车，向东而去，最后将车挂在东海的扶桑树上。用北斗盛出琼浆玉液，给每一条龙都劝一觞酒，让它们就此沉睡，不能再带着日神出发。我不渴望拥有富贵荣华，只想能够让时间停下来，让人们不再失去美好的光阴。
世人羡慕仙人拥有无尽的寿命，总想要长生不老，可若是一生庸碌，再多的时间又有何用呢？
观日出日落，赏花开花谢，看云卷云舒，一日两日可算得上享受，即使一周也可算得上是休憩，可若是一个月都如此，还会觉得喜悦吗？流连闹市，饮酒作乐，时间久了也会变得无聊。若将一生都只局限于吃喝玩乐、肆意消遣，即使活上百年、千年，也与只活一天无异。
人生得意须尽欢，这其中的“欢”却不是表面上的欢乐，而是内心的满足。可想要达到内心的满足，则一向不易。充实的人生不是每天沉浸在单纯的玩乐中，醉生梦死，流连于温柔乡，也不是一掷千金的痛快，而是让自己的存在成为一种不可或缺，充分发挥自己的长处，做有意义、有价值的事情。如此，才是不白活一场。