“这里是我问刀楼的地方，说话也方便。”
“溥天之下，莫非王土。”本是随口一句，却不料那小将军在旁冷飕飕来了一句，立时冷了场。
“小将军说的是，只是这里没有外人，总比大街上强。”朱怀璧倒是不在意，这小将军比季玉朗看着还要小些。
季玉朗听到季迁拿话顶朱怀璧时脸色就有些不虞，这话说得虽没什么毛病，却也着实膈应人。
到底是血亲，倒也没驳了季迁面子，只借着饮茶的契机瞧了一眼身边的朱怀璧，不过他的师尊向来心思难以琢磨，喜怒哀乐一概不露在面皮上，乍一瞧却也看不出什么来。
“玉郎，这些年你过得可还好？你当初是怎么脱险的？”方才季南珩欣喜之下没多怀疑，这会儿到了安静地方，冷静下来还是多询问一句。
“岑叔舍命护着我与珑儿才……后来我们混入难民之中幸得一位好心的老妇人收留，直到被我师尊带回问刀楼，才彻底甩掉刺客的追杀。”季玉朗嘴上说得轻松，然则皇子龙孙一朝落难，时时被人追杀不说，还带着一个两三岁的襁褓婴孩，其中艰辛可以想见。
季南珩却是又惊又喜，忙追问道：“小郡主她……”
“珑儿无事，不过她人在崇阳城，不能立时带她来见舅舅。再则珑儿那时尚不知事，故而我并未与她多说……”
“玉郎，苦了你们了。是舅舅来迟了……”若不是还有外人在场，季南珩恨不得拉着季玉朗说上三天三夜，面向朱怀璧时却立刻变了脸，“本将冒昧问一句，阁下既知玉郎兄妹身份，为何不禀明官府，却将王子龙孙私下养着？是何目的？”
这话说得已是有些重了，季南珩拿了身份来压人，朱怀璧饮茶至一半，抬眸看季家父子。
“季将军这样看朱某作甚？我若是想邀功，便该砍了这对兄妹的头颅送予当今太子……”
“放肆！朝政大事岂容你一个男娼妄言！”
季南珩和季玉朗同时冷脸，不过前者是觉得儿子冲动不经事，后者确实动了真怒。
不消朱怀璧翻脸，季玉朗将手中茶杯往桌上一磕，眼神也凌厉起来。
“遥之。”他唤的是季迁的字，“师尊待我与珑儿胜似亲人，你若再言语不敬，莫怪我不讲情分。”
季迁被他瞪了一眼，扭头看向季南珩，也被斥了一句。
季南珩口头教训了儿子一句才转过来，语气略和缓些对朱怀璧道：“犬子自幼从军，难免性子直率。冒犯之处还请阁下见谅。”
站在季玉朗身后的苏家兄弟方才听到那季小将军喊得一句，跟着为他捏了把汗。除了自家主子，敢这么说朱怀璧的人坟头草怕是都三尺高了。
季玉朗言道：“此事并非是师尊妄言，当年受荣王叔指使杀害我父王母后之人现已落入我手中，此事凉州刺史匡汶荆也涉足其中，且有书信凭证。而这些……若没有师尊助我，我仍是被蒙在鼓里。”
“玉郎不必说了，舅舅明白。”季南珩抬手示意季玉朗不必说下去，复又看了一眼朱怀璧道，这回致歉却是多了几分真意的，“本将代犬子向先生赔个不是，只是我们舅甥十多年不见，仍有些话想说，烦请给个方便。”
言下之意就是接下来的话不方便朱怀璧一个外人听。
“那几位自便，我去叫外面的人走远些。”朱怀璧起身准备离开，却被季玉朗扯住了衣袖，他回头看他，“玉郎，松手。”
季南珩也看出了季玉朗对朱怀璧的态度不同，只是他并没有多说什么。
“舅舅，师尊不是外人。他是……”话到了嘴边，季玉朗却无法干脆说出来。
“殿下。”季南珩神情严肃，不同方才亲昵的称呼，而是唤了一声殿下，“事关重大，既是重要之人，殿下就不该把他牵涉进来。”
他们要说的是当年永穆太子夫妇与两位殿下之死，甚至事涉当今太子。若是季玉朗方才所言为真，那么这事一旦翻出来必定会波及许多人，季南珩是在提醒他。
季玉朗松了手，朱怀璧临走时意味深长地瞧了一眼季迁，只一眼看得小将军浑身发毛。
“这两位小兄弟，若是无事……”
季玉朗打断了季南珩的话，抢先道：“舅舅，苏家兄弟知晓我底细，是我身边最忠心得力的两人，没什么不能听的。”
“苏拂/苏招，参见将军。”待他说完，苏家兄弟上前一步朝季南珩行礼，苏拂多说了一句，“主子对我兄弟二人有恩，我等赴汤蹈火愿为主子效命。”
“不错，殿下御下有方。”季南珩颔首，没再叫他二人退下，“殿下……玉郎有心事？”
“舅舅。师尊是我此生最敬重、最重要之人！若没有师尊教养爱护，我和珑儿早就死在难民堆里了。虽不知舅舅听谁说了些什么，但方才遥之说的话，我希望不会再有第二次，否则……莫怪我翻脸。”最后这句话已是说得很重了，季玉朗看了眼舅舅，希望他能够明白。
“舅舅先前不知……遥之自小跟着我从军，口无遮拦习惯了，我们也是方听绥南王说了些不着边际的话，你别往心里去。”
“绥南王……他身边的侍卫岑焱是岑叔的兄弟，那日我险些出事，师尊为了护我受了重伤，危急之下才教岑焱听了那些话去。从来英雄不问出处，师尊年轻时受制于人亦是无可选择，但绝非旁人口中诋毁的那般。”
季玉朗说这话的时候，不免想起几月之前，自己也曾说过同样的话。而经由他口中说出，远比季迁这样的外人随口一句要伤人许多，一时神情有些黯淡。
舅甥俩谈及这些年的经历，季玉朗言道：“当年岑叔引开追兵后，我带着珑儿混入难民队伍中，被师尊收养之后，为避免日后麻烦便化名季玉朗，珑儿则被我改名为玉声，那时她还年幼，我一时没看顾好教她生了场大病，虽说这些年一直养着，但终究伤了根本，问刀楼远在北境丹州，我也不好带着她去找外祖父和舅舅您，再则当时我们身边无可信之人，唯一可以证明身份的龙佩被我路上典当给玉声换了些吃食和药，亦无身份凭证，这事便这么拖了下来。”
“舅舅惭愧，当年没护得住你们兄妹，害你们辗转吃了这些苦。”季南珩听得揪心，那是姐姐与姐夫一家出事，圣上发落楚王，连斩数名官吏，朝堂之上鹤唳风声，他竟不知中间还有这么一茬儿。
“不怪舅舅。荣王叔谋划这么天衣无缝，甚至将罪责通通推到了楚王叔身上，必是做好了十足的把握，那时即便我与珑儿无事，怕也同样是蒙在鼓里。也是机缘凑巧，师尊身边有一能人，与朝廷颇有些渊源，我通过师尊的路子与此人结识，才知晓当年事，拿到了书信证据。也是幸得有师门上下照顾，珑儿这些年来平安长大，有时宠得无法无天了，连我也说不得，一说就跑到师尊身后扮鬼脸。”
“两位殿下都是有福之人，若是姐姐九泉之下得知你们无事，必然也会欣慰……”听季玉朗提起和妹妹这些年的经历，言语中带着宠溺，可见这十多年来确是没受过苛待。
舅甥俩又叙了些家常，季南珩发现外甥的课业竟没有拉下，虽说学了些江湖武艺，却没有染上江湖人的匪气，且举手投足愈发有当年永穆太子的模样，心中有了计较，便出言托季玉朗代他父子再向朱怀璧转达歉意。
“不知玉郎接下来有何打算？前些日子，天子下诏命我回京述职，玉郎可要一同回去？”
“……”提起回去，季玉朗却没有立刻应下，“舅舅要即刻动身北上吗？”
“玉郎若有未尽之事，等些时日也无妨。我们暂且不着急离开，玉郎想好了来找舅舅便是。”季南珩见他犹豫，便猜多半与那位朱楼主有关，本就是为了赴绥南王之约提前了时日出来的，他倒也不急于这立时三刻的，便安抚了几句。
“那这几日舅舅与表弟就在此处暂且落脚，我如今也算是问刀楼的楼主，这里比城中其他地方都要安全些。”见季南珩起身要走，季玉朗连忙挽留。
“……也好，只是先前自绥南王那里听到了你的消息，我便令将士们去崇阳城打听你的下落，这会儿还需要去通知他们一声。”
“问刀楼在崇阳城也有别院，我与舅舅同去，珑儿也在那里，正巧让她与舅舅相见。”
“好。”季南珩颔首应下，能见到外甥女亦是件喜事。
“苏拂去安排辆马车，苏招留在这里伺候着。”季玉朗将侍卫留下，自己则起身准备先离开一阵，“舅舅且在这里稍歇，我还有些话要同师尊说，先失陪一会儿。”
季玉朗从与舅舅相认的喜悦中跳脱出来，一时竟有些茫然。
相认回朝，向害了他一家的荣王叔报仇，本是理所应当的事，却在意识到即将与朱怀璧分离时有了犹豫。
他不该犹豫的，但一边是父母血亲之仇，一边是爱慕敬重的师尊，他哪一边都不想割舍，便像个没头苍蝇似的在园子里乱闯，直到误闯入隋晋的院子。
白家兄弟的刀架在季玉朗脖子上的时候，他尚有些发愣，偏这时候他身边没有人在，也没人提醒护着，得亏那兄弟俩谨慎没有立刻见到人就砍下去。
隋晋挥挥手让兄弟俩先出去，却没有赶季玉朗。
夏日还未终了，男人在屋内仍是裹着一层厚厚的绒裘，双手拢在宽袍大袖里，时不时掏出手来取了双色棋子，自己与自己对弈。
“听说你带了人回来，还把老三轰出去了？”
“……”
没听到回应，隋晋手指棋子抬头看了季玉朗一样，笑着说道：“怎么跟丢了魂儿似的？前几日不还能言善辩的，跟我这儿讲道理谈条件？”
没把朱怀璧接到凉州府之前，季玉朗先行过来去地牢里提审常巡，折腾完了又大半夜跑到他房里饶舌了一大通，为的不过就是要拿其他条件来换朱怀璧一命。
“那你的答复呢？”
“不换。”隋晋直接顶了回去，“朱怀璧这个人……早该死了。你把他拘在这副躯壳里也没用，他还是会死的。何况他与我立这约定时，还没有把你捡回来，现下你三两句话和些许俗物就想打发我？”
“若我能给你荣华富贵呢？”
“你连你师父都读不懂，却用这些来打发我？我一个行将就木之人不想要什么荣华富贵，我就想要朱怀璧死。”隋晋听了只觉想发笑，事实上他也确实阴恻恻笑了一声，眼神甚至有些轻蔑，“你也别不服，老三此刻就在地牢，你提审常巡的那处再往里走走，等看完了，你若还有底气再来与我谈条件吧。”