土垠县那一仗，慈悲爷不负众望，斩首三千余，俘虏五千余人，杀得幽州黄巾东营总旗官相三臣不知所踪。而围攻蓟城已有十天的幽州黄巾渠帅王大志，也解围南去。如此一来，整个幽州境内，便再没有成气候的黄巾叛军了。
在确认消息全部准确后，刺史刘虞大大地松了一口气，连声夸赞宗员用兵如神，戏慈悲神勇过人。甚至连给两人请功的奏折，都拟好了。
然而，宗员的神色，却不松反紧。因为他要顾虑的，并不仅仅是一个幽州。
古人说，圣人以天地为棋盘，以众生为棋子。宗员虽不是圣人，可属于他的棋盘，却也有千里之广，棋盘上的棋子，更是有八百万之多（注1）。
可宗员的对手，实力也不容小视。冀幽地面上，总共有两大股黄巾势力，一是由幽州黄巾渠帅王大志统领的六万幽州黄巾，二是由太平道教主、天公将军、大贤良师张角亲自率领的二十多万冀州黄巾。
现在，王大志虽然在土垠损失了两万人，可他却将剩下的四万人，安全地带进了冀州，一路穿郡过县，大有和张角部汇合之势，一旦两股黄巾合流，冀州的黄巾军势力，将达到前所未有的三十万之众！三十万之众是什么概念？天汉在非战时，十三州的州郡兵加一块，也才是这个数。
而宗员可以用来对付这三十万黄巾的，却只有北军五营一万五千人，冀州刺史部兵马一万人，幽州刺史部兵马两万人。而且这些兵马，还全分布在棋盘的四角，无法将力量集中到一块去。
宗员的困境，张角看得一清二楚。
张角一直穿着一件蓝色的道袍，戴着黄色的头巾，方方正正的脸上，留着一缕霜白的长须，他的眉毛已经半白，可眉下的双眼，依旧目光深邃，眸光如刃。就像一个看透人间万事的智者，随时准备批判这世态炎凉。
命运或许就是一个貌美的姑娘，只偏爱年轻的男子。无人之时，张角也常生出“我命由天不由我”的念头。五年前，命运夺去了曾被他给予厚望的两个儿子；今年年初，命运又“送”给他一个叫唐周的叛徒，将他在雒阳十多年的苦心经营，付之一炬，逼得他不得不提前举事；现在，命运又要来夺走他曾用之不竭的精力。
或许，自己是真的老了，力不从心了。张角将双手伸直，放在桌面上，再将脑袋压在双臂上。张角知道宗员的缺点，知道他与他麾下最精锐的部队失去了联系。但是，如此大好时机，他却无法利用。
因为，北军五营，虽说群龙无首，进退不能，可一旦张程率部发动进攻，他们将立刻爆发出极其恐怖的战斗力，张角知道，虽说神上使张程手中有十万大军，可真的打起来，张程一点胜算都没有。同样的，宗员麾下的四千凉州劲卒，也足以让张角放弃了将宗员一举击杀的念头。
然而，这两支主力部队，却偏偏一支扼守着邺城，挡住了冀州黄巾渡河攻击汉帝国的心脏雒阳的道路，一支屯驻幽州，就如同一柄利剑，时刻悬在冀州的所有黄巾军头上。正所谓，避又避不开，打又打不过。气煞人也！
“大哥，我军在甘陵大破官军，冀州刺史黄彦，已经被我们斩了！”张宝是张角的三弟，自幼便好舞刀弄枪，现在是冀州的大方渠帅之一，麾下有一万多黄巾军，算是实现了幼时成为将军的梦想。
“如此说来，冀州刺史部的兵马，被我们围剿得差不多了。”张角从桌案上抬起头，再次打量起墙上的那一幅舆图。
“哈哈哈，那是自然。黄彦手下，可有七千兵呢，这一次，都被我们一锅端了。”张宝兴奋地坐着手势，眉飞色舞，并顺手使了两招拳术，好似攻杀黄彦时，他真的在现场似的。
“领军者是谁？”张角依旧顶着墙上的舆图，脸上依旧没有任何表情，似乎真如他所宣传的那样，已经斩断尘根，看破世间一切荣辱。
“是张牛角。”
“好，传我教令，封张牛角为大帅，领精兵一万，教士三千，自井径进入太行山，在并州传我教义。”
“并州？”张宝左脸一抽，神色稍变，“大哥，这并州山恋叠嶂，往西、往北都是胡地。虽说往南便是司隶，可这一路，都是崎岖山路。大军行进，十分不便，为何我等不乘胜攻灭邺城的官军，而要分兵进占并州呢？”
“并州，乃天下之屋脊，进可攻，退可守。反观冀州，一马平川，四战之地。我军虽声势浩大，但一旦遇上官军的骑兵，只怕胜负难料。”
“诺。”张宝并没有接受大哥的说法，但也照做了，因为他确信，大哥现在走的每一步棋，在或远或近的将来，都会有出乎意料的收获。
“报，天公将军，神上使张曼成来报。”一个披甲汉擦着张宝宽大的肩膀，挤了进来。
张角一手夺过披甲汉捧着的军书，一边摊开一边用眼神示意披甲汉退下。
这是一封捷报，上面说神上使张曼成在南阳大破官军，杀死南阳太守褚贡。捷报发出时，荆楚黄巾军已经有七万之众，只待波才、彭脱率领的兖、豫黄巾军攻下颍川、汝南两郡，并可一并向雒阳进发。
要换做平常人，估计早就欢天喜地地做起打进雒阳当皇帝的美梦了。但张角没有，因为他是这三百多年来，头一个以一己之力，撼动整个天汉的人，要没有超乎常人的敏锐与冷静，估计在传教的头几年，就被官府处死了。
因为，在一个时辰之前，他安插在关中的斥候，替他传回了一个消息——骑都尉曹操率领六郡新征骑士五千，已经抵达潼关。
别看这五千人只是新卒，然而这陇西、天水、安定、北地、上郡、西河六郡，由于靠近胡地，故而其民勇武善战，是天生的战士，在汉朝五百多年的历史中，六郡良家子，便一直是禁卫北军的兵源，其强悍，可见一番。
彭曼成、波才、彭脱跟他们对上，胜负会如何？张角越想越不敢肯定，他甚至有些怀疑，自己选择在今年起事，是不是太仓促了些，是不是被汉军去年在夫馀地的惨败所蒙蔽了，乃至于，忽视了自己的敌人，究竟是一头怎么样的庞然大物。
张角越想，脑子就越乱。最后他猛地抽出腰间的宝剑，对准桌案猛地一劈，似乎是要将这桌上成堆的文书，并它们所带来的全部烦恼，一一斩断。
张角头脑发胀的时候。他最大的对手宗员，正为自己找到了破局之法而暗自高兴。
自解了蓟城之围后，宗员花了整整一天的时间，来研判当下的局势。幽州黄巾主力，已经南下冀州，留在幽州境内的，只有百千人一股的残卒。因此，宗员将目光，投向了“首义”之地冀州。
但从幽州进入冀州，并不容易。因为，张角在紧邻幽州的常山、博陵、安邦、渤海四地都布置了兵马，这些兵马多是王大志的旧部，他们对幽燕故土，怀有极深的感情，极有可能会拼死作战，因为王大志一定会向他们灌输，一旦后撤，此生此世便再难回故园的思想。
在突破这第一道防线后，横在宗员面前的，是由重兵把守的第二道防线，这道防线，以首义之地钜鹿—清河为中心，向东西扩散。这两道连绵数百里的防线，就如同两根绊马索，虽做工不甚精良，但也足以将宗员的凉州骑士绊倒在地。
就算突破了这两道防线，宗员军还要应对接下来的第三场恶战。张角在赵国的都城邯郸，屯驻了五万大军，这五万兵力，南下可支援正在邺城一带跟北军五营对峙的神上使张程。北上，便可支援钜鹿—清河一线的黄巾军。
哪怕宗员能赶在这五万大军行动之前，打穿钜鹿—清河防线，疲倦不堪的官军，也必定不是这五万养精蓄锐的黄巾军的对手。
想到这里，宗员的嘴角，忽然浮起一丝冷峻的笑容。作为对手，张角是合格的，他知道宗员麾下的凉州骑士最擅长穿插突袭。因而他的所有布置，都是围绕如何拖住宗员军的脚步，消耗宗员军的体力，最终达到围而歼之的目的。
然而，作为将领，张角，似乎并不合格。因为，他太过认“死里”，他的布防，呈现出西重东轻之态，而这恰恰给了宗员机会。
“我们将全力攻击渤海之敌，然后直插南皮，再逆洪河而上，经卫水，到淇水，到邺城，与北军五营汇合。”宗员一边说，一边用手指，在巨大的舆图上，划出一道长长的弧线，这条弧线，足够将整个冀州，囊括进去。
戏慈悲狂笑不已：“沿途有不少郡县，还在我们手中，补给充足，如此一来，我们便可抛弃辎重，轻装前进。哈哈哈，想想都觉得刺激！”
“不过在此之前，我们得先解决一件事。”
注1：东汉末年冀州人口为五百八十万。幽州人口为二百四十七万。