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梁祯与关羽的上一次见面，是在十多年前的邺城，那一日，梁祯亲自率领十数名文武，给刘备的南征军送行。当刘关张三人的背影，越缩越小的时候，梁祯曾经问过黑齿影寒一个问题：放虎归山，是对还是错？
当年，梁祯口中的“虎”，可不仅仅是刘备，还有面如重枣，威而不可犯的关羽。虽说，那时的关羽，麾下兵卒不过千数，但他单骑斩颜良的战绩，已经充分地证明了，此人有着堪比霸王的勇略。而这两年，关羽在荆州的表现，以及前不久，全歼张郃部的战绩，更是向世人宣示着，他有不亚于“韩白卫霍”的才华。
梁祯清楚地记得，当时黑齿影寒的回答是：任何选择，都有它的代价。不错，当年梁祯没有杀刘备三人，从而保住了自己的名声，并以此招降纳叛，最终开拓下了这“天下九州得其六”的基业。但今日，也到了“还债”的时候了。
不错，关羽自打歼灭张郃部三万精兵后，威震华夏。不仅许县等地的梁郏、孙狼更为猖獗，就连北方的邺城和中牟，也屡生祸乱。
原来，梁祯在蚕食河南四州的时候，基本是每到一州，都会将当地的豪强大族中，为首的那一家，连同家眷迁往邺城，以为人质。当然，这里的人质可不是一般的人质，这些人在魏庭之中，也是有官职的，不少人还有着相当的实权。
而耿纪、金祎等人的叛乱，以及关羽在樊城的大胜，则让他们看到了机会。因为耿纪等人的叛乱虽然被贾诩等人镇压了下去，但其中耗时，却达十日。而且邺城是一直到耿纪等人作乱的第十五天，梁武率军赶至后，才逐渐恢复秩序的。魏庭如此低下的平乱能力，无疑给了这帮人极大的鼓舞。
这帮人的首领，是一个叫魏讽的人。魏讽，字子京，济阴人。其人有狂才，以文论著称，但他的最厉害的武器，却不是手中的刀笔，而是那张嘴。原来，他在尚未出仕之前，就游历于中牟与邺城的各大公侯贵人之府，至于此二地定期举行的“月旦评”，魏讽更是常客。
而无论是与公侯贵人结交，还是在月旦评上以文会友，最为核心的一点，就是要有自己的思想，并且说服别人接受自己的观点。而要想说服别人，就免不了辩难。魏讽的厉害之处，就在这里——当年中牟与邺城的士子，没有一个能够辩得过他的。
这可是莫大的殊荣，要知道，就连当年名震河朔的杨修杨公子，在月旦评上时，也不能做到所向披靡呢。这人间就是如此现实，当你做到了所有人都做不到的事时，此事带来的名与利，自然全是你的。就这样，魏讽依靠无人可敌的辩才，迅速在邺城与中牟播名。
弱冠那年，魏讽遇到了他这一生的第一个贵人，司隶校尉钟繇。当时，梁军已经败于汉中，西州集团分崩离析。而钟繇，作为西州集团的重要一员，虽说没有受到牵连，但在逐渐被关东系占据的魏庭之中，压力自然是与日俱增。因此，为了摆脱困境，钟繇决定，通过向梁祯举荐人才的方式，来加深自己的影响力。
魏讽就这样，被钟繇举荐到太师府中。当时，梁祯正在筹备称王之事，恰好就需要如魏讽这般，既擅长文论，亦擅长辩难的人，来替自己“舌战群儒”，扫清舆论上的障碍。于是，梁祯在跟魏讽详谈了半个时辰之后，便拜他为西曹掾，专掌文论事。
果然不负梁祯所望，在魏讽的主笔下，士林中的舆论，也渐渐地向梁祯倾斜了。梁祯大喜之余，对魏讽自然是更加器重。并在几次宴会上，向刘廙、王粲、宋忠等当世名士，引荐魏讽。
梁祯的本意，是让魏讽在跟这些当世名士的交往中，不断地丰富自己的学识，提升自己的境界。但怎料，梁祯的好意，却极有可能在数年之后，让他辛苦拓下的基业，陷入万劫不复的境地之中。
因为魏讽并不“忠”于梁祯。其实，这宦海之中，也从没有绝对的忠诚，要笼络人心，要么谈俸禄，要么谈名位，要么谈志向。比如，像杨奉、张燕等黄巾将领，梁祯给的就是厚禄；而对华歆这种最恋权重名的士人，梁祯给的就是名位；而对荀彧这种“王佐之才”，梁祯谈的就是志向。
而在梁祯眼中，魏讽属于第三种人，因为其年少成名，且又生于富贵之室，故而对厚禄与名位，都没有表现出太大的追求，因此他所追求的，就只能是志向。正所谓“道不同不相为谋”嘛。
只是，人的志向，也是最容易受到外界因素的影响，而发生改变的。不说别人，就说梁祯自己，谁能想到当年那个未冠戍边，血洒三边的少年，如今竟然成了天汉的头号“乱贼”呢？
魏讽也不例外，只不过，谁也不知道，有“狂才”的他，究竟是因年少热血，还是认为在梁祯这里，实现不了他的志向，总之，他跟南边的刘备，勾搭上了，并且愿意助刘备一臂之力。
魏讽先依靠他的狂才，取得了王粲的两个儿子，大儒宋忠之子，原荆州从事刘廙之弟，以及曾在荆州游学的尹默等一大帮有着荆州背景的士人的信任。而后又充分地发挥了他过人的口才，在这些人心中煽风点火，以求拉上他们，一并作乱。
当然，魏讽的这些举动，也是不可能完全瞒住所有人的，比如左冯翊郑浑之侄郑袤，素以识人名的北地人傅巽，乃至刘廙本人，也都看出了端倪，并且再三告诫自己的亲友：讽奸雄，必以祸终，子宜绝之。
有的人或许会觉得奇怪，既然魏庭之中，已经有为数不少的人看出了魏讽的野心，那为什么梁祯还不动手铲除魏讽，以绝祸患？莫非梁祯是不知道还是怎的？
梁祯确实不知道，因为这些人虽然以“魏讽必反”来告诫自己的亲友，莫要与之相交过密，但还真没有哪一个，上书梁祯，以劝告之。为什么会这样？
一来，魏讽到底是名士，虽然其所言所谈，皆让人明白，此人终究不会屈膝人下。但再怎么说，大家都是一个圈子里的人，要是出卖了他，以后还混不混了？须知，就在几十年前的灵帝朝，士人之间，还以窝藏被朝廷通缉的“党人”为荣呢。
二来，魏讽是太师府西曹掾，颇受梁祯器重，虽然他有谋反的意思，但到底没有付诸于行动，也就是没有实据，要是此刻，有人上书梁祯，说魏讽必反，梁祯是会称赞这个人“一心为国”呢？还是大骂这个人“谗言害人”呢？
三来，大伙虽然默认了梁祯称公称王，但那毕竟是因忌惮梁祯手中的刀，而不得已从之，但大伙心中，还没有服气呢。换句话说，大家心中，都尚未认可梁祯这个“利益代言人”，因此如果刘备要来争，大家也不反对。毕竟谁赢了，谁肯保障我们的利益，我们就听谁的。
正是在这种氛围下，就连作为梁祯的耳目的辑事曹，也选择了沉默。毕竟，刘若也不是“皇亲”，也得顾虑着自己的名声以及在士林之中的人缘不是？要真将所有人都得罪干净了，以后自己遇上事情的时候，还有谁愿意替自己说两句公道话？
魏讽是个挑选时机的高手，为什么这么说？因为他发难的时机，恰恰在梁武奉梁祯之命，率兵返回蓟城之后。此时，又恰逢梁军在樊城大败，梁郏、孙狼等人“气贯长虹”之时。可以说，此时的邺城，就是整个魏庭的软肋，而且它还因贾诩的离去，而几近完全敞开了大门。
只不过，令人惊讶的是，魏讽的目标，不在邺城，而是在数十里之外的中牟，因为在魏讽看来，进攻邺城是必然失败的，例子就是尸骨未寒的耿纪等人，因此他将目光落在了中牟，这个天子暂居之地。
魏讽的意思，是要趁着中牟防备空虚之机，突入天子行宫，“解救”天子，而后以天子的名义，宣布梁祯为逆贼，号召天下人，共同诛杀梁祯及其三族。并且，为了将压力降低最低，魏讽还认为，讨伐梁祯的诏书之上，应该点名，仅诛梁祯三族，其余人等，无论在魏庭身居何职，尽数赦免不问。
这是一条绝对的毒计，因为此时，能够完全镇住魏庭六州的人，只有两个，一个就是梁祯本人，第二个则是黑齿影寒。但他们俩，一个被关羽死死地拽在南阳，另一个则远在凉州。根本就是远水难救近火。
而除了梁祯和黑齿影寒外，还有两个人，能够勉强被大伙接纳，成为六州之主，一个就是储君梁茂，另一个，则是梁武。但此刻，梁茂正身陷于陆浑的尼扎之中。唯有已经返回蓟城的梁武，可以在闻知中牟生乱的第一时间，赶回中牟平乱。
但如此一来，梁武的功劳就要远远超过梁茂了，毕竟，要不是他百里驰援，还真保不准，魏讽等乱贼会挟持天子，做出什么更加过激的行为来呢。
所以说，魏讽此计，成可扰动天下大势，败了，也能让梁武和梁茂这两兄弟，永远陷入到功名与父命的争端之中。