梁祯尊迎天子的初衷，是吸纳如荀彧这等具有“王佐之才”的美名的士人来为自己效力。然而令他万万没想到的是，王佐之才没等来，流寇强人倒是争相归附。

第一个归附的，不是别人，正是黑山军的首领张燕，张燕的条件也非常简单——只要朝廷允诺他的子孙能够世袭他的爵位及职务，便愿意举军来降。

是举军来降！这消息带来的震撼之大，乃至于竟将昏迷之中的梁祯给生生吓醒了。

为了确定不是自己因压力太大而产生了幻觉，梁祯当即叫梁琼去将张燕请到自己的大帐之中，随后屏退一切随从，仅剩下他们二人秉烛夜谈。

梁祯先给两人各倒了一碗热水，然后一脸严肃地看着张燕道：“祯听闻将军愿举军归降陛下。此事当真？”

“当真。”张燕点点头，神情也是格外严肃，一点也不像是有诈，或是冲动之举。

“祯想知道，这是为什么？”梁祯背脊一弯，身子矮了点。

张燕低着头想了好久，才叹道：“为了燕的犬子，张方。”

“可以跟我说说为什么吗？”梁祯暗自吃惊，旋即问道，“据我所知，贵公子勇猛不亚樊哙，若假以时日，必成大器。可将军如此一来，贵子虽富贵无忧，但若想再进一步，只怕难矣。”

“哈哈哈。”张燕一听，反是放声大笑，笑完了，才长叹一声道，“燕的大人，是真定衙门的书吏，故而燕自小，也会几个字。十岁那年，大疫，大人病陨。大人死后，叔伯们都来吃绝户。母亲阻拦不成，一气之下，也离燕而去。”

“故而，燕加冠之前的梦想，便是能有一张属于自己的草席。”

梁祯摆出一副洗耳恭听的模样，他知道这是张燕在跟自己敞开心扉，若是他们两人今晚能聊到一块去，那张燕本人，以及他麾下的一万多黑山军精锐，便能为自己所用了。

“燕本以为，可以像大人一样，在衙门里谋个职，但一问方知，要想在衙门中任职，家中至少，得有两百亩田地，还得有三老、里正的担保。”

在古代，能够旱涝保收的行业，只有一种，那就是吃皇粮。然而单是家产这一条，张燕便被死死地拒之门外了。且由于张燕家的田地都已经被叔伯们给吃了绝户，因此无依无靠的张燕，除了整日跟真定城中的游侠们厮混外，就只能靠着给人写写字来换口饭吃。

就这样，一直在饥饿中挣扎求活的张燕，迎来了自己的加冠之年。而这一年，发生了一件大事——大贤良师张角，来到了他的家乡。

张角是个揣摩人心的大师，他对一字不通的白丁，说的是在他的世界中，每个人都能得到足够的田地、耕牛、农具，不仅能养家活口，还能过上衣食无忧的日子。而对张燕这种能识文断字的人，他说的则是阶 级的跃升。

为什么你们会感到迷茫，为什么你们会感觉看不见路在何方？张角先是用这两句话，直击张燕的心灵，并留了两刻钟的时间，让张燕去思考，然后才给出了自己的答案：因为世家豪门，垄断了所有的出路，乃至于寒微之人，只能饿死于郊野。

梁祯知道，张角这话说的一点也不错。因为张角本人在起兵前，只是一个不举的秀才。按照当时的标准来看，他无疑是一个失败者。然而，就是这个失败者，却能凭空制造出一个信徒多达百万，遍布天下一十三州的太平道，并差一点就能攻陷雒阳。试问，能有如此成就的，这世间又有几人？

那么为什么如此优秀的人才，最初却没能为官府所用呢？答案就是——世家大族已经垄断了所有的出路。

张燕是经历过大起大落的人，因此他心中格外明白，自己能有今天是多么的不容易，因此他选择在梁祯准备跟袁绍决战的时机，交出兵权，以换取汉庭对自己家族富贵的承诺。

“那你的兄弟们呢？他们追随你多年，这事，他们就一点意见都没有吗？”梁祯想到了张燕的部将张白骑、孙轻、王当、左校等人，这些人都是草莽出身，且以勇健而闻名，张燕愿意放弃军队以换取朝廷对子孙的荫萌，但他麾下的众将校呢？他们难道就真的甘心从此作为他人的鹰犬，在东征西讨中蹉跎一生？

“兄弟们起事前，都是潦倒之人，吃了上顿没下顿。能有今天，他们都很知足了。”张燕叹道，“韩暹的下场，大家都已经知道了，将军就放心吧。”

梁祯答应了张燕的请求，并立刻修书一封，发往晋阳，向汉帝言明厉害，让汉帝允诺张燕一家的富贵。但当信札交到信使手中的那一刻，梁祯的心却忽地一颤，人也立刻变得愁容满面起来。

梁祯正在黯然神伤，耳边，却忽地传来一声瓷器与桌案碰撞的声音，然后是一阵柔情满满的嗓音：“将军，这是四郎让厨房给将军炖的汤。”

梁祯抬头一看，原来是三丫。三丫跟往常一样，一裘粉红色的襦裙，头发用粉红绸缎扎成两只角，不过跟当年相比，三丫皮肤更为白皙了，而且身板上该丰满的地方，也都变得丰硕起来，看着也更为可人。

“四郎现在何处？”梁祯眉毛一挑，“她什么时候回来的？”

“回将军的话，四郎是半个时辰前回来的，不过那时府中正好有客人，所以四郎就先回屋了。”

“谢谢。”梁祯将汤一饮而尽，“带我去四郎那吧。”

正月由于是春节所在，又是冬天农闲时节，官府中的事务，也相对轻松，因此黑齿影寒便借着这一机会，跑到魏郡下面各县区转了一圈，也由此错过了梁祯入城的时间。

两人自上次相别至今，已是一年有多，这不是两人头一次长时间分别，也不是分别时间最长的一次，但却是最令梁祯伤感的一次。

因为他惊讶地发现，黑齿影寒脑后，那本应是黑色的青丝，此刻竟也染上了霜华。霜华虽纯，只惜已近年关。

“盈……盈……”梁祯看了黑齿影寒老半天，才勉强从嘴中挤出两个字。

“怎么了？”黑齿影寒抬起头，一脸疑惑地看着梁祯。

梁祯连续张了五六次嘴，才终于将早已想好的话说了出来：“你有白发了。”

黑齿影寒伸手一饶发鬓，嘴角一弯：“是吗？那我真的老了。”

“是我们都老了。”梁祯扑上前，一把抓起黑齿影寒的双手，“当年，我答应带你去扬州，但怎知，这一晃十多年过去了，我们却还在北州蹉跎。”

“在这也挺好。”黑齿影寒似乎很珍惜跟梁祯手握手的机会，因为她的手是越握越紧的，似乎生怕一松手，梁祯的手就会凭空消失一般，“扬州太热了。”

两人手牵着手，来到竹楼的窗户边，从这既可以抬头远眺蔚蓝的天空，也可以低头俯视喧嚣的邺城。

梁祯远眺着蔚蓝的天空，良久，才喃喃道：“适才，张燕派人送来信札。说他准备以交出黑山军为条件，换取朝廷许诺他的子孙能够沿袭他的爵位。”

“我也想放弃军队，如果朝廷能允诺，给你我一个新的身份，并让我们去任何一个想去的地方定居的话。”

黑齿影寒捂嘴一笑：“小时候，我也想过，两个人，两匹马，两把弓，在草原上肆意驰骋。”

“但这人，不能不吃饭啊。”黑齿影寒食指轻轻地点着竹楼的栏杆，叹道。

“哎，你觉得，我们之后，规儿能够坐稳这位置吗？”跟张燕一样，梁祯也是已为人父，故而脑中第一个想到的，就是自己的子女。

“如果我们现在就老了，那这军主，只能是梁琼。若是还有十年，则未可知也。”

梁祯听罢，不禁长叹一声：“十年，十年！”

其实，哪怕是在人均寿命低得吓人的古代，梁祯也不算老，因为在古代一半的人是活不过五岁的，因此除去这一半的人外，古人的人均寿命是能够达到五十有余的，若按照这个标准，梁祯现在，也还是壮年。

只是，十多年的戎马生涯，留给他的痕迹，实在是太深，太深了。现今他的身体上，已有多个地方隐隐作痛，而且精力，也大不如前了。换句话说，这些年的征战，令正值壮年的他，提前变得跟他最大的对手袁绍一样，垂垂老矣。

“我得尽早，跟袁绍决战。”梁祯回过身，急速在房中转了两圈，而且将楼板踏得“咚”“咚”作响，“不然，梁规跟益寿这俩兄弟，就有性命之虞了。”

“益寿是谁？”黑齿影寒心中不禁一咯噔。

“白儿给我生了个儿子。”梁祯压根就不知道盈儿跟董白之间的小九九，于是口无遮拦地道出了真相，而且他还脸含微笑地用手给盈儿比划着道，“还未满周岁，就这么大了。”

黑齿影寒别过脸去，看着窗外不再说话。她反常的举动，果然引起了梁祯的注意，后者立刻开口询问：“怎么了。盈儿？”

“我想起了小时候的一些事。”黑齿影寒叹道。

梁祯虽然不知道盈儿跟董白之间的事，但也听出了一些端倪，于是笑着宽慰道：“规儿是长兄，灵儿又是良家之女。这位置，早晚是他的。”

黑齿影寒依旧不说话，因为在她看来，梁祯这话说得毫无价值，因为哪怕贵为君王，他的一举一动也并不能随心所欲，因为每一位君王的背后，都必然站着一个或多个利益集团，君王的每一举动，也只有得到这些人中的大多数的支持，才能生效。

而根据赵忠年提供的线报，董白自打为梁祯产下一子后，便立刻与梁祯麾下的几位凉州籍重要人物产生了交集，可以预见地，若是梁益寿能平安地活到加冠，这些人，便会成为他的党羽，支持他与一切可能的竞争者争位。

真到了那时候，究竟由谁来继位，只怕也由不得梁祯来盖棺定论了。