过日子最不喜欢看到“涨”字，菜价涨、面包涨、学费调涨，处处涨潮之下，养小孩也进入昂贵时代。
农业社会，谁家不是一串香蕉似的毛头小子，固然有胖有瘦，总的说好像不花什么钱就长大成人。到了现代，养一两个小孩即感吃力，夫妻俩胼手胝足还应付不了局面。大家庭制度的好处在于人多好办事，不知不觉分摊了养育工作。小家庭凡事靠自己，自个儿做不来的，只好掏钱请人代劳。
虽然老辈的说：“饲子不惜本，饲父母得算顿（饭）。”不过，看到报纸上学者专家或投资顾问公司递过来的恐怖报表仍不免心惊：百分之五十的家庭每月育儿费在两万至四万元间，百分之三十一家庭在四万至六万元之间。从小孩出生至十八岁读大学，约需花费一千五百万元……
光看这些数字，好似孩子是食人怪兽，一张嘴吃个不停，三两下把父母啃得精光。
虽然对这些耸动的数字抱持审慎态度，但我赞成先拥有稳定的经济能力再拥有小孩。日子是无法讨价还价的，我不能理解时至现代，有人基于繁殖欲望生五六个小孩却让他们三餐不继、年幼即当童工换取温饱的事。我宁愿用有限资源培育出一个音乐家，也不要帮社会制造五个泡沫红茶店的坐台妹妹。
据一位很会精算的朋友说，他的小孩从出生到四岁花去一百万。这笔账不离谱。两岁以前的婴幼儿，每月基本开销（含奶粉、尿布、副食品、衣物、玩具等），较节省、实惠的情况下约需三千元至六千元；若阔着用，如：买一堆山似的玩具，穿名牌衣服，婴儿车、汽车安全椅……一律买上万的舶来品，则每月基本费一定破万。保姆费，半日托婴的每月从一万一千元至一万五千元不等。若带二十四小时，每月二万至二万五千元不等。（好保姆难求，有的人只愿意做阳春保姆：只顾小孩，不含洗衣、煮食物、洗澡。我的朋友不谙行情，央请保姆在冬天时先帮小孩洗澡，以免她接回家后再洗容易着凉。保姆洗了几天后开口，请她每月多付两千元洗澡费，洗一次一百元。）这两项相加，半日托婴的每月花费一万四千至两万一千元，一年需十六万八千至二十五万二千元，全日托婴的每月两万三千至三万一千元，一年需二十七万六千至三十七万二千元。
两岁以上的小孩，花费只会增加不会减少。除了上幼儿园每月约需一万元（等于将保姆费转用）之外，最大项的花费在育乐方面。他开始要求你买电脑，买好多好多光盘片，还要好多好多好多图画书（小人书比大人书贵多了，一本书没几页就得三百元，聪明的出版社又采套书贩卖，“坑”爸爸妈妈的血汗钱）。一年下来，银行存折里又被砍去大半。
抱持多子观念的人总以第二、三、四个小孩较省钱为由，怂恿尚有生育能力的夫妻继续往下扎根、向上结果。其实，算盘一拨，就知道前头省了几粒芝麻，后头依然得漏香油。除非，老大这孩子上了幼儿园后，回来教弟弟妹妹；学了英语，回家教弟弟妹妹；上了小学，回来教弟弟妹妹；进了大学，回家教弟弟妹妹，那就行。
算了支出，也得算收入。大抵而言，小婴儿或多或少都带着财库来，一出生，做父母的收金子、红包不就是吗？过旧历年，家有小娃娃的只要捧这粒金蛋走亲戚“化缘”，岂不满载而归？固然这一笔人情往来日后得由做父母的还，但现金收入总比开出去的期票讨人喜欢。即使像我这种对金钱没什么概念的人，也不免在过年时摸一摸小家伙的头，巴结地说：“小帅哥，见了人要说恭喜恭喜哟，妈妈的年终奖金全靠你了！”
果然，这家伙挺识时务，一岁半碰到过年，见了人会双手合抱上下摆动作“恭喜”状，现金增加不少。
我准备了一本账簿，权充他的会计小姐，替他记下每一笔收入。凡出生贺礼、过年压岁钱、周岁礼金……无不登录有案。将来帮他开户，无论是放定存孳息或投资股票、基金，年年本金利息滚下来，或许够他将来当零用钱了。
我这个做妈妈的观念与人不太相同，养育孩子是义务，至于孩子从出生起的每一笔收入都应归他，做父母的不宜中饱私囊。如此帮他储蓄、投资理财，再加上依父母能力按月存入教育基金若干，二十年下来，必有可观。
小家伙带来的“财库”不算太小，头一年“年薪”超过十万。也因此，我们做父母的想到他一人承接那么多宠爱，而社会上处处存在着因家庭破碎而物质匮乏的孩子，实是不公平。我们决定“陪对”：他人帮我们宠爱小家伙，我们尽力援助身陷困境的孩子。这么做，无法改变这个充满罪愆、邪恶的社会，但至少减低我们的愧意。
我希望小家伙长大以后不是自私自利之辈，我希望他伸箸夹取山珍海味的刹那，能想到连粗茶淡饭都吃不起的人。
每个父母免不了幻想孩子将来的日子丰硕得像一尾大鲈鳗，无须跻身富豪之列，但最好是顶级小康。我自然不例外。但当报纸、新闻成天挖掘土地弊案、军购弊案、工程弊案，而那些污了数百万、数千万、上亿元民脂民膏的人个个面无悔意地面对镜头时，我不禁怒火中烧，恨恨地对小家伙说：“你以后要是敢当贪官污吏，我就算躺在疗养院病**，爬也要爬起来揍你一顿！”
在老一辈妈妈们眼中，孝子的第一要件是把薪水袋交给妈妈。那是因为旧社会女人无经济能力，因而特别看重这一项。到了现代，我及我的同辈应无这种非分之想，不过，嘴巴上念一念也无伤大雅。
有一日，我问一岁半的小家伙：“你以后薪水袋要交给谁？”
他笑嘻嘻地说：“爸——爸！”说完，跑开。
“什么？再说一遍！”我做出怒容，追他，“薪水袋交给谁？”
“爸爸！”他笑得好开心。
“好哇！”我眯起一只眼，说，“看来，今天的晚餐得取消喽！”