红袍法师 IV.尘埃之路 425 入城
在大多数有足够思想能力的费伦生物心目中，塞尔这个国度很难与‘生机勃勃’这个词语联系起来，相比起来，阴森恐怖这个词语更适合用来形容塞尔。
但无论如何，作为一个拥有三百万人类人口的费伦大国，虽然政治气氛使国家呈现一种异常的压抑感，却仍然拥有着浓厚的生气。
然而若是有旅行者来现在的塞尔参观，则会发现，那些原有的生气已经在不到一个月的时间里面消失殆尽，原本最为热闹的首都艾尔塔柏，往常人声鼎沸的市场如今空空****，每家每户大门紧闭，街上游**的守卫，全部变成了吞吐着冰冷气息的亡灵。
即使撞开这些关闭得严严实实的门户，也会发现门户之中已然十室九空。
用鬼域来形容现在的塞尔完全不过分。
这片鬼域的主人如今坐在塞尔山谷，两旁的山峰上各自漂浮着一团如同将周边空气接近吸走的巨大黑暗，犹如两轮黑色的太阳，将整条塞尔山脉照耀得一团漆黑，天空上不断地划过黑暗的闪电，仿佛一道道光纹般蔓延到半个塞尔。
大地不断地持续着轻微的颤抖，仿佛即将有什么东西要破土而出。
“伊西尔亚伦……”嘶哑的声音从巫妖的身躯上传了出来：“海拉斯特，没有伊西尔亚伦，我们即使强行破开了他的封印也没有用处。看来这一趟阴魂城。是必须要走了呢。”
黑暗中传出一声的怪异的笑声：“那个地方对我们可不友好，莎尔不会希望自己好不容易得到的权力转头就因为我们的计划变成一场空。”
“这不是问题，她现在已经无法自拔了……”萨扎斯坦摇了摇头：“重点是我们的那位小朋友，哦，海拉斯特，他一定会出现在那里，我保证。”
“唉……真是可惜，我从来没想过他这样的小朋友竟然会做出这样不符合他性格的选择，和我们作对可不是什么好主意。”海拉斯特咳声叹气：“现在我们不得不毁掉他了。”
“崩溃边缘的恐惧，以及随之而来的绝望中困兽之斗……人类这种生物就是如此。只不过这个角色，并不适合一个巫师。”萨扎斯坦摇了摇头：“海拉斯特，我们得让阴魂城知道这条消息，相信他们会对我们的小朋友感兴趣的。”
“不过……你就这样确定。他一定会在那里？”海拉斯特挠了挠头发：“哦，巫妖先生，你似乎忘了，就在不到一个月之前，他很干脆地甩掉了那些可能被我们追踪到的累赘。”
“或许吧，不过我认为他会给我这个惊喜的，我的预感和猜测什么时候都很准确，我能当上学派首席多亏了这份本事。”萨扎斯坦沙哑地笑了笑：“何况当时的他已经处在超越的边缘，在那个时候丢失方法论，可能发生的意外状况太多太多了。尤其是放在他的身上，呃……这小子创造奇迹的本事，相信你不是没见过……”
海拉斯特点了点头，承认这种可能性有可能发生，而他与潘尼近距离接触获得的经验来看，这个天分不算惊世骇俗的小巫师创造奇迹的本事却一向惊人，能够快速恢复力量也不值得奇怪——放在旁人身上或许是奇迹，放在那个小巫师的身上也许就见怪不怪了。
不过他仍然察觉到萨扎斯坦谋划中的那么一点儿不严谨：“你把他出现在阴魂城的可能性泄露给莎尔，难道不怕她得到伊西尔亚伦之钥？”
“当然不怕。”萨扎斯坦嘿嘿冷笑：“如果我们在合适的时候出现在那里，相信会让她感到非常痛苦的——痛苦到顾不上其他的任何事情。海拉斯特，她的计划想要成功……还差得远呢……”
海拉斯特琢磨了一阵，认同地点了点头。
他眨了眨大半眼睑为灰白色的眼睛，看了一眼两座山峰之间，毁灭力量四溢的魔法阵中那个单薄的身影。
……
潘尼并不知道远在东边的塞尔的天空与他眼下头顶上这片天空的颜色相差不远。都是一片令人呼吸不畅的晦暗颜色，只是觉得漫步在阴魂城中。一股巨大的压力让他感到难以喘息。
尤其是现在，他还要把身躯潜藏在一袭深伊玛斯卡人常用的黄色斗篷之下，并牢牢地隐匿住自己的奥术力量，以免被这座城市中的人看破。
负责接待他们的阴魂王子并不是个擅长使用奥术的人，这一点潘尼十分容易就看得明白，根据观察这位穿着漂亮暗色铠甲的阴魂王子的徽章，潘尼知道这位阴魂王子是伊德.坦苏尔，莎尔神庙的守卫长官。
他的注意力一直放在深伊玛斯卡名义上的使者首领，一个名叫默赫尔的奥术学者身上：根据阴魂和伊立斯.肯达因的协议，这位奥术学者将提供出所有伊玛斯卡有关对潘德瑞姆的研究的资料，并用以实施莎尔的计划，在这个位于城市边缘的传送出口处，潘尼就清楚地感知到了位于城市〖中〗央上空那股充满了纯粹毁灭性的力量。
他抬起头，甚至能够看到那团黑色的太阳，他散发着无比巨大的威能，下方一座浮空的建筑物，似乎承载着它的无穷伟力。
潘尼皱了皱眉，他清楚地察觉到，那个位置似乎存在着一个神奇的仪式，将潘德瑞姆的毁灭力量引入了源海，并加以扩散，如果这样的接触足够深入，确实足以对魔网的运行造成强烈的干扰。
他自己就有这种感觉，自恢复力量以来，每过一天，就能感到费伦的魔法力量变得越来越混乱无序，难以操控。
一切源头原来就在那里。
他看着那座金字塔形的浮空建筑物。心中一时间飘过几千个念头。其核心想法便是怎样阻止这个仪式，并将潘德瑞姆抢走，然而头脑风暴似的思考片刻之后，他沮丧地发现，想要在阴魂城中阻止这仪式不喾于找死，而抢走潘德瑞姆更是绝不可能。
恢复了奥术力量之后，一些被他重置方法论时淡忘的记忆又重新浮了起来，包括那几次与潘德瑞姆意志与力量间发生的精神碰撞。
别说带走它，就连短暂地接触一下，潘尼都十分怀疑自己能否保证不被这股纯粹的毁灭力量侵蚀。
虽然这仅仅是上古邪物全部躯体的三分之一。但蕴藏的邪恶与恐怖，也远远不是潘尼曾经用来炸人的那种小方盒所能比拟的。
还是把目标订得现实些比较好。
潘尼又想起了空间袋中的钥匙。
在因普诺斯的提醒下，现在潘尼已经用封印器皿将这接近完成的钥匙封印起来，以免共鸣引起另一节钥匙持有者的注意。另一方面，他也不断徒劳地用沉寂了好几年的精神连接呼唤着远在不知道哪个位面的那位不靠谱的‘同伴”在这个时候，潘尼迫切地需要力量。
不过令人遗憾的是这种迫切地呼唤始终是没得到回应。
“各位伊玛斯卡的朋友，多谢你们的协助，我们的计划已经接近尾声了。”伊德.坦苏尔用勉强的笑容冲深伊玛斯卡学者默赫尔发出寒暄——这或许并非真的不真诚，或许是对于这些阴魂王子而言，发自内心的笑这种东西在生活中出现的几率并不很高：“等事情完结之后，女神陛下一定会协助你们重返地表的。”
“如果夜之女士陛下能够帮我们重返地表，我们愿意永远成为她的忠诚追随者。”学者默赫尔恭维道。作为一个学者，他的奥术力量并不强，更多地是作为一个传递资料的信差往返于阴魂城和深伊玛斯卡之间，本质上是个活脱脱的书呆子，也因此不关心地底先知为自己配备的助手都是些什么人。
驾驭潘德瑞姆的力量，需要注意的事项颇多，如果让阴魂城自己来搞，说不准要在理论和实验两个阶段研究个二三十年才敢动手。因此对他们而言，伊玛斯卡人研究上古邪物时得到的资料，也就异常重要。
“陛下无比地期望着那一天的到来。在此之前，让我们进入正题。”伊德.坦苏尔微笑着说道，冰冷的气体从他的盔甲下面渗透出来，不远处一群穿着长袍，一看就知道是学者或巫师模样的人走了过来。为首的高大阴魂长着一张漂亮的脸，看到这张脸时潘尼心中打了个突。因为这张脸他并不感到陌生。
这是被他在逃离塞尔的路上顺手摆了一道的布雷纳斯王子。
这个发现让潘尼微微有些紧张，当初发生的事情如果被翻了出来，在阴魂的地盘上，他身上这张黄皮可救不了他。
“好吧，伊德，你的工作完成了，可以回去找瑞瓦兰汇报情况去了，接下来这些客人就交给我了。”这位英俊的阴魂王子语气冷淡地对伊德.坦苏尔说道。
伊德哼了一声：“布雷纳斯，这些人对陛下的计划而言极为重要，你可千万注意。”
“放心吧，我的人比神殿里的人更了解奥术和上古邪物。”布雷纳斯极为不耐地挥了挥手，伊德瞪了他一眼，带着两个神殿卫士，转身走远，直到消失在一条巷口。
“哦，真是怠慢，让那群神殿的疯子来接待贵客，是我们的疏忽。”布雷纳斯冲默赫尔表示歉意地摇了摇头：“希望不会让各位贵客感到厌烦。”
“这本来就是我们的工作。”默赫尔礼貌地回答道。
“好吧，我们已经为各位准备了住所，虽然可能风景不太好。”布雷纳斯看了眼晦暗的天空，比起伊德，他的谈吐明显风趣自然得多：“呃……但这没有办法，既要维持对魔网的诅咒，又要保持住外围阴影天幕的运行以防备入侵，我们也只能诚恳地请求各位将就一下……毕竟计划为重。”
“非常理解。”默赫尔含笑点头。
潘尼在一旁静静地聆听着，扮演一个合格的背景龙套，通过两位阴魂王子的对话，他验证了一个从伊立斯.肯达因那里听到的事实：阴魂城内部斗争极为激烈，虽然不算非常血腥，但是复杂程度却不比昔日的塞尔逊色几分，十四位有着‘阴魂王子’头衔的阴魂城领导人大致分为三派，以哈杰霍纳为首的实权派和瑞瓦兰为首的教会派尖锐对立，而至高王子以及忠于他的几位亲信却态度暧昧摇摆，以至于阴魂城的上层之间关系不是那么的和睦。
不过现在看来，这些人似乎暂时为了一个目标在努力着。
他抬头望着天上的黑色太阳，在他的源力视觉观察下，能够看到周围的魔网不断被扭曲扯碎，那被魔网遮蔽的源海核心渐渐暴露，潘尼能想到这个仪式的原理：一旦上古邪物的力量冲破魔网拦阻，冲入源海核心，那么立即就会引发一场剧烈的源力潮汐，魔网很可能在这涌动的潮汐力量撕扯下粉身碎骨。
一场劫难，潘尼暗暗叹气，现在他明白，凭他自己的力量，是很难阻挡这场悲剧的发生，不过他同时发现，由于仪式不断搅乱着魔网源力的运行，阴魂城外层来自阴影魔网的阴影幕布，似乎也极为不稳定。
这样的力量，就能阻止一切外敌入侵？
潘尼感到有些不能相信，他清楚地知道以竖琴手的号召力能够组织起来何等巨大的军队，如果不出他所料，最多十天的时间，埃奥瑞克沙漠南部就能集结起一支数万人乃是十数万人规模的大军——如果所有的善神教会和周边势力全部动员起来的话。
科米尔、桑比亚、巨龙海岸、西哈特兰德、北地、安姆这些地方的奥术师、德鲁伊等组织，更是不可能视而不见，收到号召的施法者，更是数以百千计，虽然不会有多少强力施法者，但数量压到质量，总不至于连这样一层不稳定的防护罩都难以攻破。
一旦攻破，仅仅凭着军队数量，就能将阴魂城淹没——至少能够阻止这仪式的进行。
但是无论是听眼前的布雷纳斯的语气，还是伊立斯.肯达因再三对潘尼肯定莎尔的计划一定能成功时表达出的自信，都让潘尼感到，他们似乎对这场计划信心十足。
潘尼顿时有些明白到，这正在阴魂城中进行着的黑暗计划，远没有自己曾经想象，或是眼下见到得这样简单。
寻找真相？
不，是寻找伊西尔亚伦之钥。
按照行动计划的优先级，这个目标相对简单隐蔽，也最为重要——无论如何，得到伊西尔亚伦，就获取了从潘德瑞姆力量下拯救费伦的最后希望。
在这一点上，潘尼.西恩的认识十分明确。
他一面随着使者的队伍前往住处，一面隐蔽地注意着周围的建筑，他试图寻找到，那座著名的莎尔神庙。
因为他从伊立斯.肯达因那里知道，当初拿走那一节钥匙的，似乎是他的一个熟人。
打过好几次交道的老熟人。
希望这次还能占到便宜。
潘尼心情有些怪异地想道。
不过紧张的情绪再次回到了他的身上。
因为他感觉到，自己似乎被一双眼睛盯上了。
这个发现让他打起了十二分的精神，他能感到这双视线极为专注，似乎就是冲着他来的，潘尼顿时一阵毛骨悚然。
他的表演一直很小心，没露出什么破绽，那这座城市里又有谁会盯上他？
超常的感知力很快捕捉到了这双视线的来源，它来自墙边的一道阴影，那股熟悉的气息让他松了口气，很快又是一阵哭笑不得的感觉。
竟然是她。。
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