兄弟俩的讨论，在踏进荣禧堂正厅的时候就暂时停了下来。
不过贾琮的提醒，宝玉明显是听进去了。两人给来客行礼问安后，宝玉就坐在一旁陷入了沉思。
今日的来客不是别人，正是薛蟠的母亲薛夫人，还有儿媳余瑶。
自余瑶嫁入薛家，薛夫人一开始还因其出身低微，颇有怨念，不过很快就被余瑶的性格、能力打动了。
如今余瑶已经接手了薛家内院，甚至还接手了薛家的一部分产业。不但对薛夫人的生活起居照顾的妥妥当当，外面的事也是办的井井有条。
咱就不说别的，光是余瑶能做到婆婆的一日三餐亲自掌勺，哪家媳妇能做到这个程度？
如今就是差生个娃儿，薛家有后，万事大吉。
薛夫人方才在老太太这夸儿媳夸了一句接一句，直把余瑶夸的红了脸。
“你看看，这丫头还脸红害羞的不行……”
老太太也跟着打趣，本就害羞的余瑶就更紧张了。
好在这时王熙凤抱着小娃儿狗蛋过来了，一屋子人的注意力立马就转移到了小奶娃的身上，围着还在吹泡泡的狗蛋稀罕的不行。
特别是薛夫人，就快把狗蛋抢回家自己养着了。
“蟠哥儿跟他表哥去了西边，家里就剩我们娘俩，过节都觉得没什么意思……”
薛夫人是真的想儿子，闺女又嫁去了贺家，总不能一直呆在娘家，中秋节过的没滋没味，这才想到了来荣国府拜访老太太。
一来两家是姻亲，又在荣国府住了好些日子，也算是排解排解寂寞。
二来也是想从贾家这里打听打听情况，看儿子什么时候能回来。
说了一会家常后，薛夫人就从贾琮这询问西边战事的情况。
“宝丫头跟女婿说，蟠哥儿与你二哥他们打了胜仗，既然打了胜仗，是不是就快回京了？”
在薛夫人的意识中，打了胜仗，朝廷就会班师回朝，然后该封赏封赏，该处罚处罚。
这的确是往昔的惯例……
但这一次却不会如此，因为作为主将，贾琏是个真狠人。
“二哥曾给我来信，说是打算在西边占下一块地方，让朝廷在那扎下根来……”
说再多，薛夫人也是听不懂的。
不过有一句薛夫人还是能理解，那就是朝廷要在万里之遥钉下一根钉子，需要有人在那驻守。
这岂不是说，儿子回不来了？
瞬间，薛夫人跟余瑶皆是脸色一白。
那可是万里之遥的地方，薛家大房就这一个男丁……
“三两年内，我二哥是回不来的。薛大哥倒是不一定，朝廷会在河西、安西抽调大军，前往轮换。薛大哥这一次立下的功劳不小，他又是太子殿下的心腹大将，陛下不会让东宫大将在外久驻。”
轮战之策，还是贾琮亲自草拟的战略。
如今大夏的总体战略是海战征伐，陆地上的征战基本上已经告终。
为了保持陆师战力，在西边钉下一根钉子，然后各边军不断轮换去西边，拿罗刹国练兵磨刀，简直完美。
贾琏作为前军主将，他要坐镇中军，轻易不能动。
至于薛蟠，这家伙战斗力真是太骇人了。
据说每次薛蟠出战，罗刹国的人都不敢应战，望风而逃。
军报中有一句是专门写这货的：偏将薛蟠，手持方天画戟，单骑冲阵，力扛百敌而不败，勇往无前，如杀神在世……
有这种猛将兄在阵前，朝廷轮战磨练大军的计划都得搁浅。
为啥呢？罗刹国的人也不是傻子，跟这样的猛人对阵，那跟送死有什么区别。
每次敌人一看，那个杀神又来了，立马远遁数十里，这仗还怎么打？这兵还怎么练？
贾琏为此还专门给朝廷写了奏报，谏言皇帝老爷在送来补给后，赶紧把薛蟠调回京城，他还要拿罗刹鬼当磨刀石呢。
“按时间推算，第二批的补给应该已经出发了，来年春夏时节，薛大哥大概率就能回来了……”
听到贾琮这么一解释，薛夫人这回反倒不知该哭还是该笑了。
她抹了一把眼泪，跟老太太哭诉道：“蟠哥儿那孩子天生不喜读书，就喜欢舞枪弄棒。那会老爷还说蟠哥儿打小就淘，将来还不知道会闯下多少祸事来。如今他有了出息，我又担心的不行……”
老太太当然能理解薛夫人的心情，她握住薛夫人的手，温声安慰：“这就是咱们军武人家的命，哥儿在阵前奋力拼杀，不就求个封妻荫子吗？蟠哥儿能有这么大的出息，这是好事。他如今在太子驾前效力，今后怎么也能封个爵。你呀，好好保重自己，看顾好家里莫让蟠哥儿担心才是……”
会不会封爵贾琮不清楚，但薛蟠的前程绝对远大。
一根筋的猛将兄，哪个君王会不喜欢？
有时候贾琮都羡慕薛蟠天生的神力，这货的天赋都点在肌肉上了，压根就不需要动脑子。
虽不能为帅，当个冲锋陷阵的大将，或者是护卫宫廷的门神，妥妥安稳一辈子。
老太太的安抚确实挺有效果，不一会薛夫人的情绪就好了许多。
“对了，差点忘了正事……”
收拾好心情的薛夫人示意余瑶，取来一个没有弥封的信封来。
“我听宝丫头说，琮哥儿下月就要出发去倭国。这里面的人都是薛家在海上的人手，还有一枚薛家的令牌……”
贾琮果然从信封中取出了一块铜制的令牌，上有一个篆字，薛。
他已经有所猜测，打开那信大概浏览了一遍。
果然，薛家的底蕴不仅仅是表面上这么简单。估计早在朝廷开海之前，薛家就在海上有过布置。
就凭这张纸上所记载的人员、关系，足以让薛家在海上当个实力不小的一方霸主了。
“这些人都是老太爷当年派出去的，老爷还在的时候，他们每隔三两年就要回金陵老宅一趟。等老爷仙逝，我一个妇道人家也管不住这些人，除了一部分还按时送来‘红利’收益，剩下的怕是不怎么靠得住了。能用的用，不能用的……蟠哥儿没能耐管住这些人，还是琮哥儿去看着处置吧。”
薛夫人懂得不多，但她不是个糊涂人。
如今的海上之争，不是小小的薛家能掺和的。
她原本想将这名单与令牌交给兄长王子腾的，可最终被宝钗给拦了下来。
“宝丫头说，朝廷今后肯定会整顿海上的秩序。琮哥儿最熟悉海上的事，宫里指定会让你来处置……”
这话倒是没错，拿下倭国后，自北向南就连成了一条线。
倭国、琉球、吕宋、满剌加这一圈就成了大夏内海，内海之中，就不允许有私人的海上武装力量。
这是皇帝早就与中枢大佬商议好的，贾琮就是参与这项计划的主要负责人之一。
贾琮弄清了薛夫人的意思，小心的将名单与令牌收好。
怪不得金陵薛家会有珍珠如土金如铁的豪富名声，贾琮都怀疑薛老太爷当初安排的人中，有人干过海盗的勾当。
无论是海上走私还是当海盗，那都是最来钱的活。
不愧是薛宝钗，竟然能预判到朝廷今后的政策动向，早早给皇帝老爷递上了投名状。
“那行，后日我便将这东西送到御前去。前事不追，后面的事咱们遵旨行事便好。”
……
薛家在海上的力量有多大呢？
贾琮与刘弘趴在桌上研究了半天，最终得出了一个结论。
也就是薛蟠之父早早病逝，若不是薛蟠这会应该是要当海贼王的男人。
“这也太夸张了，高丽、倭国、吕宋……皆有薛家的人手。大小船只数百艘，人数高达数万……”
从账面上的人数来算，薛家在海上的人手，堪比登州水师的实力。
不过这都是账面上的，把数百艘船只中，基本上都是老破小，根本无法与朝廷水师舰队相提并论。
数万的人手也要除去老弱病残，能有过万的能战之兵就很不错了。
不过这也够令人吃惊的了，刘弘与贾琮心中俱是一喜。
天朝缺的不是能征善战的将士，而是能给大军带路的向导。
薛家的这份名单，只需要其中有十分之一堪用，就能解决朝廷征伐倭国所要面临的最大难题。
贾琮将名单重新抄录了一份，将其收好后说：“那我就先派人先一步出发，去与这些人联络。若能解决向导的问题，薛家这算是大功一件了。”
“确实是大功一件，等薛蟠回来，我就奏禀父皇，给他封个爵。这厮在西边打仗打上瘾了，竟然给我来了一封信，抱怨你二哥不让他领兵出战……”
说到薛蟠，太子爷也是一阵头疼。
这家伙真是个天生武将，被人家一箭射中了肩膀，愣是没停一步，拎着方天画戟杀穿了罗刹国的防御大阵。
“你二哥也跟我抱怨，让我赶紧把薛蟠调回来，说是有这厮在阵前，连罗刹国的人影都看不到。他为了磨练军士，每次都要找上好些日子才能寻摸到敌人的踪迹。”
哈……
有些事还是挺魔幻的，竟然能有人将罗刹鬼逼到这种程度。
……
接下来的日子倒是很平静，不过黛玉的心情随着贾琮离京的时间越来越近，逐渐心神不宁了起来。
要不是每日还要在衙门处理公务，贾琮都担心黛玉会不会宅在家患了忧郁症。
“大舅……父亲今日跟兵部的人吵了一架，说是兵部安排的船只太小，装不下随行的亲兵。”
黛玉伏在贾琮的胸膛，感受着小丈夫的心跳。
两人最近几日是极尽的温存，珍惜着每一刻在一起的时光。
贾琮抚摸着黛玉光洁的后背，闻言一笑：“爹爹把庄子上的亲兵都喊了回来，卡着规制愣是凑足了四百九十九个人。再加上陛下亲赐的护军，光是我要带去的亲兵卫，就有一千人马……”
一千亲兵卫，英国公张老爷子领兵出战，都没这个待遇。
兵部的人能咬着牙没上表弹劾赦大老爷胡闹，这都是看在贾琮的面子上了。
毕竟贾琮这些年鼓捣出那么多神兵利器，兵部是占了不少便宜的。
“明日一早我去给人家赔个礼，船就不用兵部找了，我去找工部要一艘吧。”
作为工部的影子尚书，贾琮打算去要一艘最新的战船。
船一定要大要坚固，炮管子必须要又粗又壮，船速也要足够快。
水溶这条毒蛇，贾琮打定了主意要在这一次的行动中，要将其彻底摁死在倭岛上。
“这一回，我的主要目的就是弄死水溶这条毒蛇。要不然，我寝食难安。”
一条时不时就出来咬你一口的毒蛇，只有死在眼前，贾琮才能彻底放心。
对此黛玉也是点头赞同，整个大夏，最令她感觉阴冷可怕的，便是水溶这个老阴人了。
王子腾都算不上，毕竟王大侯爷做什么事，他都是明着来。
想到王子腾，黛玉便问道：“王子腾那边呢？我听太子皇兄说，王子腾是心有死志，不打算回来了。”
贾琮摇了摇头：“王大侯爷的确是心存死志，他甚至安排好了后事才出京的。不过我看陛下的意思，是不打算让其死在倭国。”
对于王子腾，皇帝老爷是真的又爱又恨。
爱其之才，狠其当初的针对。
这老货是真的够狠，临死都想算计一下，甚至算计到了皇帝老爷的身上。
“他这是想拿命逼宫中给他王家一个前程，可惜陛下最不喜欢的，就是别人算计他。”
王子腾若真的死在阵前，皇帝捏着鼻子都得给王家一个优容待遇。
宁远县侯的爵位说不定都得赐袭三代始降，要不然军中还不知会传出什么闲话来。
想到这些，贾琮都得道一声服气。
“这些事陛下应该会在我出京前有吩咐，咱们跟王子腾的恩恩怨怨，不能影响了军政大事。到时候陛下怎么安排，我怎么办就是了。说实在的，我挺佩服王子腾。一个人能为了家族做到这种程度，当得一声好汉子！”
贾琮还是分得清恩怨主次的，王子腾跟贾家、林家的恩恩怨怨，还上升不到不顾大局的程度。
两人皆是一叹，随即屋中陷入久久的寂静。
直到外间传来打更声，贾琮手上的动作渐渐加重，游移到了柔软处。
他坏笑一声，在黛玉耳边说道：“不说别人了，还是让为夫好好尝尝黛娥的香甜吧！”