马球马球，骑马打球。
骑马贾琮还算精通，但这骑着马打球，他还真不懂。
为了不在林姐姐面前丢人，第二日他在挨了戒尺后，将四皇子刘弘拉到角落里，小声问道：“四哥，你可会打马球？”
刘弘嘴角微微上扬，谦虚道：“略懂、略懂！”
“略懂？那看来四哥是极为精通了。”
这些日子接触下来，贾琮算是摸清了这位皇家贵胄的性子，拱手拜道：“还望四哥教我马球之术！”
“好说好说，不过……”
刘弘忙扶起小胖子，疑惑的问道：“怎么想起打马球了？打马球哪有围猎有意思？”
贾琮无奈将德清长公主遍邀京中人家，赴马球会的事大致讲了一下。
刘弘一听京中贵女皆要赴会，双眼发亮。
倒不是说他好女色，实在是他想去瞅一眼自己未来的皇子妃。
平日里他没办法轻易出宫，这马球会倒是一个好机会。当孙子的陪伴祖母出宫参加姑姑的生辰宴，顺道去看看马球会，无意间撞上自己未来的妻子，很正常吧？
嗯，没毛病！
“四哥？四哥？你在想什么？脸怎么这么红？”
咳咳……
刘弘轻咳两声，转移话题说道：“这样啊，那咱们去校场，我教你打马球。”
宫中校场在三大殿东侧，箭亭南侧大片的空地原先有一个小花园。
昭武年间被尚武的太上皇下令平掉了花花草草，修建了一个面积不小的校场，平日里跑马射箭，不时还过一把阅兵的瘾。
羽林郎送来数匹好马，刘弘带着贾琮先在校场骑马跑了几圈，仔细观察了贾琮的骑术后，这才开始教授马球术。
小朝会后，皇帝陛下刚刚跟内阁六部的人扯皮完，正打算到龙首宫去请教几个参不透的事儿，刚过景运门就听到不远处的校场有不少人在欢呼。
他带着夏守忠等几名宫人越过箭亭，只见校场中自己的儿子正带着贾琮，与两名羽林郎骑马飞驰，手中的马球杆不时挥动，小小的马球飞起落下……
又是一阵欢呼，围观的十余禁军与宫人纷纷为进球的四皇子喝彩，刘弘高举球杆，自信昂扬的绕场一圈，与众人一同欢呼。
刘恒看着如此阳光自信的儿子，嘴角微扬，感叹道：“年轻真好！”
“皇爷当年也曾如此，便是老亲王与荣恩伯联手，也输给了您和十三爷。”
夏守忠不着痕迹的拍着马屁：“小爷的马球之术，还是皇爷亲自教授的。”
刘恒低头看了看有些突出的肚子，拍了拍笑说：“倒是这几年不怎么动，怕是生疏的厉害……”
“父皇，您来也打马球？”
光秃秃的校场，御驾极其显眼。
贾琮提醒了一声正兴奋的刘弘，两人相视一笑，下马迎了上去。刘弘扬了扬手中的马球杆，邀请明显有意动的皇帝。
果然，刘恒见儿子英姿勃发，这会心里早就痒痒了。于是乎，皇帝带着一名羽林郎，与刘弘、贾琮组成的队伍开了一局。
还别说，皇帝陛下水平真是高，便是因为久未执杆略有生疏，依旧在短暂的熟悉后，吊打了不服气的刘弘跟新手村菜鸟贾琮。
一场酣畅淋漓的马球赛，打了整整半个多时辰。贾琮感觉**摩擦的生疼，刘弘也感觉手脚都在发软，两人瘫在椅子上都不愿起身。
吊打了小辈的皇帝陛下似乎感受到了虐菜的爽感，俯视着瘫坐椅子上没了力气的刘弘与贾琮，睥睨说道：“你们啊，真是手无缚鸡之力。瞧瞧朕……”
刘恒将手中的马球杆舞的呼呼响，鄙夷的说道：“朕还能再打两个时辰！”
贾琮累的连眼睛都睁不开了，嘀咕道：“皇帝老爷威武，皇帝老爷万岁，皇帝老爷天下无敌！”
咚！
刘恒没好气的往小胖子的脑瓜上一敲，跟夏守忠吩咐道：“去让人准备热水药浴，将这两小子扔进去……”
宫中的消息传得不比京城的茶馆酒楼慢，当贾琮与刘弘泡在浴桶中时，后宫各处皆已传开了。
贾琮的身份早就有好几个令人啼笑皆非的版本了，什么皇帝陛下养在贾赦膝下的私生子，圣人老爷养在老友贾代善府上的孙子……
反正是什么奇奇怪怪的传言都有，无一例外都在说小胖子在宫中的圣宠程度。
“娘娘，三爷在宫中的受宠程度，都快压过几位皇孙了。”
一身浅色宫装的贾元春听完了抱琴打听来的消息，眉眼间都带着笑意。
她嘱咐宫人去小厨房将早间刚刚制成的点心装了几盘，跟抱琴说道：“你将这些点心送去前面，亲手交给夏公公。陛下上朝前就没吃几口，又打了这么久的马球，许是饿了。这距离午膳还有一段时间，先垫垫肚子。”
抱琴眯起眼睛，笑说：“还是娘娘想的周到，奴婢这就送过去。”
说着，她就带着两个小太监，提着大大的食盒往乾清宫方向走去。
元春盯着窗外盛开的百花，嘴角含笑。
贾家愈发昌盛，琮哥儿更是受到两代帝王恩宠，自己在宫中的地位也愈发稳固。
这些日子皇帝留宿凤藻宫的次数，甚至比其他妃嫔承宠的次数加起来还多。虽说太遭人嫉妒，但这后宫中的斗争，不进则退。
不遭人嫉是庸才，只要贾家长盛不衰，她这个四妃之首便不会被厌弃。
元春摸了摸自己平坦的腹部，微微叹息一声。随后起身吩咐道：“再去装一盒点心，随本宫去慈宁宫。”
宫中的风从来不会停歇，元春的软轿在经过储秀宫时，便遇到了刚从慈宁宫回来的周贵人。
周贵人眼中闪过一丝嫉妒与不甘，屈膝行了个万福礼，身后的几名宫人也纷纷拜下。
“妾身给贤妃娘娘请安！”
“贤妃娘娘万福金安！”
元春虽说极其厌恶周氏，可她在宫里呆了这么多年，早就学会了将情绪隐藏。
她微笑着抬手虚扶：“妹妹不必多礼，快快起来。”
周贵人低垂着头，将嫉妒与不甘压在了心底，面上尽是恭敬。
跟元春敷衍了几句后，目送元春的软轿离开。
周贵人看着远去的软轿，突然小声冲身旁的宫女问道：“翠屏，你说我什么时候才能坐上软轿？”
翠屏警觉的四下看了看，耳语回道：“小主不要急，待您顺利诞下皇子，凤藻宫又如何？便是翊坤宫的那位也得给娘娘面子……”
……
许是皇帝陛下尝到了虐菜的瘾，自这日吊打了两个小辈后，他便隔三差五就喊上两个儿子与贾琮，四人各自组成队伍，在校场上“厮杀”。
累是累了点，但贾琮的球技日益精进。教授起府里的几个姑娘来，更加得心应手。
快至六月十八时，黛玉与探春、湘云已经能拍马小跑着挥杆打球，反倒是迎春明显不善这等剧烈的运动，只能骑在马上慢悠悠的走动走动。
至于惜春，趴在树荫下的竹榻上，除了吃就是睡，哪怕校场喧闹她依旧能梦中会周公。
六月十六傍晚，大雨磅礴。
燥热的时节终于有了一丝凉爽，贾琮从宫中归来，刚换上干爽的衣裳，就见二哥贾琏来找他。
兄弟俩坐在连廊外，贾琏递来一封已经拆开的信：“你先看看……”
贾琮取出信纸，疑惑的看了起来。
这封信是薛蟠从永平府送来的，他这段日子一直跟着家中大管家处理京畿商铺之事。在抵达山海关时，遇到了正在巡视九边的舅舅王子腾。
贾琮看完了这封充斥着诉苦与担忧的书信，长叹问道：“二哥怎么看？”
“去岁末因为倭寇侵扰京畿之事，宫中暂停了小选之事。原本父亲已经跟礼部打了招呼，将薛表妹的名字给划去了，可王子腾竟然又打起了今秋皇子选妃的主意，真是我没有想到的。”
原来王子腾在山海关遇到外甥薛蟠后，提出要送宝钗入宫参选皇子妃。
当然，正妃是不可能的。不过四皇子几乎是东宫太子的唯一人选，除却正妃外，还有两名侧妃的名额。就算是当不了侧妃，便是几无名分的选侍也可以。
不过对于送宝钗入宫之事，薛蟠明显不情愿。可他根本无法抵抗舅父王子腾的压力，只好采取拖字诀，快马送信回京。
他没有将此事告诉母亲薛夫人和宝钗，反而求到了贾赦这儿。
“咱们这位王伯爷还真是卖外甥女成了习惯，下一步是不是还要打三姐姐的主意？呵，真是丢脸啊！”
贾琮看向皮肤粗糙了不少的二哥，疑惑问道：“爹爹应该已经有了主意，有没有说怎么做？”
贾琏抬手搓了搓小胖子的脑瓜，冲他挤了挤眼睛：“你没看信末的那句话吗？翻过去，还有一段。”
嗯？
贾琮将书信翻过面儿，这才发现还有一段话：与其接二连三被我舅舅打主意，不如将妹妹嫁给琮哥儿……
咳咳咳咳……
被口水呛到的贾琮瞪大了眼睛，不敢置信薛蟠会在信中写这等不着边际的之语。
“开什么玩笑？宝姐姐可大我四岁有余……”
贾琮涨红了脸说道：“再者，我都跟林姐姐订婚了，还是宫中赐婚，怎么可能再娶他人？”