“我的《珍珠港》不需要什么见鬼的乔茜.霍顿！”
一声巨响,手里的手机被暴怒中的白人男性砸向墙壁，随后摆在办公桌上的所有物品也被一口气扫到地上,包括一台最新款的IBM笔记本和一叠厚厚的表格，雪白的纸张散落了一地。
在他的身后，跟着进门的墨西哥裔无奈不已，先去关上办公室的门，又合上百叶窗防止窥探，这才蹲下去捡那些预算表和时间表，并说道：“冷静,迈克尔，冷静！”
“我他妈怎么冷静？”迈克尔.贝气急败坏,“他们现在是什么意思？是打算换掉我去为那个该死的碧池铺路吗？太可笑了！”
“事情没有那么严重,迈克尔。”他的副手连忙劝道,“杰瑞始终是支持你的,不是吗？事实上，没人能真正换掉你，我们都知道你为这个项目付出良多，试金石的乔.鲁斯也只不过想让你主动低头,发挥一下绅士风度。”
迈克尔冷笑道：“去他妈的绅士风度，我很怀疑那个碧池是不是钻到他桌子底下，以至于他非要用她不可。”
这个话他的副手却不敢接。
众所周知,乔茜.霍顿是目前好莱坞最为炙手可热的演员,只要她所主演的电影都带来了丰厚的回报，因此只有电影公司求着她接片的份儿，哪里存在她去讨好别人？
更何况，潜规则也改找制片人或者导演，电影公司的高官可没能最终决定选角。
而很明显的是,一向与迈克尔.贝合作甚笃的好莱坞著名制片人杰瑞.布鲁克海默，也像乔.鲁斯一样，赞同邀请乔茜.霍顿出演《珍珠港》的女主角，因为“乔茜.霍顿”这个名字在时下就代表着票房。
谁会跟美金做对呢。
况且迈克尔.贝失去的只不过是一点点尊严而已——只是一点点。
按照制片组其他人的意思，是不会轻易换掉导演本人的，但前提是迈克尔.贝能低声下气地为曾经发生的不愉快做出道歉，把乔茜.霍顿哄回来签约，又或者是换掉迈克尔.贝的话，乔茜.霍顿真的愿意签约……
一切为了利益。
当这位脾气暴躁的大牌导演对于起步阶段的合作演员们呼来喝去、随意物化那些年轻女孩时，他就应该预料到或许有一天，比自己地位更高、权势更盛的人物，将用相差无几的方式对待他。
办公室里一时之间安静了下来。
过来大约有五六分钟，迈克尔.贝罕见地弯下他尊贵的腰，从地上捡起来一张纸，自言自语地说：“导演才是一部电影的灵魂创作者，我是不会让任何人毁掉我的电影的。合作？道歉？滚回家玩X去吧！我会有办法搞定这一切，但绝不是他们想要的方式。”
电影公司不就是想要噱头、想要卖座吗？
他会给他们足够的新闻爆点，也会给他们一个无法拒绝的女主角人选，比如将会和男主角本.阿弗莱克旧情复燃的格温妮丝.帕特洛就很不错。
而让事情顺利发生的关键在于，得给格温妮丝.帕特洛一个非《珍珠港》不可的理由——噢，那可太简单了，谁都知道她恨乔茜.霍顿！
“听着，肯尼——”迈克尔.贝很快想到了一个好办法，“我们得找人放出小道消息，就说乔茜.霍顿非常喜欢我们的剧本，并很有意向参演，但阻止她签约的只是我的存在，她想把我踢走……”
城里不断有人在讨论乔茜，乔茜却也正在向自己的经纪人玛莎.米勒狠狠地吐槽其他人。
“迈克尔.贝就是一个纯种沙文猪，我这辈子都不会跟他有任何合作。”她在电话里不失恼怒地说，“瞧，我用一切努力从金字塔的最底层往上爬，为的就是有一天能够像这样无所畏惧地拒绝他们这些人，可他们居然还认为我是在欲擒故纵、自抬身价？噢，没有十年脑血栓都说不出那样的话！那些混蛋！”
“好吧，老板——”玛莎一般不会在这种时候笑场，除非实在忍不住，“我明白你的意思，在此之前我发誓自己不知道安排你去见的会是那样的混蛋，这是我的工作失误。但我必须要声明的是，抛开沙文猪的冒犯不谈，从我的专业角度，我也不建议你接《珍珠港》这部戏，因为它会让你的戏路更加同质化。”
乔茜的语气还有一些烦躁，“是的，我知道，这一点我们之前就谈过。我最大的问题就是，误以为哈维.韦恩斯坦或者大卫.格芬就是好莱坞最坏的大恶人，而现实却是这里大多数男人都有各自精彩的烂法，或许有天我会需要一个柜子把自己藏起来。”
之所以答应面谈，一方是乔.鲁斯亲自打来电话，另一方面是乔茜也想见见杰瑞.布鲁克海默这位著名制片人，但谁知道碰上了在百事可乐广告——噢，那可真是她的黑历史——拍摄时有过合作的导演迈克尔.贝，而他们再一次的见面就跟那次的合作一样完全没有令人感到任何愉快之处。
不幸之中的万幸是，这给了她一个绝佳的理由拒绝《珍珠港》，顺便拉黑试金石和迪士尼。
“既然你还能开玩笑，就说明我们可以谈正事了。”玛莎摇头失笑，谈起了正事，“福克斯那边已经为《宛如天堂》（《假如这是真的》）这个项目开启了绿灯，第一笔片酬会在三个工作日内到账，同时你会在纽约大学医学中心的住院部得到为期一个月的体验课程，具体时间要看电影的筹备进度和你的行程安排。但我希望你记得准备好口罩。”
“好的，我知道了。”乔茜说。
1999年的上半年度过得充实至极，除了载入史册的奥斯卡之外，《偷天陷阱》的火爆证明了乔茜作为票房女星的号召力，接下来在今年内，她最重要的工作就是宣传《搏击俱乐部》和拍摄《宛如天堂》。
而她的校园生活显然没有太大的波折。
除了为《宛如天堂》的角色做准备之外，按部就班地上课、写作业，除了某次去斯特恩旁听的时候遇上艾克斯，顺便安排了一下两人早就在琢磨的对于即将合并的维旺迪-环球的做空计划，不知怎么就传出了华尔街新贵与当红好莱坞女星陷入热恋的绯闻，并且小报记者已经信誓旦旦地在写他们的订婚戒指是卡地亚了。
开局一张图，新闻全靠编。这些小报记者的想象力可以说是相当可怕。
“戒指的话，我个人比较倾向于选择海瑞.温斯顿。”曼哈顿的一家高级餐厅中，艾克斯含笑说道，“或者你更喜欢蒂凡尼？”
乔茜轻嗤一声，没有回答这个问题，而是说：“你还真是个彻头彻尾的纽约人。”
——海瑞.温斯顿和蒂凡尼都是创办于美国纽约的世界级珠宝品牌。
“那是当然的。”艾克斯说，“在我获得财富之后，我买下了自己从小喜欢的那家披萨店，我爱这座城市。”
“正是由于你们这些人的存在，伍迪.艾伦们永远不愁卖。”
“啊哈，那你就错了，显然我更欣赏马丁.斯科塞斯。”艾克斯端起杯子，抬眸看下坐在对面的乔茜，“说真的，为什么我们不考虑一下这个提议？”
“什么提议？”乔茜挑眉。
“关于订婚戒指的。”艾克斯放下杯子，在乔茜颇为玩味的目光之中调整了一下自己的坐姿，倾身道：“你不觉得这是一个绝妙的主意吗？”
乔茜冲他假笑了一下，回答道：“确实不觉得。听着，艾克斯，我不希望让我们的关系复杂化，而且这样的行为让我感到冒犯。”
“冒犯？为什么。”艾克斯感到惊讶。
乔茜观察到自己这位合作伙伴的神色，少见耐心地解释了几句：“打个比方来说，假如我是一名男性，你会跟我讨论发展进一步关系的话题吗？不，你不会的。”
艾克斯没有说话，但显然乔茜完全猜中了他的想法。
“你只会把今天的晚餐当作一次商务会面，而不是八卦小报上的约会。”乔茜一边慢条斯理地解决美食，一边语气平和地继续说下去，“而我必须提醒你的是，你用什么方式对待别人，那么别人就会用什么方式对待你。这很公平。”
一时之间，这家餐厅的一角安静了下来，只听得到餐厅里表演者演奏的曼妙乐声，以及稍远处其他人的推杯换盏。
过了好半晌，艾克斯才无奈一笑。
他做了一个讨饶的手势，随即正色道：“我确信这是我的错，我很抱歉，乔茜。”
或许艾克斯对于面前这位美丽的女士的确有几分绮思，但这在最伟大的利益面前不值一提，从这一点上看，他的头脑还是非常清醒的。
“没关系，反正我也不准备原谅你。”乔茜理直气壮。
“好吧，好吧。”艾克斯越发无奈，“那么关于我们的合作——”
“如果你早几分钟为它感到担忧，我想事情也不会发展成这样。”乔茜喝了一口水，却暂时没有打算换掉合作伙伴，“多伦多那边的调查怎么样？”
为了他们的做空计划，在千疮百孔的布朗夫曼家族身上做文章是最方便快捷的途径，早在几个月前，艾克斯创立的斧头资本就成立了专项小组，并派人前往加拿大多伦多，重点调查布朗夫曼家族与那个□□组织Nxivm的关系。
听到乔茜问起了正事，受到警告的艾克斯不免松了一口气，回答说：“基本可以确定Nxivm假借课程之名对于一部分女性会员实行性剥削了。施格兰的女继承人克莱尔.布朗夫曼是Nxivm的狂热分子，她的另一个姐妹也牵涉其中，但她们的父亲埃德加.布朗夫曼据说对此深恶痛绝——不过这显然无法改变什么。”
“很好，在赚钱的同时顺便拯救世界，这简直让我被富兰克林占据的心灵纯洁了几分。”乔茜撇了撇嘴角。
然而艾克斯却很捧场地笑了几声。
“你的幽默感难能可贵。”他如此评价。
“而你的恭维却显得有些糟糕。”乔茜直言不讳，“下一次微笑的表情幅度可以小一点，不必持续太久，这样反而会让你比较真诚。”
和艾克斯的这一顿晚餐吃得宾主尽欢，至少乔茜尽情地喷洒了一回毒汁，享受到了通常属于欧内斯特.道森和大卫.芬奇的乐趣。
然而第二天她就受到了来自大卫.芬奇的双倍暴击。