下午两点整,乔茜下了飞机就直奔天眼网络的旧金山总部。
经过一年时间的蓬勃发展，TT已经顺利将ICQ打得节节败退，占领了即时通讯软件的最大市场,截止目前用户数逼近一千万。
与此同时,打压TT不成的互联网巨头们也终于放弃了此前的恶性竞争,而是纷纷向天眼网络递出橄榄枝,提起收购天眼网络的预案。
但这显然被天眼网络的总裁迈克尔.舒特直接拒绝了一轮,所以他们退而求其次，将目标瞄准了TT本身。
此时，美国在线（AOL）不得不给出了远超预期的报价，3.5亿美元,因为TT的业务领域对它非常重要。
现在的美国在线还是一个传奇。
这家公司成立于20世纪八十年代初,原名叫做trolVideoCorporation，是一家为电子游戏主机配套的小公司。
1985年,它改名昆腾（Quantum）计算机公司,主营业务变为提供拨号上网。
1989年10月，它又改名为响亮的“美国在线”（Ameriline）,简称AOL——这就是号称全世界互联网公司鼻祖的美国在线的由来。
九十年代初期,全美的互联网开始普及，美国在线的业务也随之一飞冲天，成为国内最大的上网服务提供商,用户数量迅速突破了一千万。
对于现在大部分的美国人来说，美国在线就是互联网,要是没有美国在线的软件，他们都不知道该怎么玩网上游戏、聊天和收发电子邮件。
而作为当下互联网的统治者，美国在线去年的广告收入达到了惊人2.56亿美元，但从今年六月份微软发布Windous98,同时集成了自己的免费浏览器IE4.0开始，美国在线的CEO史蒂文.凯西就感到了前所未有的危机来临了。
众所周知，美国在线之所以能够迅速占领市场，很大程度上要归功于它旗下的网景浏览器。
但微软几乎垄断了电脑操作系统，它旗下的软件包括IE在内都是随系统免费赠送的，这一手直接搞残了美国在线的支柱业务网景浏览器，逼得它不得不寻求新的发展方向。
这时候，同样被微软盯上的TT再次进入了美国在线的眼里。
这些天以来，天眼网络的高层已经跟美国在线、微软等公司派来的收购专员谈到了报价阶段，各家的报价都被汇总到了乔茜面前。
除了美国在线之外，微软稍微小气一点，只出了3.2亿美元，如果天眼网络愿意把自己外加Timi打包出售的话，他们可以将这个价格提高到4亿美元。
而刚刚将IMDB收入囊中的亚马逊也对天眼网络本身表露出兴趣，倾向于股权置换加现金的方式控制天眼网络这家新兴网络公司。
除此之外，IAC的巴里.迪勒——这位是大卫.格芬在WMA公司当经纪人时的好伙伴——也愿意个人全资收购整个公司，并且直接给出了一个令人震惊五亿美元报价。
“所以，我们的公司现在这么值钱了？”
为公司提供法律咨询的律师吉米.麦吉尔有些不敢置信。
他是一个身材瘦长的中年男人，长着一张苦哈哈的长脸，发际线也很危险，此刻因为震惊到张口呼吸的缘故，看上去略显滑稽。
天眼网络成立之初，阿奇.达诺从洛杉矶唐人街的某家美甲店后门找来了这个不知名的小律师，詹姆斯.摩根.麦吉尔，也被称为“吉米”。
当然，阿奇敢担保吉米的专业能力可以过关，只是他们都没有想到，一开始只是天机影业附属部门的这家小公司，转眼间就一飞冲天，成了价值数亿美元的庞然大物。
吉米.麦吉尔激动地从嘴角流下了泪水。
但显然乔茜并不指望完全由吉米.麦吉尔负责这桩大买卖，早就让自己公关伊芙——好莱坞的公关很多都是含金量很高的富二代出身，人脉关系遍布各行各业——联系了全美知名的众达律师事务所，由后者提供一支专业团队从旁协助。
“开价太低了。”乔茜把报价表丢回桌面上，皱着眉不是很满意的样子，“无论是一轮谈判，开始时都是漫天要价的过程，所以我认为TT最少值五个亿，而天眼网络更是无价的。”
椭圆形的会议桌分别坐着天眼网络的高层，分别是公司的总裁、副总裁、财务总监、运营总监等，由于这家公司发展得过于快速，很多人都是直接通过猎头公司找来的，而内部也隐隐分为两派。
一派是公司总裁迈克尔.舒特为首的高级打工仔，强烈希望公司先上市再谈收购，目标瞄准了奖励股权；一派是乔茜的代理人埃尔.凯泽尔为首的公司旧部，他们对于公司有一种微妙的归属感。
“我认为你的想法很正确，霍顿小姐。”迈克尔.舒特给了乔茜一个微笑。
心里却在想：五个亿？还真敢狮子大开口。
不过正好把那些人都吓跑，感谢这个胸大无脑的好莱坞女明星吧，但如果她愿意把这间公司上市就更妙了，他们这些人努力工作可不只是为了那点年薪。
“……会不会太高了点？”财务总监有些犹豫。
事实上，TT的市值应该在3.5-3.8亿之间，Timi的威力目前由于网速和网络普及问题，根本看不出来，导致自己公司的人也只认为它是一个博客加强版。
倒是前好莱坞高管巴里.迪勒对此非常有兴趣，而且他的出价也是所有潜在买家中最高的。
但乔茜并不想跟他达成交易。
一来，巴里.迪勒不是真正的硅谷玩家，他擅长的电视网领域，背后没有太多天眼网络需要的资源；
二来，这个未来的电子商务大亨是大卫.格芬在WMA任职时期的伙伴，忽然冒出来报出这么高的价格，让人不得不怀疑是否真的想要进行收购——而不是搅浑水搞破坏。
这并不是无的放矢，而是因为韦恩斯坦们就在戛纳影展用过这招：以最高价迅速逼退潜在对手，之后的价格就可以随便开了。
目前为止，乔茜更倾向于美国在线这家公司。
虽然再过几年，美国在线的主要业务就会逐渐被竞争对手蚕食，如电子邮件被谷歌和微软等公司免费模式垄断，网景浏览器更被微软的IE彻底取代，最要命的是核心业务拨号上网没能跟上宽带技术的大潮，导致了这家互联网巨头的迅速崩盘。
但至少现在，美国在线的未来看起来还是一片光明的，而且它还将在两年之后与时代华纳达成一笔高达3500亿美元的实际合并，组成美国在线-时代华纳公司，成为传媒业的超级巨头。
乔茜想要的就是美国在线-时代华纳公司的董事会入场券。
“Hey，记着‘漫天要价’，先生们。”乔茜屈指敲了敲桌面，又跟自己的金融顾问耳语了几句，就准备结束自己在天眼网络的行程，出发去市中心见弗兰克.霍顿。
这时她看了自己的前任助理埃尔.凯泽尔一眼，示意对方跟上来有话要说。
比起以前在乔茜身边大材小用，凯泽尔先生对于自己的旧金山生活适应良好，并且很好地发挥了自己在天眼网络的作用，让那位通过猎头公司找来的迈克尔.舒特只敢做些小动作，不敢也没有机会真正损害乔茜的利益。
乔茜边走边问：“埃尔，如果我让你接下来取代迈克尔.舒特的位置，我可以对旧金山这边放心吗？”
埃尔习惯性地接过乔茜手里的西服外套，帮她披在肩膀上，回答说：“我认为可以。”
他的个子很高，因此跟乔茜说话的时候，一直保持着微微倾身的状态，以及恰到好处的社交距离。
“好的，我明白了。”乔茜的语速快而清晰，“我想你知道我跟大卫.格芬的过节，巴里.迪勒这个老家伙就是他的门下走狗，所以即使巴里.迪勒出再多的钱，我也不会让他们染指我的公司。以及，我现在最看好的合作对象是美国在线，你的意见呢？“
她的高跟鞋鞋跟富有规律地敲击着公司的大理石地板，发出清脆又快速的响动。
埃尔的步伐则要沉稳许多。
“这正是我一直希望跟你谈一谈的事，乔茜。”埃尔在电梯前面停下脚步，伸手卡住电梯门让乔茜先进去，自己随后跟上按下停车场的楼层，“大多数互联网公司需求融资，是因为这个新兴行业在起步阶段太烧钱了，连年亏损是它们的常态。然而天眼网络不一样，TT的盈利状况良好，活跃用户数仍在稳健增长，所以我不明白你为什么卖——你和弗兰克先生都不存在资金短缺的情况。”
乔茜点点头，回答：“是的，但我的问题是，我本人根本没有精力分给天眼网络。我的本职工作在好莱坞，经营公司也不是我的强项。而且最重要的是，随着天眼网络的飞速扩张，许多人会想尽办法解决我们，与其这样不如提前给公司找个靠山。”
跟ICQ的争端只是小打小闹，跟这些行业巨头的交锋才是重中之重。
所以真的到了那种地步，乔茜不可能事事回家找爸爸解决，可她自己在政商两界的人脉都约等于零。
“这样的话，我的建议是引入多方资本，并且启动上市的计划。”埃尔顿了顿，但还是直言不讳：“霍顿先生的天幕资本虽然创立不久，但对于高新科技和互联网公司的投资已经有了相对成熟的经验，我建议你可以跟他聊聊，以老板对老板的身份。”
乔茜没有马上回答，而是转过头来大大方方地打量埃尔，从他那十分硅谷风格的上衣到那张充满意式风情的脸。
然后，她冲他笑了笑，说：“好的，我会的。除了这些之外，你还有什么要告诉我的吗？”
埃尔显而易见地犹豫了一下，垂下眼睛避开她的目光，“……你或许已经知道，我是收到你父母名下基金会的资助，才得以顺利完成学业。”
“是的，我知道。”乔茜干脆地承认，有些预感到面前的埃尔将会说些什么。
果然，埃尔做了一个不太明显的深呼吸，抬起眼说：“那笔钱，我已经彻底还清了。”
“噢，所以呢？”乔茜用了一个疑问句，并且挑了挑眉，笑道：“你以为我会问什么，埃尔——我不在乎那些事，好吧，或许刚知道的时候有点在意，但在你坦白之后没有了。”
她说着率先走出刚刚抵达楼层的电梯间，看到老约翰已经把车开过来停在不远处，于是转身又交代了一句：“好好给我干活吧，我的朋友，先帮我在公司内部把巴里.迪勒提前弄出局，好吗？”
“我会的，乔茜。”埃尔不禁露出笑容，上前为乔茜拉开车门，“我是说，这边交给我吧。”