阿田一愣。
照水一直瞒了她。
身为女人，她不可能做到对自己的相貌全然不在意。一瞬，她的心就很复杂。照水，你仍旧在乎我的相貌，大过一切么？
她的眼睛充满了探询。
“阿田，别多想。只是，你我的人生还长，还有许多事要做。我不在乎你的相貌如何，你也跳出了束缚的心魔。可既然有办法，为什么不试一试呢？作为人，我们终其一生都不该停止对美的追求。”
“我没有啊。”阿田失笑，“我没有颓废，我还是很积极地生活。这点打击打垮不了我，你也是知道的。”
“我明白，我都明白。”
阿田便默了默。
怎么说？
照水是为她好。
那么，既然阿难师父千里迢迢地来了，总不好冷落了人家。这不是待客之道。更何况，阿难师父是为了她而来。
她叹了一叹，对着阿难师父道：“师父，请屋里就坐，喝茶用饭。”
“阿田，你是同意了？”照水握着她的手。
“如何不同意呢？师父一片诚心。我若拒绝，岂不辜负了人家的好意，良心又怎过得去？”阿田请阿难师父进去。
此时正是吃午饭的时候。
云翦玺宴父子，午饭另吃。食物菜蔬还是一样，只是他们都习惯在书房吃。
那牛黄三下两下地早吃饱了。
他习惯就在厨房的灶台旁，啃着馒头，咕嘟咕嘟地喝着汤。
红玉负气离开，不知去向，牛黄哪有心事吃饭？
那么，照水便和阿田请阿难师父正堂用餐。在西域，也有中原人开设的餐馆。阿难也常光顾。所以，要他离了胡饼，离了咖喱，吃中原人的日常食物，也甚习惯。
阿田煮茶，请师父喝茶。
阿难喜欢吃红米糕，更喜欢喝甜糯的米粥，阿田就打算晚上熬上整整一锅。照水觉得午餐简陋，亲自下厨，炒了几个小菜。其中一碟是蒜苗炒腊肉，阿难吃得津津有味。
这让阿田惊异。
出家人也是可以吃肉的么？
照水淡淡解释：“西域僧人，食荤的很多。”
阿难吃完了腊肉，又说要喝酒。他很不拘小节。酒坛子一时光了，照水就出去唤牛黄。唤了几声，牛黄总不回应。
他不知道，此时牛黄禁不住内心煎熬，已经离开了虞山，四处瞎寻红玉去了。不然，他良心不安。只有不停在路上，不停寻找，才能缓解内心的歉疚。要他安安稳稳地吃了睡，睡了吃，无动于衷，哪里能做到？
牛黄不识字。
走之前，他在一张纸上，画了一幅画。
一个莽汉，提着一个包袱，弯着腰低着头，行走在虞山外的一条小道上。远处，是一个美人的身影，也是弯着腰低着头。
这幅笨拙的画，照水是在牛黄的屋子里发现的。
他叹了一叹，没说什么。
他要出去，腿脚长在他身上，随他。如果他们心有灵犀，照水该去的地方是云都。会么？
阿难师父来，云翦并不知晓。
晚间时分，照水安排阿难的住宿，将他引荐给皇帝云翦。一来，照水内心也有点不安，虽然云翦一日比一日恢复得好，但他到底不是大夫，往难听了说，就是误打误撞。云翦身份尊贵、敏感，到底他的身体如何，体内有无毒素，还要经专业人士检验。
阿难来得恰恰及时。
阿难去了云翦的书房，阿田便在厨房备可口的菜。她在这方面有天赋。普通的茄子、萝卜、竹笋、芋艿、豌豆……在她的巧手下，好像施了仙术，油盐酱醋的搅拌下，即刻有了灵魂，有了与众不同的滋味。
一个时辰过后，阿难方从云翦的书房出来。
当着云翦的面，阿难只点头，甚至频频点头。这让照水相信，云翦的身体已经和正常人一样了。云翦也很高兴。无人希望自己生病，无人不希望自己能活个长命百岁的。
可一旦离开，在往厨房的穿堂，阿难的神情却又变得严肃。“那个皇帝，命不久矣。”
照水一惊，忙问何故。
“他体内无毒，但早生了绝症。”
“绝症？可是……皇上的气色的确一天天地好了起来，这是您也承认的事实。”照水不解。
阿难就道了个喏。
“绝症无药可救。气色好，也只是暂时的。过一个月后，这位皇帝依旧会旧症复发，痛苦死去。”这些话，阿难说得一字一句，极为清晰。
照水手心沁出了满满的汗。
“师父，真的无药可救了吗？”
阿难摇了摇头。
“没有。”
“此症，到底是因何得的？”照水只想知道个仔细。
“我观他印堂，黑沉之色。虽脸色红润，但印堂乌沉，依旧是不详之相。此症，潜伏与他体内，也有十几年了。他能支撑这么久，还是罕事一件。”
阿难询问照水，这十余年里，皇帝可用过什么医药？
照水想了想，诚实说道：“自然是吃药的。但皇帝的寝宫，一直有散发毒气的花香。近日我才察觉，撤了花盆，安排了替身，悄悄带着皇帝和太子出宫，到这里休养。”
阿难也就明白了。
“以毒攻毒。汤药并无多大效果。想是那有毒花香延续了他的性命。”
“是么？”
鲍妃一心要置云翦死地，却不想，误打误撞地，却给云翦喘息的时间。
“却是如此。有花香吊着，皇帝死不了。但气色也因此更为难看。你将皇帝接出来，停了他的药，断了毒香之气，只能给他暂时的延缓。他体内的绝症，始终治不好的。”
照水很沮丧，深深的沮丧。
除了沮丧，还有焦灼。
皇帝一国之本。他比任何人都希望云翦康健地活下去。
“师父，真的没有其他办法了么？”
阿难摇了摇头。
“这便是命数。命数一到，谁人都不能解救。”
照水的心情沉重似铅。
阿难便拍了拍他的脊背：“不用难过。是人都会死，早晚而已。我看太子，虽然淘气，但日后定是云国的一代明君。”
“师父，皇帝陛下的生命真的仅剩一月有余了么？”
阿难念了一句偈语。
“这已然是好的收鞘了。想这位皇帝所得绝症，也是因为昔日心魔纠缠所致。这世上所有的事，其发生，其湮灭，冥冥之中，都是安排好了的，非人力所改。”
照水低着头，默默思索。
他当过和尚，也曾日夜诵读佛经。
阿难师父话里藏着的话，照水如何不懂？
沉默片刻，他便低沉道：“师父也累了，先在房里休息休息，待会我将饭食送上。”
阿难的确疲惫，宜早早休息。
明日清晨，他再为阿田治脸。
他带了用具，但还需一物，此物晚上就需备好。
照水问何物？
“望月鳝流出的垂涎。”
望月鳝？
望月鳝，说白了便是抬头鳝，一月之中旬，便从洞穴出来，抬头望月，谓之望月。得望月鳝说易也易，说难也难。
容易看见，但却容易捕捉。
要从一条鳝鱼的嘴里顺利取得垂涎，更非易事。
只因望月鳝有毒。
“垂涎有毒。但我会治成药丸。均匀抹在阿田的脸上。三日之后，她的皮肤便能好，长出新的皮肉。”
照水点头。
待阿难用过饭食，照水去了厨房，阿田仍在张罗。
照水握着她的手，柔声道：“不要忙了，早点休息，这些杂活，我来做。”
阿田就叹：“你猜，牛黄去哪儿了？”
红玉的安全照水能保证，但牛黄是莽汉，他若冲动起来，不知半路会发生什么事，却也让阿田担心。
“我不知道。”
“这就更让人不安了。”
“他是成人，应知道如何保护自己。若他心里有红玉，就会时时注意自己的言行，这才重逢有期。”
“话是不错。可他脾气犟劲儿上来，谁人也不听的。”
“那他更得历练一番了。”
阿田不想休息，她还要剥豆子。剥完了豆子，还要腌菜。事情还是很多。
今晚照水不会休息。他坚持让阿田睡觉，阿田拗不过，就叹了口气：“改天，我要去算算命。究竟命里是不是真的一定会遇到你？我要是不逃出来，不来虞山，咱们这辈子是不是真的就不会相见？”
“肯定还会见的。”
“你这么肯定？”
“很肯定。我与你今世就是有缘分。”
“缘分？”想起和照水的初见，阿田心口一甜，“那会，我是真将你当恩人待的。”
“阿田，我是你的恩人。我是想你当你的丈夫。你的脸好了，我们就成亲。”
子夜时分。
虞山一片安静。
寻找望月鳝，照水可命令属下执行，自己不用费力。
但为表虔诚，这些事必须亲力亲为。
虞山附近，后山之旁，溪水之辺，洞穴极多。照水头一次在清润的月亮底下看见了抬头仰望的鳝鱼。好几条。个儿肥大。
垂涎有毒。
他的手腕戴了特制的防毒手套，袖子里还藏了一个小壶，用于收揽垂涎之用。
圆月之下，照水坐在洞穴旁的一块石头旁，和一条仰脖的鳝鱼对望。很有趣，很诡异。这条鳝鱼体积肥大，看见照水，突然激动起来，脖子一缩一缩的。
照水看清了它颈脖上的伤痕。