刚到寅时，淮阳王正睡得迷迷糊糊的时候，有家人急匆匆地敲门禀报：“王爷不好了，库官前来禀报，天字号宝库失窃了！”

淮阳王一下子清醒了，他这人有个毛病，就是爱好奇珍异玩。所有最值钱的东西，都是收藏在天字号宝库里，现在天字号宝库失窃，那不是要了他的命吗。定了定神，他吩咐家人：“让库官刘安来见我。”

库官进来，却不是刘安，是他的副手张成。张成战战兢兢地把失窃的单子呈上来，淮阳王越看越生气，从最值钱的古玉珍玩，到三文钱一个的铜门把，这帮贼人还什么都偷。淮阳王问张成：“刘安呢？他去了哪里？”张成低头禀道：“昨晚子时，他，他回家了。”这下子淮阳王算找到出气口了，擅离职守啊，“来人，给我把刘安抓来！”

刘安的家离淮阳王府也就隔一条街，一盏茶时间，他就被五花大绑的押进来了。他已经知道宝库失窃的事，跪在地上一个劲地央告，说他媳妇怀孩子了，昨晚肚子疼得厉害，他以为要早产，这才跑回去。没想到媳妇没事，宝库倒出事了。

气头上的淮阳王哪听这个，马上吩咐，重打八十军棍！八十军棍可不是玩的，你就是武松再世，也只剩下半条命。这时候，一个大肚子媳妇进大堂了：“王爷手下留情，民妇有话说。”

谁啊？正是刘安的媳妇，她见丈夫被绑走，从家里一路追来了。王爷很不高兴：“擅离职守，你有何话说？”刘安媳妇不慌不忙：“民妇戚氏，乃是淮阳城过世的捕头戚铁之女，自小会些侦查抓捕的手法，情愿给王爷寻找失物，以便为我丈夫赎罪。”

捕头戚铁可是本城的名人，一生破案无数，有铁手之称。淮阳王点头应允：“就给你三天时间。”戚氏答道：“我只要一天就够了，可是您要紧闭城门一天，现在还是寅时末，卯时初，城门没有开过，这样偷宝贼还在城内。”淮阳王答应了。

有王爷口谕，戚氏就负责全权破案了。她先奔失窃宝库，勘察了一番，只见被翻得凌乱非常，到处都是脚印。一个黄铜烟嘴丢在角落里，她拾起来看了看，然后装兜里。然后要过失窃名单

，对照着写了悬赏布告，上面写了丢失某物，价值多少，归还了赏金多少等等。头一样，就是被誉为宝中之宝的紫玉雕龙，价值八万两。

布告贴满大街后，戚氏带着几十位王府家人到了背河街，吩咐他们都做了老百姓打扮，分头住进街上的七家旅店。告诉他们，凡是有争吵厮打的，一律悄悄押进王府。

到下午时候，两拨打架的就被押进来了。一拨是本地人，戚氏让暂且押到一旁，另一拨是江浙一带的四个盐贩子，戚氏细细审问。盐贩子们禀报，说是因为赌钱才吵了起来。戚氏伸手从兜里掏出铜烟嘴说：“赌钱我不管，你们昨夜去了哪里？这个铜烟嘴是你们的吧，怎会掉在王府的宝库里？”

四个人立刻叫起屈来，说昨夜一直在旅店赌钱，这个烟嘴是他们江浙一带用的不假，不过不是他们丢的。戚氏没有再往下问，她带人到了这四人的房间，打开后门，只见一条小河横在台阶下。一个家人下了河，不多时拽上一个防水的盐袋子来，打开一看，正是宝库丢失的珠宝。

淮阳王见了好生高兴，就问戚氏事怎么破案的。戚氏抿嘴笑着说：“宝库里的铜烟嘴，只有江浙一带的私盐贩子使用，而他们一向住在背河街的旅店。住这里是有原因的，后门有河，可以把私盐的袋子藏在水下，而且若有抓捕随时能泅水逃跑。锁定了范围就好办了，这伙贼人什么东西都偷，可见是一帮临时起意的乌合之众，便有了使攻心计的可能。”“攻心计？”王爷有些纳闷了。“我在悬赏布告上写了一样根本没丢失的，就是紫玉雕龙，这帮人肯定会怀疑同伙私吞，难免为此争吵打架，咱们正好有了目标。而水下藏盐是他们的惯用手法，自然也会藏宝。”

适已至此，那四个盐贩子便都招了。昨晚他们在赌场赌输了钱，回旅店的路上，看见宝库库官房只有张成一个值班的，而且呼呼大睡，钥匙就吊在他腰间。于是偷了钥匙蜂拥而入，见什么拿什么。没想到白天出不了城，他们只好窝在旅店里对着悬赏的布告计算收获，没想到缺了一样最值钱的，紫玉雕龙，四个人互相怀疑私吞，结果就吵闹起来，被抓了个正着。

淮阳王听着好生佩服，虎父无犬女啊。他高兴地一挥手：“既然宝物找到，刘安的八十军棍减啦，改二十军棍，以儆效尤！”戚氏听着就是一咧嘴，二十军棍下去，也得半个月起不了床啊。她连忙说：“且慢，我这个破案方法其实不是临时想出来的，是来自于我家里的一件事，王爷您想知道吗？”淮阳王的好奇心被钩上来了，就问什么事啊。戚氏说，您干脆来我家一趟吧，反正不远。

宝物失而复得，淮阳王今儿个高兴，真就奔刘安家里了。一进院门，只见两半大孩子过来问安，还是双胞胎，长得一模一样。王爷越看越喜欢，就说这两孩子懂规矩，将来是可造之材。戚氏笑着说：“您别看他们现在规矩，以前淘气着呢，都是去年用了刚才的攻心之计！”

“前年腊月二十二，我上午买了祭灶王爷的麻糖，晚上就被他们偷吃了。问他俩还互相作证，都说没偷。我怕他们落下偷窃的毛病，正想好好教训一下，我父亲正好在，他说他有办法，对两孩子说：‘你们偷了过年的栗子就罢了，还吃了灶王爷的麻糖，又不承认，我们这就问灶王爷去，看看是谁干的。’哈哈，我们俩前脚出房门，他们就为栗子打起来。”

淮阳王也笑了：“栗子肯定没有被偷吧，连大人都上当，小孩子怎么能识破。”

戚氏继续说道：“当时我想打他们，我父亲说，眼看快到腊月二十三子时了，没麻糖祭灶怎么行，不如罚他们去买麻糖吧。两孩子胆子还真大，黑咕隆咚的就上街了，其实我父亲在后面跟着呢，就是锻炼他们的胆量。可是店铺关了，两孩子空手回来，我拿什么来供灶王呢？”

淮阳王看见戚氏一脸为难，就说：“那就明天天亮了再买麻糖供吧，今天免供。”戚氏扑通就跪下了：“多谢王爷。”淮阳王直纳闷：“你谢我什么？”戚氏说：“您刚才不是说免供（棍）吗？我丈夫的二十军棍不用挨了。”王爷有些哭笑不得：“我是说你家里的，不是府衙里的！”“对啊，我丈夫就是我家里的，我一向这么叫他。”淮阳王只有苦笑，免就免了吧，谁叫刘安祖坟上冒青烟，娶了个这么聪明的媳妇呢？

（本章完）