第1卷 第五章 千缕万缕尽是丝
叶老板名安生，字兴平，湖北安陆人。/WWW.Sxiaoshuo.com?最快的小说搜索网/年轻时，农忙耕作，农闲，在安陆城做些小买卖。晚来秉烛夜读，常常通宵达旦而不觉疲倦。?
安陆、云梦是湖北一片主要产棉区，棉桃又大又白，纤维格外长，因而，家家都有人纺纱织布，所织出的布料，经纬细密，质面平整，俗称“府布”，即府河口之布。府布质优价廉，很受周边县镇消费者欢迎。叶安生长年从各织户处收了布疋到邻近县镇贩卖。但是，利润微薄，糊口都谈不上，只能贴补家里零用。?
叶安生听说汉正街是面向全国的大市场，有年，他筹划连赊带买弄些布下汉口。因为平素为人义气，代销的货即使保本贴力资也帮人卖掉，他一开口，大伙都愿助一臂之力，这样，他很快弄了几十疋府布运到汉口试销，结果，一尺布也没卖出去，只得运了回来。算一算，去来盘缠、用费和利息，蚀了好多银子，三两年内都翻不了身。心里闷闷不乐，一个劲捧着酒浇愁，没一会，酒醉熏天，呕吐一地，倒在**睡了。?
……他性格执着，躺在**思来想去，怎么也觉得自己没错到哪里。一烦躁，披衣起身，趿上鞋，踱到屋外，仰望夜空，长叹不已。?
暗蓝色天上不见有月亮，也不见一丝云彩，只见繁密的星星闪烁，有几颗又大又亮，连边沿的轮廓亦十分清晰。隔着湖塘，不时从对岸村庄里传来几声狗儿的吠叫。一切是多么宁静而平和啊！想到身负重债，从此很难有心情享受了，他不由长叹一声，随口吟道：?
岂非才情不如人，汉皋铩羽竟消魂。?
银河此去几万里，安得织女慰平生？?
这个年轻的读书人惆怅一阵，愣怔半晌，方始准备进屋睡觉。这时，忽然听到有个人喊他：“小哥哥，这么晚了，伫立门外，长吁短叹，怎么这般苦恼啊！”听声音，是位姑娘，循声望去，夜暗里，婷婷袅袅走来一个身材姣好的女子。?
女子走近前时，星光下，叶安生这才看清，是个长眉大眼，年龄约摸十六七岁的女儿家。不由好奇地问道：“小姑娘，深更半夜独自外出，你要找哪个啊？”“找你呀！”“找我？”?
“刚才你不在感叹，银河此去几万里，安得织女慰平生？”“你就是大名鼎鼎的织女呀！”?
“不是，不是，自从我师傅同牛郎有了爱情，王母娘娘不许她离开天界半步。我是织女的徒弟，师傅听到你倾诉商场上失败，很是同情，要我来为你出出主意……”?
“姑娘，其实我们府河口的布疋比苏松布……唉，可恨世人有眼无珠，不识货呀！”?
“府布比苏松布的确不差，但，府布幅宽二尺五寸，苏松布是四尺五，五尺呀！”?
“可是，折算起来，我们每尺要便宜大几十文呢！总不是做衣服穿嘛……”?
“你只考虑到做衣服，如果缝被子，做卧单，缝头一多，不美观也不舒服。还有……”?
“唔，这点我欠考虑了。销路窄了，是的，销路窄了哟，我让他们改改，一改肯定行！多谢姑娘指教，夜深了，姑娘请回！”大约省悟“男女受授不亲”的古训，说毕，叶安生进屋将门闩了，姑娘下面的话儿听都没听。女孩子猜出叶安生的心理，见他这样迂腐，气得直笑，撇撇嘴：“自以为是的家伙，再蚀一次本看你怎么办？！”?
果然，叶安生认定找到府布和苏松布差距，决心好好扳回一局，以弥补上次亏损。他通知所有织娘加大幅宽。这必须改装织布机，光是改装机子也得一大笔钱，另外，织娘们用惯窄幅织布机，改成宽幅，生产效率明显低多了，要求加工钱，叶安生当然答应，结果，采购成本也加大许多。但是，他一算，每尺售价依旧比苏松布低廉四十文。搞得呢！为实现这宏图大略，他不仅典当祖屋田地，还借了笔不小的印子钱，也就是高利贷。?
他紧张地忙碌近两个月，总算是筹齐了一百疋府布，包只驳船，沿着府河顺流直下汉江，到邻近汉正街的河街停靠，雇脚夫搬运到悦来客栈住下。/WWW.Sxiaoshuo.com?最快的小说搜索网/悦来的掌柜周胖子认出他是前不久蚀血本的书呆子，问道：“秀才，这次你换了‘汤头’？”掀开包布一瞅，仍然是上回甩不出去的夯货，抖抖手上布巾，嗤地一笑：“盘的还是我这样不受欢迎的抹布片，你真是打不死的程咬金呀！”程咬金是《隋唐演义》中一员福将，性格鲁莽，屡遇大难而不死。汉口俚语转喻为愣头愣脑，不计后果往前冲，不接受教训的人。叶安生瞧周掌柜这样讽刺自己，胸有成竹地答道：“你不懂，这次瞧吧！”胖子点点头，应道：“好，我不懂，我等着瞧！”说毕，摇摇头，将布巾往肩上一搭，忙活自己的事儿去了。?
果不其然，叶安生挟着、扛着加宽的府布到货栈、到绸布店、到裁缝店，甚至当街摆地摊，夸着，喊着，说着，四处兜售，眼看半个月过去，依旧无人问津。?
这天，他挟着一疋府布垂头丧气回店，堂倌拦住他说：“叶秀才，你的店钱和饭钱该结算了啊，又是一文钱也没卖得？”?
“就是你家胖子掌柜，简直是个乌鸦嘴！我来的第一天就讲那些背时的话！”?
“哈，秀才，你自己不会做生意，怎么怪上我说什么哟，”周胖子从里间出来时笑道，接着又讲：“你不想想，人家苏松布打了两百年的招牌，是你能比的？”掌柜所言，用现在话解释，两百年来，苏松布打造出的品牌早就深入人心，无人挑战，难以竞争的。?
苏松布是苏州所产的一种土布，由松江人运销各地，历史十分悠久。据松江府志记载：元朝元贞年间，有个叫黄道婆的女子从崖州来到上海乌泥泾一带，即现在的苏州周边，教大伙制作“捍弹纺织”机械，还有“错纱配色，综线挈花”的技术，从那时起，苏州人织的布细如宣纸，柔若绸缎，闻名遐迩。松江府有个姓张的老头子，每天五更点灯设“鸡鸣市”，收购四乡赶集的纺织娘的布疋，一次可收千疋之多，而后运到阊门批发，每疋盈利五十文，这样，一个早上即可赚到五十两银子。不到几年，发了大财，置产万亩。松江人纷纷学着张老头将苏州布运销外地，故而，海内称这种布为“苏松布”。?
明朝成化年间，苏州知府将苏州布进贡到皇帝那里，皇帝又将苏州布作为奖品赏赐王公大臣，如此一来，更为广大消费者看重，凡是讲究的人家，全都用的苏松布料。因此，有“沪渎梭布，衣被天下”的美誉。?
叶安生早知道这段历史，两次失败使他不得不钦服苏松布持久的品牌效应。同时，又为府布的埋没而不平。然而，眼前的事实是，店钱付不起了，担心露宿街头，还有一点，连回家的盘缠也无着落呢！想到这里，不觉潸然泪下。周掌柜看出年轻人内心痛苦和为难处境，温和地劝慰道：“你还年轻，犯不着为两次失利这样难过，早点回家，想办法找别的生意做就是了。店钱如果没有，我不会逼你，给我一疋布当抹布，反正客栈里要用抹布的嘛。回去的船钱，我帮你找个熟人，只收你一疋布做洗船的拖把，不就全对付过去了吗？”胖子掌柜的话近乎奚落，有点黑色幽默的味道，叶秀才为今之计也只能这样了。?
回到安陆，太阳已经落山，叶安生脚夫都雇不起，一个人默默搬运。好在他家离府河并不算远，到后半夜就把活儿干完了。坐在房里，孤灯独对，想到天明人们得知他又大败亏输，血本无归，债主会怎样逼他，典当铺会把他扫地出门，流落街头，想着，想着，伤心得直是跌脚，两手不停捶自己脑袋。这时，外面有橐橐敲门声，他以为是听到消息的织户，迟迟疑疑，不敢马上开门。那人不耐烦了：“快开门呀，是我！”听清是所谓“织女的徒弟”，叶安生气不打一处来，拉开插栓，又想到她并没什么可责怪的，背过身懒理会。?
“秀才，这次下汉口发了多大利市呀？财大气粗了，架子也大了呢！”?
“好姐姐，你别笑话我了，人家心里急死了，就是听你……不，不，是我考虑不周！”?
“因为听我的，让你蚀了大本，是吧？你正是没听完就莽撞行事，当然落这下场！”?
“你……你还有什么‘高招’我没听？”?
“太史公的‘货殖列传’你读过没有？”?
“低买高卖，买进卖出，能有多大巧妙！”?
“你这人吃的就是不谦虚、自以为是的亏！你讲讲，下汉口你是如何做买卖的？”?
叶安生便将自己在汉正街卖布的过程详详细细地讲了一遍。///www.sxiaoshuo.com?最快的小说搜索网//女孩子笑道：“人们既然只认苏松布，你为什么不自称苏松布呢？那样一定有人要了嘛……”?
“那样冒充别人招牌，说假话的事儿，我宁可蚀本也不做的！”?
“好，听你这番话，还算有生意人的基本品质，我就点拨几句。你说府布质地并不比苏松布差，这是事实。但你没抓住买卖策略，我问你，你自己说自己的货好，比起别人说你的货好，哪种方法有说服力？”“当然是别人说来有力量啊！哎呀，我懂了，好姐姐，茅塞顿开，茅塞顿开！”“行，你该知道怎么办了。只是，再蚀本可别怨我啊！”?
“不怨，不怨！”说着，叶安生就要搬布外出。“你运费，店钱都没有，怎么走？我这里有包银子，先借给你，赚了钱再说……”姑娘说毕，飘然而去。?
叶安生下汉口，仍旧住悦来客栈。周掌柜见他还是贩的“搁货”，惊叫了：“你真是撞倒南墙不回头啊！”他笑笑，没吭声，安顿好了，挟疋布，带上银子出门而去。?
叶安生走遍汉正街、河街、堤街，凡是裁缝铺都要逛一逛，留连好久，把老板拉到背人处，让老板将府布与苏松布评论一番。所有老板几乎都认定，两种布并无什么差别，论价钱，府布便宜好多呢！叶安生很高兴，许诺道：“如果你按我规定的价格，向顾客推荐用府布，每疋布我给你二分银子回扣，你看怎么样？”老板们贪小利，自然连声答应。?
有句俗语：“只有错买的，没有错卖的”，这话里有一层意思是，卖货的是内行，而消费者的专业知识肯定比不上卖方，属弱势群体。唯其如此，明知王婆卖瓜，自卖自夸，买东西的人总还想听听卖主作番产品介绍。况且，裁缝店老板似乎并非卖主，评判一定公平，而府布又的确不比苏松布差，就这样，经各裁缝店推荐，不到三个月，满汉口人穿的衣服全是叶安生的府布做成的，在人们“喜新厌旧”心理驱动下，用府布面料成为一种时尚，成为一种潮流，成为一种品味，最后，简直成了身份的象征呢！?
湖北安陆的府布就这样挑战具有两百年品牌价值的苏松布，终至供不应求。?
货源紧张之际，叶安生发现安陆西边生产的“港布”其实也不错，于是，挟府布畅销的潮流，趁势推出港布。两种布都为他独揽，叶安生便这样暴发了！?
叶安生除了一个种菜的哥哥叶安平，并无多少亲戚，自发迹后，进门认亲的人络绎不绝，乃至远在汉正街也有张姓人家拉扯说是远房老表。人们争着帮他置田买地，盖屋赁铺面，仅在汉口他就有三处店堂；有好事者还为他说亲，他笑笑，摆摆手……他听任大伙套近乎，无非是撒些银子罢了，只是，他念旧，不准拆除祖传三间破瓦屋。还有一点，他心里迷迷糊糊，总觉得一切是场梦，颇像“槐安国”的故事。譬如，他明明记得，第一次从汉正街亏本回家，喝得醉熏熏，呕吐一地，后来应该尽是做梦，如何竟然成了现实呢？?
这一想，他霍地坐起，环顾四周，刚才自己正是躺在祖屋的旧**，低头看看，床前酒醉呕吐的东西赫然入目，果然只是场春梦而已！但是，当他踱步出门，马上有三五奴仆躬身哈腰上前请安，争着讨好地指点给他看：“叶老板，新屋已经落成，家具也安置好了，您是不是马上搬进去居住呢？”又絮絮叨叨不停地表功，这显然不是做梦！?
他糊涂了，同时，仆人们的啰嗦让他不胜其扰，挥挥手，要所有人退下，自己又躲进祖屋里。上床睡觉时，差点踩着床边的呕吐物……不知过了多久，他为一阵敲门声惊醒，支撑起身开门一看，竟是那位指点他买卖布疋的姑娘。他又惊又喜，边拉她进屋，边问：“这一切到底是怎么回事呀？”女孩子笑着回答：“你不是用奇巧的经营术发了大财么，我来恭贺你呀！”叶安生仿佛有点难为情：“唉，末业之术，何足道哉！难怪人说，‘奸商，奸商，无奸不商，无商不奸’哟！”姑娘大不以为然：“迂腐之见！府布、港布，货真价实，君所用之术，利己不损人，没什么可惭愧的嘛！”叶安生听女孩子见识出众，人又靓丽，大为动容，怦然心动，嗫嚅着：“现在，好多人为我提亲……”姑娘丢个眼风，瞅他一笑：“你赶快答应呀！”他摇摇头：“一个都看不中，都不是看中钱……我，我只……愿与你……”?
“那可不成！我不敢学师傅一样犯天条，受处罚！”?
听姑娘拒绝求婚理由，明白她心里也有点意思，叶安生有了信心，壮起胆儿说下去：“你师傅同牛郎结合后，王母娘娘还不是只好承认既成事实，虽说划道天河隔离他俩，每年七月七日也能相见一次嘛，古人有诗：‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’。再说，华山圣母、小龙女，七仙女，玉皇大帝的女儿，个个都同我们凡人……”?
“你真是个冬烘先生，书呆子！我俩不在一个圈子里！”?
“我们中华民族讲究‘天人合一’，有什么好顾虑的。刚才我不是举了许多例子？”?
“唉，怎么对你讲呢，我不是神仙，是个妖精！”?
“妖精比神仙更好，两百年后，有个伟人就认为，那些狐狸精可美丽善良了！”?
“我连狐狸精都不是，是个‘纺织娘’，汉口人称‘纺线婆’，北方人叫作‘蝈蝈’，因为叫声像纺纱车嘎嘎作响，所以，人们这样称呼我。有年，我被很多蚂蚁困住，是你救了我，见你为人善良，才用我的技术特长来报答你。古书上只见人与仙女、与狐狸精成亲的，哪有与蝈蝈精成亲的？你难道不怕别人笑话么？”?
“我自己的事，管别人笑什么！是蝈蝈精我也不嫌弃。古人曰：人法地，地法天，天法道，道法自然。你是大自然一员，我俩一起，岂不是遵照古训，天人合一吗？”?
“又掉书袋了！我每天要吃丝瓜花，一年四季只有夏末秋初才有，真留下来，那不要饿死了？你的痴情等于在害我呢！”?
“……”叶安生一时语塞，见姑娘道声：“再见”，出门而去，赶紧要追，不防，从**滚落在地，衣袖上还沾了不少呕吐物。恍恍忽忽，他感到从头到尾还是南柯一梦！?
然而，事实上，他的确靠贩府布和港布成了安陆首富，即在汉正街也算响当当人物。?
发财后的叶安生回忆年来经历，总结自己的成功，得益先哲教诲的五个字：仁义礼智信。仁，就是仁者爱人，爱万物。不是当初救了蝈蝈精，哪会有她鼎力帮助，得以致富？不是素日讲义气，全县织户会一而再，再而三，应声支持？如果没有智慧，何日打得响府布、港布的牌子？只有诚实才赢得人们信赖，形成持久而旺盛的人气，将买卖做大做好！?
蝈蝈精笑他书呆子，其实，他并不呆。不但对“仁义礼智信”字字讲究，还通盘考虑，参照甄别，用人时，按其所长，予以安置。在那年代，人们自然很看重血缘关系。叶安生将哥哥安平安排在汉正街总理一切。有天，安平拿块广东客商送给他的一块机织洋布，告诉弟弟：“你看，这布料质地花色比我们府布、港布和苏松布要细密得多，花色品种更是比我们丰富。价钱也便宜，这还是经过几道环节加价了，要直接运到汉正街又会便宜两成！广东人讲，英国机器一台的产量抵得上我们三十多张土机子织出的布，只怕府布、港布的生意做不多久了啊！”?
安生当即亲自去趟广州，详尽了解一番，果然，南粤一带的土布市场被洋布挤得十分逼窄，勉强维持的人，利比纸还薄。回汉正街，他马上转了向，经营粮食。大米利润虽不如布疋，量大，多中取利，再说，洋人吃面包，口味怪异，外国人的面粉是难以打进来的。?
事后，他琢磨，哥哥大半辈子种菜，不想，经起商来，很有套路。难怪那些种田的，当和尚的，打鱼的，劫道的，以至地痞流氓，一旦当起皇帝，煞有介事，中规中矩，好像生来就是当皇帝的命，其实，满不是那回事。世间万物原是相通的啊，隔行不隔理嘛，所谓“治大国如烹小鲜”就是这原因吧！?
本来，叶安生同安徽歙县盐商张兴旺并无瓜葛，张兴旺硬说他远房叔祖入了湖北籍，娶了一个安陆女子做妾，算来自己与叶安生为表兄弟，常相走动。叶安生为人随和，也就认了亲，后来，张兴旺要让侄儿张富贵到叶安生店铺学生意，安生又爽口应承了。?
张富贵的老子张兴火是位童生，屡试不第，秀才也没捞上一个，带上堂弟张兴旺愤然下海经销淮盐，家财万贯。这人乐善好施，造福乡梓，口碑颇好。只可惜养的儿子不争气，张兴火死后没两年，把家产败个精光。张兴旺没有堂兄家财大，是经不起侄儿折腾的，也不能由他折腾，看着堂兄面子，想将他“夹磨”教训成材，到处找店铺要他学徒。旧时，当学徒并不容易的，主家要看人品，要有“铺保”，担保来人不出问题。张兴旺自然合乎铺保条件，可是，论人品，满汉正街都了解张富贵，谁都不肯收他。叶安生收了，因为他面软，不好回绝。但是，他时刻将这纨裤子弟带在身边，让他没机会惹乱子，同时，想以言传身教把这匹没笼头野马训得规矩起来。没承想，在黄孝河遇上陈小莲，差点闯个大祸。那刻，叶安生已有四十六七，将届知天命之年，以他人生阅历，觉得义成是可造之材，要收他学生意。小伙子当时一心娶亲回乡种田，谢绝了。安生嘴里虽说人各有志，心里甚为惋惜。后来，王义成经营拆货店成功，叶安生很是欣慰，证明自家没看错人，依是感到年轻人“才非所用”。一日，对义成讲：“你明白为什么有些货你卖不赢沈家吗？”?
“听人风言风语讲过，他是收船户偷盗来的货吧……”?
“是呀，想想看，他等于捡来的，你拼得过么？”?
“那样做，做得一时，不能做得一世。再说，一当败露，官府追究起来，倒了牌子，谁还敢去他家进货？自己会把自己做死的！经商哪能靠那种下作手段！”?
“这话说得有志气。以后看中别的生意，我希望能同你合作。”?
在以后的日子，叶安生果然同王义成有了几次合作。眼下，他主要做布疋、粮食和茶叶。茶叶大宗卖给山西人，由这些晋商用骆驼运往俄罗斯销售。?
叶安生膝下有两儿一女，一个叫思国，一个叫念织，女儿叫丝缕，因为好长一段时间想着蝈蝈精，等了十年她也不见转来，为了胡家香烟，他才不得已结了婚，故而，孩子们年龄都比较小。?
每年仲夏，汉正街有乡下人用竹篾扎成拳头大笼儿，每只笼儿装一个蝈蝈，挑上一大担沿街叫卖。一担子总有成百上千蝈蝈，叽叽喳喳叫得热闹。孩子们撵着，看着，耍赖要父母买来玩儿，挂在檐下听响，每天早晨还特意到菜场寻找丝瓜花喂养。?
叶安生从不许儿女买蝈蝈玩耍，念织问是什么道理？见夫人一旁坏笑，安生回答，它也是条生命啊！有人倘若把你装在笼里玩耍，你作何感想？思国不服，嚷道：别人家小伢都玩嘛！安生捺着性子讲：佛教说，无情有性。看，没生命的东西都有佛性呢，蝈蝈有生命更有佛性了，有佛性的生命能玩耍吗？世上每样东西生来都有作用，岂能随便玩弄？思国说，我看，蝈蝈的作用就是供人玩耍！安生不由愠怒地瞅他一眼。?
夫人过门没多久就听说叶家致富的故事，看丈夫老是神神叨叨，怀疑脑子有毛病，悄悄到韩万春问过潘大夫。潘老头也听过蝈蝈精的传闻，问明安生一些征候，解释道：人在极度亢奋时，耳朵、眼睛、鼻子、皮肤会有特殊而怪异感觉，脑子则会编些故事，解释所见所闻所听，即是人们说的“幻觉”，他并没得神经病。应该说，你丈夫第一次贩府布就成功了，大喜之下，自己也不相信，于是，自己编故事慰藉自己。我这话不是想当然。有次，一位裁缝店老板找我看病，见我穿府布褂子，笑着说，时兴了！我们裁缝也有功劳的……我听话说得蹊跷，问原因，老板又不讲了。我记得当初做衣服的府布是窄幅布并非传说中改进过的宽幅布嘛！结合故事，想来，我这推测理应成立啊！?
经潘大夫一番诊断，夫人从不相信蝈蝈精帮助发家的神话，但是，此刻见丈夫要生气，便告诉孩子们：这虫儿可是咱们发家的恩人啊！说毕，讲起安生年轻时贩府布受蝈蝈精帮助的故事。?
安生指望妻子讲这些教育儿女，哪知，夫人讲完后，添一句：你们该喊蝈蝈为妈妈才对呢！这话让三个孩子捂着肚子大笑起来。?
这下，叶老板到底恼怒了，吩咐店里伙计，将乡下人所卖蝈蝈全部买了，亲自押送到后湖放生。望着阳光下扇着银色翅膀，一只接一只远去高飞的蝈蝈，他心潮起伏，感慨万端，眼睛都濡湿了。晚来，他独个对着烛光写下这样几句诗：?
忆昔困顿蒿里时，感君深情相扶持。?
后湖波浪如府布，千缕万缕尽是丝！?
这“丝”当然是一个痴情男人对心爱女子的思念啊！