第1卷 二十三、大漠追匪
厚华初始参加北伐，雄心勃勃，豪情万丈，随着战友一路讨敌，势如破竹。//?最快的小说搜索网//不想，清帝退位，孙中山先生没执政，却让双手沾满革命党鲜血的袁世凯当了大总统。接下来，刘英、张振武、蔡济民被杀害，刘公被解除兵权，熊秉坤等人落个虚衔……冯国璋、王占元却身居高位。拼死拼活，为他人作嫁，这革命还有什么革的？
一气之下，他退伍回到汉正街。当两个哥哥要他主持西北和新疆商务，厚华满口答应了，同买买提、满窖去了新疆。两年下来，他建起各种关系网，将西北局面打开了。
这年新疆皮毛大丰收，厚华要汉口汇来二十万银元，准备大干一场。因为牧民习惯现金交易，他用皮箱装上现钞，带了满窖和买买提前往牧区收货。顾虑这次款项较大，预先同警察局伍局长打过招呼，请求派两名兄弟陪同保护。伍局长说，最近案子多，拨不出多的人，只派出一个何光护卫。厚华知道何光系日本警官学校毕业，虽说有些纨绔作派，为人精明，沿途警署很熟分，真有需要，调动警力也方便，倒比两个警员管用呢。就这样定下了。哪知，临行，七等八等，迟迟不见何光。他只好押了款子顺道寻到警局。进警局一问，值班警察说，何科长还睡着呢，厚华吩咐满窖、买买提到隔壁酒店等待，自己进去催促那懒虫。好不容易等何光磨磨蹭蹭收拾停当，刚出门，满窖慌慌张张跑来告知，银子在酒店被人抢了！何光一听，抽出勃朗宁说：“就在隔壁？哪有这等猖狂匪徒？”
原来，满窖喜欢唱戏，交结一个倒嗓子改行剧务，叫刘川雄的武汉人。他刚同买买提进酒店，刘川雄带个黑瘦子来了，声称去托克逊会朋友，还说买了壶上好葡萄酒。说时，亮亮皮囊，而后，打开皮囊同黑瘦子喝开了，他俩喝了几口，刘川雄递给满窖和买买提尝尝。一会功夫，两人全迷糊过去了……厚华同何光到酒店询问掌柜，掌柜说，当时在外面忙，只见刘川雄他们骑马向西走了。买买提说：“大漠虽广袤，道路并不多……要走，必须经过柽柳铺，奔玉门关出国，我们加紧追，一定追得上！”厚华当机立断，要满窖向伍局长报告案情，赶来接应，他同何光、买买提骑马寻踪追击匪徒。
买买提住柽柳铺。每年五月，村子里开满粉红色细小柽柳花，十分美丽。买买提有个妹妹，叫胡克娜，十六岁，长年骑马在村子附近放羊。
有天傍晚，她赶羊群回家，发现村口有头大灰狼神色仓皇，犹豫踟蹰。牧羊犬狂吠着扑上前，胡克娜准备拿箭射，大灰狼见势不妙，一瘸一瘸逃走了。胡克娜在红柳丛中发现匍匐一只受伤的小狗娃，血和毛凝结成块，奄奄一息。她收养了它，取名：虎子。
大灰狼想必念念不忘这顿美餐，以后又来过几次，买买提同乡亲放了一阵枪，唬得它不敢再来闹腾。胡克娜天天用盐水给虎子洗伤口，敷上箭疮药，包扎得妥妥贴贴；一勺一勺给小狗喂羊奶，喂奶酪。经胡克娜悉心照料，虎子很快康复，显得活泼而敏捷。
不久，邻居发现小狗娃忒喜欢追咬鸡儿羊羔。有天，竟咬死隔壁家大白兔。邻居气疯了，操起草叉撵了好几圈，终于将虎子逼到干草垛里抓住，拎起它审视好一会，惊叫起来：“真主保佑！胡克娜，你捡的哪是什么狗娃，是只小狼崽啊！你瞧它耳朵，嘴，牙，还有尾巴老拖着……”胡克娜一把夺过来，抱在怀里：“谁说它是狼崽，分明是只聪明、漂亮的小公狗呢！”买买提闻声从屋里出来，近前瞅瞅：“可不是，你真是引狼入室啊，赶紧打死了。”说着，抓过虎子往地上一摔。眼见买买提拿草叉，胡克娜抢步上前趴在虎子身上护着，眼里涌出泪水：“哥，是狼崽我也要养着它。”买买提跺着脚说：“什么不好养，要养只狼崽。瞧它野性不改，会祸害人的呀！”胡克娜坚定不移地：“你不是讲过，狗就是狼驯养成的？”买买提警告道：“你得看住它，再不能祸害村里家畜家禽。不然，只有打死了。”
胡克娜担心虎子顽皮招来杀身之祸，常将鸡呀兔呀羊羔呀，放它面前测试。如果虎子呲牙咧嘴，就大声训斥，揪它耳朵；如果它伸舌头舔舔，或者用脸颊亲亲表示友好，奖它一块肉干，一口奶酪。经过训练，虎子果然痛改前非，洗心革面，与遍地行走的家禽家畜和睦相处。买买提惊叹道：“只有万能的真主才可以改变狼子野心啊！”
三人追到柽柳铺，恰好胡克娜赶羊回家，买买提问妹子看没看见两个骑马人驮口皮箱路过？胡克娜说：“有呀，有呀，”说着，讲了放牧时的遭遇：下午，她让虎子站在高处守望羊群，自己在柽柳林边割草。听见虎子短促嗷叫，她立起身眺望，有两匹马飞奔而来。白马坐个大胖子，马后驮口黑箱子；黄马骑个黑瘦子，胸前挂只望远镜。两人跑过来，胖子瞅见胡克娜眼睛一亮，一双色迷迷的眼尽在姑娘脸上、胸脯上乱打转。胡克娜厌恶地偏过脸。瘦子倒很和气，扪胸躬身打听野驴泉在哪里？她躲着胖子刀子般眼光，往东南一指，说：“往西走就是了。///?最快的小说搜索网//”瘦子道声谢，策马就走。胖子竟逼近胡克娜盯着不动。瘦子连声催他快走也不理。虎子早踅到女主人身旁观察动静，见胖子态度不逊，不耐烦了，仰天长嗥一声。这一叫，白马认出眼前是头健壮公狼，惊得前蹄腾空立起，将胖子和黑手提箱掀翻在地。箱子跌开，哗啷一声，滚出好多银元，有的还用纸封起，一筒筒的。胖子在瘦子斥骂中手忙脚乱地收拾银元，随后，同瘦子纵马急驰而去……
“两个匪徒果然向西逃了，往野驴泉追！”厚华说着，挎上马。胡克娜听是追劫匪，缠起哥哥也要随同一道。买买提说，行，把骆驼和你的“维药箱”带上，保不定派上用场呢。厚华认为带上小姑娘，岂不是添累赘？何光见小姑娘美丽动人，同意道：“没听买买提讲，她会医药呀。”胡克娜嘴一噘：“你们枪法和箭法不一定有我准呢！”说着，收拾枪呀，箭呀，铁铲呀，水壶呀，顺手将几块馕也捎上……最终，到底是四个人一起出发了。
虎子一见冷落它，急得连声咿唔，追着胡克娜朝上扒拉。
“嗬，差点忘了它了，哥，把它抱给我吧。”
“你还担心累着它？”说着，他还是将虎子双手递上。虎子坐在姑娘怀里，满眼惊喜，东张西望，十分惬意。买买提牵着骆驼走起来也挺快捷。
沿途的左公柳、钻天杨丢在后面了，驼铃叮当地向西进发，进入满是黑石头的山谷。山脚下长着稀疏红柳和一蓬蓬带剌野草，偶尔，会看到一两朵黄色、蓝色小花。兀鹰展开翅膀在空中翱翔。一只狐狸从不远处蹿出，横穿谷间大道。虎子兴奋地唔唔连声。
眼前景致荒凉而寂寥，厚华却倍感新鲜。何光唱起京戏：“急忙里催坐骑，神魂飘**……”厚华不时看手中指南针，每逢方向改变，跳下驼背，用石头摆个“介”字箭头……
突然，后面传来一阵“得得”马蹄声。回首间，一匹银白牝马驮个大汉驰骋而至。大汉戴圆缽帽，蓄连鬓胡子，身穿白色长大衣，大衣镶黑貂皮毛领，腰间露把盒子炮，肩上斜挂只军用水壶。经过厚华骆驼旁，大汉放慢马儿步伐，唱道：
大戈壁滩是我家，不种稻麦不种麻；
美女金银任爷取，快枪骏马闯天下。
大戈壁滩是我家，坟墓不扫酒不洒；
天老地荒谁伴我，晚霞如血染黄沙！
歌词悲怆，音调古怪，不由叫人一惊。白马傍胡克娜骆驼走过，大汉歪起头，色迷迷盯着姑娘，几乎脸挨脸地唱道：“美女金银任爷取”，神情猥亵，吓得胡克娜闪让不迭，差点跌下骆驼。虎子愤怒地向大汉唔了一声，似要扑过去。何光拔出勃朗宁喝问：“你是什么人，敢如此放肆？给我站住！”大汉也不答，哈哈一笑，策马驰去，消失在山谷转弯处。
胡克娜捂住胸口，脸色苍白：“好吓人呀。这大胡子是干什么的？”
买买提说：“可能是东干人。我瞟他腰里别着盒子炮呢！”
那年，新疆军阀盛世才与斯大林签订了一个秘密协议，以苏联红军、白俄、蒙古、中**队组成北方军团，击败了马仲英和河西回族部队，溃败的回族部队在沙漠上打家劫舍，当地人称之“东干人”。厚华说：“管他东干人，西干人，不生枝节。要追刘川雄啊！”
他们边走边谈。山谷越走越敞亮，山石由黑变作深褐色，又变灰，变白。山包也渐渐低矮平缓，树木和野草更其稀落。太阳炙热起来。
忽地，虎子又咿唔起来，紧张得背上的毛都竖立着。胡克娜坐在驼背上，发现前面山脚灌木丛下躺着一个人，有匹白马在那人身边踟蹰。“树下好像有人死了。”
买买提眼尖，说：“就是刚才过去的大汉啊！”
待他们走近前，果然是唱古怪歌儿，飞驰而去的连鬓胡子。在他身旁的灌木丛边，有口泉眼，军用壶丢在泉水边。买买提俯身急切呼唤：“大哥，大哥，你怎么啦？”何光说：“管他做什么，我们赶我们的路。”买买提不理会，仍关心地：“怕是渴急呢。”在人迹罕至的翰海大漠，发现有人病厄急难，都有义务救援的。胡克娜出于一个姑娘善良，并不计较大汉适才唐突，对买买提说：“哥，让我下来看看，他大概中暑发急痧吧。”
胡克娜让买买提扶下驼背，提了医药箱上前蹲下看视。//?最快的小说搜索网//只见大汉牙关紧咬，嘴唇发乌，头上直冒冷汗，说：“肯定中暑了。”说毕，从箱里拿出“哈密汁”，撬开大汉的嘴灌了进去。又吩咐买买提去泉水洼蘸条湿毛巾敷在患者额头上。买买提用指头蘸泉水舔舔，直摇头，连连往外吐口水：“又咸又苦，怪道他渴得病了。”厚华、何光看他俩忙乎也帮不上什么。厚华说：“可能是喝下苦咸泉水病的吧？”
买买提说：“我记起来了，这泉叫‘野驴泉’，哪能喝？牲口都难咽下呢！”
大汉一会醒过来，坐起身，望望眼前几个人，默默地点点头。胡克娜递上自家羊皮水囊让他喝个够，等他喝够了，又灌满他那只军用水壶。
大汉强撑着站起身，牵过马，接了姑娘递给的水壶，对四人双手一拱：“谢谢了！”而后，从颈脖上取下一块翡翠枣耶叶，用手掌亮起，说：“好心的姑娘，愿真主保佑你。呶，这和田美玉雕成的枣耶叶送给你了，算是我一片心意。”胡克娜一个劲推辞，但大汉不容分说，将玉塞在她手里，然后，抓住马嚼踏上马蹬。临上马，又回头叮嘱道：“大漠上有人为难你，拿出枣耶叶，就说是我马回回的朋友。”言讫，一抖缰绳，隐没在一溜烟里。
一股神秘气氛攫住四个人，捧着枣耶叶翡翠，姑娘呼吸都急促了。何光说：“救了这个人，不知又会祸害多少条性命。”厚华无可奈何地：“买买提住这里，总不能坏了规矩，见死不救。”买买提说了句维吾尔谚语：“葡萄到了季节，不落到人嘴里，就落到地上。”
走出峡谷，太阳西斜，视野蓦地开阔，眼前出现一座座新月形沙丘。远远看去，丘峰连绵如硕大黄色波浪，一望无际；右边长着几丛红柳，隐隐闪烁点点银光。买买提告诉大伙，红柳丛后面有条小河流向贝什托克湖。丛林里有家回族人开的旅店，叫作红柳店。
落日时分，他们赶到红柳店，在店前，大伙下了骆驼。买买提牵着骆驼进院子，大声呼喊店主招待：“怎么不见人哪？”叫到第三声，从屋里踅出个肥胖婆娘望望他们，说：“怎么四个？听说是三个。掌柜的，买卖来啦！”一个戴白帽小个子弯腰蹿出，两手划动，连声应着：“来了！来了！”胡克娜见他鹰鼻鹞眼，并且腔调诡异，吃了一惊。
买买提倒挺熟份地：“怎么，老常客不认识了？”
小个子阴阳怪气：“认识，认识。你买买提大哥谁不认识！就这三位眼生一点。”
屋里点着汽灯，雪亮雪亮，何光掏出两块银元往桌上一丢：“快烧水做饭！”
新疆一般通用纸币“两”。战乱频仍，币值不稳，按市价，三十五“两”合一块银元。何光料定掌柜会惊讶而殷勤的。岂料，胖女人嘴一撇，阴笑：“孜克鲁没说错，是三只肥羊子，的确油水厚呢！”买买提诧异地：“今天怎么啦，两位掌柜的？”
胡克娜看出蹊跷，掏出一件东西往银元上一拍：“嫌少了，加上这块玉总该够了吧？”
胖女人和小个子男人瞅清是枣耶叶翡翠，顿显肃然，旋即堆出笑脸。女的说：“原来是马团长朋友，怠慢，怠慢！”男的说：“不知不罪嘛，这钱不能收。请都请不来，还敢收钱？”不一会，掌柜的拼起三张桌子，摆开卤驴肉、卤牛肉、烤羊肉串、炸肉卷、马铃薯烧羊肉、奶酪、蜂蜜、葡萄酒、羊肉抓饭、肉馅饼，满满一桌酒菜，并且，谄笑着，奉承着，请他们慢慢品尝。说完，男的出去喂牲口、饮水；胖女人去铺床，烧开水。
胡克娜和买买提很快吃罢，一个跑到屋外帮忙喂牲口，一个进灶屋帮女人添柴。在灶屋，胡克娜很快同胖女人热乎起来，边添柴边聊天。
“你们路上没遇见三个从内地来的男人？”
“我们就是从内地来的嘛！”
“孜克鲁说，那三个内地人有钱有枪，要我们做这笔生意。他们三人，昨天早起沿红柳河向西，说去寻宝的……”买买提帮小个子男人饮牲口也打听到同样消息。厚华决定沿红柳河朝西追。第二天，他们麻麻亮就启程，临走，何光还是丢给夫妇俩两块银元。
吃饱喝足，虎子也显得精神。驼队穿过红柳林，沿河岸西行。
越往西，红柳河越宽，河水呈灰绿色，浅处清亮得可见沙底，两岸长满芦苇和胡杨。驼队一过，常常惊起野鸭、野鹅扑楞楞飞上天空。河里不时掠过一只独木舟，独木舟系半边粗大胡杨树干刳成，平稳性显然很差，船夫或跪或坐，划动船桨却能行驶如飞。突然，虎子撑起前爪，背毛竖起，紧张地咿唔，随即，冲向芦苇丛。何光顺着虎子扑去方向瞄瞄，发现有头羚羊，拔枪想打，厚华慌忙制止：“你要给刘川雄报信？”话刚说完，买买提已一箭将羚羊射倒。羚羊哀嚎着挣扎起身，尚未站稳，买买提补一箭，射中它颈项，扑地毙命。这刻，虎子冲出芦苇丛，嘴里叼只咩咩直叫的小羚羊，胡克娜喜得连连拍手。厚华跳下驼背帮买买提去抬中箭羚羊，一眼瞟见软泥地有排脚印，买买提说：“这是三只骆驼的脚印。”何光说：“发现野兽踪迹了。”红柳河汇入一片湖泊，前面出现几座大沙丘，有座大沙丘直逼湖畔，隔断向西道路。但是，沙丘间有条折向西北的通道。
厚华仔细审视临湖沙丘，没发现翻越脚印。买买提说：“前边有三堆篝火，应该是他们烧的，他们折向西北了，还看得见骆驼脚印呢！”
何光扒扒火堆，有几块胡杨枝干尚未烧透，翻动时，火星迸发：“他们过去最多不过一小时，我们烤羚羊吃午餐吧。”说毕，吆喝骆驼趴下，拍着肚皮：“早咕噜叫呢！”
胡克娜说：“我还不觉得饿呢。不过，有风味野餐，还是要吃的。”
太阳当顶，炙热如烤箱。虎子伸起舌头躲在骆驼身影里。买买提从驼背上解下炊壶，架火圈，拿出盐和调料，分派何光、胡克娜捡枯枝，厚华去河边打水。篝火燃起，水打来了，柴也捡了好些。买买提削块羚羊肉，边炊水，边烤羚羊肉。水烧开，买买提给每人冲碗奶茶，掰半块面饼，削条烤肉，就着奶茶，大伙吃得很香。虎子自然也饱餐一顿。
厚华在路上听维族汉子说过：“在沙漠上行走，只要篝火不熄就不会迷路。”于是，他把篝火燃旺，并且分成四堆。胡克娜奇怪地问：“你们也信这个？”厚华一笑：“入乡随俗嘛！”何光悄声告诉胡克娜：“给后援人马做路标。没瞧他沿途用石头摆出‘介’字箭头？”
驼队又前进了。走了约摸一小时，买买提指着几堆新鲜骆驼粪：“方向没错呢！”
何光有些焦急：“怎么还不见伍局长赶来？”
太阳偏西，热浪平伏。虎子精神起来，迈着碎步，显得很悠闲。几匹野骆驼从他们队伍前穿过，惹得三人骑的骆驼憨声嘶叫，甩着尾巴打脊背，嘴里涌出白沫，成串地滴落沙地。买买提抓紧嚼绳，叮嘱大伙小心：“这些畜生正在**期，发疯了哟。”
太阳落下时，天穹呈纯净暗蓝色，繁密的星星又大又亮，仿佛伸手可摘。四人同心协力支起帐蓬，燃起篝火，准备晚餐。买买提说：“越往前走，水源越少，我们得节省羊皮囊里饮水。今晚找地方挖井弄水吃。”说毕，他从驼背上拿下铁铲，在沙丘边找地方挖井。结果，忙了好一阵才吃上晚饭。这夜，大伙累乏了，挤在帐蓬里合衣而眠，连虎子咿咿唔唔也没惊醒谁。虎子急了，钻进帐蓬舔舔厚华，拉拉买买提，拱拱胡克娜、何光，四人才发现情况有异，等他们出帐蓬看时，不由惊呆了，三匹骆驼不知跑到哪里去了！
买买提直扯耳朵，掴脸颊：“怪我我没拴牢，该死的畜生肯定跟野骆驼跑了。”
何光跺脚叹气：“这怎么办呀，食物、饮水、必需品都驮走了，哪能走下去？”
买买提说：“我去找。只要追上，凭我一吆喝都会转来的。”说时，往左边沙丘爬去。厚华赶忙阻拦：“买买提，天这么黑怎么找？转来吧！”维族汉子说：“那么多要紧东西不寻回怎么办啊！”见他不肯转来，厚华嘱咐何光：“你俩就在帐蓬边守着，我陪他一道去。”厚华刚爬到丘顶，买买提已在下边兴奋地喊开：“呶，这里有两堆新鲜骆驼粪呢，我一脚正踩上了。”厚华连滚带滑下了沙丘。买买提走拢来，手里抓把粪：“我用手都摸得出，这是野骆驼粪，挺新鲜。我们的骆驼肯定在这里。”
突然，前面有人厉声喝问：“什么人？！”厚华急喊：“趴下！”
砰地响起一枪，买买提倒下了。对方有人喊：“打中了，抓住他们！”三个人就要扑上来，厚华抬手一枪，三个家伙慌忙卧倒。有个嘎哑声音说：“走，只怕是黑狗子追上来了！”三个人赶快跨上骆驼，一溜烟隐入夜暗。厚华急忙跑上前：“买买提，你怎么啦？”维族汉子一跃而起：“好好的呢，我是等他们走近前，一箭透胸！”
“转回去，只怕何科长等得着急呢。”
然而，他俩在沙丘间转来转去，寻不着回头路。
“糟糕，我们迷路了。”
“不慌，我们并没走多远。只要方向摸准，就会回得去。帐蓬在西北方向，我们是从帐蓬左边沙丘爬上的。这就是说，往东北方找个高沙丘就会看见帐蓬前篝火。”厚华边说边扫视星空：“呶，买买提，那不是北斗七星吗，顺着勺把口看，好，北极星找到了。这是正北了，穿过这片砂碛，爬上那座高大沙丘再看。”
那边，厚华、买买提一走，何光心里直打鼓，要是来了两头狼，或者与刘川雄一伙遭遇该怎办？他将勃朗宁紧握在手，让虎子陪胡克娜去帐蓬坐起，自已守在帐蓬前。
胡克娜坐了一会，坐不安，埋怨何光：“怎么不拦住他俩，要是迷路回不来怎么办？”
何光发牢骚：“来都不该来的，真是屙屎不生蛆的鬼地方！”说着，扬手打出一梭子弹。
“这么空旷应该听得见嘛。另外，把篝火燃旺点，他们就会看得见的。”说毕，胡克娜上前往火堆里添柴。
忽地，虎子紧张地长嚎一声，它从来没这样凄厉地叫唤过呢，何光将胡克娜一拉：“有情况，卧倒！”自已则踅到毛驴身边靠起，换上弹匣，四处观察。他见东北沙丘上晃动着人影，厉声吼道：“什么人？站住！”沙丘上的人大声招呼：“何科长，是我们，别开枪！”
原来，厚华二人翻了几座沙丘还不见篝火。就在这时，听见一阵勃朗宁枪响，料定何光发信号，循声寻来。登上沙丘，终于看见自已营地篝火。
胡克娜喜极而泣，哽咽地：“哥，你们到底回了！”
厚华说起与刘川雄一伙遭遇的情况。何光说：“干粮、饮水，一应必需品全没了。他们发现我们跟踪，不是跑得更快？要不，会领人来打我们。”
厚华踱了几步，决断地挥挥手：“咬住他们就是胜利！”
天光渐渐亮起来，却黄沉沉地，气温出奇地闷热。虎子不安地咿唔。小毛驴脖子朝天，鼻翼耸动，“吭吭吭”地长鸣不已。闹腾一晚，大伙没合一下眼。但谁也无有一丝睡意。
买买提看天色越来越暗，远处传来阵阵沉闷的滚雷般声音，失声叫道：“不好，萨里布兰！只怕要起黄风暴！”
一路上，买买提谈到萨里布兰、喀拉布兰，即汉语所谓：黄风暴、黑风暴，有一年，买买提放羊遭遇过一次“萨里布兰”，眼见一只野骆驼被风卷起，如胡杨树叶在空中旋转，霎时无影无踪……那情景，比之马匪、狼群还令人恐怖。买买提说：“赶快翻过这道沙丘，只有那里离砂碛旷野最近。”于是，早餐也不吃了，四人赶忙撤下帐蓬，收拾仅剩的日用品。买买提拉上毛驴在前面爬着，厚华、何光、胡克娜相搀起跟定在后。虎子像个淘气孩子弄得满身是沙。沙丘一蹬一滑。刚爬十来步，脚一蹭，又滑落下去。幸好三人搀着、拉着，终于登上丘顶。当他们快速走过北面砂碛地，无边的旷野展现眼前，黄尘茫茫。
风呼啸起来，飞沙走石。一群羚羊挟风飘去，紧接着有群野骆驼奋蹄奔过。胡克娜发见自家三匹骆驼似乎夹杂其间。这刻，有条大灰狼拖着尾巴逃窜过来，大灰狼腿儿有点瘸，瞥见小毛驴，眼里闪出贪婪，但并未停步。尽管这样，虎子不高兴了，“嗷”地一声发出警告。不想，大灰狼听见叫声，竟朝虎子跑了两步，朝后看看，显然萨里布兰实在可怕，略微踌躇，箭一般逃之夭夭！四个人在风中东倒西歪，一步步艰难移动。突然，头顶声音响成一片，天摇地动，如闷雷隆隆滚过。天地一片浑沌，每个人觉得融化在这浑沌之中，赶快趴下，头埋起。不知过了多久，四野寂静下来，只感到脊背热烘烘，像火烤炙。
买买提第一个爬起来，抖落身上沙尘，挨个拍拉起胡克娜、厚华、何光。几个人互相瞅瞅，除了眼睛鼻孔嘴巴，都看不清像貌了，互相取笑着，互相拍打着。正苦中作乐，买买提发现小毛驴不见了。何光叹口气：“这下真算一无所有了啊！”厚华操起脚边铁铲：“有它就不愁水嘛。”胡克娜见虎子衔着医药箱拖拉着，说：“还有我那点家当呢！”
天幕湛蓝碧澄，一丝云彩也无有，阳光炙人。何光要掘井找水。买买提说，这里掘不出水的，别消耗体力。没有食品也没水，何光嚷着转回红柳店。买买提直摇头，说，打回转得三天路程，路途多半会饥渴而死。不如往东北方向寻去，库伯克湖在东北面。运气好，半天可走到。走错路……两天也挨得到的。
这样，他们决定朝东北方向徒步前行。然而，命运会眷顾他们么？