苏牧没想到拓跋青筠会给他带来这么一个消息。
他笑着问道：“有没有说何时出发？”
“就在这两日。”拓跋青筠道：“宰相延庞儿留下驻守兴庆城，其余贵族都会过黄河去天湖行宫见乌昊。”
苏牧又问道：“乌昊的儿子也会去？”
乌昊年近四十，成年的儿子也有了好几个。
“都会去。” 拓跋青筠缓缓站起身，微微颔了下首：“魏使提前准备一下，李从元很快就会来通知你，我便不在此久留了。”
她望着苏牧微微点了下头，抿着唇：“我若是你妻子，必然不会再回去当什么公主。”
显然她也知道苏牧和沈云初的过往。
“公主说笑了。”苏牧摇摇头：“在大魏，上至君，下至民，皆重礼法，绝对不会牺牲女人行和亲之举。”
拓跋青筠闻言脸色微微一僵，略一思忖，眸光有些暗淡，“这一点大魏做的确实足够好，所以我才想去大魏，在贺国皇族眼中，我始终是个异类，他们不认可我母亲的身份，非是我不孝。”
苏牧望着她点点头，站起身道：“公主也无需伤心，众所周知，天家自古最无情。作为皇女，你与我妻子并无两样，区别只在于你有一半的汉人血脉，遥辇人更在乎血统的纯正。”
“嗯。”拓跋青筠轻轻嗯了一声，美眸望向苏牧，说：“我忽然对去大魏有了些期许。”
苏牧哈哈一笑：“公主若真有一日到了大魏，怕也是会被当成异类的。”
“呃——”拓跋青筠表情一僵，问道：“为何？”
“因为公主有一半的遥辇人血脉。”苏牧说着，上上下下，仔仔细细打量了她几眼，“从外表来看公主并不是纯正的汉人，尤其是身高与肤色。”
“是，是，是吗？”拓跋青筠被他看得心中一阵慌乱，磕磕巴巴的问道：“那，那，那我岂不是去了大魏也不能正常生活？”
“那倒不会。”苏牧摇头笑了笑。
“为何不会？”
“因为公主生的足够美，五官又与汉人无异。”苏牧望着她，笑道：“世人都喜欢美好的事物，所以应该没人会看不起公主。”
拓跋青筠愕然一怔，心中莫名的生出一丝羞意。
被人夸赞总是一件美好的事。
她又怎么能例外。
“那，那个，多谢，我先告辞了。”
拓跋青筠磕磕巴巴的道。
话音未落，她已经迈出了脚步。
刘吉急忙打开门，跟在拓跋青筠身后，匆忙走了出去。
苏牧微微一耸肩，迈步跟了出去。
院子里，乌桓侍卫长正带人去开院门。
门打开，却见有人走了进来。
来人前脚刚进门，便是微微一怔，急忙施礼道：“李从元见过王妃。”
拓跋青筠停下脚步，微微颔了下首，而后迈步离开。
李从元回头望了拓跋青筠的背影一眼，狐疑片刻，而后来到苏牧面前，趾高气扬的说道：“陛下有旨意给使者，陛下让使者.....”
“且慢。”苏牧冷哼一声：“乌昊的旨意还管不到这个魏使！奉劝你收起这番作态。”
李从元已经多次领教苏牧的难缠，为了将事情办成，他急忙改口道：“我们陛下请魏使去天湖行宫。”
“请本使去天湖行宫？”苏牧佯装思考了片刻，道：“也好，本使见完他，正好返回大魏去。何时出发？”
“就在这一两日内，到时会有人来通禀。”
苏牧摆摆手：“知道了。”
李从元见此也不准备久留，转身就要走。
苏牧冷声道：“李从元，告诉那些人若再来找本使的麻烦，休怪本使辣手无情。”
李从元脚下稍微一顿，点了下头，迈步离开，走出院门，待门关闭，恶狠狠的啐了口唾沫，“若非陛下走时有过交代，你不知道死了多少次了，焉能有机会在本中书面前大言不惭。”
院子里。
孙正来到苏牧面前，抱拳道：“大人，这个李从元自始至终都没安过好心。”
苏牧点了点头：“无需过分担心，善待使节是国与国之间公认的规矩，乌昊再蠢也不会让人对付咱们，李从元也只敢用一些上不得台的小手段。”
孙正道：“就怕有人暗中心怀不轨。”
“咱们不是还有杀手锏吗？只要按照我教你们的方法使用那个东西，对付几百人还是问题不大的。”苏牧摇摇头，接着吩咐道：“交代下去都收拾一下行李，这两日随时都可能动身离开兴庆城。”
“是。”
孙正领命离开。
......
只隔了一日时间，李从元便派人来通知苏牧启程。
守在门外的乌桓士卒依旧是作为苏牧的护卫，护送苏牧一行人前往天湖行宫。
而这次从兴庆城出发的队伍，比他来时要庞大的多，足足有近万人。
从衣着上看，头领都是衣着鲜丽的乌桓贵族。
老少皆有不说，其中还有人带着女眷。
苏牧一行人走在队伍正中，前面是拓跋青筠的队伍，再前面是乌昊的长子乌宁明的队伍。
乌桓人全都是骑马，出了兴庆城后，开始策马狂奔，晚上便到了两百里外的黄河岸边。
苏牧真实的体验了一次乌桓骑兵的兵贵神速。
两百里地已经无限接近马匹的极限。
队伍趁着夜色在黄河岸边扎营休息。
明日渡河需要半天时间，过了黄河再有不到六十里便可到乌昊的天湖行宫。
拓跋青筠和乌宁明住进了岸边的驿站内。
苏牧一行人则分配到了三个帐篷，苏牧单独一个，护卫每十人一组，护卫的帐篷在两侧，外围则是负责保护苏牧的乌桓护卫。
一天时间跑了两百里地，即便是从小在马背上长大的乌桓人也很累。
由于是在黄河北岸，不用担心有人敌人来犯，队伍吃过晚饭集体趴了窝。
苏牧的护卫虽然回了帐篷躺下，却是抱着兵器不敢脱衣入睡。
孙正与牛莽提前做了商议，孙正带十个人守前半夜，牛莽带十个人守后半夜。
乌桓人的行军帐篷里，没有床或者矮榻，一律是羊皮毯子。
苏牧躺在地毯上，一直无法安睡。
朝廷派他来的目的是分化乌桓与贺国的关系，如今看来贺国和乌桓迟早会闹掰。
无非是早一天晚一天的事。
如何才能让这一天早些到来呢？