在大魏，巡检使，不过是七品官职。

但方继合三兄弟此次担任的是西域巡检，真正代表的是皇帝，实际权力比普通巡检大的多。

不过，西域并不属于大魏领土，西域巡检使管不到任何人。

方腊和张断荤想的是如何扶持苏牱上位，故此才对方继合兄弟产生不快想法。

两人知道扶苏牱上位，不是短时间能做到的，于是暂时选择了与方家和睦相处。

几日后，苏牧带着张硕贞、方百花、方金芝离开鄞县，返回临湖，来到孤山岛小住几日。

十日后，他将张硕贞、方百花、方金芝、玛丽莱娜留在岛上，带着陈灵雁、许晴、王滔滔乘船准备北上。

他要先回京一趟，然后再南下临湖，着手处理遣送叛军去西域的事。

出发时，天空飘起蒙蒙细雨。

张硕贞、方百花、方金芝、玛丽莱娜前来送行，皆是面露不舍。

苏牧再三保证，最多两个月就会返回临湖，才让她们脸上多出一丝喜悦。

为了低调，他乘坐的是普通船只，行进速度有些缓慢，却也让他多了些领略江南风光的时间。

一日后，船进入秀州，天空放晴。

船儿在运河上缓慢划过，宁静而又飘逸。

苏牧与陈灵雁、许晴、王滔滔三女同时出现在甲板上，欣赏着沿途风景。

远处的山峦隐约可见，仿佛是一幅水墨画中的山水。

天空湛蓝如洗，几朵白云悠闲地飘浮着，为这宁静的场景增添了几分生气。

运河两岸的树木在微风中摇曳，发出沙沙的声响。

偶尔有几只小鸟从水面掠过，它们欢快地歌唱着，好像在庆祝这美好的一天。

河岸边，一些渔民正在忙碌地修补渔网、清理渔具。

一具具朴素而又勤劳的身影，在这宁静的环境中显得格外和谐。

远处，一座古老的桥梁横跨在运河上，它见证了无数岁月的沧桑与变迁。

桥下，清澈的河水流淌着，时而泛起阵阵涟漪，仿佛在诉说着自己的故事。

随着船儿缓缓驶过，沿途风景如同流动的诗篇，让人不禁陶醉其中。

这片宁静的景象宛如一幅画卷，让人心生向往，想要永远留在这个美丽的世界。

苏牧今日心情格外好，他望着眼前的山水画卷，忽然道：“吴越之交，果然人杰地灵。”

陈灵雁颔了下首，“江南给人的印象，总是离不开水的身影。”

许晴美眸望了望苏牧，抿唇道：“环境恬静悠然，空气清新温润，适合孕育文气。”

王滔滔却是扭头眺望着极东方位，怔然出神。

她忽然看向苏牧，问道：“你们要不要去看吴越界碑？”

苏牧愣了下神，好奇道：“有吗？”

“当然有。”王滔滔美眸闪闪，得意一笑，“界碑就在我老家镇子上。”

陈灵雁闻言立时明白了什么，她笑道：“王妹妹莫非是想去华亭一趟？”

华亭在此时属于秀州管辖，在临湖东北两百余里的位置，并不在苏牧返程路上。

去华亭，船只需要离开运河向东航行。

“嗯。”王滔滔瞄了苏牧一眼，“可不可以？”

苏牧想了想，点点头，“我随意，你们自己拿主意吧！”

王滔滔目光欣喜地看向陈灵雁，“陈姐姐......”

陈灵雁凝眸望向许晴，浅浅笑道："东京城里什么没有？看到你买那么多东西上船，我和许晴就猜到了你要去华亭。"

“是的。”许晴点点头，“知道你想去华亭。”

见三女全无意见，苏牧旋即让船只改变航道，向华亭方向驶去。

古之华亭，其实就是后世上海附近。

苏牧生前便在那里做社畜，对当地的地理还算熟悉。

经过一日航行，船只进入了华亭县境内。

天色将黑，苏牧几人在华亭县城外的浦江码头上岸，进了这座历史悠久的古城。

王滔滔雇了马车，带着礼物去了王家的宅邸。

苏牧、陈灵雁、许晴则在城里的寻了个客栈下榻。

第二日，天一亮，王滔滔乘马车来到了客栈。

三个女人躲在房间里不知道在商议什么。

苏牧带着殷良去上街买了份华亭舆图，仔细查看一番，确定了华亭县所处位置。

华亭建在后世上海松江区和金山区交界的地方，城北就是黄浦江的起点。

后世的金融中心，在此时却只是一个小县城，后世最繁华的地方，此时是遍地的农田与沙滩，没有丝毫商业痕迹。

苏牧拍了拍额头，暗道：怎么把这里忘了？

此时他才想到抄后世作业，打造大魏另外一个金融中心。

苏牧返回客栈时，三个女人正好走出房间。

许晴道：“王姐姐邀请我们一起去乡下，柳生要不要去？”

一句柳生，可谓尽抒柔情蜜意。

但落到陈灵雁和王滔滔耳中，让她们立时发现了不对劲。

“咳——”苏牧尴尬轻咳：“去，当然要去，现在就出发。”

说着转身出了客栈。

许晴尴尬地望了望陈灵雁和王滔滔，在两人疑惑的目光下逃了出去。

少顷。

四人乘坐马车离开华亭县城，沿着乡间小路，向西南方向行去。

一个时辰不到，一处水乡小镇暴露在四人眼前。

王滔滔让人将礼物提前送回家中，而后前面带路，准备带他们在镇子上游览一番。

高大的牌坊上写着三个漆黑大字：白牛镇。

牌坊后面一片古香古色的房屋，统一的白墙灰瓦，摆放的并不整齐，却又贵在错落有致，让人一见便格外心情舒畅。

王滔滔前面引路，仔细介绍着镇子的历史。

陈灵雁和许晴听的津津有味，苏牧却是心无旁骛的欣赏着这里的风景。

这座镇子围着一条弯弯曲曲的小河建立而成。

河道两侧商业气息较为浓厚，不时看到有店铺在营业。

有供人休息的茶水铺、有唱戏的勾栏台子，有供人饮酒作乐的酒肆。

王滔滔停下脚步，玉手指向一座石碑，“这就是了。春秋战国时，此河为吴越之界，北属吴，南为越。”