萧言再次检查了石壁上留下的打斗痕迹，思索再三，猜到蒋小山他们应该是为了躲避对手才会进入赤东交战地唯一的沙丘荒漠。

按照白将和陆海写给他的那些军报密信，花江春树曾在这片遍布流沙的地方吃过亏，如此一来必定畏惧此地，看样子蒋小山跟着白将陆海血了不少用兵之道。

“大家做好准备，等午后的骄阳缓和些，我们就进入这片沙丘荒漠和蒋小山汇合。”萧言吩咐。

“明白！”十人小队异口同声的回答。

蒋小山和柳黎并不知道萧言要带人进来搜寻他们的踪迹。

此时他们反而各自绷着神经，对峙的气氛只增不减。

“柳黎，按照大将军的意思，接应你们的兵马早就汇合了。”

“之所以只有你们被敌军针对，其一我怀疑龙虎军反水的江湖势力中有对方的耳目，你跟随大将军去过木兰猎场应该比我更清楚情报战的重要性。”

“其二，天樱人的目标不止是你们马车上的密函，也是你身边的林兰。”

柳黎心道：你怀疑的因素并非不无道理，可为什么对方就针对我和林兰呢？

不止是因为密函在马车上的原因，还和林兰有关系？

柳黎作为十二岁的少年郎，反应的速度并不算太慢，他思忖了片刻就明白了蒋小山这番的话另一个可能性，会不会外戚和藩王两股势力都知道霍七将密函的箱子都掉包了？

何况林兰酿酒的掌柜知道大将军给她赎身的，而且《千机锁秘诀》能够打开异形锁的秘密也是林兰亲自说出口的。

在想通这一切之后，柳黎才彻底恍然大悟。

“那些敌人想要毁掉，杀掉林兰对不对？！”柳黎满脸震惊问蒋小山。

蒋小山点头：“当然，这里面有藩王和外戚两个党派勾结的罪证，可能和天樱、扶桑安插在大雍的细作也有关联。”

“柳黎，从你的反应里我倒是相信你就是大将军提到的南疆少年郎了。”

只有不谙世事，生活在与世隔绝外的人，才会对朝堂势力勾结的黑暗内幕震惊不已。

“为什么非要走到这一步呢？”柳黎有些想不明白：“藩王的势力已经很大了，登州商会都在他们的掌控之中，我亲眼见识过他们作威作福，欺男霸女的样子，为什么还不满足呢？”

蒋小山看着柳黎皱着眉，绷着嘴角。

他也苦笑道：“在外人眼里藩王党派确实风光无限，但朝廷势力盘根错节，相互制衡，阉党没落之后，藩王和外戚风头更盛，木兰猎场的阴谋暴露之后，他们不得不联手，扳倒大将军，否则无法自保。”

“藩王们有封地，若非召唤不了入京，他们只能掌控封地的买卖，靠着庞大的财力左右朝堂的势力。”

“自古都是官商勾结，商户们给藩王们上贡，便能避免很多不必要的麻烦，比如货物押运、通行文书、店铺税收等等，一旦这样的行为形成规模，就会掌控整个大雍的商路，外戚与别的党派自然见不得藩王们一家独大，也会浑水摸鱼或者掺合其中。”

“贪心不足蛇吞象，别说他们扳不倒大将军，就算做得到，藩王和外戚时候也会反目。”柳黎咋舌：“他们都是聪明人，为什么明知道等着的深渊，还要义无反顾的往下跳呢？”

蒋小山沉默了片刻才解释：“只因为开弓没有回头箭，权利的旋涡卷着他们往前走，不是所有人都像我和曹岩他们那么幸运，能够被大将军救出泥潭得到救赎的。”

不知道何时醒来的林兰格外认真的聆听着他们的对话。

她当初因为酿酒的手艺被留在了酒楼，就留意那些食客酒友的话，日积月累就收集了不少零散的情报，关于外戚和藩王两股势力的角逐，她也知晓不少。

直到轰动一时的木兰猎场的事件发生反转，让两个党派摒弃前嫌，团结起来，林兰才知道萧言萧大将军何其无辜，明明在木兰猎场救了魏无忌这个昏君，却还要被冤枉。

谁能想到在她替声名远扬的大将军谋不平时，还被对方给救了。

不只是林兰，还有壶舟山所有的人质，都在萧言的帮助下迎来了新生。

若非如此，林兰不会将她最大的秘密《千机锁秘诀》一事情告诉萧言的。

可这一技之长也成了杀身之祸，可她一点也不后悔。

“兰丫头，你何时醒的？”蒋小山留意到了林兰的视线，主动问了一句。

柳黎这才看向身边的林兰，抬手摸了摸她的额头：“总算退烧了，你除了外伤，还被震到了心脉，不要急着挪动身体，要静养才行。”

“横竖死不了，把装着密函的箱子给我。”林兰对着柳黎抬了抬下巴，用手臂撑起身体。

蒋小山看懂了林兰的意图：“你要研究异形锁吧？”

“对。”林兰头也不抬的回答：“这箱子是用特殊材料制成，而且上下两层装着腐蚀性的**，只有用钥匙才能打开拿到密函，否则密函迟早会被腐蚀性的**毁掉，这路上遭遇喜气若不是柳黎护着箱子，只怕早就包不住了。”

柳黎抬头看了林兰一眼，脸上带着几分意外，显然是没想到林兰会夸赞他。

“别看我，若不是你拼死保护箱子不被破坏，我才不会为你挡刀子。”林兰撇了对方一眼，结果柳黎递来的箱子，埋头研究异形锁。

“谁稀罕你挡刀子，我不操控马儿，带着我们离开，你只怕早死了。”柳黎也不甘示弱怼了回去。

蒋小山倒是看出林兰和柳黎的相处方式远没有他想象的那么好，但也不算差。

他正要调侃两句，耳朵却突然捕捉到了窸窸窣窣的动静。

“保持警惕，有可疑人员正在接近我们。”蒋小山说话的同时，比划了手势，手下的兄弟很默契的将柳黎和林兰护在保护圈里。

蒋小山仗着地理优势，带着柳黎他们藏在隐蔽的位置，赤东交战地这片沙丘只有在春夏交替后，流沙伴随移动会出现塌陷的回旋空间，恰好可以用来藏身。

他都能够知晓的细节，萧言当然也知道。

此时的萧言正带着十个手下朝着此处逼近，成为了蒋小山口中的‘可疑人员’。