是夜，沈宗师召集所有部下到主营，商议作战方案。
待人到齐，沈宗师未过多寒暄直接进入正题。
坐在副位的明绎心先道：“边界不能再退，锦州是我们最后的底线，如果连锦州都失守的话，黎国下一步就会长驱南下，这对我们很不利。” 明绎心边说边指向布防图：“现下情况很是棘手，岁末水患，东南两城已失，为今之计唯有先守住锦州，夺回两城，占据有力地位再举兵而攻。”
立刻就有长老提出质疑：“虽是如此，但按照我们现在的实力差距，如今连守住锦州都成问题，又何谈夺回失去的两座城池？”
沈宗师出声化解：“锦州以西的赤峰山靠山环海，易守难攻，是绝佳的藏身之处，可以作为粮草保存供应之地”。他用手在布防图上指道 ：“以东的丹东距海较近是难得的转运口，我们先稳住锦州，然后以锦州为中心向这两地扩散，最后一点连线，形成包围圈，再将东南两座城池一网打尽。”
明绎心听后觉得可行，便点头道“这两日我们稍作修整，先吊他们一吊，等他们放松警惕之后，我们再去找包围点。”
沈宗师朝明绎心赞许道：“也好，同辈里论起实战经验，你是行家，聿明派修政道你又是最会排兵调将的，此事交与你再合适不过。”
明绎心温润而笑： “沈宗师过奖了，能够得到您的指点，是绎心的荣幸。”
沈攸宁在一旁满怀期待，可直到结束也没给她分到什么任务。
“你还小，还不到上战场的时候。”
那些长老只给了这么个敷衍的理由，沈攸宁满怀斗志而来。垂头丧气而归。
自宣战书送至黎国，不管黎国军队在城下如何挑衅引战，沈宗师一律不予迎战，如此数日，黎国人只好将军队退到城外的枯树林里进行整修。
沈宗师下令三军做好准备，趁夜突袭，打其个措手不及，可关键时刻，不知谁揣的火折子，火星落在枯树枝上，暴露了行踪，若不是沈宗师放倒了树拦住黎国士兵，今夜还不知会损失多少人马。
主营里沈宗师与明绎心两人坐在上位，下面站着的将领各个低着头，不敢吭声。
明绎心瞟了眼四周，冷着声道：“是谁便自觉站出来。”
四下无声未有回应....
见此况，一旁的沈宗师猛的将手里的茶杯摔了个细碎，下令道：“查，找出来那个人，军法处置！”
三军将士很少看到沈宗师生气的样子，如今这场面谁要是站起来，下场可想而知。
等了片刻还是无人承认，明绎心下令，让每个营的主将负责上报自己所属队列，这两日将士行踪，
最后，一名叫张鸿的小兵被推了出来。
张鸿被带到主营时，腿都在打颤，问他话，哆哆嗦嗦，半天说不出几个字来： “我那日跟送粮草的张叔闲谈....他问我家是哪的？对，他问了我这个！我对他说是琼州，他说他刚好也是琼州，那天下雨...天寒地冻的，他就给我一个火折子，我万万没想到...会点着树叶，变成这个样子！”
沈宗师吩咐一旁的侍从，去查查这个送粮草的张叔到底是哪儿的人。
明绎心铁面无私道：“不管谁给你的，火是你点着的，你和他都有责任，按照军律泄漏军情当处以斩刑。”
“不！我没有！我只是拿了他一把火折子！怎么可能会泄漏军情！”张鸿吓破了胆，急忙扑过来求饶：“大人！大人！宗师！沈宗师！救我啊！求你网开一面！”
“住嘴！” 明绎心厌恶的将他一脚踢开：“就是因为你这一个不小心！如今敌军已经快要到城下了！所有的计划都被打乱了！这个责任你担得起吗？”
那个叫张鸿的小兵，万万没想到，自己的一个无心之举，竟引出这么多后果，吓的愣在原地，不知该怎么办好了。
张鸿膝盖蹭地，爬去拉明绎心的衣摆，求饶道：“大人！小的知错了！再给我一次机会！我一定在战场上杀敌赎罪！求求你！不要杀我！不要杀我！”
“带走！”
“大人！大人.....”
所有人看着张鸿被拉出营帐处于死刑，都默不敢作声，彼时军营里安静的能听见树叶落地声。
沈宗师捏了捏眉头疲惫道：“如今按照原计划已经行不通了，黎国很有可能已经知道我们的打算，如今再拿下丹东恐怕那么容易 ”
明绎心却坚决道“丹东一定要拿下，如果没了丹东，我们之前做的那些也都毫无意义了.”
“那你打算怎么办？”
“正面迎战。”
“如果单凭人数我们有多少胜算？”
“四成不到”
沈宗师不再说话了，他知道，一旦与黎国实打实的硬碰，吃亏的一定是他们裕国军队。
他想了想，说了个折中的法子：“如今兵临城下再不应战，恐怕会影响士气，明日，我带着秦明长老出城应战，你带着军中部分人马赶去丹东争取先他们一步占城。”
明绎心知道如果他带走一批将士，那么锦州就会陷入拮据状况，难免担忧道：“黎国此次进犯带了三万人马，而我们军中所有士兵加在一起，也不过堪堪三万人，如果我再带走部分，锦州岂不是成了空城？”
沈宗师却泰然道：“有阿宁她们在，不必担心。”
“她们毕竟是小孩子，怎能堪任？”
“绎心”沈宗师没有解释什么，只是嘱托着：“丹东就交给你了，我在锦州等你的好消息。”
明绎心心里很清楚，他不走，情况也不会有丝毫所改变，甚至更糟，只有他先带着一些人去丹东才是眼下最好的解决办法。
他俯身向沈川行了一礼：“沈宗师，给我一万人马，最多一个月，我一定回来。”
“万事小心”
三日后沈宗师出门应战，与此同时明绎心正带着另一队人，马不停蹄的赶往丹东。
面对黎国第三次进攻，沈宗师抽出大半兵力去城门，目的是为了告诉黎国他们做好了打长久战的准备，任凭对方如何挑衅都不使出全部力气与之对战，只是让沈攸宁前去与之周璇，他在城门前观战，消磨其耐心，虽能起一时之用，只是这样下去始终不是长久之计。
沈宗师刚回到营里就有侍从来报，抓到张叔了。他听后就立刻前往牢营审问。
从牢营出来已经是半夜了，沈宗师让所有人都回去休息，自己一个人沿小路走着。
今晚没有月亮，浓密的雪花遮蔽住星光，密不透风压的人喘不过气。
几条鞭子下来，人终于招了，张叔的确是敌国奸细不假，他有意潜伏在军营盗取信息传与黎国，因其并无官职，只能从军营里的士兵上探得一些消息，而张鸿确实是无心之言，却被张叔有意听去，虽不是同谋，但确实祸从张鸿而出。
沈宗师叹了口气，那孩子不过十五六岁，本该是为国杀敌建功立业的大好时光，不成想被人当了刀使，如此了了，沈宗师虽心有不舍，但是军令如山，在这存亡之际，军心不可动摇，大局为重。
沈宗师抬手接起一片雪花，雪花只停留了一瞬，便融化了，接着又有新的雪花落在它消亡的位置上.....
翌日，丹东来信，明绎心已经带着部分军马安全抵达。沈宗师接到信后不由的长松一口气，等明绎心稳定后就能回来支援锦州，只要这段时间能稳住黎国，他们就能多成胜算。
沈宗师重新清点人数，将所有人马分成四路各守住一角，如今只要守住锦州，等待明绎心从丹东带援兵回来，到时两军汇合便能万无一失，锦州如今兵马不足只剩个空壳子一戳就破，这个当口不易多生枝节，沉得住气才能不被敌方看出破绽来。
黎国看着自己的兵都打到人城门脚下了，对方也只是淡淡的扫一眼，跟看个路过的狗一样，殊不知沈宗师唱了半个多月的空城计也是难熬。
盼星星盼月亮，终于等来了丹东的来信，信中说，明绎心已经在丹东建立起后备，不日就能返程。
沈宗师心下一松，可是这一松却如同抽去了支撑，竟是结结实实的病倒了。
病来如山倒，沈宗师这一病着实不轻，连着几日昏昏沉沉都下不的床，无奈之下军中大小事务，都交由扶吾长老代管，所幸的是黎国并无大举进攻，沈攸宁四人便能应付的来。
数日后，沈宗师的病逐渐好转，算了算日子，距离除夕不到十天，今年很有可能会在军营里过年了，沈宗师怕将士意志低靡，便不时的在军营里视察，扶吾长老看着沈宗师身体未好痊愈，又顶着严冬在营里巡视，忍不住提醒道： “掌门，今日可还要继续去巡查？”
“如今年关在即，恐人心散涣，多去看两眼总没错的。”
扶吾知道自己怎么劝都没用了，便一路跟着沈宗师，不停的给他递汤婆子。
沈宗师接过欲哭无泪道：“扶吾，够了，我已经很暖和了。”
“师兄，你还是让我跟着吧，要是回去让颜夫人知道你病了，非得骂死我不可！”
“有我在，夫人不会的”
“就算颜夫人不说什么，我这把老骨头也经不起阿宁折腾。”
沈宗师失笑： “阿宁这孩子确实是无法无天，你作为长辈不必惯着她，尽管教训”
扶吾叹息道：“阿宁命大，小时候中了火毒都能活得下来，大家都盼着她健健康康，又怎么舍得下手打呢，只是可惜了她的灵根，百年难遇就这么...”
“师弟” 沈宗师突然出声打断： “我和夫人向来不看重这些，她只要能健健康康长大就好，其他的都不重要。”
“罢了，只要阿宁开开心心的，我们这些年的努力就没有白费，修行一事本就不可强求”扶吾长老拿过汤婆子说“这个凉了，我再去拿新的”
沈宗师拦不住，便由他去了。
帘子被人打开，几粒雨雪夹杂着寒风散入罗幕，激的屋里人一哆嗦。
那个曾经数九寒冬，身着单衣，越过雪山的沈宗师，此刻，也不得不承认，自己逐渐衰老这一现实，沈宗师想，等平定此战他便退隐，前半生尽数江湖夜雨，之后的日子他想和自己的妻儿，看一看溪周的春夏秋冬。
距离除夕的日子越来越近，军中逐渐焦虑起来，丹东那边已经十多日未来信了。
沈宗师担忧丹东会生变故，便让扶吾长老前去查明情况，只是扶吾长老人还没出发，一封匿名信已送入沈宗师手上，打开一看，空无一字，再一看，信封里竟躺着一根骨节分明的手骨。
沈宗师几乎要站不住，一旁的扶吾最先察觉到他的变化，接过信封一看面色骤变，沈宗师很快镇定下来，先散了底下的将士，然后以军务为由，转身进了营帐。
等扶吾回过神跟上时，一打开帘子就看到沈宗师瘫坐在椅子上，脸色苍白。
“师兄，一根手指代替不了什么的..”
“是明绎心的” 沈宗师痛苦的闭上了双眼道：聿明派修政道，军营里又只有他不会用兵器，那根手骨没有茧子，只有他.....”沈宗师愧疚道：“如果当初去的是我，就没有今天这样的事了，怪我...”
“师兄！现在不是说谁对谁错的时候！” 扶吾上前一步道：“眼下我们不知道丹东情况如何，我们失去了支援，如果不马上想办法，我们都得死在这！”
“扶吾，我即刻写信上奏，你带着信回临安！让皇上派兵来援！”沈宗师突然起身道：“若是明绎心已经出事了，那丹东和锦州都已经不安全了，如今粮草兵马都不足了，如果敌人两面围攻，那我们就毫无反击能力，如今，只有从后方进援兵才有一线生机！”
扶吾推辞道：“你带着信回去！我留下”
沈宗师有些激动道：“若你留下，军中必定谣言四起！如今四面楚歌，我们不能再动摇军心！”
“可是锦州离临安山高水远，快马也至少得花上十天，根本来不及！”
“若黎国进犯，我们就退后，靠着每个城界的粮草，也能抵上一段时间，扶吾，你若再多耽搁一刻我们便多危险一刻！”
最后，扶吾哽咽着应道：“师兄，一定要等我，我会尽快带援兵来。”
沈宗师拍了拍他的肩头，没再说话，转身出了帐子命人牵了快马便催着他上路了。