刚下过雨，树上知了叫得声嘶力竭，合着园中鸟雀叽喳，叫得人心烦。
沈又容度纪琢话中意思，今次秋闱是一定要出事的了，如此沈清枫与沈家算是躲过一劫。思及此，沈又容很坦然，“学生年幼，做事多有不妥之处，夫子若看不过眼，尽可以替我料理妥帖。”
纪琢气笑了，“如此，我还要为你收拾烂摊子。”
沈又容客套地笑笑，“那就有劳夫子了。”
她一副死猪不怕开水烫的样子，纪琢盯了她一会儿，忽然笑了，推给她一杯茶，轻声道：“方才还叫着王爷，现下就改叫夫子了？娴娴这般识趣，倒真是我的好学生。”
沈又容不妨从他口中听到自己的小字，一时又惊又惧，“你——”
长鸣拿着花瓶回来，就看见亭中两人剑拔弩张，尤其是沈又容，眼睛恨恨地盯着纪琢。
纪琢让长鸣把花瓶放在石桌上，问沈又容要荷花。
沈又容没有动，依旧怒气冲冲地看着纪琢，纪琢抬眼看向沈又容。沈又容“唰”得一下将荷花仍在石桌上，起身欲走。
“坐下。”
沈又容身形一僵，不情不愿地坐了回去。
纪琢挑拣着荷花，慢条斯理将它们放进花瓶里。
“你太年轻，心软天真，心浮气躁，把柄又多，做事不利落。跟我斗，你能落什么好？”纪琢说话毒辣，偏偏还端着那幅霁月风光的君子相，叫沈又容气得咬牙切齿。
“这次就罢了，”纪琢转着花瓶，左右看了看，温声道：“若再有下次，我便无论如何要给你个教训了。”
沈又容不说话，眼里倒没有先前那般气恼，只剩下深深的忌惮。
“好了。”纪琢道：“我对插花了解不多，倒是听说大姑娘对这些闺阁玩意儿十分精通，你来看看，我做得如何？”
沈又容皮笑肉不笑，“夫子就是夫子，就是不擅长，也能做得很好。”
纪琢笑了笑，拿着手边的折扇起身，道：“这瓶子与这荷花甚配，一道送与大姑娘罢。”
说罢，纪琢便出了亭子，与长鸣一道走了。
秋闱如约而至，不因沈清枫生病而推迟。而秋闱一结束，沈清枫的病慢慢就痊愈了。
沈清枫因病错过秋闱一事使得整个府里气氛都有些凝滞，沈又容去看沈清枫，屋外头听见里面杨氏咒骂不休，她顿时觉得没趣，原路回去了。
恰在此时，府上来了亲戚，是沈氏族中的一位姑太太，带着一儿两女借住国公府。按照辈分，沈又容要叫一声堂姑母。堂姑母孀居，儿子与沈朔差不多大，也是来赶考的。膝下两个女儿，都与沈又容一般年纪。
本来考试完他们都要回去了，但是听说沈清枫因病错过了科考，一意要过来探望。
杨氏与这位堂姑母不对付，料到她此来是看笑话的，只可恨没法子撵她。她又听说如今端王与四皇子客居府上，一定要她两个女儿郭春竹，郭雪竹都来学堂，每日打扮得花枝招展的，不知道揣着什么心思。
那一日沈又容来学堂，就见郭春竹一身桃红衣裳，隔着屏风与四皇子搭话。沈清妍在一边冷着脸，颇为不屑的样子。
四皇子不知怎么的，竟也同郭春竹说话，更惹得沈清妍不快。
沈清和因为沈清枫的事情，郁郁了好些时候，都不大与沈又容沈清妍说笑了。
而那位郭雪竹，在纪琢一来就牢牢的盯上了他。趁着课间休息，郭雪竹上去寻纪琢，请教些书本上的问题。
纪琢一贯是温和耐心的，只是那雪竹姑娘越靠越近，连长鸣也死命咳嗽，觉得不妥。
沈又容描着大字，心说活该。
“大姑娘，”纪琢忽然叫沈又容，道：“你也练了许久的书法了，想必很有心得，与表姑娘交流交流罢。”
郭雪竹不情不愿地站起身，道：“请又容妹妹赐教。”
“不敢。”沈又容与郭雪竹说了些书法上的事情，郭雪竹也不是真心要学书法，说了两句就又坐回去了。
沈又容抬眼看向纪琢，纪琢也正看着沈又容，两人对视一眼，又错开目光。
一下学，沈清妍就收拾东西先走了。纪成曜紧随其后，追着她出去，似乎要同她说话。沈清和忙着去正院，郭家姊妹俩凑在沈又容身边，想去沈又容院里做客。
沈又容不是很乐意，玩笑了两句就与姊妹俩分开了。
穿过一道月亮门，忽见沈清妍与纪成曜待在里面花藤边，沈又容顿住脚，站在月亮门外，摇着扇子看她们。
“我哪会真喜欢她？”纪成曜笑道：“我就是觉得这样一个人，漂亮又愚蠢，跟我母妃宫里的狮子猫一样，很有意思。”
沈又容皱起眉，对纪成曜这番对小玩意儿的态度不喜。沈清妍听起来也很生气，“人家再怎么样也是个姑娘，不是你身边的小猫小狗，就是不喜欢，也不该刻意捉弄！”
纪成曜道：“我对她好也不是，不好也不是，那你想怎么样呢？”
沈又容刚想继续听下去，肩膀忽然被人敲了一下，她回头看，见是纪琢拿着扇子看着她。
第17节
沈又容抿了抿嘴，纪琢看她一眼，沈又容不高兴地垂下眼，带着丫鬟走了。
桂花初开，香气又热闹又霸道，花树下头铺了花毡，沈又容坐在凳子上，身边围着几个丫鬟，一边说话一边引针穿桂花。几个年纪小的，围在花树下头拾桂花，个子高一点的就要爬到树上去摘好的了。
沈清妍从那边过来，笑道：“原来你们在这儿呢，外头放榜了，堂姑母家的表兄中了，夫人叫咱们去贺喜。”
“中了？”沈又容道：“多少名次？”
“名次不大靠前，”沈清妍小声道：“听说是倒数第二。”
丫鬟们笑道：“咱们大公子当年可是解元！”
“去！”杜鹃呵斥，“瞧你们那轻狂样子。”
沈又容放下桂花串，拿上帕子，道：“走罢。”
“你不换件衣裳？”沈清妍问道。
沈又容看了看，她今儿穿了件茶褐色团花长裙，上着了杏色绸衫子，头上挽着简单的发髻，一支桂花步摇，细细的米珠穿成的流苏摇晃在她鬓边。因着方才穿桂花，沈又容染了一身桂花香，似乎鬓边的桂花簪子成了真的一样，散发着香气。
“也罢，”沈清妍道：“只是太素淡了。”
沈又容拿了帕子站起来，道：“走罢。”
众人一道去往正院，正厅之中，杨氏与堂姑母并坐，沈清和坐在右边，郭家姊妹坐在左边，沈又容与沈清妍给杨氏请过安，又恭贺堂姑母，随后一道入座。
杨氏面色淡淡，堂姑母却春风得意，脸上每一道褶子都充满了快意。
“哎哟，这实在是再想不到的，本以为枫哥儿能和他哥哥做个同年，日后会试也好一道，说不好殿前金榜题名也能有哥两个的名字。”堂姑母道：“你说枫哥儿怎么就病得那么巧？”
杨氏都懒得搭理她，道：“枫儿年轻，国公爷说了，多等几年就更稳妥，说不好能和他哥哥一样，再出个解元呢。”
堂姑母嗤得笑了一声，连面上的客套都做不出来了。
正说着，堂姑母的儿子郭誉就走了进来。他也是年轻的公子，穿着青衣儒衫，瞧着，倒比他母亲妹妹沉稳些。
郭誉给杨氏请安，又与沈又容姊妹几个见礼。
堂姑母在一边看着，笑道：“本来是要给誉哥儿说亲的，如今中了举，尽可以往高门贵女堆里寻一寻了！说起来，府上几位姐儿许亲了没有？”
沈清和皱眉，沈清妍翻了个白眼，沈又容不言语，只低头喝茶。
杨氏也气得不轻，道：“容姐儿先不说，最低也要配个公府世子。就是妍丫头，要许亲，也是先从三品大员府上挑。不是说寒门不能出贵子，只是一家子根基摆在那里，他人再好，也要被他一家子拖累。我们家姑娘嫁人是成亲，不是去布施的。”
堂姑母气得脸皮紫红，郭誉忙劝住了他母亲，道：“舅母也不必将话说的那么死，好歹我身上是有了功名了，来日如何还不一定呢。”
“你——”杨氏还没说完，外头忽然有人回报，说出大事了。
杨氏没好气，“什么大事，慌慌张张的！”
那管事喘着气道：“有学子到京城衙门击鼓鸣冤，告今秋科举舞弊！”
堂姑母惊得站了起来，满堂众人神色俱变。
沈又容看向来回报的管事，心想，来了。