第十二章 大船将顷
珍珠嫂被船颠得东倒西歪的，慌忙扑到**，抱起了赵?，摇摇晃晃地就要去找赵玮，这种时候，两个孩子都要看顾好，米氏还有赵焯要照看，未必能顾得上儿子。
赵玮的舱房在隔壁，要过去原本是很容易的，不过两步路的事，但现在船身不稳，珍珠嫂晃了半天才走出门，便看到赵玮惊慌地叫着“爹爹”跑去走廊另一端赵焯夫妻的舱房了，秋叶一把将他抱住送到了米氏手中。就在这一刻，船舱里的灯灭了。
赵玮已有人照看，珍珠嫂就犹豫了。按理说她也应该把赵?一起送过去的，但现在船颠得这么厉害，走廊不短，又没灯，万一路上把孩子摔了、磕了，那可怎么办？还不如留在房间里。珍珠嫂低头看看赵?，见她虽然有些害怕，但很镇定地没有哭闹，立刻就下了决定，重返床边坐下，一手紧紧抱着她，一手抓紧了床身想要固定住身体。
过了一会儿，船颠得没那么厉害了，外头的风雨好象也小了些，张氏高声命人重新点起灯笼，主舱房那边很快就明亮了起来，但赵焯房间里却传来了**，原来是赵焯又晕船了，吐得厉害，赵玮害怕得大哭起来，米氏顾着丈夫就顾不上儿子，忙得团团转。张氏让秋叶把赵玮抱过去照看，才让米氏腾出了手。
张氏又问：“大姐儿如何？珍珠嫂何在？”
珍珠嫂忙道：“在这儿呢，姐儿很好，没有哭闹，也不害怕，就是灯灭了，我不敢离了姐儿去点灯，又怕出了房门，船颠得厉害，姐儿会磕着。”
张氏便道：“既如此，你们就留在那屋里，等风雨小些再说。”
珍珠嫂应着，低头小声嘱咐赵?：“姐儿可得乖乖的啊，别哭闹，哭闹了老夫人就生气了。”
赵?好想撇嘴，她什么时候哭闹来着？没看这一大家子的人，就数她最让人省心了吗？
米氏那里缺人手，张氏照看着孙子，把秋叶打发过去帮忙，又数落起春草：“让她去寻人参，都一个多时辰了还不见人影，这是上哪儿偷懒去了？药呢？刚刚煎好的药都撒了，赶紧再煎去！”
珍珠嫂一听到主人提起小姑子的名字，立刻警醒。如今几个舱房里，除了她要照看姐儿，就只有一个秋叶是能做活的，春草缺席真是太显眼了。老夫人说得很是，春草只需要到底舱寻几根参须，晚上给二老爷煎参汤使，可老夫人下令那么久了，春草也去了那么久，怎么还没回来呢？珍珠嫂倒不怀疑小姑子会故意偷懒，只是公公婆婆都在船上，她说不定是借机到后舱找爹娘说话去了，因为忽然起了风雨，船太颠了，暂时不敢回来，这也是很有可能的。
张氏是个和气大方的主人，若在平时，春草偷点小懒不算什么，可现在正是等人使的时候，她还要这样，张氏再和气也不可能轻轻放过的。
珍珠嫂咬咬唇，见船身平稳了许多，便悄悄儿起身想去找小姑子回来。她刚一动，赵?就叫了一声，她又不敢动了。舱房里只有姐儿一个，她可不敢把孩子独自丢下，那是罪上加罪。可若是把孩子抱去主人家那边安置，他们问起她要去干什么，她该怎么说呢？若是找春草，那春草又去了哪里，说不定连公婆都要被卷进来。
既然不能丢下孩子出去，也不能惊动主人，最好的办法就是抱着孩子一起去。
想到这里，珍珠嫂低头看了看赵?，刚起的一点念头又打散了。外头风雨虽然小了些，但孩子未必经得住，她还是到舱口叫人把小姑子找回来好了，只要动静小一点，有很大希望不会惊动主人家。
她小声叮嘱赵?：“姐儿乖乖的啊，别出声儿，我们一会儿就回来。”
赵?有些疑惑地看着她，不明白她想干什么，但心里并不害怕，这个奶娘是绝不会有害她的心思的。
珍珠嫂小心地抱起赵?，探头往走廊外看了看，见主舱房和赵焯夫妻那边各有各忙，没有留意这头，便悄无声息地溜了出去。
她匆匆穿过走廊来到舱口附近，这里有通向下一层舱房的楼梯，前面多走两步就是舱门，外头本来是守着两个仆妇的，但眼下风雨交加，人都不见了踪影，八成是躲起来了。她有些无措，连个传话的人都没有，她要如何找小姑子？
这时，下层的楼梯响起了脚步声。珍珠嫂疑惑了，下面两层舱房都是放行李的，大晚上的怎么会有人在呢？听这脚步声如此沉重，也不象是侯府的仆妇，难道是船工偷跑进来了？
她留了个心眼，悄悄躲进了走廊的第一间舱房，这里原是她们这些丫头仆妇的卧室，她极为熟悉，这时候黑灯瞎火的，不容易叫人看见。
一个黑影从楼梯口钻了出来，四周望了望，光线太过昏暗了，看不清是谁，但只看那个子身高，就知道一定是男人。珍珠嫂的心立刻提到了嗓子眼。
这里都是女眷，除了二老爷和玮哥儿，怎么会有男人进来？！
外头的天空中忽然响起一阵暴雷，电光照进舷窗，映在男人的脸上，那是一张似乎有些熟悉，但又让人觉得陌生的脸。
珍珠嫂和她怀里的赵?同时发现了，那人浑身湿透，脸颊上还留着血迹，表情狰狞，腰间还别着一把长刀。
珍珠嫂紧紧捂住了自己的嘴巴，不让自己叫出声来，赵?也咬紧了牙关，摒住气息。
那男人很快就打开舱门出去了，只草草将舱门带上，没有关紧，接着往上一跳就消失了。
珍珠嫂小心地走了过去，迅速将舱门闩上，才开始觉得脚上发软。赵?却转头看向通往下层舱房的楼梯：“下面，有血。”珍珠嫂被她一言提醒，脸都白了，看了看走廊尽头的主舱房，大家都忙乱着，外头雷电声又大，还没有人发现这边的动静。
她咬了咬牙，从旁边的架子上拿了个火折子，打开盖子吹着了。赵?见状不妙，叫了她一声：“快叫人。”但珍珠嫂白着一张脸，轻拍了她两下哄着：“姐儿乖乖的，别出声啊。”然后就借着那一点火光，慢慢从楼梯往下走。
楼梯很宽，很稳当，大件的行李都在下面，搬运行李时，若是楼梯不够宽不够稳，是很容易把东西摔坏的。珍珠嫂常在这里上下，走惯了，此刻小心翼翼地一手抱着赵?，一手拿着火折子，紧紧贴着板壁往下走，才下了一层，就隐隐听到水流声。
怎么会有水流声呢？
珍珠嫂不解地往下走，没有留意到赵?在她怀里已经白了一张小脸。这水流声不是一波一波的，象浪拍打到船身上的声音，而是咕噜噜的，仿佛是水从哪里冒出来，多半是底舱出问题了！
赵?紧紧抓住了珍珠嫂的衣襟：“上去！”
“姐儿听话，别闹。”珍珠嫂没明白她的意思，还在继续往下走，但很快，她也站住了。
往下一层的船舱里，大件行李象平常一样摆放着，没有异状，可再往下一层，水已经浸满了整个舱底，而就在楼梯口处，一个浅色的物体正漂浮着，阵阵血腥味溢上来，叫人心生不祥之感。
珍珠嫂脸色更苍白了，她往下多走了几步，火折子昏暗的光芒照在那浅色物体上，映出了春草今日穿的衣裳料子，而那物体分明就是个人，正是失踪已久的春草！
赵?忍不住惊叫出声。这时候的春草，只怕早已死了，身上还有几道明显的刀痕，血染了满身都是，泡在水里，一动不动。
珍珠嫂双腿一软，瘫倒在楼梯上。赵?也管不了这么大了，大声闹起来：“快叫人啊！上去叫人！”
这一声喊叫惊醒了珍珠嫂，她狼狈地抱着赵?往楼上爬，爬回住的那一层时，秋叶已经在走廊的另一端探头来看：“珍珠嫂，刚才是不是姐儿在哭？”
珍珠嫂手软脚软地坐在楼梯口，浑身发抖，一个字都说不出来。赵?被放在舱板上，大声叫嚷：“春草死了！船进水了！快跑！”
秋叶跑过来抱起她，张氏与米氏也听见动静走出了舱房：“怎么了？出什么事了？姐儿在说什么？”
珍珠嫂害怕得语无伦次：“春草……春草死了，叫人杀了……是那个人！刚刚那个人！”
“刚刚什么人？”秋叶没听明白，“嫂子你到底要说什么？”
赵?暴躁地大声喊：“船底进水了！”
秋叶吓了一大跳，张氏快步走过来抱过孙女，命秋叶快下去查看是怎么回事。秋叶忙忙点了灯笼下楼梯，不一会儿就害怕地跑了回来：“船底进水了，底舱已被淹了一半，春草整个人泡在水里，只怕早已死透了！”
张氏火速下令：“赶紧通告全船，向其他船递急信，我们得立刻靠岸！”
命令很快传达下去，整条船都忙碌起来了，点亮气死风灯的，摇灯向同行船只发信号的，迅速收拾细软的，打捞春草尸首的，去底舱检查漏水情况顺便封舱的……人们发现漏水的情况实在严重，船底破了足有十几个大洞，支持不了多久了，张氏当机立断，下令靠岸弃船，又命男仆背起赵焯预备离开。而春草父母得知女儿死讯，已经哭成了泪人儿，珍珠嫂也强不到哪里去，张氏见她浑浑噩噩的，就让她抱紧了孙女，紧紧跟在米氏身边，一会儿上岸时能跟上就行。
一行人摇摇晃晃到了甲板上，船正迅速靠向岸边，但船身吃重，速度越来越慢。这时船老大浑身湿透地来报：“其他船都开走了，侯爷的船没理我们！”
“你说什么？！”张氏大怒，“难道你们没把话说清楚么？！”
“说清楚了，小的亲眼看见侯爷叫人把船开得更快些！”
张氏气得浑身发抖，这时又有人来报：“船上的仆役少了一个，他身材高大，兴许就是奶娘看见的那个人，这会子不知躲到哪里去了！”
电光火石间，张氏忽然明白了什么，但她还是不敢相信。
喀嚓声传来，众人闻声往上头看去，只见桅杆吱呀作响，然后忽然从中间折断，倒向船的右侧，把整艘船也带得倾向了右方。赵?在珍珠嫂怀里，清楚地看到一个大浪朝她们打了过来。