9小叫花子
莲花灯被那少年一脚踢翻在地，琉璃灯罩裂成好几瓣，锦言绞着手指站在路中间，直到那少年早已扬长而去，锦言也没憋出一句话来，只觉得脸上火辣辣的。这样一闹，锦心他们也走远了，不知道去哪了，锦言看灯的心情全无，心里闷闷的，漫无目的地在街上晃悠，忽然被一个老者拦下了，颤巍巍说：“小姐，买一个吧。”
锦言看那老者也像是进城逃荒的，原以为是乞讨的，仔细看发现他身边立了一个麻袋，里面都是手糊的白色灯笼，锦言才知他是自食其力做小生意的，软语问：“老爷爷，这是什么呀？怎么跟莲花灯牡丹灯不一样呢？”
老者殷勤答道：“这个叫孔明灯，襄阳城的习俗，到了上元灯节这晚，都会放孔明灯，给亲人祈福，保家宅平安啊。”说着，往汉江河堤遥遥一指：“您瞧，大家都买了到河堤上放呢。”
果然，天边星星点点的天灯都摇摇坠坠地顺着江水的方向飞去，江水的尽处是一轮浑圆澄明的满月，这样一看，倒像是一幅飞星逐月图。锦言含笑：“我买两个。”
提裙下了河堤，又是别一种热闹。
锦言看着别人如何放灯，学会了，便行到一个宽阔的地方，将孔明灯撑起，闭着眼睛合着手许了半天的愿望，然后才点上火，双手撑过头顶，正好来了一阵江风，孔明灯就猎猎地往西南飞，虽是看着别人放得好，总还是比不上自己亲手放上天的，何况竹泉村没有这个习俗，锦言也是第一次见这玩意儿，难免兴奋。谁知道，孔明灯好端端地飞高七八尺，忽然被风吹破了纸，火苗一下窜上纸糊的灯罩上，还没等落下来呢，就烧得只剩个竹篾架子。锦言的脸色从欣喜的红润变成一脸菜色，气鼓鼓地踢了地上的灰一脚，到石头边上坐着生闷气去了，也不肯放另一只灯了。
——没有希望就没有失望不是？
“没本事把灯放天上去，倒好意思发小姐脾气。”声音惫懒，拖音拐调。锦言没好气地一记眼神瞪了过去，果然就是刚才被错认成小贼的少年。那少年讲话是时候并未对着锦言，只仰头望着扶摇而上的一只孔明灯，锦言知道他也在放灯，而且那灯放得极好，稳稳地飘扬上天空，越变越小了。
锦言酸溜溜地说：“你放得倒很好。”
少年鼻子里哼了一声，表示认同，侧目看了看锦言手里攥着的孔明灯，轻嘲出声：“没胆子再放一次啦？”
锦言瞥了他一眼，没好气说：“反正我放不好，你要是喜欢你拿去放吧。”说着，抛给少年。
少年从脚边捡起来，也没好气说：“小叫花子自然是捡别人剩下的玩啦。”
锦言本来想辩解没有这个意思的，可看他油腔滑调，面目可憎，还踢坏了她的莲花灯，于是转头不理他。只听背后懒洋洋的声音问：“你放灯是给谁祈福啊？”
“我娘，希望我娘……开心……”
少年这回倒没说嘴，放走了孔明灯，一边嚷嚷的：“好啦，就祝这位大小姐的娘亲日日开心，每天笑得合不拢嘴。”
锦言赶紧回过身子，看见少年手里的灯稳稳地飞上空中，和那片星海交汇，一齐飞向月亮去了。锦言才是笑得合不拢嘴，心里想着小叫花子生性顽劣，嘴不饶人，心倒是不坏，于是软了软语气：“你是给谁祈福来着？”
少年拍了拍身上，大大咧咧走到一边的长石头上躺倒，翘着二郎腿，冷言冷语的：“你是娘生的我就不是娘生的么？”
真是……讨厌至极！锦言打定主意不再理他的。捡了几颗小石子，一颗一颗地投到江里玩，夜里月光一照，石子落下的地方明晃晃几圈涟漪。
那少年其实并不是故意要惹人讨厌，只是方才在灯市上一出事故，惹恼了他，即便锦言客客气气的，他也偏要冷语相对，以为这样，锦言才不会小看了他。这会儿躺在凉飕飕的石头上，微眯着眼，实际上却在看锦言有一下没一下的丢石头，看久了，忍不住看女孩儿的面容去了，出了一阵神。看她眼里满满的哀伤神色，少年以为是自己方才惹着了她，磨磨蹭蹭提起一句话茬：“你跟家人走散了吗？”
锦言执意不肯再跟他说话，默默望向对岸，对岸是一排长长的古朴城墙，城墙上也被装饰了火红的灯笼，城墙幽然静立，对面有人往水里放荷花灯，顺着波浪摇摇曳曳飘到这边来，锦言拿着小棍拨拉了一个上来，荷花灯里有一张纸笺，上面有三排隽秀小楷：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人。子兮子兮，如此良人何！”锦言默声读完，脸一烫，将纸笺放回原处，又将荷花灯推进汉江水里。
看着江天明月，锦言从袖子里摸出碧玉笛子，放在嘴边轻轻一按，笛声呜然咽然，还是那首《春江花月夜》。这时的情境再适合不过了，江流宛转，绕衔远山，江水尽头雾蒙蒙一片，只有一轮满月清明空净。锦言想起阿娘，想起外婆，还有乡下一群淳朴的玩伴，笛声中又平添两分凄凉之意。
“难听死啦！难听死啦！都吵着我睡觉了！”再静谧的氛围也有人捣乱。
锦言停下，本来要生气，又瞧他悠然自得的样子，心想他方才是也给他娘祈福，唉，无论他怎样，他娘一定是很疼他的。默了一会儿，问：“你叫什么名字？”
半天没有回话，锦言以为他不肯理人了，也就不作声了。一会儿，少年闭着眼睛悠然说道：“小叫花子哪会有名字啊，还不是走到哪里胡乱取一个就是了。天上飞来一排鸟，我就叫大雁儿，我爬到山上去，就叫滕云松，若是吹起风呢，我就叫一阵风，若是起了云，我就叫一片云。”说着，指了指汉江水，“我现在躺在汉江边上，那我今天就叫小鲤鱼。”
正胡扯着，河堤上忽然传来喧嚷的声音，锦言回头看，吓得绷紧了身子，少年也支着腿坐了起来，冷冷瞧着：原来是刚才那个商人打扮的小贼带了一队流氓打手来找少年算账了。
那小贼一声吆喝，几个五大三粗的打手就把少年围了起来，小贼恶狠狠说：“小畜生！”
少年翻了翻眼：“哪个王八蛋喊小畜生？”
“是我……”刚说一半，才知道少年占他嘴上便宜，赶忙住了口。
少年笑吟吟接了下去：“原来是你这个王八蛋喊小畜生。”
几个打手早把他从石头上拽了下来，扣着肩膀押到小贼面前，小贼左右开工打了俩耳挂解气，然后趾高气扬道：“小畜生，喊我一声爷爷，我就放了你。”
少年撇嘴一笑：“小畜生的爷爷，可不是老畜生！”
小贼脸色一变，其中一个打手一膝盖撞在少年肋骨上，疼得他咧嘴弯下身去。小贼好不得意，也弯下腰笑说：“怎么样，还想见识见识大爷的厉害？”少年抬起头，一口血吐在他脸上，完了还咧嘴笑道：“让你尝尝小爷的口水。”小贼恼羞成怒，一挥手，几个打手得了命，拳打的，脚踢的，都往少年身上招呼起来。
锦言哪见过这阵仗，心里怕这群人会把少年打死的，于是壮了壮胆子，迎上前去，喝道：“你们做什么？赶紧放手！不然叫我爹来抓你们！”
小贼见是刚才被偷荷包的小姐一行人里的，心里嘀咕起来，面上还赔笑：“不知这位千金是哪个府上的？”
锦言正声说道：“我爹是知府连大人，你们再不走，通通都要去见官。”
小贼贼兮兮的眼睛一转，心里有了计较，巧言道：“小姑娘，你说你是连府上的，可有凭证没有？我可不会被你骗了，不如你跟我去连府走一遭，若你真是连府的，我就把小叫花子放了。”
少年一听，冷笑两声：“你信他的鬼话！哪有做贼的上赶着要去官府的，他是想掳了你去，敲你家里一笔银子。”然后又对小贼说：“刚才你的模样，她的家里人可都认清了，她丢了，连太守翻了整个襄阳城也会把你找出来，到最后，偷鸡不成蚀把米，亏本买卖你也肯做？连小姐的家人马上就找来了，你们要是不信，就在这等着。”
小贼本也是一时起了歹心，并未仔细思量，被少年这么一说，几个打手换了换眼神，就把少年放了，转头要跑，又见锦言手上的玉笛子成色不错，临时起意想要抢走，锦言哪里肯从，挣扎了两下，笛子磕在地上，沿着河堤滚到汉江水里了。他们见没得手，也不肯耽误，挥手走了。
贼人一走，锦言就赶忙对少年急道：“你能不能帮我把笛子捞起来？”锦言小时候溺过水，长大以后再不敢落水。
少年吐了口血水，看见眼前的女孩儿清新秀雅，娇柔婉丽，更显得他污衣垢面，一身粗鄙，又兼方才在女孩儿面前被好打一顿，还是让女孩儿出言相救的，自尊心作祟，心里不痛快得很，听得女孩儿好言求他，忍不住烦躁起来，一边揉着肩膀，一边没好气说：“好啊，给我三百两银子我就帮你捞。”
锦言身上哪有这么多，脸儿通红：“我没有这么多钱……”
少年“哼”了一声：“你给我磕三个响头，我就帮你去捞。”分明是模仿了锦心羞辱他的语气。
锦言气怔了，眼泪在眼圈里滚滚打转，狠狠瞪了少年一眼，转身就走，一边走一边骂：“死叫花子！臭叫花子！”还没走出三步，就听到背后“噗通”一声，转头一看，锦言气结：“刀子嘴豆腐心的臭叫花子！”
腊月汉江水冻得刀子一般，少年上来的时候冻得直打哆嗦，一边摇头道：“江水急得很，早不知道冲到哪里去了。”
锦言一听，蒙着脸便哭了起来：“那是我娘留给我的……我娘……”
就听那厢笑声朗朗，锦言抬头，一支玉笛子就在眼前晃来晃去。锦言一记眼神刚要回敬过去，忽然就愣住了。
江水把少年脸上的污迹冲得干干净净，露出真正面容来。长眉英挺，一双眼睛狭长，只这一副眉眼就让人再转不开眼了。薄薄的嘴唇轻抿，脸颊上现出深深小小两颗酒窝。英气十足的眉眼，却配上顽气十足的酒窝，本该自相矛盾的，却浑成无碍。
少年拧着身上的水，见锦言陷入了痴呆状态，咬牙切齿问：“你想什么呐？”
锦言回过神，脸通红，讷讷地从袖子里抽出一条丝帕，递给他：“给你擦擦水。”
少年一笑，接了帕子，忽然攥住她的手。锦言心绪大乱，挣扎地想抽出手来，听见少年惫懒的声音：“不要动。”
不可抗拒。
少年见她的窘样，添了一句：“你手流血了。”倒是光明磊落的语气。他用丝帕把锦言的手稳妥包扎，便松开了。因离得近，他抬头时候看见锦言明净的眼睛，心念一动，赶忙移开眼神，自嘲笑道：“小叫花子该去要饭啦。”
“你真的叫小鲤鱼？”
少年仍是一副吊儿郎当的样子：“小鲤鱼也好，鲤小鱼也好，鱼小鲤也好，又有什么关系呢？只要以后我小叫花不要饭到你家，你也再不会见到我啦。”