33战火高炽
坐在回府的小马车上，锦言仍心有余悸。
坐在对面的锦心还是一脸狐疑地看着她，之前锦心问过锦言当时到底在哪里，锦言只能信口胡诌。
唉，锦言托着脸心里悠悠叹息：以后做事再这么莽撞，重生几多次都不够死的。以后可得约法三章，尤其是不许再沾一滴酒了。
到了连府已是黄昏，初夏的傍晚仍有些凉意，下了马车，刚进内院，就看见姨娘焦急地在门口盼着，一见锦言回来了，赶忙过来拉住她的手，道：“可算回来了，再耽误一会儿，不知道要闹成什么样子呢。”
锦言听其语气发慌，赶忙问：“什么事儿让姨娘急成这样？”
姨娘脸色为难起来，锦音和锦心也围了过来，姨娘踌躇一会儿，说：“老太太和太太在茗秋堂快打起来了……”
锦言和锦音脸色都发白，只有锦心一副想要瞧热闹的模样。几人连忙跟着姨娘去茗秋堂，路上锦言问：“到底是为了什么？”
要说最根本的原因，其实锦言是明白的。虞氏连日来与明甫琴瑟和鸣，老太太早有一口闷气郁结在心。从前连府的家政大权旁落，一是因为虞氏性情孤冷，二是因为连明甫和虞氏关系冷淡，而且从沈子钰走到虞氏过门这段时间，都是连老太太打理家事务，虞氏过门之后，老太太恋权，这才导致如今的局面。其实以虞氏的聪敏才慧，家世财力，只要肯用心，一定能把连府打理得妥妥帖帖。如今虞氏和明甫重修旧好，想要收回大权轻而易举，且是合情合理。老太太的霸道脾性，哪里肯让，只是不占理，只能在旁的地方找茬拈错，这就需要个引子由头，锦言问的，就是这根引火线是什么。
没想到，倒是关锦言的事儿。
姨娘絮絮地说：“早上姐儿前脚刚走，后脚姐儿的舅舅就到了……”
锦言惊喜仰头：“舅舅来了？怎的事先没有书信通知呢？”
姨娘淡淡一笑，继续道：“就是来得突然，倒让人没防备呢。不只是舅老爷，舅太太还有一个小姐也一起的。”其实喊沈堂一声舅老爷是客气着呢，沈家现在破落得只剩几间土屋，沈堂来的时候差点被门房赶出去，通身就是庄稼汉子的模样，哪里能想到是连家的亲戚呢。
锦心耸了耸鼻子，嫌弃地问：“乡巴佬来咱们家做什么呢？”
锦言停下脚步，盯着锦心，语气从未有过的冰冷：“那是我舅舅，舅母，还有表妹，不许你这么说！”
锦心翻了翻白眼，懒得讲话了。姨娘赶忙打着圆场：“那会儿我们几个都在漪兰居给太太请安，太太知道舅老爷一家大老远来了，便吩咐准备好厢房饭菜，好好招待他们，还说等晚一点，让舅太太和那位小姐到漪兰居说说话。本一切都好的，谁知徐姨娘背过身去就传话给了老太太……”
祖母素来与外婆家不和，且沈家败落至此，娘亲又早早去了，祖母就更不愿同沈家人来往了，锦言心里暗忖。
锦音不知道这些，于是开口询问：“祖母又怎么同母亲闹起来了？”
姨娘面色更为难起来，让她说老太太的坏话实不是件容易的事儿，思前想后才拣了些重要的说：“老太太今天起得早，头有些疼，性子比平日里焦躁些，听见舅老爷来了，不知怎的，偏生不许舅老爷做客，喊了几个婆子来说要把舅老爷一家赶出去……唉，也是老太太的脾气……”
锦音闻言摇了摇头，叹气道：“祖母做得也太过了，怎能以贵贱论人情呢。”锦音是不知道祖母和沈老太太年轻时候那档子事儿。
姨娘接着道：“太太也是个耿性子，先是好言劝了几句，老太太的火愈发上来了，就争执了几句。太太也是好心，人家远路迢迢地赶来，眼赤脸白地把人打发走，这哪是大家规矩？再说太太疼言姐儿是众人可见的，舅老爷家清贫如此，还抚养言姐儿到这么大，可见心意，太太心里自是也想见一见抚养言姐儿的一家人。”
锦言一想起母亲，心就热乎乎的，就像遥远的小时候，父母都是身后坚实的靠山，无论发生了什么事，转过身去，都有最熟悉的温暖。锦言想了想，问：“于是母亲和祖母就为这个事吵起来了吗？”
姨娘拧了拧帕子，无奈道：“要只是吵几句，我也不用在门口巴巴地等着你们。老爷早朝的时候就吩咐了，晚上要去赴宴，无论如何我也不敢惊动了老爷。太太辩解了几句，一不留神袖子把桌上的一只青玉杯子带到了地上砸了个粉碎，这青玉杯子原不是用来喝水的，是老太太嫁妆里的旧物，原本是成套的，一式八个杯子，还有一个青玉酒壶，今日是老太太特登舀出来给徐姨娘看的，谁知道……太太就失手打了一个。”
锦音吐了吐舌头：“这套玉杯可真是祖母的爱物，每个月都要寻出来抹上两遍的，太太也真的不好彩。”
“可不是，”姨娘摇了摇头：“老太太揪着太太不让了，又哭又闹的，太太不理会，老太太更闷气了，取了簪子就要往胸口上戳，太太一时情急去夺簪子，不小心推了老太太一个趔趄，老太太气得脸鸀，说……说太太想要老太太的命。之后，更难听的话都骂出来了，说太太是不会下蛋的母鸡……”
锦言越听脸色越沉，东西是死的，人是活的，为了点陈年旧物，就将人贬损如此，也欺人太甚了。
姨娘又叹了一声：“太太的气性你们也知道，也不是个好欺负的，看太太的脸色，本来想要道声歉的，可老太太说话也忒难听，太太火上来，当着老太太的面，把那套玉杯剩下的也都砸碎在地上，一个也没留。老太太气得脸都发紫了，太太还跟没事人一样，差了丫鬟从漪兰居取了一套差不多的青玉杯来，展开一看，哟，比老太太那套成色还要好许多呢，且是一式十二个玉杯，一双玉壶，真个是宝贝。”
锦言也忍不住抿了抿唇：就是嘛，母亲可不是好惹的！
锦心却笑吟吟说：“那祖母肯定会说母亲是富贵压人，更气不顺了。”
老太太娘家虽是元帅府，可因那一场大水，早就败了，虞氏的娘家却是如日天，权势富贵一样不差，比起来，老太太自然占不了上风。老太太是处处要强的性子，本来就是借机敲打儿媳，反被儿媳呛得没有面子，战火恐怕得更高涨了。
未等姨娘再解释，她们已经走到了茗秋堂门前，远远地就能听见屋里面老太太凄厉的叫骂：“我儿子上辈子做了什么冤孽，这辈子要娶你过门来克我，仗着娘家有几分权势，跟我在这要强掐尖。哼，你们虞家算什么东西，放在三十年前只配给我们元帅府提鞋，你这破杯子烂碗，以前在我们家都是给下人吃饭的。”
虞氏轻飘飘的一句话落了下来：“爱要不要。”
锦言她们进门的时候，老太太的拐杖正狠狠杵在地上，指着虞氏的鼻子尖：“你给我把地上的碎片捡起来，少一粒我都不饶你。”
虞氏微笑：“那些下人吃饭的破杯子烂碗老太太紧张个什么劲儿。”
老太太的手一扬，正想打虞氏一个耳刮子，忽然觉得腕子被谁牢牢钳住，昏花的老眼一看，啐，竟然是小妮子连锦言。
锦言仰起头，一字一句说：“不许打我母亲！”
老太太气得哆嗦，换了只手顺势便刮在锦言的耳根子上，骂道：“倒会看时机巴结人！”锦言眼前一黑，只觉耳朵里呜隆隆，倒在虞氏的怀里。
虞氏扶着锦言，瞧见她侧脸上红红的五指印，登时眼圈就红了，十指丹蔻都深深扣紧在手心，颤着声儿道：“做什么要动手打孩子？言姐儿不过十二岁，还是个姑娘，你也狠心下得去手！”
徐姨娘这时也拧着腰过来看锦言，睁着眼说瞎话：“没事没事，一点也看不出来，太太也是，说出那样冲的话来，难怪老太太恼了。”
老太太看见锦言半边脸都肿了，知道自己手重了，心里有些懊悔，可面上仍做出厉害样子，冷笑一声：“好一个母慈女孝，外人见着，还以为你是亲娘呢，哼，不过是继母罢了，做出和祥可亲的样子给谁看呢，还不是为了让我儿子夸你一声贤惠。”
虞氏让锦言坐在位上歇着，自己直起身来，毫不畏惧老太太逼人的目光，一双美目莹然，目光里隐隐透出正气，她慢慢说道：“你也知道她是个没娘的，那么小的年纪就丧了母，有家不许回，伶仃一人寄人篱下，你就不想想她的日子是怎么过的？看见别家小孩和爹娘撒娇，她会不会伤心？想起跟娘在一起的短暂时间，她会不会哭醒？你们合家欢乐的时候，有没有想过这个流落在外边的连家小姐？”
老太太被问得哑口无言，脸色变得灰白。
锦言的眼泪不住地从手指缝里流出，交织泪眼里看见虞氏的背影，瘦削而坚忍，锦言心里不住地念：母亲，母亲，我愿用我一世的幸福，换您一生的平宁。