虞枝决意为宋云熙做主, 让宋尚书严惩宋云弘等人。
这群人不仅欺辱宋云熙，还差遣人把宋云熙的寿礼给弄坏，其心不正, 品行不端，相残手足, 令人唾弃。
若非宋云熙急中生智叫侍从去拿箫, 只怕他今日在宋夫人的宴会上会彻底失去颜面，无法在宋府抬得起脸来。
知晓所有事后, 宋尚书脸色铁青。
家事偏生叫虞枝撞见, 宋尚书和宋夫人格外没面子。
这下可是给虞枝落下一个治家不严的坏印象，先前努力打造维系的好印象轰然坍塌, 一切前功尽弃。
同时, 宋尚书怒不可遏，宋云熙可还是他的孩子, 宋云弘等人吃了熊心豹子胆, 竟然真敢欺负宋云熙, 不把他放在眼里, 在太岁头上动土？
狂妄的小辈。
按照虞枝的要求，宋尚书严厉处置了宋云弘等人，不仅让他们给宋云熙道歉，还用上家法惩戒, 再罚他们禁足一月，命令他们不许再去招惹宋云熙, 若有再犯, 绝不姑息。
罚到这个份上, 虞枝神情不变, 没说一句话, 宋夫人便过来和宋云熙说好话。
在宋夫人三寸不烂之舌的攻势下，宋云熙扇动眼睫，没有看宋夫人一眼，动唇说够了。
虞枝的脸色方才好转，开口说请宋尚书日后应当好生管教好膝下子弟，宋尚书忙不迭颔首，一副受教的样子。
周围的气氛终于不再紧张兮兮。
而贺嘉，不对，是宋云嘉则是冷眼旁观，他的目光在虞枝和宋云熙身上游离，虞枝蕴着薄怒，而宋云熙面上的悲伤难过几欲溢出来。
虞枝和宋云熙之间没有交谈，可是宋云嘉察觉二人之间气氛很是古怪。
宋云嘉还注意到宋云熙看向虞枝的眼神，炽热如薪火。
临走前，虞枝恳请宋云嘉日后在宋府帮衬宋云熙一二，彼此照应，旋即暗示宋府上上下下的人，宋云熙是她护着的人，日后有人胆敢欺负宋云熙，后果自负。
有虞枝撑腰，至此宋云熙无须再举步维艰，忍气吞声，也不再是宋府受人排挤的郎君。
见状，宋府诸位没有谁不羡慕妒忌宋云熙，宋尚书亦在这一刻开始用正眼看自己的二儿子。
命无定数，原本无用的宋云熙遇上好造化，说不定他比宋云嘉更讨虞枝欢喜，思及此，宋尚书露出意味深长的笑容。
处置好宋府的事，虞枝未与宋云熙相谈，直接回宫。
马车上，虞枝闭目养神，却心神不宁。
脑海中时常闪过宋云熙那张惹人怜惜的脸。
“你......要不要我？”宋云熙说。
虞枝没有说拒绝的话，却也未曾答应要他。
过了良久，她只道以后会过来看他。
虞枝睁眼。
天见可怜，虞枝心里有些放不下宋云熙。
宋云熙看似开朗，实际上受了不少苦，如此想来，往昔他陪她去游玩，多多少少有强颜欢笑之意。
另厢宋府。
在虞枝走后，宋尚书把宋云熙叫到书房，端好慈父模样，好生关心了宋云熙一番，再而叮嘱敲打宋云熙，让他维系好和虞枝的关系，多去打听虞枝喜欢什么东西。
有不懂之处，宋尚书让宋云熙去问宋云嘉。
宋云嘉是虞枝的“老师”，想必宋云嘉知晓不少虞枝喜好。
宋云熙作聆听状，怨恨已化为冷漠。
宋云熙心中无波无澜，他已经不再渴求他们的正眼和夸奖，不抱任何期望，不再从他们那里去奢求慰藉。
思及此，宋云熙自嘲一声。
过去自己倾尽全力去做他们安排的事，所作所为皆为得到宋尚书和宋夫人的赞赏和关心，连自己喜欢的玉萧也都只能偷偷抽空练习，可是到头来什么都没得到，反惹自己一身伤，尝尽满口苦涩。
如今想来此举委实白痴，愚蠢至极。
他端量宋尚书的虚伪嘴脸，为仕途，宋尚书可以出卖自己的儿子，可谓无所不尽其用。
回想宋云嘉与虞枝的关系，宋云熙想，其实他和宋云嘉在宋尚书眼里差不多都是半斤八两。
在这污浊的宋府，他没必要去在意宋云嘉。
“都听清楚了？”宋尚书道。
宋云熙道：“父亲，我已记在心里。”
“下去吧。”
宋云熙告退，回院路中，宋云熙撞见宋云嘉。
宋云熙作揖道：“见过兄长。”腔调客客气气，像是不愿应付宋云嘉。
宋云嘉道：“宋四郎，你随我过来。”
二人是半路兄弟，关系生分疏离，宋云熙纹丝不动，只淡淡问：“兄长叫我过去作甚？”
宋云嘉稍微放轻语气道：“有事，烦请你随我来。”
宋云熙低头哂笑一下，跟过去。
到无人处，宋云嘉停下，转身对宋云熙正色道：“宋四郎，夫人唤我照顾你，我便在这多嘴一句，你最好不要对夫人有非分之想。”
宋云熙神色冷下来，声音很沉：“兄长此言何意？”
宋云嘉道：“我已说得很明确，宋四郎。”
宋云熙嗤了一下，他道：“那依兄长所见，我当如何？”
“你若是想安生一辈子，便和夫人保持距离，不要对她心存他念。”宋云嘉耐心道。
宋云熙笑了。
少年扬起脸，神情带着几分好笑：“兄长所言极是啊，不过凭什么啊，凭什么你能待在姐姐身边，我却不能，莫非兄长是妒忌姐姐关心我？”
“若是如此，那兄长的笑话一点儿都不好笑，真冷，凉飕飕的。”宋云熙暗暗嘲讽道。
“你逾矩了，宋四郎，你该唤夫人。”宋云嘉打量宋云熙，他的这个便宜弟弟并没有想象中的那么温良天真，软弱可欺，反而逸出一股子戾气。
宋云熙似乎把他当成了什么对手。
想到这，宋云嘉有点头疼。
“姐姐都没让我改口，你凭什么让我改口？”宋云熙话语中俱是刺，在听到宋云嘉对他说教时，宋云熙内心对宋云嘉的嫉妒遂冒出来。
精心设计，却还是被虞枝连续拒绝两次，宋云熙心情十分糟糕，整个人瞧着平静，实则里头装满躁怒。
现下被宋云嘉点燃，躁怒跟火苗似的，蹭蹭窜出来，很快形成愈演愈烈的火焰。
“我与姐姐好，与你毫无干系。”宋云熙目视宋云嘉，宣示自己的主权，对虞枝的占有欲呼之欲出。
“宋四郎，你且冷静。”
冷静不下来的宋云熙：“你就是妒忌我，妒忌姐姐今日为我出头，姐姐说她和你是师生，我看分明你对姐姐抱有不轨之心，我告诉你，你我公平竞争，谁输谁赢还不一定呢，你想吓唬走我？你在做梦。”
“姐姐不喜欢你，该走人的是你，兄长，我奉劝你早点歇了对姐姐的心思，不然到时候可别躲在哪个角落伤心落泪。”
宋云嘉面无表情：“宋四郎，你慎言，我与夫人清清白白。”
宋云熙：“清白最好，也请兄长谨记你与姐姐的身份。”
宋云嘉似有若无叹息一声：“我劝你勿生妄念，你是不可能在夫人身边的。”
只有姜璟亲自挑选的人才有资格站在虞枝面前，而莽撞大胆的宋云熙毫无可能。
不可能听劝的宋云熙冷笑以对。
“我言尽于此，听不听随你。”宋云嘉道，他已仁至义尽，他对宋府毫无感情，唯余冷漠，若非虞枝叮嘱，他不会多此一举。
倘若宋云熙执迷不悟，要一意孤行......那宋云熙迟早会自食其果。
宋云嘉望向远方，想到姜璟，陛下对夫人的感情十分复杂，陛下是不会容许夫人身边出现一个他意料之外的人。
不过，凡事也不是没有意外发生，宋云嘉收敛神思，觑宋云嘉一眼，瞅着样子，估摸是不撞南墙不会回头了。
随他去罢。
宋云熙道：“好，日后弟弟还有诸多事同兄长讨教，兄长慢走，弟弟就不送了。”
宋云嘉没去搭理宋云熙语中阴阳怪气，言尽于此后无奈离去，宋云熙目送宋云嘉背影渐行渐远，眼神漠然。
一个突然蹦出来的兄长，竟然叫他不要对虞枝生出非分之想？
宋云熙挽袖低头，看着小臂上自己掐出来的青紫，指尖在青紫处流连。
抚摸之余，他记起虞枝给了他伤药，让他涂药，好好养伤。
宋云熙扬起一张漂亮的脸，牵起唇角，笑容势在必得。
他宋云熙偏要反其道而行之。
两次不行，那就来第三次，第三次不行，还有第四次第五次，宋云熙有的是耐心和毅力。
宋云熙这一辈子的执念和妄念全是因为虞枝而生，明明萍水相逢，她却给他前所未有的温暖和关心，这样一个女子他怎能不生出渴望。
他只是想要她，有错么？
他没错。
他不会让任何人抢走虞枝。
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酉时，姜璟过来看虞枝，还带来一筐最新鲜的石榴。
一入秋，虞枝便喜欢吃石榴。
姜璟洗干净双手，拿起直刀在石榴表皮上整齐划上四刀，接着顺着刀痕挑开红润透亮的石榴尖端，再掰开石榴，把里面晶莹剔透的圆籽一个个挑出来放进玻璃盏上。
虞枝道：“我自己来吧。”
姜璟拿起一颗石榴籽递给虞枝，道：“您吃就是。”
虞枝道：“我自己来。”她没接姜璟手里的籽，而是自己从盘上拿起一粒放入口中品尝。
姜璟笑了笑，若无其事地将手里的石榴籽放入口中咀嚼，没尝出什么甜味。
“甜吗？”姜璟询问。
虞枝道：“甜，爆出的汁水很多。”
“还是你以前在东宫种下的石榴树结的？”
姜璟笑道：“是的。”
“我吃过最好的石榴，看来你把它养得很好。”
“东宫的花儿臣也养得不错，母妃无事可去东宫看看。”
虞枝点头。
姜璟一边剥一边问：“今日您去赴宴感觉如何？”
“总体还算顺利，不过遇上点事。”
一颗石榴剥好，姜璟把玉勺放在玻璃盏中，推到虞枝面前，作倾听状，轻声问：“何事？”
虞枝斟酌着把今日经历讲述出来，只除去宋云熙要自荐的事情。
这是姜璟从虞枝口中第二次提及宋云熙这个郎君，他用巾帕慢条斯理擦着手，稍微留了下神。
“您为何帮他？”姜璟知道虞枝一般不会多管闲事，但连续两次出手救下宋云熙，定是有理由。
姜璟没有去探听虞枝今日遇到的一切，他只要保证虞枝一切安康，便可隐忍不去关注虞枝太多。
这是姜璟答应过虞枝的事，他要说到做到。
“既遇上就无法坐视不理，何况他让我想起了以前的你。”
“哦？他像儿臣？”
“不是像，就是......”虞枝纠结了，说不上来。
姜璟见状并未执着问下去，他明白虞枝到底是个心软善良的人，若非她的善良温柔，他也不会有今日。
姜璟换个话题：“他值得您这样帮他吗？”
虞枝摇首：“我就是滥好心了，而且我帮他又不是要求回报的。”
姜璟道：“您不是滥好心，您不过是奉行您认为正确的事而已。”
“真的吗？其实我本不想插手宋府家事的，但是看到那位小郎君实在可怜，我就忍不住了，我会不会......做错了，会给你带来麻烦吗？”虞枝忽生迷茫，脑中回**宋云熙同她表露心迹的话。
“自然为真，您没做错，您何错之有？你所做之事只会受天下人赞赏，请您不要去质疑自己，您没错。”姜璟漾出无懈可击的微笑，俨然一位为母分忧的孝子。
虞枝看着姜璟，一颗心逐渐平稳。
姜璟柔声道：“您只管做您喜欢的事即可，旁的事无须操心。”
虞枝嘴巴翕动，如扇贝轻轻展开自己的壳盖，“我真的可以做自己喜欢的事吗？可是如果我喜欢的事牵连到旁人的前途那要怎么办？”
此话问得姜璟颇感好笑，他道：“当然可以。”
“至于牵连前途？何来牵连？不存在。”姜璟道，“您当知悉，您是儿臣的母妃，是大夏最尊贵的女人。”
虞枝缓慢眨眼。
“母妃，吃石榴。”
“......哦。”虞枝反应过来，端起玻璃杯舀起一小堆石榴籽，喂进自己口中。
“宋府的腌臜事不少，恐污您的眼，您往后还是莫要去宋府了。”姜璟道。
虞枝没回答，只是咬着口中的石榴籽，有些许清甜石榴汁液淌在虞枝唇瓣上，浸染出透亮光泽，显得虞枝的唇粉嫩如花瓣。
姜璟淡扫虞枝嘴唇一眼，低眸盯着虞枝手里拿着的玻璃盏，里面的石榴籽逐渐消失。
“明日我要出宫。”虞枝道
“好。”
盏中石榴籽见底，姜璟再拿起一颗打开，随意问：“是要出去玩？”
虞枝斜瞟姜璟一眼，不动声色别开目光，没看姜璟，嗓音轻如不着地的云雾：“嗯。”
临走前，宋云熙脸色苍白，时不时咳嗽。
她不敢说自己是要去看宋云熙，至于为何不敢，虞枝自己也不明白是为何。
“最近这几天我可能要频繁出宫。”虞枝补充道。
姜璟剥籽的动作一顿，他抬头，眼神和煦，注视虞枝的神情。
一点留意悄然变化。
姜璟的直觉惯来敏锐灵验。