由于中国管理咨询业产生和发展所处的环境及其过程，中国管理咨询业呈现了以下特点。

第一，中国管理咨询业成立时间短，发展速度快。

中国本土管理咨询业是在20世纪80年代初作为企业管理协会的一个附属业务部门而逐步走向独立的，在吸收和借鉴了欧美、日本发达国家企业管理咨询业的理论和实践基础上成长起来的。《报告》称，2012中国管理咨询机构50大中，50%以上的管理咨询机构是近10年成立的。其中，成立时间在1～5年的有4家；成立6～10年的有23家；成立11～15年的有12家；成立16～20年的有8家；成立26年以上的有3家。最近10年内成立的管理咨询机构总计有27家，占全部50大的54%。合计成立10年以上长期存续的管理咨询机构有23家，占全部50大的46%。

第二，管理咨询机构之间差距明显。

大型管理咨询机构与小型管理咨询机构之间的差距很明显。《报告》称，2012中国本土管理咨询机构50大中，最高业务收入为3.45亿元，最低业务收入为1330万元，最高业务收入是最低业务收入的25.9倍。从区间累计分布看，2012中国管理咨询机构50大的业务收入存在明显的前端集中趋势。前10家管理咨询机构业务总收入为144850万元，占全部50大业务总收入的49.9%；后10家管理咨询机构业务总收入为17863万元，只占全部50大业务总收入的6.2%。从平均规模看，前10家管理咨询机构平均业务收入为14485万元，后10家管理咨询机构的平均业务收入为1786.3万元，前10家是后10家的8.1倍。从人均指标看，2012年中国管理咨询机构50大的人均业务收入最高为246.5万元，最低为11.4万元，最高值是最低值的21.6倍。

第三，咨询项目数量多，项目规模偏小。

《报告》称，管理咨询机构因发展阶段不同，存在不同的运作模式，一些管理咨询机构依靠挖掘大客户的大项目，为客户提供综合性的管理咨询服务；一些管理咨询机构则大量接受中小企业的委托，提供细分专业范围的咨询服务。2012年，中国管理咨询机构50大共完成各类咨询项目6788个，总计业务收入290317.6万元。平均每个咨询项目业务收入为42.8万元。

第四，行业与国际跨国咨询公司比，差距显著。

中国本土管理咨询公司是在国外跨国管理咨询公司的市场缝隙中成长起来的，经历了一个不断模仿—本土超越—学习的过程。中国本土管理咨询公司的最初兴起就受到在华跨国管理咨询公司的启发，发展过程也受益于在华跨国管理咨询公司的示范效应，尤其是20世纪80年代末，麦肯锡、罗兰贝格、兰德、盖洛普等跨国咨询公司，以其专业化的服务对中国进行全面渗透，[6]促使中国本土管理咨询公司认真学习国外出色咨询企业的咨询经验与程序，推动了中国管理咨询向职业化、规范化方向的发展。在与这些国际管理咨询巨头竞争的同时，中国本土管理咨询公司也逐步认识到自身的比较优势所在——如本土优势、灵活优势、专业优势和后发优势等，在利用比较优势的基础上寻找市场缝隙进行市场扩张，发展十分迅速，形成了符合中国咨询企业实际的一套咨询方法。

但是不可否认的是，因管理咨询业界没有达成统一认识的行业管制和行业规范，导致许多管理咨询机构无法长期发展，加上从业人员素质偏低，专业水平良莠不齐，本地管理咨询公司经历了不断地优胜劣汰、大浪淘沙。《报告》称，与跨国咨询公司相比，我国管理咨询机构的业务与人员规模整体仍然偏小，差距依然明显。截至2011年8月31日埃森哲公司净收入达255亿美元，折合人民币达1647亿元。2012年中国管理咨询机构50大的业务收入总额，仅相当于埃森哲咨询公司2011年财政年度收入的1.5%。埃森哲2012年全球员工达257000人，为遍布120多个国家的客户提供服务，2012年中国管理咨询机构50大共有9340名从业人员，平均从业人员数量为186人，从业人员总数不到埃森哲公司雇员数量的4%。