第五八九章 异曲同工

棋盘胡同,沈家内书房。

沈默打开关于陆家人口的卷宗,找到九姨太的条目,抽出那薄薄的一页纸一看,上面的资料少得可怜此女生于嘉靖十五年,淅江金华人氏,其父王大鹏匠户出身,嘉靖二十五年,陆炳官居一品,御赐兴建大都督府,从江南召集一批工匠,王大鹏便在其中,携家带口入京。嘉靖三十年,工程完毕,王大鹏返回宣府,女儿却留在了府中,成为陆府侍女,次年入内书房,三十二年,被陆炳纳为九姨太,育有两子一女。

一个典型的大明草根女子奋斗故事,沈默不会有任何感慨……就是他房中的丫鬟,趁着女主人不在,也时常有意无意的搔首弄姿,指望着能金风玉露初凉夜,麻雀栖梧变凤凰口只是沈默深恐将来若菡回来没法交代,才强忍着不吃窝边草的……

唉,真是好纠结啊……沈默不禁摇头叹息,旋即意识过来,骂一声道:“靠,怎么想到那上面去了,人家正深刻着呢……”

从九姨太的履历上,看不出任何端倪,但她已经是最后的希望了,哪怕是瞎猫乱撞,也得看看能不能碰上死耗子。沈默便将其基本资料抄下来,然后以暗语写一封信,命人送回苏州去,只要那个王大鹏还在江淅地面,就一定能找到他!

夜色深沉,在三尺的几次催促下,沈默终于躺在**,但他的大脑一刻没停,仍在思索着陆炳的案情…他命人暗查九姨太这条线,不过是证明推断的途径:而对于事情的真相,他已经有了自己的判断。

想让陆炳死的人也许很多,但同时能调遣东厂为其服务的,却少之又少。

不过嘉靖和严家父子而已,陈洪虽然是东厂督公,可沈默觉着他没那个魄力挑战陆炳。事实上,胆敢毁灭陆炳者,绝对称得上丧心病狂,这方面,嘉靖和严世蕃都可以对号入座……前者病狂、后者丧心,在不考虑诸如感情等诸多因素时,这两人完全具备作案条件,而陈洪和他的东厂,不过是他们手中的刀而已。

问题是,握刀的是哪只手?嘉靖还是严世蕃?对嘉靖这个皇帝,沈默向来不惮用最大的恶意揣测,这都拜其一直变幻莫测…喜怒无常所赐酬——沈默亲眼目睹过嘉靖数次翻脸不认人,让所有人都出乎意料,似乎是这位皇帝的爱好,根本不能用常理去揣测,所以虽无法猜度其动机,但不能因此排除他的嫌疑。

至于严世蕃,就清晰多了,陆炳在严党与徐党之间、景王与裕王之间,越来越表现出倾向性,这让严世蕃他曾经所向披靡的构陷失去了效用,才让反对他的人越发肆无忌惮,越发敢于向徐阶靠拢,这是严世蕃无法忍受的。

还有一点,自己都知道欧阳夫人大去之期不远矣,严世蕃作为她的儿子,肯定更清楚…一旦丁忧,则必须远离政治中心,很可能会被对手趁机反击…导致满盘皆输。

所以他为丁忧而提前布置,剪除陆炳这个心腹大患,也是题中应有之义,至于皇帝都为他打掩护…只有一种可能,这件事还牵扯到景王,那个不丰气但有后的家伙,若果真是那样,确实不能再查下去了,否则可能会动摇朱家的江山…………

天亮了,沈默终止了胡思乱想,毕竟一切的猜测还有待证据的检验。他起床将所有的卷宗都整理好,装回箱子里口再在结案的文书末尾,缓缓签下自己大名,轻叹一声,也将其装进箱,用自己的封条封好,上锁,完成了官方结案。

虽然已经奉旨结案,但他还是要找出真凶,不能让老师兄死的不明不白。也许两人之间的感情从没纯洁过,但陆炳自始至终对他不错,尤其现在人死了,再讨论动机已经没有意义,只剩下必须报答的恩情……

哪怕是嘉靖不许继续,沈默也要暗地里查下去,他发誓,真相迟早会大白,哪怕晚上十年二十年,自己也等得起,老师兄也等得起!

无论如何,至少在明面上,陆炳的案子了解了,沈默得到了一段难得的闲暇时间,在这个辛再年的末尾,在家中休养俱以疲惫的身心,每天除了给家里写写信,就是跟徐谓下下棋,和诸大绶他们喝喝酒,过得优哉游哉。

“小弟我是丁百年生人。”沈默对前来造访的张居正道:“今年正好坐太岁。”

“子不语怪力乱神。”张居正摇头笑道:“想不到拙言兄还信这个。”

“我原先也是不信的。”沈默捧着茶盏,面带无奈的笑容道:“可今年我过得是什么日子了前面两轮加起来,也没今年这样心力交瘁、战战兢兢。”

“确实。”张居正深表赞同道:“今年的朝争异常激烈,还偏偏都让你赶上了,连我这哥旁观者都替你累,一说着安慰他道:“过了年就好了。”

“托你吉言。”沈默缩缩脖子,懒散的蜷在椅子里道:“好容易掉层皮,才熬进腊月,皇上又给了假,我可得好生猫着,省得再节外生枝。”

张居正闻言哑然失笑道:“想不到你沈拙言也有怕的时候。

“我这不是怕。”沈默摇头道:“是累了,真不想再折腾了,有什么事儿,过了年再说吧。”

张居正算是听明白了,原来沈默是故意挡自己的话,显然已经知道了他的来意。嗯到这,他脸上的笑容有些尴尬,但又不得不说,只好硬着头皮道:“呵呵……不折腾的话,帮着出个主意也行吧?”

沈默见终究还是躲不过,叹口气道:“我知道太岳兄是来问我怎么办,可冯部堂的事情已然如此,谁也救不了他了。”

沈默所说的冯部堂,是替补欧阳必进的新任吏部尚书冯天驭,这冯天驭是嘉靖十四年的进士,二十多年来兢兢业业,历任大理寺评事、御史,累官至吏部右侍郎,今年十月晋位太宰,一跃成为炙手可热的实权人物,门前登时车水马龙,送礼巴结的日夜不绝。

公里公道讲,这人还是不错的,除了有些大大咧咧,总体还算个清官,对于上门集人都客客气气,但礼品是一样不收,跟油盐不进的欧阳必进差不多。但两人有一点不同,他比老欧阳年轻三十岁,虽不至于慕少艾,但好色依旧,他有个好多年的倾慕对象,是粉子胡同绮翠楼昔日的头牌,花名小翠仙的一名二十五六岁的妓女。

两人打五六年前相识,冯天宇便一见钟情,被小翠仙迷得神魂颠倒,只觉她性情高雅、知情识趣…琴棋书画,无一不通,比家里那四老五十的黄脸婆,可强的多了。恨不得日日,绮红偎翠”只是他不善为官,宦囊羞涩,没法支付嫖资…更没法为她赎身。

然而小翠仙似乎也很中意他,不仅每次尽力伺候,若是他长时间不来,还派丫鬟给他送粉帖。冯天歌只好说实话,我没钱整天来这种地方,小翠仙便掩嘴笑道:“傻样,怎么不早说?”竟拿出钱来替他支付嫖资。这让冯大人感激的不知说什么好,只觉着世上的女人绑一块,也不如一个小翠仙好,便动了替她赎身的念头。

小翠仙却强笑道:“好是好,可我拿不出那么多银子。”

“要多少钱?”一听是钱的问题,母天驭登时气短道。

小翠仙便道:“当时卖身的时候,是五百两银子,这十五年利滚利下来,得要两万两了。”

“这么多?”冯天驭彻底没了情绪,不敢再有长相厮守的奢望。

见他不提这茬,小翠仙也是暗松口气,她当时正走红呢,受尽人的追捧,怎甘心陪个死老头子睡一辈子?哪怕是替他支付嫖资,也不过是借助他的官位和文坛地位,给自己提高身价似的……说起来男人就是贱,对那些招待过文豪高官的妓女趋之若骜,仿佛人家贵人用过的东西,格外金贵一样。

说句不好听的……小翠仙倒贴冯天驭,不过是为了让自己显得高贵一些罢了,在他身上赔的钱,在别人身上早赚回来了……但这是当年,故女这行走吃青春饭的,随着年龄的增长,她已经无法与更年轻貌美的同行竞争”门前冷落车马稀,老大嫁作商人妇,的命运无法避免,终于开始考虑后路。恰逢此时,冯天职荣升天官,成了六部之首的大员,也成了小翠仙眼中的最佳夫婿…………听说冯天驭的老婆体弱多病,说不定什么时候就两腿一蹬,这样自己说不定哪天还能混上副诰命,岂不是做梦都要笑?

主意是打定了,可当年困扰冯天驭的问题又来了,因为平日里挥霍无度,赎身的一大笔银子她拿不出来!正在愁得她没法的时候,一个往日的恩客听说了他俩,感人,的故事,愿意出钱替她赎身,小翠仙也没多想,便欢天喜地谢过那人,然后让冯天驭抬轿子来接她回家。

冯天驭虽然觉着有些不妥,但毕竟是多少年的夙愿,也没多想,便打发人去接她回来,两人简单一办事儿,请了几个至交好友喝了个酒,便算是收了房,过起了快活似神仙的二人世界。

然而现实是残酷的,老王子和老公主的快乐生活没持续多久,吏科都给事中侯廷柱一封弹劾奏章,便将他告到了嘉靖皇帝那里。听说自己被弹劾了,冯天职起初没当今事儿,因为在大明朝,没被弹劾过的官员实在是凤毛麟角,而且自己还是新任的吏部尚书,在经历了吴鹏到欧阳必进,欧阳必进到自己的闹剧后,皇上怎会再轻易撤换?那朝廷的天官岂不成了儿戏?

但当他看到奏章的内容,马上惊呆了,直接从椅子上滑落地下,吓得魂不附体…那侯科长也是弹人的老手了,洋洋洒洒上千字,指出他八条罪状,其余几条倒还罢了,其中一条却要人老命——他说在皇帝重病期间,冯大人竟然纳京城名妓为妾,大肆庆祝不说,还夜夜竿歌,连班都不去上,微臣实在看不下去,才斗胆弹劾他的。

后面还加了两句——一而且微臣听说,名妓的赎身银子,最少得万两以上,冯大人素以清廉闻名,家里号称从无余粮,怎么才当上吏部尚书不到俩月,就有钱给名妓赎身了呢?这些钱是哪来的,请陛下明察。

虽然没什么激烈的言辞,却是句句如刀,砍向冯大人的头,他慌忙跑去找徐阶求救,徐阁老问他果有此事,此时他也不敢隐瞒了,实话实说道:“有……”

徐阶听了半天不说话,最后憋出四个字道:“侬个憨卵!”一着急竟然把松江话憋出来了,翻译成北京话,就是,你个”这样字眼从素来文雅的徐阁老嘴里蹦出来,简直是不可想象,可见他气成什么样了。

徐阶几乎是威逼利诱,好容易才利用沈默将吏部尚书的位子抢到手中,正准备大干一场呢,结果倒好,委以重任的大将竟然未战先折…倒在了石溜裙下,空欢喜一场不说,还可能被严党重夺吏部…面临更严峻的局面,你让徐阶怎能不气炸了肺?

“得意忘形,得意忘形!”他都没有兴趣骂冯天驭了,只能无力道:“你先回去吧,让我想想办法。”

冯天驭一下就给他跪下了,一把鼻涕一把泪道:“阁老,您可要救救我啊,我可不能就这么完了呀……”

“活该!”徐阶厌恶的甩甩手道:“连那东西都管不住,活该死在那上面。”但骂归骂,事情不能不管,把冯天驭打发回去后,他便开始召集属下,集思广益,同时也让张居正去找沈默,问问这个神奇小子,有没有什么力挽狂澜的办法。

“难道真没救了吗?”张居正几乎是逼问着沈默道:“拙言兄,就别藏拙了,快帮着想想办法吧。”

“说实在的……”沈默缓缓摇头道:“这次他是真没救了……”明显是中了人家的诱饵,可偏偏已经吃到肚子里,不是屎也是屎了,已经说不清了。

说着一脸无奈道:“在皇上病危的时候,不仅不祈福,还公然纳妓女为妾……”

“他是低调的,没声张。”张居正分辩道。

“事情已经过去了,谁钳子大谁就是真相!”沈默提高嗓门道:“而且那赎身的银子怎么来的?冯天驭没法撇清。”

“是有好心人送的。”张居正小声道。

“我也没钱逛窑子,怎么就没好心人送我点钱呢?”沈默翻翻白眼道:“你这话说出来谁信啊?如果我所料不错,那好心的有钱人,根本就是严党派来的,现在就是翻遍北京城,也找不到他的影儿了!”他心中暗暗道,那设计之人,跟我对付欧阳必进,其实用的一个法子,只是因为两人的弱点不同,看起来才是两码事。真可谓一报还一教,……

“那怎么办?”其实这些道理,张居正何尝不知,他只是怀着侥l幸,看看沈默能不能再次创造奇迹,就像他将陆炳一案消秤无形那样,再将这个案子消化掉。

但显然他自作多情了,沈默对这事儿兴趣缺缺,甚至有些幸灾乐祸,以他对沈默的了解,知道他这下是绝不会插手了,便转而问道:“如果冯天驭下去了,吏部怎么办?”

“要不就归严党,要不你们就跟高肃卿商量一下。”沈默淡淡一笑道:“这就得看阁老的意思了,我说了不算。”

张居正侥幸而来,失望而归,连沈默留饭都没吃,便起身告辞了。

沈默将张居正送到门口,看着他的轿子渐渐远去,脸上露出讥谓的笑容,低声道:,小样,还想拿我当枪使?们都没有”

话音未落,便听得胡同口传来一阵急促的马蹄声,只是一转眼,一人一马便到了近前,卫士们赶忙将大人护在身后,警慢的望着马上的骑士。

那马上坐着个满面尘灰的劲装汉子,在人群中巡视一圈,目光落在沈默身上道:“敢问贵驾,是不是国子监沈大人?!”

“正是本官!”沈默点头道:“你是何人?”

那人连忙翻下马,给沈默行礼道:“卑职锦衣卫宣大千户所宣府百户吴强,拜见大人!”

“免礼平身”,沈默虚扶一下,奇怪道:“你不去北镇抚司,来我这里作甚?”

那吴强压低声音道:“卑职有十百火急禀报!”

沈默突然想到自己的至亲,心中咯噔一声,点头道:“里面请!”

终于两更了,我很开心,明天还会两更的,……,…