第三十五回酒肆遇三老
那人道听法正说“盛世”，他说道：“盛世？是何人的盛世？你看这里做买做卖的，饭馆酒肆，都生意兴隆的不得了。那可只是一小部分人呐。听客官口音像是荆襄一带的人士，怕也是要在此地做些贸易之类的吧”。
法正点点头，“先生，你说只是一小部分是什么意思呢，那一大部分的人又是何种境况呢？”。那人道：“客官，民不聊生啊”。法正颇为吃惊，谁也不会想到在如此盛况之下，他会说出民不聊生几个自来。那人接着说：“这河东郡自古就是以农耕为业，百姓安乐，民风淳朴。自从此地建成为南市，鞑子南蛮都来了，把本地的风气也带坏了”。“哦，”法正问道：“何以见得呢？”。那人道：“学馆的生员们去了大半，都说读书无用，纷纷回去，都做起了买卖。就连世代耕田的农夫也弃土地于不顾，而摆摊设点去了。几岁的孩童就学那胡人样，拿着弓弹玩耍，妇女们也学穿胡服，穿起了长裤，还没有袍裙遮盖，简直是有伤风化。这些人虽不上进了，却还是过得去的。借着有官府衙门口的亲戚朋友，或是使上钱的，总能得到些机会。可还有那更多人，就是些平头百姓，学业没有了，田地荒废了，买卖也赔本了。没有办法就做起了鸡鸣狗盗之事，更有甚者，逼着自己家的少妇长女为娼妓呀。在下曾数次奏请本县县令大人为续长业计，必须要官办学馆，并且鼓励那些聪敏的年轻人回去读书，鼓励那些无计经商的百姓回去种田。可是次次有如泥牛入海，不见了踪影，根本无人理会这种事啊”。
法正道，“哦，官府因何不理呢？”。那人回，“之前我也想不明白是为何。后来才听说州府早有令，各县缴纳税金的两成可以返还各县，由县令自行支配。再后来又听说要俸钱自给，州府库不再发放。各县只要凑足了上缴州府的税金
和各项开支，下剩多得的都可留作自用啊，这便是多得多少就可进自己腰包多少”。
法正点点头，然后问，“先生，即便这些，也不至使你要流落在酒肆间呀。再者，你怎说那些过得去的就是靠了官府衙门口的亲戚朋友或是使上钱的呢？他么就不能是些有能为的人吗”。那人接着说：“有能为的？有能为的，我就认识一个，现在也是身无分文，一家苦度时光。他靠自己能为赚得的酱菜铺子被官府封了，转而给了不知什么人。客官，如今县衙为了多收入些，也下了一道令给县乡三老，乡长，亭长，里长等等所有大小官员，凡是县里可以决定废用升迁的，都要根据他们所在治内的收入情况，实行能者上，庸者下。在下便是庸者，儿被免去了职务，要自谋生路了”。
“哦”，法正这才明白。那人又说：“用县令大人的话讲，似我这等只会动笔杆子和耍嘴皮子的人，是百无一用，只能增加朝廷的负担。我确实也做不了其他的事，在此卖弄些文字，以兹家用吧”。法正又问：“那何人替代于你呢？”。那人道：“自是有钱的能人”。法正道：“他可是德才兼备，有威望之辈？”。那人道：“他有的是财，钱财的才，也有的是得，得到的得。本是投机钻营之辈，如今位列乡绅”。法正道：“唉，先生在此酒肆卖文字，也不是长久之计呐”。那人道：“恩，我也顾不得长久之计了，家中尚有四个子女，一个病妻。挣一天的钱，他们就一天有饭吃。如若不然，就要眼睁睁饿死了”。
法正颇感伤怀，又问道：“那些也无有文字，也无有片瓦可卖的人家又是如何呢？”。那人道：“做不了偷鸡摸狗，男盗女娼之事的人家都去他乡投亲靠友了”。他们还正说呢，突然有人跑来，到了侍从身边，看到法正，马上跪倒：“从事大人，县令正到处找您呢，不知您在此处。小的马上回禀
，请县令来接您回去”。那位曾经的三楼老愣住了，一听从事大人，他也站起来了。法正一板面孔，“怎么，你家县令有事吗？”。当差的忙道：“从事大人，我家县令想要请您和太守大人一处游玩之地”。法正说了声“好吧，我随你去吧”，起身就要走，看了一眼那人，对侍从说：“给先生重重的赏钱”。侍从也是个机灵的，对那人道：“你就在此处等。过会儿我来给你送钱”。那人怔怔地看着他们走了，也不知这位从事究竟是哪一位。
法正今日里在子虚也想要学那日，自己独自去打探一番。他和两个侍从信步儿来到了街上，刚吃过午饭的时间，也没什么人在街上溜达。侍从去找了几个人打问，何处最是繁华，结果都说是金盛市后面的一条街巷。三人转至此处，这么一看，才发现是一条烟花柳巷。法正本欲返回，但侍从一旁提醒，“大人，此种地方才最能得知很多事情的真相啊”。法正想了想，也只好进去查看一番。他们来在一个看上去颇具规模的地方。
老鸨儿一见客人来，忙就上来搭腔，“几位爷，大驾光临，我们真是荣幸啊。您三位”。侍从马上打断她，“我们就是想吃杯茶而已”。那老鸨儿笑着说：“吃茶啊。这位爷，您知道我们这里的茶可是贵的”。侍从道：“凭管你多贵，我们要好的”。老鸨儿道了一声，“是了，我叫姑娘们伺候着，上香茶”。法正偷眼看那老鸨儿，年纪可不大，细条条的身材，再往脸上看，也是生的十分的俊俏，且眉宇间透着那么股聪慧劲儿。法正冲着侍从使了个颜色，侍从对鸨儿道：“不用叫姑娘了。就请妈妈你陪着我们吃茶，如何？”。鸨儿一听，“叫我？”。侍从道：“是啊，至于钱嘛，你按最高的要”。鸨儿一听这话，倒也放了心，“好吧，几位，先楼上请，我少时安排一下就来”。法正三人进了一间房，坐下吃着茶水。
（本章完）