第二卷
遍地酒香 第二章??清明酒
“清明酒醉——，磕头化纸——”清明鸟在山里或远或近地鸣叫，当叫声在村寨边清晰起来的时候，清明节说来就来了。
一连几天的阴雨，香草溪一天到晚都笼罩在或浓或淡的雨雾中。邓百顺听了卢阿婆的话，逢着天气不好，就陪程似锦在家里喝茶。卢阿婆说程似锦刚被小鬼阎王掐捏过，身子虚，阴气重，落雨打水的日子最好不要外出。她从挂在火塘里楼梁上一个被烟熏得焦黑的竹篓子里，抓了一包同样被烟熏得焦黑的树叶子树枝子，交给程似锦，说，这些日子你早晚不要外出，落雨打水不要外出，中午太阳太大不要外出，把这些草药熬水当茶喝，好好将养身子。
卢阿婆对邓百顺说：“百顺，你既然救下了他，收留了他，也算你们前世的缘分，你就把好事做到底，留他多住些时日，歇夜住宿、饮食茶水都细心点待他，让他好生将息些日子，等他身子骨好了，再送他回去吧！”
她私下里对邓百顺说，她看过似锦的面相骨相和手相，这人怕是有些来头，不是穷苦相貌，也还是个有情义的人物，用心待他不会吃亏的。邓百顺说，这人我也看过，天庭地阁饱满方圆，举止儒雅，眉宇间透出一股威严，出手也算阔绰大方，该是个非富即贵的人……他既来了，总不会错待了他。邓百顺又说，来香草溪的人，我们错待过谁呢？连讨吃要饭的叫花子到了香草溪都说香草溪好，舍不得走呢，何况这个程似锦！
卢阿婆说，不管他是做什么的，好生待他就是，再落难，他也是个人！她对在家无甚事可做憋闷得慌的灵芝说，你也常出去走动走动，下崽时也好顺畅些；若想说话就去阿舅家，跟你舅和那个姓程的外乡客谈谈白，他们可都是有学问的人。
灵芝翘着嘴，有些撒娇地说：“看阿婆说的，把你孙女当猪婆狗婆了，下崽下崽，我就下一窝猪崽狗崽，猪崽狗崽都叫你太婆婆！”
卢阿婆骂了她一句鬼丫头，蹬蹬蹬地上了木楼，去收拾晾在阁楼上的那些药草。
灵芝抓了一把野核桃放在衣兜里，捏了一个磕在嘴里，就往阿舅家里去。
阿舅果然和那人在火塘边烤火喝茶。那人见了灵芝很和蔼地笑了笑，搬出一个木墩子来，连同自己屁股下坐的一个草垫子，让她坐。灵芝没要他坐的草垫子，程似锦说，木墩子冷呢。灵芝说，坐人家的热屁股会讨人嫌的。邓百顺说，讨人嫌是假，就怕得了别人传下的痔疮。程似锦笑了笑，只得作罢。灵芝把几个核桃拿了出来，递给他。程似锦没有接，有些脸红地说，都是小孩子吃的零嘴呢，他不吃。灵芝就有些生气，说又不是叫你吃，是叫你尝尝嘛，你肯定没吃过这山里的野核桃呢！程似锦只得接了，看灵芝如何磕了吃。邓百顺在一旁逗笑道，灵芝，你好没规矩，众人吃了众人香，一人吃了烂肚肠，席上不隔酒，座上不隔烟，几个核桃舅这里就没一份，这么小看我？
灵芝说，阿舅，你还说呢，过门就是客，进了你屋，饭菜你出，好东西也不拿一点出来给外甥女吃，锁在二层楼上的柜子里莫非等着讨新舅娘？
邓百顺说，还说新舅娘呢，老舅娘都没见你阿舅带回来一个。好东西阿舅有的是，不是锁在二层楼上的柜子里，是种在九天上王母娘娘的蟠桃园里。灵芝想吃蟠桃，我派孙猴子给你去偷就是。邓百顺进了自己的睡房，还真拿出来了几个白里透红的小桃子。灵芝惊喜地说，阿舅啊，你是仙人不是，你还真是孙猴子不是，说桃子就有桃子，真有你的！程似锦也有些奇怪，说这才到清明的，桃花也才谢过，哪来的新鲜桃子啊。邓百顺说，香草溪是个百宝箱，什么都不缺的，就这桃子，春夏秋冬都有。也算灵芝有口福，料想去年冬天雪大，这冬桃子怕是绝了影子，没想石崖缝里避雪，一棵小桃树刚试花，也就结了这么几个。
灵芝很激动地站起来，问邓百顺：“阿舅，你去了酒香谷了？”
邓百顺点头说是，他说过几天就清明了，去酒香谷挑了两坛子酒。
灵芝问，酒香谷还有桃花吧？邓百顺说，桃花都谢了。只是满山谷的杜鹃花。
灵芝只怪阿舅去酒香谷也不告诉她，她说她还从没去过酒香谷呢！灵芝捧着几个桃子，捂在嘴边，很受用地直吸气，说这桃子清香死了，还有一股子好闻的甜味酸味。程似锦也觉得桃子好闻，是很正宗的那种桃子的清香和酸甜。灵芝递给他一个，让他吃。程似锦推辞，说他怕酸。邓百顺也在一边说，阿婆再三说过的，他吃不得生冷的东西，他能吃也轮不到灵芝你了！灵芝很生气，说阿舅好狠心，晓得灵芝在这里没好水果吃，有了好东西还生分她，竟把她排到后头。邓百顺这才觉得自己说漏了嘴，赶紧打圆场，说自己去酒香谷挑酒，满山谷都找遍了，专给灵芝摘了这几个冬桃，他挽起裤腿给灵芝看，说腿上划的血痕是在石崖上被岩鹰刺划伤的呢。
说起酒香谷，竟逗起了程似锦的兴趣。经不住他和灵芝的追问，邓百顺给他们说起了酒香谷。
香草溪九冲十八涧，酒香谷是最隐秘的所在。
香草溪在崇山峻岭间迂回，东奔西突，山岭的青翠和绿意千百年浸泡在涧流溪水中，那水也早已变得碧绿。从溪口进来，溯溪水而上，崎岖的山路伴了涧流溪水，一路引你到大山的深处去。香草溪的大小寨子，就散落在这些山林的某个褶皱和溪谷的某个空旷处。无论去哪个山寨，山路两边，除了树木更多的是野花，虽叫不上名来，每一种都娇艳夺目。更有那远山近处的鸟鸣，和了涧流的叮咚声，无疑是在弹奏一曲天籁之音，煞是美妙。邓家是香草溪最大的寨子，是整个香草溪最开阔的所在。也不知弯过了几道弯，绕过了几个坳，眼前顿时豁然开朗，那山陡然间放开了肚量。但见田畴平铺，屋舍俨然，比之先前一路都要平坦宽阔。
这就是香草溪邓家。
这里虽是开阔了许多，但山仍有三屏。一屏山自左镌入，曰寿龟伏地；二屏山自右铆合，曰神牛饮水；三屏山再由左引申，曰金象洗鼻。每座山皆有两溪伴流，加上拔贡山主峰和左右拱卫的侧峰的三道涧流，合并为“九龙吐珠”。酒香谷就在邓家进入拔贡山主峰的那道峡谷中。
酒香谷四季如春，所处的山岭是个名副其实的花果山。四时开放的野花，四季交替着成熟的野果，以及山崖上、溪泉边、石缝中经年不衰的香草和兰花，让这个神秘的山谷终年缭绕着散发出迷人花香和果香的淡淡薄雾。这里还生产能做酒曲的香药，每一年桃子李子杨梅石榴成熟的季节，整个酒香谷堆满了自然成熟落下的果实，成群的猕猴也把远处一些果子采来，把这里作为储藏室。这些果实将溪谷中石崖下的清水坑填得满满的，阳光透过森林，整个酒香谷成为一个天然的温室，果实在清泉中泡软、腐烂，在酒曲的作用下，这些果实充分发酵，成为酿制美酒的绝佳原料。这个时候的香草溪，空气中漂浮着浓郁的水果的清香酸甜。正午时光，很长一段时间人们都可以看见，酒香谷上空，蒸腾起五彩的云雾，云雾在清风中久久不散，而酒香却早已弥漫在整个山谷。不知从哪个时候开始，酒香谷就成了香草溪人天然的酿酒作坊。人们把未经蒸馏、天然酿制的花酒、果酒称为“猴儿酒”，说这些香甜的美酒是猕猴的功劳。后来，酒的输出和分配有了些矛盾，寨子里就推选出一户人家把酒香谷看护起来，每年在清明、端午、中秋和春节给每户人家分酒。后来村人觉得天然的“猴儿酒”有些变味，认为还是像酿造包谷酒那样，做些加工才好。看护酒香谷的白姓人家自然成了香草溪专事酿酒的行家，他们在酒香谷里做酒已有好几代了。他们除了为村上供应清明祭祀用的蟠桃酒，端午用的青梅酒，还蒸制米酒、包谷酒。不知是因为酒香谷独特的环境，还是常年饮用酒香谷的美酒，白姓人家人人高寿，到现在已是五世同堂。从香草溪祖上一代一代传下来的传说中，当年舜帝南巡，喜欢上了酒香谷的美酒，据说当年舜帝除四凶斩杀孽龙，随身带的就是酒香谷的青梅酒。
酒香谷的酒，是除风寒湿气瘴气的绝好良药。每年清明、端午，家家户户都要储上一瓶酒香谷的酒，在酒里添加一些山林里自己采来的药草，泡制成各式各样具有不同功效的药酒。在香草溪，少有人去医院或药店看病拿药，什么病都可以拿酒来喝。
邓百顺许诺，清明酒后，他会亲自为似锦做两坛子好酒，让他身体尽快康复。
邓百顺说，来了香草的人，只要他还有一口气，我们都会好好待他，让他很体面地走出香草溪。