李星娆眼帘微垂,因此并未注意到，两双惊疑审视的目光，一直落在她身上。
她的神情略显怅然,继续道：“人去城空,通常不是天灾就是人祸。正如何娘子所言，地方官组织百姓重建也好,上表朝廷道明情况请新官到任也罢,都算是解决的法子。可你清楚，整个过程要耗多少时日吗？”
何莲笙哑口无言。
李星娆笑笑：“你不知也很正常，无论是五原都督府还是安南都督府,都属于军镇要地，战争耗人更耗财。一旦发生天灾人祸,都会立刻组织重建,或开荒垦土，或命百姓迁徙，旨在令受灾地重新运作，产物生财，最终供给于军镇州治。”
“所以你们没见过,反倒说明地方驻军将领和州官尽心尽力,管制得当，百姓在这样的地方,才有好日子过。”
公主说到这里的时候,表情微微沉凝：“可有些地方就没有这么幸运了，位置偏僻，地方官贪腐不作为,兵力散漫，任其自生自灭,百姓为求生路，只能四散逃离。”
何莲笙还是不解：“若是乱世也就罢了，太平盛世也会如此吗？上表朝廷也不管吗？”
兰霁张了张口，想润色一下何莲笙的话，奈何何莲笙这小娘子嘴巴太快，话也直白，最后只能轻轻扯一下她的袖子。
秦萱这回倒是很懂事，没有贸然开口，场面一度陷入沉默。
最终，还是公主打破了这种氛围：“当然要管，可管得来吗？”
无人应声，是都不敢非议朝廷。
“当你觉得一件事紧要时，那垒的像小山一样高的奏本里，总会出现更紧要的事。日理万机，你当是说着玩的吗？陛下一人难抵繁务，所以才设宰相重臣代为分担，只是同样一件事，到了不同人手上，轻重缓急的定义便都不同，可能又要被耽误。”
“所以，地方官只能一再上表，等待朝廷解决更紧要的事，终于瞧见这份无助的小奏本时，才会开始擢人安排，而这，可能已经过去很久，久到足够那个城镇的百姓纷纷逃离，只剩无处可逃的十来百人，在那个绝望的孤城里艰难求生。”
“朝廷的人终将抵达，破败的城镇也终有修复繁荣之时，但在中间那很长的一段时间里，它就是那些不可信的话本里，口口相传的鬼城。”
故事沉重，而故事中的人却无力。
何莲笙怔然许久，感叹道：“殿下所言，竟像是亲自去过这种地方一样。”
“当然……”李星娆双眸轻抬，明亮载笑，连语气都轻快起来：“是道听途说。”
“话本和口头故事未必都是假，眼前发生的也未必都是真，重在能分清真假，抽丝剥茧，探迹寻真，自得道理。”
正说着，李星娆若有所感，眼神轻轻撇向斜方，意外撞上一双黑沉沉的眼。
裴镇躲了她一路，存在感可谓极低，但这次，他竟没有避开或是闪躲，眼神直勾勾的，仿佛要把她看穿。
李星娆冲他大方一笑，不动神色别开目光。
这时，姜珣的声音从旁传来：“殿下，可以上膳了。”
李星娆被这么一打搅，侧首看去，果见崔姑姑等人已捧着叶子盘在旁等候。
围坐闲谈的话题戛然而止，美食上桌，李星娆说了句：“不必客气，吃饱了才能上路。”然后径自吃起来。
围坐众人原本还顾忌公主在场，该守礼数规矩，又或是奉从出些长安席面上惯有的做派。
没曾想，公主吃的又香又认真，大家便不再讲究，放松下来，相继提筷。
吃完重新上路。
蹬车前，李星娆将姜珣叫到一边说了些话。
蹬车后，姜珣的游历故事，便开始向南面和西面眼神
话题顺利进入到了何莲笙和秦萱的知识区。
两人本就是健谈的性子，这些日子承蒙公主太多恩情，见公主兴致正浓，纷纷加入姜长史行列，说起各自所在军镇的人情风貌和边境内外的概况。
几日下来，马车里热闹不减。
然而，随着洛阳遥遥在望，李星娆却开始睡不安稳，一个晚上要醒来好几次，每次醒来都是一身冷汗。
崔姑姑问不出因由，只能想办法安抚公主，可她推拿熏香各种法子都试过了，效果依旧甚微，伍溪想去请个大夫来瞧瞧，被公主拦下来。
至于姜珣，他路子更野，竟搞来一份加料的安睡香，效果等同于迷香，结果被崔姑姑劈头盖脸一通呵斥，当场毁了香，且警告姜珣，若再有着等下三滥之物，便不是禀报公主，而是禀报皇后！
皇后最恨这些东西，若知姜珣敢用在公主身上，定惩不饶。
姜珣嗤笑一声，并不见惧。
夜里睡不好，白日便没精神，午间休整时间，李星娆甚至没下马车，在里面睡着了。
姜珣领着另外两位女郎安静退出，谁也没打扰公主补觉。
“这怎么行，还是该请个大夫才对！”伍溪之前就打听过附近城镇的大夫，还真让他找出几个有名的，他认真的算了时辰距离，若快马来回，刚好能赶在今夜下榻驿馆时给公主看诊。
“你是第一日跟着殿下吗？”姜珣似笑非笑，语气隐含讥讽，“殿下不想做的事情，并不会因为卫典军费了多少力气，花了多少心思而改变。卫典军掌公主府兵卫重任，又岂可擅离职守？”
伍溪早就对姜珣不满，这会儿矛盾爆发，他难得尖锐了一回：“那姜长史呢？身在其位，又何曾真正尽心？可曾想过让殿下安寝的法子？”
“卫典军倒是尽心，怕是连自荐枕席都想到了吧？”
“姜珣！”伍溪顿时如踩了尾巴的猫一般涨红了脸，险些拔刀相向。
“你自己又是什么好东西？别以为我不知你那些下三滥的路子！若叫我知道你对公主不轨，定斩你首级！”
这番动静，随行众人自然注意到了，不仅秦萱和何莲笙聚在一起研究安寝的法子，就连秦敏都主动找到裴镇，商量是否可以放缓行程，今夜抵达百源驿后，不妨休息一整日，后日再上路。
“百源驿距离洛阳不过十数里，半日就能到。宣安侯此行亦有护送之责，若殿下玉体有损，又岂是这一日光景能补足的？”
裴镇：“这话，是秦世子一人之言？”
秦敏失笑：“明眼人都看得出，殿下一路迁就大队，日日赶路从无抱怨，甚至主动担起伙食之责，若真是秦某一人之言，也不会来与宣安侯提这些话了。”
裴镇眼一动，看向正在休整的队伍。
秦敏察觉：“他们是感念公主之恩也好，担心公主玉体有损被追责也罢，这路终究是不能再赶了，若宣安侯一意孤行，那秦某只能在此与侯爷分道扬镳，请侯爷独自先入洛阳。”
良久，秦敏听到裴镇招来传流星飞骑，令其传讯：“今夜下榻百源驿，明日休整，后日启程。”
入夜，大队抵达百源驿。
李星娆被崔姑姑扶出马车，听说了裴镇的休整安排，挑了挑眉：“他肯为本宫暂歇一日？还真不像他的做派。”
崔姑姑笑笑：“也非侯爷一人之意，殿下一路对众人照顾颇多，谁的心是石头打的呢，自然知冷知热，知殿下的好。如今殿下身体抱恙，未免玉体有损，自然要以殿下为先。”
李星娆点点头：“他们如何想我不知，但你这话听的舒服。”
崔姑姑但笑不语。
因为公主休息不好，所以不止将百源驿里最干净幽静的房留给了她，且周围都清了场。
时下已生蚊虫，李星娆的体质颇招这个，所以崔姑姑每回都会带人先将房中清理干净才请公主入内。
出门在外没有太多讲究，每当这时，李星娆便找处地方先打发打发时间，今日也一样。
到百源驿时天色已暗，眼下更是全黑，为由驿站庭院上空一轮明月铺洒清辉，在庭院中投下道道轻盈。
“怎么这么安静？”李星娆在廊下闲坐，发现自己周围一片都安安静静。
百源驿是洛阳城外最大的官驿，因为接待的多是达官贵眷，不仅修建的精致气派，平日里也都是往来不绝，不该有此清冷之态。
事实上，李星娆问出口时便反应过来，其余人大概是不敢打扰她，都避开了。
她笑着摇摇头：“何故这般麻烦安排，又不是他们搅了本宫清梦。”
崔姑姑张了张口，本想说两句话哄一哄公主，不想目光一转，竟瞧见庭院另一头的月亮门外有人影舞动。
“谁？”崔姑姑扬声质问。
这一喊，李星娆也留意到隔壁院落，没等崔姑姑问出来路，她已起身走了过去。
“殿下……”崔姑姑阻拦不及，连忙叫上左右跟过去。
李星娆穿过庭院，来到月亮门前，另一边，男人似乎刚刚打完一套拳，正叉腰原地休息，气息微喘。
相邻的这方院子里摆了一张小案，置酒水青梅，小案边靠着的，是他惯用的那把长刀。
李星娆和裴镇对视上，裴镇气息慢慢平复，眼神却未动。
片刻后，李星娆转身往回走，才走两步，又折回来，站在横跨月亮门的台阶上，冷傲道：“躲啊，今日怎么不躲了？”