又二日,太极金殿朝会上,鸡毛蒜皮的小事掉一地,文臣斗嘴,武将看戏,昭宁帝高台宝座端坐着,更活像是个局外人,偶尔从中调停,也全是不偏不倚。

等把这许多家长里短处置完,昭宁帝捏着眉骨正要退朝,姜承德拱手端着正礼自班次横跨出三五步,立于殿下正中。

许是他太过郑重其事,故而连沈殿臣在内的重臣皆吃惊且狐疑将目光追随而去。

唯独赵盈,目不转睛,直视前方。

昭宁帝动了下,点点御案示意他有话直说。

既得天子金口一开,姜承德登时底气十足,眼风扫过,直起身来,直愣愣盯住赵盈站定的方向。

赵盈站在原地,仍是不动如山的做派,那灼热的视线她并非是感受不到,只是不必理会罢了。

果然昭宁帝先不快起来:“姜卿,你有何事要奏便直说,大殿之上,一言不发盯着永嘉做什么?”

姜承德顺势收回目光,沉声叫皇上:“日前安远将军徐冽往城郊玉安观,说是承永嘉公主所托,到玉安观斋戒数日,替永嘉公主祈福而去,此事皇上应该知道。”

昭宁帝抿唇没接话,用沉默来表明此事他的确知晓。

姜承德才继续道:“可昨日臣休沐时陪妻女同往玉安观,不见徐将军,后询问观中众人,数日来并无人见过徐将军——臣以为,徐将军擅自离京,且欺君罔上,该严惩不贷!”

朝臣无不倒吸凉气,哪怕是沈殿臣,也皱紧了眉头。

赵盈往高台上去看,徐照是身穿铠甲立于昭宁帝身侧的,他好似眉心动了一下,但毕竟站得远,看不真切,再要定睛仔细瞧,已经看不出他脸上的情绪变化。

大殿上一时安静的可怕。

姜承德语出惊人,军中新贵欺君罔上,这是居功自傲,目中无人。

何况他离京出城能干什么?

能替永嘉公主去干什么?

赵盈站的靠前,身后众人目光纷纷投来,她扯动唇角,也不站出来,只是把脚尖稍稍转个方向,回过身来,斜过姜承德一眼:“阁老的意思,是我指使徐冽擅自离京,又伙同他一道欺瞒父皇,所以阁老口中该严惩不贷的人,并不只是徐冽一个吧?”

姜承德抬起头,桀骜爬上眼底:“臣不曾这样说,殿下也不必心虚反问。”

赵盈啧声:“阁老问了玉安观中何人?徐冽是替我祈福去的,我自然最上心,每日派人到玉安观问询,阁老怎么却在父皇面前言辞凿凿,说他不在玉安观中?”

倒打一耙?

姜承德眉心蹙拢:“事实胜于雄辩,殿下巧舌如簧恐怕也不能替徐将军洗脱……”

“父皇。”赵盈再不看他,转身抬眸一气呵成,“徐冽人就在玉安观。”

人在不在,可不是上下嘴唇一碰说了算的。

姜承德噙着笑叫殿下:“臣原本以为殿下和此事无关,是徐将军连殿下一并瞒着,为私事而匆匆离京,但现在看来,恐怕殿下是有心要袒护徐将军到底了!”

“姜卿,慎言。”

昭宁帝指尖敲在御案上,鹰一般锐利的目光快速扫过殿下众人。

能说得上话的都不在。

宋昭阳告假,严崇之抱病,就连薛闲亭他们今日要么是休沐,要么也是那样赶巧的告了假。

姜承德是老狐狸,不是真的确定徐冽人不在玉安观,他不敢大张旗鼓在太极殿上揭破此事。

永嘉她自己身边的人,行踪去向她八成有数。

僵持下去自没好处给她。

这种事可大可小,昭宁帝却没打算再开口。

那一句慎言过后,他缄默不语。

等的时间越是久,赵盈眸色就越冷。

姜承德眼底的光芒她看得懂,是志在必得的胜利即将到手前的喜悦。

这是想借此警告她,赵家的朝堂,她远不是他姜承德的对手。

“口说无凭,不过红口白牙两厢争辩,好没意思的事情。”慵懒的语调是平缓且平静的,娇柔又好听,其实和她平日立于金殿的形象全然不符。

众臣愣怔,这是做什么?难道当着文武百官跟皇上撒娇吗?

军功在身的将军,擅自离京,还欺君罔上,这是撒个娇就能揭过去的事吗?

有人听不下去,也不想再听赵盈开口。

对于排挤打压赵盈这件事,这些人似乎从没有一日放弃过。

今天抓着机会了,宋昭阳他们都不在,赵盈孤掌难鸣,天子也沉默不帮她开口,他们好像又行了。

赵盈背对着众臣,便不知是谁先跨出的第一步,奏请昭宁帝竟开口说什么严查此事。

查谁?徐冽,还是她?

姜承德挑了头起来,然后缩在原地,任由朝臣煽风点火。

徐照身形刚动,赵盈秀美皱起来:“姜阁老,再问你最后一遍,你真的确定徐冽不在玉安观,是吗?”

姜承德斩钉截铁说对:“饶是殿下再巧舌如簧……”

“如果徐冽在,姜阁老知道自己现在算什么吗?”

朝会上诬告刚刚立下赫赫战功的军中将领,攀扯上天家公主,他的罪过也是可大可小,欺君的罪名赵盈要反扣在他头上也不是不行,端看昭宁帝的态度罢了。

突然被打断后话,姜承德并没有多生气,而是隐隐觉得不太对。

可徐冽的确不在玉安观,他的人反复确定了好几天,不然他不会急匆匆冒着风险送杨润哲出京,更不可能在太极殿上回明此事。

只是赵盈……

“阁老不说话,那就是知道了。”赵盈最后的那个眼神,是带着得意的,而狡黠闪过,叫姜承德心里的底气越发泄了个干净。

她在得意什么?

他尚未想明白时,赵盈已经拜礼:“父皇只要派人到玉安观传召徐冽回城,即刻入宫面圣,孰是孰非,自有分辨。”

姜承德神情凝滞。

昭宁帝眯了眼看她:“你觉得派谁去合适?”

既不能是她的人,也不能是姜承德的人,宫里的内侍更不行。

放眼朝堂,其实最合适的——

赵盈笑吟吟,掷地有声:“顺天府尹曹墉之。”

·

昭宁帝叫散了朝,派人传话出宫给曹墉之,让他亲自带人到玉安观召徐冽即刻进宫。

赵盈和姜承德则是跟着他一道回了清宁殿。

这种事情天子无意令百官看笑话,但即便散朝,沈殿臣身为内阁首辅自然要一并入清宁殿等消息。

之后又叫去传宋昭阳入清宁殿面圣。

彼时沈殿臣倒同姜承德对视一眼,面面相觑。

昭宁帝于太极殿上不替赵盈开口,散朝回了清宁殿却怕她在他们两个手上吃亏。

私下处置或轻或重,百官都已无权过问什么,就这么放心不下,还要把告假的宋昭阳拉来帮着赵盈说话。

清宁殿的沉默令人感到无比压抑,昭宁帝批阅奏章,赵盈等四人各自坐于殿中,谁也看不上谁,谁也不跟谁说话。

就这么枯坐干等,大约近半个时辰,李寂猫着腰掖着手,快步进殿来。

昭宁帝手上动作立时收住,拿着奏本在案上一敲,示意他回话。

“回皇上,曹大人在殿外候着。”

昭宁帝再摆手,李寂会意,仍是猫着腰往外退,不多时曹墉之快步进殿来,一看见殿中坐着的人,鬓边先盗出一层冷汗来。

等到见过礼,他也晓得兹事体大,更想赶紧回了话赶紧解脱,横竖这里头没有他顺天府的事,他差事办完交了差,当然要放他走。

于是直起身后掖着手,头也不抬,眼更不会四处乱看:“启禀皇上,臣奉旨往玉安观传召安远将军回城面圣,差事办完了,特先来交差的。”

昭宁帝嗯了声,话音落地的同时目光瞥向赵盈,匆匆一眼便收回:“人呢?”

“徐将军在殿外候旨,还有……还有……”

姜承德险些腾地起身,御前失仪。

徐冽真的回来了?怎么可能!

他错愕的眼神死死盯在赵盈身上,恨不能盯出两个窟窿来。

昭宁帝悬着的一颗心先落下些,转念想起赵盈在太极殿上的态度和反应,好似又明白过来什么,不动声色按下唇边笑意,转而问曹墉之:“还有什么?”

“还有姚家九姑娘……她和徐将军一道回城的,听说朝上出了事,说是给徐将军作证,就跟着一起进了宫,这会儿也在殿外候着。”

姚九姑娘何许人,大家都知道。

但从没听说她是个多管闲事的主。

沈殿臣本以为自己听错了,然则目光触及赵盈脸上的得意,眸色倏尔沉下去。

又是她安排的一出好戏!

而做戏做局的人,在局成之时,非但不遮掩,不想着把自己摘干净,反而生怕人看不出。

这一年以来沈殿臣也算是看明白了。

从前是他们所有人小看了赵盈,低估了赵盈。

十四五岁的少女,早已经有本事喜怒不形于色。

她若不想叫人看穿心中所想,饶是老练如他,也不能一眼看穿,很可能反复揣摩也是不能尽猜透她心中所想的。

而当她喜形于色,甚至连阴谋算计都写在脸上时,那只能是她故意的——她在挑衅。

沈殿臣心头直坠,侧目去看姜承德,果然脸色铁青,眼底阴冷一片。

人还等在殿外,昭宁帝却好像已经没了兴致。

他叫孙符:“派人送九娘回姚家,叫徐冽也回吧,既然被传召回城,就不要再去玉安观了,替永嘉祈福的事到此为止。”

孙符诶的应下来,脚下生了风一般却又踩的极稳。

曹墉之鬓边的汗珠已经滴落下三五滴,终于听见昭宁帝打发他退下去的声音,暗暗松下一口气,赶忙告礼,恨不得三步并作两步立时跑出去一样。

该走的走了,改见的也没见,清宁殿又恢复了先前的死寂。

长久的沉默之后,是宋昭阳先开的口:“所以姜阁老是在欺君罔上,构陷忠良,还是全然误会一场,阁老只是担心朝中生变,殿下为奸人利用呢?”

姜承德已知落入赵盈设下的圈套中。

这圈套算不得多高明,可他心甘情愿跳了下来。

昭宁帝也看出从头到尾是赵盈做的局,所以才不让徐冽和姚玉明进殿回话。。

但即便如此,他在太极殿针对赵盈是事实,他行事作派落在天子眼中,也没什么好的。

姜承德咬紧后槽牙,对于宋昭阳的发难置若罔闻,站起身把官袍下摆一撂,直挺挺冲着宝座方向跪下去:“臣有罪。”

赵盈笑而不语,宋昭阳心里总归气不过,可惦记着赵盈叮嘱的事,到底收了声没有继续发难。

沈殿臣也跟着起身来:“依臣看来,恐怕是误会一场,姚九姑娘最是个爱玩爱闹的性子,她和徐将军一起进宫,想是先前数日和徐将军在一处的,大抵隐去徐将军踪迹,才叫姜大人误会了。”

赵盈眼神闪了闪:“沈阁老,有的话在清宁殿说说就算了,出了宫,说到外面去,我可不到淮阳姑母跟前去赔罪的。”

沈殿臣喉咙一紧,惶惶然抬头,入眼昭宁帝的脸色果然又黑了些。

其实打心眼里还是向着赵盈的啊。

哪怕帝王权术,在赵澄和赵澈两兄弟之间尚未做出选择,姜承德偶尔对赵盈发难他可以视若无睹,凭赵盈自力更生,但换了别的人,他终究是袒护赵盈的。

沈殿臣深吸口气:“殿下说的是,是臣失言了。”

“好了。”一场闹剧折腾了快一上午,昭宁帝轻拍桌案起了身,“姜卿,你位极人臣,更该谨言慎行,不查明事情真相就闹上太极殿,明日早朝上一道折子请罪,当着文武百官的面,替永嘉和徐冽澄清此事吧。

但你也要记住,只此一次,下不为例。

这回小惩大诫,姑且不再计较,今后你行事若再这样莽撞——”

便要如何,他没说。

姜承德眼皮一跳,连抬头看他都没敢。

天子用最平淡的口吻说着最骇人的话,他是朝中老臣,听得出话外深意。

当殿自请罪责,还要替赵盈和徐冽澄清,对他来说是羞辱,而昭宁帝就是故意在羞辱他。

这一次是颜面尽失,下一次——姜承德心口直颤,得赶紧把杨润哲召回来!