徐珞身边有个小书童叫泽星，十一岁而已，他不是家生的奴才，是早两年从外面商行买来的，也并不近身服侍，只是徐珞外出时总会带上他。
据徐珞所说，昨天黄昏时他之所以会带着徐熙出府，就是泽星告诉他，眼下快要过年了，京中到处都极热闹的，到了晚上还有花灯会，黄昏时出府，等天色稍晚一点就能回来，也不会叫人察觉。
徐熙被拘在家里小半个月了，平日就连她母亲出去赴宴都不会把徐熙带出去，她心情不好，郁闷又无聊，他是想哄妹妹高兴，才偷偷带着她钻了狗洞溜出去。
七岁的孩子没有那么多弯弯绕绕的心思，泽星说会跟着他们，护着他们，他也就信了。
可是等到出了府，外面果真热闹，他牵着徐熙往人群中挤，挤进去了，妹妹不见了。
徐珞当场就慌了神，喊着泽星叫他帮忙找，找到后来，连泽星也不见了。
他就坐在大街上哭，往来行人见他穿戴那样好，把他送回了统领府去。
至于这些话为何昨夜里没告诉徐照和徐霖，实则是孩子太小，丢了妹妹痛哭流涕，还被徐霖打了一顿，又被扔去跪祠堂，他根本就想不到，徐熙走丢的最关键问题，就出在泽星的身上。
孩子的想法总是叫人难以捉摸的，徐珞以为自己是小小男子汉，能把妹妹保护好，又对外面的危险了解并不深，走丢孩子的事情于他而言，就好像是话本上的故事一般。
叫小厮一挑唆，三言两语的哄着，就领了徐熙上街去。
泽星早就不见了踪影，眼下可到哪里寻去？
不过商行那儿有他的底儿，平日是府中伺候也有关系不错的，都知道泽星家住在哪里。
严崇之点了人到城北去传他父亲母亲，在刑部大堂升了堂。
泽星年纪小，上头有四个哥哥两个姐姐，他爹娘今岁都快五十了，他是老来得子，但百姓家的孩子不金贵，为着孩子太多，实在养不起，才把他送出去卖到人家家里为奴，每个月还能换些银子贴补家用。
等上了堂，他爹娘并着兄姊对他所作所为一概不知，只是一个月前他突然往家里拿了二十两银子，问起来他也只说是小公子心情好，赏他的。
他爹娘是老实巴交的庄稼人，也不知那高门里是什么样的吃穿用度，只看着统领府平日如何威风，也就信了他的鬼话，还为此很是高兴了一场。
事情至此，严崇之也就弄明白了。
曹墉之的担心不无道理，到此刻也全都被证实。
徐熙不是走失，是被有心人布局掳走的，这整件案子大抵就是冲着徐家而来，连前面走丢的两个孩子，也只不过是倒霉，背后主使之人用来转移视线的而已。
他于堂上把惊堂木一拍，冷声发了话将泽星一家大小下了刑部大狱。
一旁刑部的主薄觉得不妥，当着泽星爹娘没敢说，衙役把人押下去后他才踱步上去劝：“大人，他们本就无辜，大人怎么却把他们一家都下了大狱呢？”
严崇之却不理会，拂袖而去，不许人置喙半句。
结果当天晚上，刑部衙门口就来了个自称投案自首的少年郎。
衙役们把人押进了门，严崇之就在衙门里等了整整一日，到这个时辰都没有回家去。
那少年郎被反绑着，跪在堂下，他瞧着那孩子身量，也不过就是十一二岁。
严崇之面色一沉：“你就是泽星？”
少年郎低垂的脑袋抬起来，眼底没有半分情绪波动：“我就是，我是来投案的，跟我爹娘哥哥们都没关系，你放了我爹娘。”
严崇之冷笑：“有罪没罪，可不是你说了算的。”
一旁的主薄眼角也抽了抽。
这小小少年郎，上了刑部大堂竟丝毫不惧。
他们尚书大人是个黑脸尚书，这小孩儿非但不怕，开口的语气还这么……这么理直气壮？
他是犯事儿的，倒跑到刑部堂上指手画脚。
严崇之叫人给他松绑，挑眉问他：“是谁告诉你你犯下这样的事，你父母兄长是不必受牵连的？”
泽星正揉着胳膊，手腕一顿：“你不用套我的话，不就是想问我是谁给了我银子指使我的吗？”
这小孩儿——
严崇之隐隐觉得哪里古怪，啧了一声。
堂中烛火通明，他觉得泽星的脸色有些白。
是病态不正常的发白，在烛光摇曳下有些诡异。
“你……”
“你放了我爹娘兄长，我就告诉你实话。”泽星继续揉着被绑疼了的胳膊，在严崇之问话之前先丢了这么一句，“我既然来投案，就没有打算替那人隐瞒。”
刑部大堂之上，他倒成了当家做主的人。
这少年倒是勇气可嘉的。
严崇之笑着叫人去大牢里放人：“说吧。”
“赵盈。”
泽星眼角的笑意更显得诡异起来，幽幽开口，徐徐道出两个字。
严崇之放在惊堂木上的手倏尔一紧：“谁？”
“永嘉公主，赵盈。”
泽星面上的挑衅一闪而过：“严大人还敢追查吗？我将事情告诉你，你得了我的证词，又怎么样？”
赵盈这两个字，记录供词的师爷是不敢写的。
他握笔的手链指尖都颤了颤。
天老爷，这小孩子知道自己在说什么吗？
泽星跪的板正，继续说道：“徐冽追随了她，严大人知道吧？”
他当然知道。
抓刘荣那时候徐冽大摇大摆的进城，就跟在赵盈身侧。
之后他虽不常露面，但现在京中谁人不知，失踪数年的徐家小郎君，做了永嘉公主的暗卫护从。
徐照对此不发一言，甚至在朝中同僚提起时也面不改色的不回话。
大家也不是没眼色的人，没两天也就不在徐照面前提起徐冽了。
泽星见状又道：“徐照当年弄没了他一个武状元，他叛离徐家，徐照更当是从没有过这个儿子，将他放逐，他从来都怀恨在心，永嘉公主器重他，二人每日形影不离，那位殿下存了什么心思，严大人只管细想吧。
徐熙是徐家人的心头肉，永嘉公主就是要替徐冽出这一口恶气。”
这么说，徐熙岂非性命堪虞？
严崇之面上一紧：“你杀了徐熙？”
泽星摇头：“我就是个拿钱办事的，掳走徐熙这事儿还轮不到我来办，她是死是活我也不知道。”
好一个拿钱办事。
严崇之冷笑：“泽星，徐家难道缺了你的银子？还是你当本官糊涂，是极好糊弄的？”
他应该没看错，泽星的脸色比他进门的时候，更白了一些。
“严大人，案我投了，话我也说了，是谁指使的我，我首告有功，该查谁，你就查谁去，我爹娘与兄长，都是无辜的，我是被逼的没办法，所以来投案，严大人是青天，大齐天下的无辜百姓，严大人能不能庇护一二？”
他渐次跪的就不那么直了。
左小臂压在小腹上，慢慢弯了腰。
滴答，滴答——
主薄眼尖，惊呼出声：“血，大人，是血！”
严崇之也惊而起身，快步踱下堂去。
方才还面不改色侃侃而谈的少年郎，此刻脸色由白转为青紫，唇角溢出的全是黑血。
服毒。
他来刑部投案之前就已经服了毒！
严崇之面色铁青，蹲身下去，把人从地上捞起来：“谁让你来的！”
那毒发作起来极霸道，泽星开口，却没能发出声音。
他奋力抬起一只手，想要抓住什么，抬至一半，没了力气。
严崇之接了他的手，攥在手心里：“去找大夫！”
“我爹娘——”
泽星的手绵软无力的自严崇之手中滑落，跌垂于地砖上。
“大人，这……”
师爷惶惶然，笔尖根本不敢落下。
严崇之看着地上的少年郎，眼底闪过阴鸷：“如实记录。”
“大人！”那主薄跟了严崇之多年，知他为人秉性，却仍旧要劝，“他分明是……”
“他分明是栽赃诬赖，永嘉公主是无辜的，用不着你来说。”
严崇之横过去一眼，揉着太阳穴，颇为头疼。
他干了半辈子刑名，这么拙劣的栽赃，他一眼就能看出来。
方才泽星说出赵盈两个字时，他就猜到了。
打从一开始就不正常，一切都不正常。
而且赵盈行事，也不是这样的风格。
她大杀四方毫不留情的时候，京中人人说她暴戾残虐，又怎么会为了给徐冽出头，对徐熙一个七岁小儿下手。
她就是真要出气，找上徐照就是了。
什么硬不硬，惹得惹不得的，她还管这个？
这种伎俩，不值一提。
但偏偏泽星是拿命来告发的。
此事一定不会善了。
他会替赵盈洗刷这莫名其妙的诬告，但泽星的供词，一个字也不能改。
这潭水太深了。
皇上几次开口，想让他辅佐赵盈姐弟，他确实不情愿，但现在看来，此事已非他能选择的了。
这些人非要把他，把他的刑部，一起拉下水不可。
·
第二天早朝后，周衍带回来一道口谕。
宋乐仪昨夜里住在司隶院中没回府，两个姑娘本来说好了今天要煮莲子粥，大概实在闲的没事干，也不要丫头插手，两个人非要自己去剥莲子，还要比谁剥的快。
是以周衍来的时候，屋中还是一片欢声笑语。
他面色凝重，赵盈咦了声停了手：“朝中出事了？”
这时辰才下朝，他这个脸色，大抵是太极殿上出了事的。
周衍脚步都有些沉重起来。
于殿下，这本该是个美好的清晨。
“殿下，皇上有口谕让臣带给殿下。”
赵盈拧眉。
她好久不上朝了，每次进宫昭宁帝也少与她提起朝堂事，一切仿佛回到了她还只是上阳宫中的大公主时。
她知道这是昭宁帝所希望的，才越发不与她提及朝中事。
今天怎么叫周衍带回口谕来？
她坐正了些，拿眼神示意周衍说下去。
“统领府家奴首告揭发，司隶令赵盈涉女童走失一案，暂禁足司隶院中，三日后搬回禁庭，此案交刑部详查，结案之前，司隶院一切事务交司隶监周衍代为打理。”
周衍喉咙发涩，甚至不敢去看赵盈脸色。
宋乐仪手边剥好的半碗莲子被她的动作带翻，洒落了一地。
她去看赵盈，赵盈眼中的却不是愤怒，她在思考，可是能思考什么？
“元元！”
“是严崇之回于御前的吗？”
周衍摇头说不是：“一早上朝，是姜阁老将此事揭开的，太极殿上立时就炸开了。
偏今日宋侍郎休沐，薛世子也没上朝，就只有两位小宋大人据理力争。
倒也有人附和为殿下说话的，连严尚书都说此事蹊跷，泽星去告发殿下之前就已服了毒药，依他所见，此当为诬告，是栽赃殿下的。
但……但姜阁老和沈阁老都……”
赵盈笑不出来，心头直坠。
刑部也不干净。
昨夜里被告发，今晨严崇之还没回话，姜承德倒先跳出来挑明此事。
严崇之会替她说话她一点也不意外。
那是个聪明人。
从昨夜统领府那个奴才登刑部大堂投案自首，到牵扯上他，严崇之就已经意识到事情没那么简单了。
那份供词，他应该都一字未改。
若不然今天太极殿上倒霉恐怕就不只她一个。
姜承德还真是一刻也不多等。
赵清出事才多久，他就急不可耐要对她和赵澈下手。
“我真是多谢姜阁老。”
气糊涂了？
宋乐仪心下紧了紧：“说什么糊涂话，眼下可怎么办才好！那奴才服毒了吗？人救过来没有？他是首告，要是真的死了……”
“他就是抱着必死的决心到刑部去诬告我的，严尚书怎么可能救的活，若救下来，今天朝会上就不会有这件事了。”
赵盈拦住她的话：“严崇之是看清楚了形势，父皇与他几次提起的事，经此一事，他心中必有决断。
所以我才要多谢姜承德。”
可是那有什么用！
“眼下却怎么办？皇上连宣你进宫分辨都不让，直接就把你禁足在……”宋乐仪眼神一闪，“怎么不叫你直接搬回宫里去禁足呢？”
“周衍，今天登门的一个也不要拦，但你跟徐冽两个安排好人手，过会只怕会有百姓到司隶院来闹事。”赵盈面上才有了沉色，“能劝走的就劝走，别伤人，不听劝的就抓起来，一律按刁民处置。”