凤凰的挽歌
北苍圣武十年九月中旬，在拖拖拉拉走了近二十天后，皇帝一行终于抵达北苍京城。
那天，留守京城的宪王元常，接到诏命，带着文武百官，出城三十里迎接帝后御驾。北苍的贺兰皇后回来了，这在北苍人眼里可是了不得的大事。据说，这位曾经痴傻的皇后，如今已经医治好脑疾。百姓大呼老天保佑的同时，把这好消息奔走相告。
贺兰骢透过车窗的纱帘，看了看出来迎接的官员，握了握拳，元文敬，弄出这么大的动静，你究竟搞什么名堂？
皇帝凑近他，把他的拳头握在手中，“贺兰，朕实在不知该如何做，可以让你开心些。”
心头冷笑，这时感觉皇帝握住自己的手不大对劲，贺兰骢低头，诧异间发现皇帝的左手，似乎弯曲的不大自然。皇帝见他目光停留在自己的左手上，慌忙抽回，缩在袖中。
“你的手怎么了？”贺兰骢尽量语调平缓，开口问他。
皇帝先是一愣，随即大喜，也不避讳两个幼子，快速在他脸上偷了一记香吻，“贺兰，你这是在关心朕么？”
呵！贺兰骢气结，真是得寸进尺！扭了头，不理皇帝。那皇帝看看一对瞪圆天真无邪的大眼睛，望着自己做疑问状的儿女，讪讪地笑着，没有一丝难为情之感。
车内气氛一下尴尬起来，最后，还是想南打破沉默，小孩子学着皇帝的样子，啵的一声，也在贺兰骢脸颊上偷袭一口。偷袭完毕，小家伙一头扎进皇帝怀中，缩着脑袋不敢出来。只有小小的背影，因为笑得开心而打颤。
贺兰骢听着小孩咯咯的笑声，捂住脸，目瞪口呆，最后狠狠剜着皇帝，“你就是这样教小孩子的么？”
皇帝很无辜，“没有啊，真是冤枉。”
贺兰骢切了一声，没有才怪，刚才是谁没事青天白日的窃--。忽然看到皇帝一脸坏笑地看向自己，脸刷的红了，气呼呼地，索性扭了头，再不去理会皇帝。
马车此刻已经驶进朱漆宫门，贺兰骢的心渐渐沉重起来。
再次踏进北苍皇宫，贺兰骢知道，他大概真的离不开这里。可是，此刻，他需要从头再来，毕竟心态不一样了。好在，皇帝把他安顿好，没有勉强他。百无聊赖，每日守着日出日落。除此之外，便是被两个淘气的孩子绕的晕头转向，无计可施。明知皇帝是故意，却不能把两个小孩赶走，稚子何罪。
“贺兰，你回来，朕陪着你走遍天下，归隐青山绿水如何？”
“好啊，但求与君守，不求生死两茫茫。”
贺兰骢一怔，他刚迈步走进御书房，就听到古怪的对话声，这是--，那对西戎国赠送的绿鹦哥。皱了皱眉，一下想到当初那只晦气的虎皮鹦鹉，突然意识到，原来，皇帝那几年真的付出很多，自己可以不领情，但不能说皇帝没有去做。
皇帝早朝未下，贺兰骢趁机来这里不过是想找几本书，这时桌上一本展开的奏折吸引了他的目光。记忆中，皇帝行笔虽没有书法大家的气势，却也苍劲有力，缘何如今这字迹如此潦草歪扭呢？这武学若是多日不加练习，可以生疏，这人写字难道也会退步至此么？
安荣见贺兰骢拿着那本奏折发呆，一下明白他疑惑什么，轻咳一声，道：“陛下自幼本是左手写字，去年伤了手臂，如今改用右手，总是没有过去习惯。”
“他的左手伤了？”贺兰骢诧异，“怎么伤的，堂堂天子，身边护卫无数，如何能伤到他？”
安荣苦笑，“皇后深陷大火，陛下不顾一切冲进火中，以为赵栋的尸首是皇后的，陛下如同疯了般，要把尸体带出来。也就那时，墙榻了，砸了陛下的手臂。”
“说这个做什么？”皇帝进来，埋怨般看眼安荣，怪他多嘴。自己看看左手，笑道：“没什么，都好了。”
“你……”贺兰骢一时语塞。
接下来，皇帝与贺兰骢继续过着相敬如宾的日子。实在是太担心，怕再失去眼前的人，皇帝小心翼翼地守着，与他保持距离，担心自己过于靠近，令他心生厌烦。大多数的夜里，二人莫名其妙地醒来，发现就寝前还各自占据寝床的两边，深夜里，却在不知不觉中相拥而眠。自认为离开不贺兰骢的皇帝，此时才发现，其实他也习惯了有他的拥抱而睡得更安稳，尽管那家伙嘴硬不肯承认，只会在一觉醒来后，自己一人生闷气。
“贺兰……”这天夜里，二人又一次醒过来，狼狈地各自往后挪了挪。皇帝有一瞬的犹豫，最终还是开口，“贺兰，太妃最近身体欠安，你……去看看吧。”
贺兰骢猛地坐起，“什么？”自返回北苍皇宫，也见过姐姐几次，女人身体的确不好，不过气色看起来还可以。如今惊动了这当今天子，难道是病情突变么？
皇帝叹息一声，过了这几个月，贺兰骢这边才安顿好，贺兰如月那边一直传病势急转的消息。女人打发宫女过来向皇帝求情，尽量不将自己的病情告诉贺兰骢。以至过了年，已经春起，皇帝察觉女人这次实在病得不轻，犹豫良久，决定和贺兰骢说实话。
“她，病的很厉害是么？”
贺兰骢的声音很轻，令皇帝有种不真实感，他急急地道：“你莫担心，明日，朕便宣元常进宫来为太妃问诊。你知道的，前日，元常的王妃诞下一女，这两天他实在走不开。”
贺兰骢点头，“嗯，我知道。宪王喜得郡主，该恭喜他才是。”
皇帝把人自后面拦腰抱住，怎么听，都觉得他说话语调怪怪，难道是怪朕没有请最好的大夫，为太妃看病么？
永寿宫里，皇帝陪着贺兰骢默默站在一旁，等待元常的问诊结果。此刻，这间不大的宫室，已经免了避讳的俗礼，床榻上的女人陷入昏迷中，晦暗的面上眼窝深陷，早已不复昔日光彩。
元常收了诊脉的垫枕，冲悄悄抹泪的蕊儿点头，蕊儿会意，过来帮忙把女人瘦如枯枝的手放入被中。
“怎么样？”皇帝未等贺兰骢开口，抢先问道。
“尽人事，听天命。陛下恕罪，臣无力回天。”
贺兰骢身形一晃，倒退两步，被皇帝扶住。
见心爱之人隐忍着自己的难过，皇帝心里着实不好受，“元常，再想想办法。”
元常沉吟下，道：“陛下，不如给西戎国国君送信吧，西戎国的大医令医术高明，若是能前来为太妃医治，说不定会有转机。”
元常的提议是个不错的主意，可真正要去做这件事，皇帝的心意很重要。谁让咱这北苍皇帝与干戈，总是那样别扭呢，只要提到干戈，这皇帝就会护宝般的，藏着自己的宝贝远远躲开，而且是能躲多远就多远。没办法，谁让他的情敌太强大呢！
不过这次，皇帝没有犹豫，把忧心姐姐病情的人拉到御书房，让他亲自给干戈写信。美其名曰是自己的手伤了，写字太难看，有损一国之君的颜面，实则给贺兰骢一个机会。他太孤独，心里想什么，总是无法说出口，不如让他自己执笔，兄弟间一吐为快。
书信写好了，皇帝命人快马加鞭赶到西戎国，由身在西戎国的使节，立即呈给天子干戈。
没有等来回信，却等来西戎国君与他的德亲王黄文亲自莅临北苍国都。皇帝诏命东大门吹响号角，百姓一路回避，由元常亲自带人迎接。西戎国君一行马不停蹄，直接由元常引导，进入皇宫，在干戈要求下，先去永寿宫。顾不上一路风尘辛苦，贺兰如月亦是干戈的姐姐，如今她病势危重，干戈无心北苍皇帝的接风洗尘。
贺兰骢就守在永寿宫，已经几日未曾合眼，熬得眼珠通红，见到干戈，略略惊讶，无声摇头，指了指里面，让他们进去。
小贵扶着贺兰骢站在宫院中透气，暗暗替主子担忧，这铁打的身子也禁不住这般苦熬嘛。
黄文的诊断结果与元常基本一致，皇帝默默走开。他知道这个时候，贺兰骢很伤心，自己该陪在他身边，可固执如他，一定希望自己远远躲开，给他留片刻清宁。
贺兰如月在两位医术高明的大夫共同努力下，恢复暂时清醒。乍见到多年不见的干戈，见他如今好好的，女人倍感欣慰，一直都知道他的身世离奇，不想会有这番际遇，天道公允，就是如此。
女人在时而清醒时而昏迷中又拖了一个半月，不过这最后一程走的很安心、不孤单，贺兰骢兄弟一直陪伴在侧。深夜，贺兰如月口齿不清，喃喃叫着什么，缓缓把曾经倾城一顾的双眸合上。
贺兰骢仔细分辨了很久，才明白，贺兰如月叫的，是北苍圣文帝的名讳。
北苍圣武十一年四月二十二日深夜，太妃贺兰如月薨。
次日，天子颁下两道圣旨，其一，追尊贺兰如月为皇后，封号惠，意取贤惠之意。一切丧礼之仪按皇后规格办，不得有误。其二，开启已经封了多年的永陵，移出帝俊顾铭洲的棺椁，停放于怀思堂，待惠皇后停灵期满，附葬永陵，永不开启。开启已经封合的帝陵，如同对先帝不敬，此圣旨一颁下，立即引起满朝哗然。皇帝冷笑置之，反问，由一名帝俊占据属于皇后的长寿位，是否合乎礼仪，满朝顿时鸦雀无声。
那天，贺兰骢面色苍白死寂，倚着镂空朱漆木门，亲眼看着司丧仪的宫监，用吉祥板，将已经盛装的女人抬出永寿宫。他知道，女人这一走，这世上又少了一个真心待他的亲人。
那天，皇帝不顾他的挣扎，一整夜把他抱在怀中，抱着那具带给他无数温暖，如今却冰冷的身体整整一夜。夜深人静的时候，皇帝感到那具身体在无声地颤抖，无法出声去安慰他，皇帝拿手摩挲着他如今光滑不再的后背。
七七四十九天后，停灵期满，贺兰如月发丧出殡，附葬永陵。出殡那日，京城万人空巷，一瘦削的腌臜道人隐在人群后，频频点头。
同日，圣武帝再次颁下震惊朝野的圣旨，废除生母端慈太后的封号，棺椁起出陵墓，与顾铭洲的棺椁共同停灵怀思堂。
被批斗为人子不孝的皇帝在一个月后，带着自己的子女，和几位近臣，护送顾铭洲与柳清君的棺椁回岐山。沿途各地官员，皆设路祭，恭送天命凤凰灵柩荣返故里。不知皇帝用了什么办法，总之，他说服贺兰骢随他一同前往岐山。
北苍国西北的岐山，漫山遍野是绚烂的梧桐花。
岐山郡守接到诏命，早早就搭好了祭天的祭台。
当年的老人，如今健在的已不多，但是能赶来的，都来了。皇帝此行，要举行祭天仪式，为当年的顾铭洲正名，送其魂归故里。
那天，天气晴朗，碧空如洗，万里无云，五丈塬搭起的高高的祭台上，顾铭洲与柳清君并椁停灵。
皇帝焚香祭酒，三叩九拜，一派虔诚。祭文是皇帝亲自撰写，于祭台上亲自宣读。
“朕以北苍天子的名义，九五帝王之尊，上天下赐之皇权，昭告天下：凤凰高洁，心灵至纯至净，高贵无匹……即使身陷纤尘，亦不污其本质。顾铭洲以薄弱之身，呵护幼主，有功于国。朕深感涕零，今日，朕携妻带子，亲送其棺椁回归故里，盼上天垂怜，凤凰于归……”
架于干柴与梧桐花瓣上的两具棺椁被浇上桐油，皇帝亲自将火把投了过去。
轰，烈焰腾起，天空瞬间被大火染红。
这时，五丈塬的老人，听到熟悉的琴音，那是《高山流水》。就见祭台一角，一人一身白衣，端坐高台，双手指法娴熟，一如当年顾铭洲在栖凤台，将幽雅的琴音在弹指尖挥洒而出。
当人们的目光被专心弹奏的人吸引时，原本晴朗风止的天气，忽然平地风起，云聚东南，不消一会儿，便狂风大作，乌云滚滚，几欲蔽日。不知发生何事的百姓开始窃窃私语，隐隐恐慌，唯有祭台上抚琴之人，挥弹七弦，淡定如故，滚珠落玉之曲袅袅而出，不理此时风云变幻。直到一道闪电劈下，祭台下的百姓慌乱起来，发出熙攘之声。
而就在这时，祭台上即将燃尽的干柴居然发出噼啪的响声，火光复熊然而起，瞬间两道金光自火中光射而出，腾跃空中，金身飞舞盘旋，渐渐清晰，这是——凤凰，凤凰于归。
皇帝当下目瞪口呆，而下面百姓第一次看到凤凰真身，惊呼不已，大呼“祥瑞”，在官员的带头下，纷纷下跪膜拜。
金色凤凰扬头振翅，发出高亢的鸣叫，伴着《高山流水》的琴音，在大火中盘旋而出，蹁跹起舞。一时间金光遍地，不啻日月当空，七彩文华落于众人头顶，祥瑞之兆不言而喻。
皇帝眼眶湿润，知道这是母亲和顾铭洲涅槃重生，难掩心头激动，拉过两个幼子，当即下跪。
一曲既终，琴音戛然而止。一道金光围着皇帝和两个幼子不住盘旋，另一道金光则围绕刚刚抚琴已毕的贺兰骢，不停低鸣。
贺兰骢答应皇帝，亲自抚琴，送顾铭洲与柳清君一程，算是答谢他为贺兰如月身后事所做的一切。不想竟发生这等奇异的事情，心中暗暗纳罕。见那凤凰一直向自己低低鸣叫，似在恳求什么，忽然想起那老道士的话，顿时如梦初醒。闭了闭眼睛，暗道果然是天命如此，不可违啊！见那凤凰久久盘旋不去，贺兰骢向其点头，了其心愿。
得到贺兰骢的答复，一对凤凰再次嘹亮高歌，这次，却围着两个幼子盘旋缠绕，久久不去。
皇帝看到此情此景，知道他们不舍，心里也是万般难过，最后，皇帝还是大声道：“母亲，顾叔叔，敬儿已经长大，可以保护好妻儿，你们大可放心。上一世历经磨难，如今涅槃，再无苦难，放心去吧。”
两只凤凰闻言，凤头三点，大振金翅，缓缓飞去。
凤凰远去了，皇帝目送其飞远，直至身影完全消失，终于控制不在，将眼中热热的东西释放。几步行至贺兰骢面前，哽咽着道：“谢谢。”
贺兰骢叹口气，却没有理睬皇帝。见人群一点点散了，把如同八爪鱼一样扒上自己的想南一手托起，将焦尾琴往皇帝怀中一送，只惊得皇帝慌张地把贺兰骢这珍藏的宝贝急急抱住。
想南被贺兰骢塞进马车，接下来念北也被他扔了进去。贺兰骢撩衣钻进马车，眉头颦紧，看向一旁还在发愣的皇帝，冷冷地道：“还不上来，在等什么？”
啊，皇帝一怔，忽然明白了什么，顿时有种受宠若惊的感觉，大喜之下，高声道：“贺兰，朕来啦，哎呦……”
？？？？？
堂堂北苍天子许是太过激动，奔跑的动作太急，竟然脚下不稳，结果非常没有帝王相地在车辕处，摔了一个狗啃泥。