战国时期，魏文侯派大将乐羊攻伐中山，取得了胜利。魏文侯把中山分封给自己的儿子。这时，魏文侯问群臣： “我是怎样的君主？”群臣几乎异口同声地说：“您是仁义的君主。”魏文侯听了，心中喜滋滋的。

这时，突然有人发表不同的看法：“您得到了中山，不把它分封给您的弟弟，而把它分封给您的儿子，怎能算是仁君呢？”发言的是大臣任座，他竟敢否定魏文侯是仁君，魏文侯发怒了。看见国君发怒，任座急忙走了出去。

魏文侯看到局面这么僵，接着又问大臣翟璜：“你也说说，我到底是怎样的君主？”翟璜不假思索地说：“您是仁君。”魏文侯的脸上又浮现出笑容，笑得和开头一样舒心。他接着又问：“那你说说，为什么说我是个仁君呢？”翟璜不慌不忙地讲道：“我听说：‘君王仁义，下臣就耿直’。刚才任座的话说得那么直率，他敢当着您的面批评您，这不正说明您是仁义的君主吗？”

魏文侯又笑了，这次笑得比前面更加灿烂。因为翟璜不光赞扬他是仁君，而且讲出了道理。这道理从根本上大有益于魏国。于是他立即命令翟璜去把任座请回来，他亲自走下殿堂去迎接，并把任座当作上客。

同样是批评魏文侯不要把中山分封给自己的儿子，任何人在众人面前直斥国君不仁，国君听来“逆耳”，大发雷霆；而翟璜用“忠言顺耳”的方式，首先赞扬魏文侯是个仁君，根据则是“君仁则臣直”，用任座的耿直来证明国君的仁义。既赞扬了国君，也肯定了任座。乍听起来，其中没有一点对国君批评的意思，但实际上包含着对国君的严肃批评，达到了使国君改正错误的目的。

在单位里，也经常有领导像魏文侯一样主动地找自己的下属了解情况，征求他们对自己工作的意见。

在这种情况下，人们如果真是对上司的工作或本部门的现状有一些看法，要不要向上司和盘托出呢？这取决于你对上司的认识和了解。有些人尽管总是喜欢向下属征求意见，也的确采纳人们正确的看法，但并不真正喜欢爱提意见的人，这样做不过是装装门面。对于这种上司的征求意见，你当然应该慎重，不要被一时的表面现象所迷惑。

另外，凡是一个新来的上司，也常常喜欢首先深入群众，掌握第一手资料，从而征求人们的意见。此时，你也最好是比较客气地推却。这样不是说害怕承担责任，也不是协助上司工作，而只是如何承担和协助的问题。如果是你比较熟悉和认识的上司，知道他的这种做法并不是形式，而是真心实意，则完全可以实言相告。如果是你不大熟悉或认识不够的上司非要你提，且态度也的确十分诚恳，在这种情况下，一味地推辞，或婉言拒绝，都是不合适的，而且，这也容易引起上司的不满，并从中知道你肯定有看法，不过不愿提而已。所以，在这种情况下，你也不妨通过合适的形式表达你的一些看法。

例如，你可以首先表达对上司某些做法的称赞，这样可以先得到其好感。然后，便进一步指出，如果在某件事情上能够如何如何，那么，结果可能会更好一些。这样，便比较容易得到上司的认同。

又如，你不一定要直接地指出上司工作中的缺点和问题，而是间接地告诉他存在什么不足。如果说，这位上司并不关注下属的住房问题，你则可以说现在要解决住房问题有什么难处，以及本单位在解决住房方面的条件还准备不足。这样，把本来是上司的缺点借助对客观条件的埋怨而表达出来，这也同样可以取得比较好的结果。

最后，你还可以通过不直接针对上司，而是指出本部门中的某些不良现象来暗示上司工作的不力。这样，既可以顾全其面子，也能够起到表达自己意见的作用。

可见，一种好的建言方式可以左右你与上司的关系。

魏太祖曹操的二儿子曹植才思敏捷，聪明能干，很得曹操的宠爱，他下决心废掉太子一长子曹丕，而立曹植。

废长立幼在封建社会被认为是政治生活不正常的事情，往往会引发动乱不安，所以大臣们总要力争，往往不惜献出生命。但做皇帝的人却往往不愿意听从臣子的意见，双方会闹得很僵。曹操也是这样，自己下了废长立幼的决心，便不再愿意和臣子讨论这件事。

有一次，曹操退下左右侍从的人，引谋士贾诩进入密室，向贾诩问话，贾却沉默不语。曹操再问，贾还是不答。这样一连几次发问后，曹操生气了，责问贾诩：“和你讲话却不回答，到底为什么？”

贾诩回答：“对不起，刚才正好考虑一个问题，所以没有立即回答。”

曹操追问：“想到了什么？”

贾答：“想到了袁本初、刘景升父子。”

曹操大笑，决心不再废长立幼了。

袁本初、刘景升父子是怎么回事呢？为什么曹操听到这样简单的一句话就会回心转意？袁本初即袁绍，是东汉末年崛起的大军阀，占据了青、幽、并、冀四州，成为北方最大的割据者。袁绍有四个儿子：谭、尚、熙、实。袁绍认为二儿子袁尚长得像自己，有心培养他为接班人，留他在身边，而把其他几个儿子放为外任，让他们一人领一个州。大儿子袁谭不服气，于是弟兄两个各自组成一个派别，彼此争斗，势如水火。袁绍死后，曹操坐收渔人之利，各个击破了袁谭、袁尚。

刘景升即是刘表，东汉末任荆州牧，成为一方霸主。刘表和妻子都喜欢小儿子刘琮，想立他为后嗣。最有实力的将领蔡帽、张允攀附刘琮，结为死党。刘表把长子刘琦赶出去，到江夏做了太守。许多大臣便尊奉刘琮为刘家继承人，于是弟兄两个结下怨仇，终生不和。

袁绍、刘表都废长立幼，酿下了苦酒，这些事情又都是刚刚发生过的，“前车之覆，后车之鉴”，曹操为自己长远的政治利益考虑，自然愿意接受批评，改正原来的决定。

贾诩并不是不知道争太子是一件难度极大的事情，他也不可能不提前做周密的考虑，设想多种方案。他对曹操开始的提问不予回答，难道真的是听不见？贾诩只是为了使曹操发问，自己为自己制造一种说话的环境而已。曹操一追问，贾诩便很自然地托出自己早已想好的话。

对待上司的提问，我们可以在贾诩身上学到一些东西。