（二百一十一）“死亡圆舞曲”之落幕——两败俱伤
贝蒂所在的“共和”号一直是所有中国主力舰当中最有战斗力的，第31轮齐射时击中了“腓特烈大帝”号6次。其中一发落在“腓特烈大帝”号舰桥左后方的水平甲板上。直接砸碎了三号副炮炮塔，并且击穿了下方的水平装甲。最终在距离一号锅炉舱大概二道舱室的位置爆炸。
第33轮齐射中，“共和”号再次让对手尝到了痛苦的滋味。两发穿甲弹先后准确无误的落在了“腓特烈大帝”号A炮塔的顶部，并且轻而易举的撕穿了厚达二百二十五毫米的装甲，最后在炮塔内发生爆炸，彻底摧毁了这座炮塔。
被*掉了一座炮塔之后，“腓特烈大帝”号的火力顿时弱了许多。
连续三轮反击，“腓特烈大帝”号都没有能够收到战果。“共和”号则是越打越猛，在第37轮齐射的时候，又击中了对手一次。
这次倒霉的是德国人的旗舰“威廉大帝”号，命中点在“威廉大帝”号C炮塔后方，穿甲弹仍然击穿了该舰的水平装甲，并且炸起了很多甲板碎片，但是没有能够对舰体造成更严重的损伤。这枚穿甲弹在进入舰体后并没有发生爆炸，了望员看到的只是穿甲弹在砸中甲板之后弹起的碎片，而不是爆炸后产生的碎片。
德国人在这一刻可以说魂不附体
这发炮弹的引信居然失效，要不然命中点就在舵舱与C炮塔弹药舱之间。穿甲弹最终停在了三号推进轴上面大概二层甲板处，所以只要引信正常工作，穿甲弹发生爆炸，“威廉大帝”号必然遭受重创，甚至会因此损失一半的推进能力。
可惜的是，穿甲弹没有能够发生爆炸。
“威廉大帝”号的炮手同样是德国舰队当中训练最好的。差不多同时，一发403毫米穿甲弹击中了“共和”号的舰体右侧，二根烟囱之间的部位。在连续穿透了露天甲板与水平装甲。以及三道舱室隔板之后，最终在舰体左侧地三号副炮炮塔下方发生爆炸。结果，不但三号副炮炮塔被炸飞，舰体左侧还被炸出了一个直径三米左右的窟窿。而且爆炸点在水线以下，最终导致左侧的五个舱室被海水淹没。
虽然这枚穿甲弹没有能够使“共和”号的动力设备遭受重创。但是五座舱室进水，使舰体增重至少一千吨。而且迫使徐振鹏不得不下令向舰体右侧的三个舱室注水六百吨以保持舰体的横向平衡。
现在的“共和”号，已经不能保持33节的极速了
双方旗舰你来我往，你给我一拳，我马上回你一肘子。
但是，舰队最尾端的两艘“共和”级战列舰已经到了最后时刻。
12时1分，“独立”号和“民族”号已经跟不上前面的速度了。
十四分钟前，五发380毫米穿甲弹先后击中了“独立”号。四次命中都在“独立”号的舰体上，而且其中二枚穿甲弹在舰体水线以下部位爆炸，导致舰体右侧近四分之一地舱室被海水淹没。另外二枚穿甲弹则炸掉了“独立”号右侧的二座副炮炮塔，并且导致后烟囱受损，排烟受到限制，使有毒地烟雾倒灌入舰体，最终使得大批损管人员无及时到达舰体受损的部位，耽搁了损管救援的时间，使舰体的损伤进一步加重。
后面的“民族”号同样不好过，三发穿甲弹穿透了水平甲板，最终在舰体右侧爆炸。C炮塔附近爆炸的穿甲弹让“民族”号吃足了苦头。在连续三个舱室被海水淹没之后，舰长不得不下令向舰体左侧的一个舱室内注水，以免舰体右倾。另外，C炮塔内的炮手也完全报废，已经没有替换的人员了，结果导致“民族”号直接损失三分之一火力。
“我们快完了”这几乎是大多数中国水兵的想。
“它们太结实了，不过我们赢了”德国水兵心情好极了
打到这个时候，六艘中国战列舰都喝了不少的海水。
最惨的“独立”号先后挨的17枚穿甲弹中，有三枚击中了舰体，且在舰体内部水线以下部位发生爆炸。不幸中的万幸是，三枚穿甲弹的命中点间隔距离都在二十五米以上，因此创伤都在可以控制的范围之内。最终，在舰体右侧近三分之一的舱室进水的情况下，舰长不得不下令向左侧的五个舱室注水，以保证舰体的右倾角度不会对主炮射击产生负面影响。另外四枚穿甲弹中，有三枚砸中了舰体的上层建筑，且都在击穿了水平装甲之后发生爆炸，其中一枚还炸坏了一号蒸汽轮机，导致“独立”号丧失了四分之一的动力。另外还有一枚穿甲弹击中了C炮塔，幸亏当时通往弹药舱的防火门处于关闭状态，不然这枚穿甲弹造成的损伤将要严重得多。
“民族”号是看着最糟糕的，前后舰桥都已经被打掉了，上层建筑基本上被打平，舰身甲板水平面距离海面不到一米。最危险的一发穿甲弹“马肯森”号，这枚穿甲弹在隔离装甲的前面爆炸，虽然弹片没有击穿厚度接近三百毫米的隔离装甲带，但是猛烈的爆炸冲击波直接震坏了附近的三块装甲甲板，并且影响到了后方的整体式炮塔，使得“民族”号的A炮塔只能指向舰体左侧。
另一枚穿甲弹击中了C炮塔的正面装甲的下沿处，弹开后砸开了露天甲板，最终在击中水平装甲后发生爆炸。虽然没有能够击穿水平装甲，也没有能够进入弹药舱，但是穿甲弹爆炸之后导致数块水平装甲卷曲变形，卡死了C炮塔，使其无转动，也就无瞄准目标，相当于失去了作战能力。
但是，就象故事的剧本一般，就在中国舰队眼看就要如之前的其他战舰一样，最终成为德国人辉煌战绩的一个注脚的时候，德国人的右侧突然打来了一阵密集的炮火。
贝蒂几乎是瘫倒的坐在航海椅上：“他们总算来了”
路特的脸色瞬间变得刷白，但是很快，他扭转脸看着舰桥内，语调平静的对着所有人说道：
“先生们，很高兴和你们在这艘伟大的战舰上服役，我们共同奋斗，面对最强大的敌人。我们同甘共苦，取得了举世瞩目的战绩，现在是我们的光荣时刻先生们，德意志与我们同在”
远方的闷雷声连绵不绝，海面上看到的是被炮口火焰染红的“火烧云”。德国人最后时刻，面对的是协约国联军几乎所有的海军主力舰。中国舰队在协约国海军主力舰队到来之后，让出了自己的阵位，在战场外舔着伤口。
在硝烟弥漫的海面上，不时地闪过令人目眩的红光，炮弹如同流星雨般飞过注定要覆灭的德舰上空，剧烈的爆炸产生的火光把那里照得亮如白昼。火光和硝烟中，可以影影绰绰地看到刚刚赶到战场的协约国战列舰全速驶向阵位，也可以看到舰艏劈波斩浪时泛起的微弱亮光。
在伦敦海军部的作战指挥大厅里，埃文斯海军少将在出去了一会之后又回到了这里。
“贝蒂还在和德国人交战吗？”斯图第有些心神不宁的问道。
“是的。”埃文斯少将点了点头，说道，“我们监听到，‘共和’号一直在不断的发报。”
“看样子战斗很激烈啊”路易斯亲王说道。
“贝蒂肯定打得非常辛苦。”汉密尔顿勋爵反而显得比海军参谋长和海军元帅要镇定得多，“我们的战列舰队很快就会看到德国人了。”
而就在这时，一位军官拿着电报兴奋地跑进了作战指挥大厅。
“‘复仇’号战列舰发来了电报他们已经和德国舰队接火”
此时在“威廉大帝”号的指挥室里，路特上将整理好衣帽，佩好勋章，正准备向外走去。
对于他来说，现在唯一能做的，就是在战斗中等待着毁灭的降临。
“您要去舰桥？将军？”一位副官哑着嗓子说着，用绝望的目光看着他的司令官
“我想，呼吸一下新鲜空气是会有好处的。”路特上将温和地笑了笑，说道。
听了他的话，本来一脸颓丧之色的副官又恢复了原来的样子，他直起了身子，取过路特上将的大衣，说道：“长官，您的大衣。”
“你以为我还会需要它吗？”路特在心里嘀咕了一声。不过他并没有出声，而是微笑着点了点头，接过了大衣，把它披在身上。
此时横飞的炮弹依然在他们的周围尖声呼号，巨大的战舰在霹雳般的爆炸声中摇晃颠簸着，海面上到处是高高腾起的白色水柱。
“英国人和美国人的战列舰来了，将军。”弗兰克看到路特上将来了，敬了个礼，说道。
“我看到了，上校。”路特说道。
“复仇”号战列舰上，伯尔尼中将看着在弹雨水墙之中挣扎着还击的德国战列舰，脸上现出了恶狠狠的笑容。
对伯尔尼中将来说，今天终于可以一雪日德兰战败之耻，为杰利科上将报仇了。
“长官，美国舰队到了。”舰长说道，“他们在北面，我看到了‘内华达’号。”
“日本人这一次又没有来，是吧？”伯尔尼中将看了看海面，冷笑了一声。
在美国战列舰“内华达”号上，舵手从话管里听到沉着的舵令声：“左10度。”
舵手一面转舵，一面复诵：“左10度。”
在火炮控制塔上，枪炮官从耳机里听到舰长的声音：“我们正在向左转，一到发射舷角，立即开火。”
枪炮官往下看去，“火炮已经准备好”的指示灯都亮起来了。
于是，他从望远镜里，盯着“威廉大帝”号的侧影。舷角到了，他立即高声下令：“开火”
在美国舰队旗旗“新墨西哥”号的舰桥的一侧，美官们在用望远镜观战。在他们的下面，十四英寸的在缓缓转动，炮口逐渐升高到最大仰角，接着发出了惊天动地的巨响和剧烈的震动。齐射开始了棕色的硝烟从炮口里喷冒出来，随着狂风迅即消散，而炮弹则带着传播死亡的任务飞了出去。
“近弹该死的近弹”一位美官说道，他的话还未说完，就被第二次齐射的炮声打断。在炮弹飞向目标的间隙中，他缄口不语了。当他再次说话时，却兴奋得高喊起来：“命中了命中了第二次齐射命中了”他的话又被火炮的轰鸣声打断，他尽力把望远镜对准目标。这一次另外一个负责观测的美官开腔了：“又命中了”他兴奋地大叫道：“它们再也坚持不下去了”
当美国人的第二次齐射击中“威廉大帝”号时，在轮机舱内的德国海军军官们都听到了惊雷般的巨响。室内的灯光闪烁起来，不住地忽明忽暗，损管队员们则不断地来回地奔跑着。
“我们和舰桥的联系中断了”一位军官大叫起来。
他的话音突然被另一声巨响打断。室内的灯光再次闪烁起来。
“我们和海图室的联系也中断了，长官”
烟雾开始从通风管道里冒进舱室内，一股接一股，一阵更比一阵浓。又过了一会儿，舱里烟雾弥漫，灯光更加暗淡了。一声声巨响接连不断地震撼着整个军舰，一阵阵气浪掀起更大更浓烈的烟团。突然，一阵噼哩啪啦的声响，一部分板条从舱壁上倒塌了下来，仿佛无数妖魔鬼怪们为了毁灭这条船而从地狱里被放出来一般。死神的阴影瞬时笼罩着整个军舰，灯光越发暗淡了，而烟雾却越来越浓烈。
当“威廉大帝”号的火炮在转动着瞄准时，“新墨西哥”号发射的炮弹纷纷落在它的四周，在“威廉大帝”号开火之前，英国战列舰队的齐射也在它的周围激起无数水柱。“威廉大帝”号刚一开炮，随着一声巨响，一发炮弹击中了它的前部第二座炮塔。爆炸的气浪带着碎片猛烈地冲上舰桥，舰桥上的建筑物当即被破坏得一片狼藉。到处是扭成一团的角铁、支柱和杂乱无章的碎片；破钢碎铁中，横七竖八地躺着许多具尸体，在他们当中，赫然有就有佩带着光彩夺目的十字勋章的弗兰克舰长和路特上将。
“威廉大帝”号的舰体己被打得千疮百孔，几乎失去了它原来的形状，浓烟从各个地方猛烈地向外喷冒。上层建筑物，如烟囱、桅杆、舰桥等等都被掀掉了。在浓烟下，阴郁灰暗的舰体上，能够看到窜出来一条条高高的红色火舌。而让人们感到恐惧的，既不是浓烟，也不是烈火，而是“威廉大帝”号周围接连不断升起的高大水柱。英美战列舰的主、副炮正朝它倾泻着大量炮弹。“威廉大帝”号没有一刻不被近失弹的水柱所包围。在“威廉大帝”号疮痍满目的舰体上，从舰首到舰尾，炮弹接二连三地在爆炸，烈火浓烟象火山爆发那样向外喷冒。德国战列舰前面两座炮塔已经完蛋了，一座顶盖被掀掉，炮口高高仰起，而另一座的炮口却无力地垂向最大俯角。但是，最靠近尾部的那座炮塔还在射击。有一门大炮突然向远处模模糊糊的“新墨西哥”号射出一串炮弹。在烈火和浓烟中，一些英勇的炮手们仍然在奋不顾身地设装弹、瞄准和射击。烈火纷飞的舰面上，还有少数人影在闪动，在火焰与爆炸之中不可思议地依然活着。他们爬过破败不堪的舱面，从烈火熊熊的军舰上跳进波涛翻滚的大海里。
德国人的决死拼杀没有让协约国舰队好过，此时“威廉大帝”虽然已经丧失了战斗力，成为了海上漂浮着的火炬，但仍然坚持不肯沉没，看到旗舰已经失去了指挥能力，“腓特烈大帝”号升起了指挥旗，继续坚持战斗，德国舰队此时已经下了拼死的决心，所有的军舰都开动全部炮火，不顾一切的向联军舰队射击，而后到战场的联军战列舰显然没有“共和”级战列舰的抗打击能力，在德国舰队的亡命攻击下，联军战列舰很快便遭到了可怕的损失。
“内华达”号战列舰是第一艘被击沉的联军战列舰，13时10分，这艘冲在最前面的美国战列舰在德国舰队的一次猛烈齐射中爆炸，这艘排水量27500吨、采用了当时颇具争议的“重点防护”设计理念的战列舰没有能够抗得住德国战列舰403毫米的猛轰，带着舰上的一千多名美国海军官兵沉入了大海。
“内华达”号的沉没给予了美国舰队以极大的震骇，他们没有想到已经被中国舰队打残了的德国人竟然还有如此强大的战斗力，13时18分，“内华达”号的姊妹舰“俄克拉荷马”号成为了第二个牺牲品。在“俄克拉荷马”号沉没后不久，德国战列舰“拜恩”号因为进水过多，终于无坚持，在英美战列舰的狂轰之下沉没。
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