知元九年，我十一岁了，再过一年便可至金钗。

嬷嬷也去了两年了，可我终究还是不习惯，我总在睡醒的第一时间喊嬷嬷，又倏而想起两年前的中秋夜，泪流不止。

早春四月，一冬的积雪早已化去，随着积雪洗刷掉的，还有两年前夜袭云华城的恐慌和哭喊。昔人已逝，剩下的人总要生活。

皇宫外的人间烟火早已恢复，皇宫内的锦衣玉食也照常如旧。

大概唯一活在过去的，也只有我了，我时常想，如若我没进宫会怎样，我时常想，如若我乖一点，嬷嬷会不会还一直在我身边？

只是万事，没有如果。

这两年，吉宁依旧日日来找我，她还是那般白胖，只是厨艺又长进了不少，还学会了嬷嬷做桂花小点的手艺，且学得惟妙惟肖，味道像极了。

她常常给我端来各种好吃的，有肉油饼、糖肉馒头、太学馒头、软羊面、桐皮面、猪羊庵生面、三鲜面、蒸饼、糖饼、胡饼、和菜饼、栗粽、豆团、水团、蜜糕、鹅鸭排蒸、荔枝腰子、紫苏虾、冬瓜鲜、甘豆水、姜蜜水、橙汤等等等等。

夏天还会加上冰酪、蜜沙冰、梅苏汤等等。

如若时至秋日，就是那个桂花飘满园的季节，她会再添上桂花米糕、琉璃冻、桂花蜜、千层糕等等。

我不说话，她便也不说话，托着腮，静静地看我吃。

可我每次都味如嚼蜡，真是辜负了她的手艺。

我抱歉地看她，她却没事人一样说无碍的，小嫂嫂，小时候我奶母走了的时候，我也是这般难过了许久，你若吃不下，我替你吃了便是。

然后便又没事人一般，嘎嘎嘎地将放在我面前的美食吃得香甜，我看着，偶尔会被逗笑，觉得吉宁也太不像个金尊玉贵的公主。

还不如我身边的茚耳像。

将至及笄的茚耳生得越发窈窕，脸儿桃腮杏面的，双眸含情凝睇，即便穿着宫女服，也挡不住软玉温香的俏丽模样。

到底是自小相识，即便她爱打小报告，我也是疼惜的，有时候看她总爱看着殿内的琉璃鸳鸯痴笑，便问她：“是不是想着嫁人了，如若想……”

茚耳惶恐下跪，说奴婢不想，奴婢只愿陪着娘娘。

每每这时，伶牙俐齿的玲珑就会在我耳边小声嘀咕：“娘娘要小心，她哪是不想嫁人，她是想嫁那不该嫁的人罢了。”

我便不再说什么，人有祸福旦夕，我不好强加干涉，她们自己的造化还是随她们去好了。

我只心疼我的嬷嬷，她明明，不该有此结局了。

我有时候也恨我自己，恨那日反应太慢了，恨我为何一刻都没能护住她，连最后的最后，都终究还是她护我。

两年前，江知栩就为嬷嬷寻了园陵中一处山川秀丽，风水姣好的地方将其厚葬，嬷嬷一生未嫁，没什么亲人，我说要离我百年之后的去处近一些，江知栩允了。

他还破例坏了宫中规矩容我守了三日陵，也容我在这两年间，想看她随时可去看。

没事时，我便时常去，一去便一个时辰，有时候坐着陪嬷嬷说说话，有时候就只静静地倚在她的坟茔旁。

幻想着嬷嬷有一天会醒来，会抚抚我的“小羊角”，会再叫我一声“小早儿”。

我本以为，我再也听不到别人叫我“早儿”了，可没想到，自那日起，江知栩便不再生硬地只唤我”沈婕妤”，在无旁人时，他也会唤我“早儿”。

他还说：“早儿对不起，是朕之失。”

他说这话时，我正双手环膝地蹲坐在未央庭一处隐蔽的石阶上，他在此找到我，好像是来安慰我的，却自己低垂着头，缓缓坐在我身边。

我未有力气起身行礼，他也不介意，只呐呐道，早儿不用起身，我们就这么静静坐着吧。我点点头，看了看他，他的身影被夕阳的余晖映照得越发落寞，眼睛依旧星辰般璀璨而深邃，只是这时，却没有了先前的意气风发，藏着忧郁。

他说那日在外攻城的，正是云太妃的父亲和哥哥，她父亲是锦阳侯，哥哥也是大辽的一枚大将，他说自己到底幼稚，只顾着如何推陈出新，如何安抚流民，却未想到其中的错综复杂，未想到有些人的势力在阴赫间盘踞多深，才让他们授人以柄，被人利用。

他讲着讲着，又讲到小时候的故事，讲他如何看到母妃杖毙他和妹妹的奶母，又如何看到母妃命人杀害他的哥哥，他说他自小被厌弃，遭欺辱，对他最好的只有哥哥，他疯了般地抱着母妃大腿求饶，可她的母妃，却在隐蔽处命他看着，狠狠地看着，便一箭射死了花坛中耐心等他玩耍的哥哥。

此后他病了很多天，终日噩梦，醒来却无人安抚，无人安慰，他的母妃命他喝下安神汤，又掐着他妹妹的脖子命他在御史办与司空司隶面前撒谎，说他这衰星若不如此做，去夺嫡争位，助她登上太后之位，她便掐死吉宁。

他讲这些的时候，嘴角扯过一丝苦涩的微笑，眉宇间，也藏着一抹挥之不去的忧愁。

我从思念嬷嬷的情绪中回过神来，看着他，怔怔地问：“皇上那时也才五岁么？”

他点点头，又摇摇头，然后倔强地抬起下巴，装出一脸骄傲的模样对我道：“朕那时比刚进宫的早儿厉害一点，朕那时，都快六岁了，已经掉了第一颗牙。”

也不知怎的，看着这样的江知栩，我虽忍不住破涕而笑，又觉心里撕扯着难受，还是流下了眼泪。

没想到江知栩也手忙脚乱的慌了神，他说早儿你怎么哭了，说自己到底不会哄人，还是把沈婕妤哄哭了。

倏而，在我呜呜咽咽的哭啼间，他又仰起头，看着未央庭的天上飞过的鸟儿，扯着嘴角自嘲般地冷笑一下，呐呐道：”无碍的，朕反而感谢母妃的残忍，让朕明白了，唯有登上这荒唐的位置，穿上这龙袍，才能护身边人之安危。”