从前季青珣想哄李持月开心, 似乎随意做点什么，她都能看在眼里，会发自内心的开心。
若是有人在, 她只会悄悄拉着他的手，乌亮的眼睛会一直看着他, 没人了，公主就会像一只归巢的小鸟一样, 扑到他怀里去。
那也是季青珣最满足的时候。
他此生的高兴快乐, 似乎都与阿萝息息相关。
可现在呢？
季青珣竟然有点不太笃定，他对于阿萝的心思愈发捉摸不透，竟不知怎样才能让她发自内心地笑。
蟾宫折桂，娶她为妻？还是如她所愿，杀了韦玉宁？
只是殿试还太远, 关陵那边的情况也不明朗。
若说眼前的话——也就这一件大事了。
许怀言见主子果然在意公主, 拱手献了一策：“公主如今最在意的就是科举了，主子不如就——”
季青珣忽然没头没脑地说了一句：“糊名卷如此良策, 应为常例，只是更应深思熟虑, 肃清其中仍想动猫腻的人。”
他说完, 看向许怀言：“你方才要说什么？”
许怀言已经折服，他或许不必担心主子耽于情爱, 便抱拳道：“主子说的，正是属下心中所想。”
“嗯，你先出去吧，我再想一会儿。”
等许怀言走了, 季青珣收起布局图，另取了一张纸, 沉吟了许久，提笔挥毫，很快在纸上书写起与糊名法相关的几条良策。
许怀言在门外候着，很快又被招了进去。
季青珣将一张卷轴交到他手上：“你回公主府的时候，将这份献策交给阿萝。”
“是。”许怀言想接过，季青珣却没有松手。
“罢了，我亲手呈给她。”季青珣将卷轴收了回去。
说起来，他已经许久没有见过阿萝冲他笑了，若是把这个给她的时候，她能冲自己笑一笑……
一定会的。
许怀言：“……”主子的心还真是跟海底针一样。
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悦春宫里
公主离开的第一天，悦春宫就有宫人开始玩忽职守了。
良太妃吩咐人去领份例，可回来的人却说糟了司宫局的为难，没有把份例领回来，可暗地里却和其他宫人将份例悄悄分了，拿了好处的都没有说出去。
又一日，韦玉宁起身，正想吩咐一个叫云艺的小宫人整理床铺，可是却不见人，云艺的床榻空****的。
“云艺，云艺！”
云艺的小姐妹观荷听到了韦玉宁的喊声，抱着手臂说道：“不用喊了，云艺攀上了惠妃，如今已经到惠妃宫里当差去了。”
韦玉宁愣了一下，继而厌恶：“到哪儿不是做人奴婢，真当自己攀上高枝了。”要不是她手上的伤还没好，还不屑支使云艺呢。
观荷看韦玉宁不得不自己笨拙地铺起了床，轻蔑冷笑了一声就走了。
“你——”听到这声，韦玉宁转身要论理，可门边的人已经不见了。
她气得把被子砸在地上，李持月欺负她就算了，这个卑贱的……现在谁都能来欺负她了！
但现今莫说是韦玉宁，公主一句话，连良太妃也当不了主子了。
从云艺开始，紧接着第二个第三个，能找到机会的都离开，到别的宫伺候去了，剩下走不了的也不愿意再干活，整日聚在自己的屋子里睡觉玩闹。
悦春宫原本打理得无惧秋寒，娇艳明媚的花儿成了满地枯枝败叶，宫殿无人收拾擦拭，到处都落了灰。
起初良太妃也不敢相信李持月真的就不管她了，也不能信这悦春宫这么快就会人走茶凉。
她还派人去阻过李持月进宫的车架想要赔礼，可是总被人挡住，李持月不想见她，渐渐被各宫看在了眼里，知道如今的悦春宫为公主厌恶，已彻底失了倚仗。
这一日，良太妃住的暖阁窗户没关好，她吹了许久的风，一咳起来就停不住，心肺都要咳出来为止。
暖阁里咳嗽一声沉过一声，急过一声，却没有一个人过来。
闻泠也是许久之后才听到声音，跑过来帮她顺背，连热水都要现烧来喝。
“你去哪儿了？”良太妃声音哑得几乎听不见。
闻泠道：“奴婢当才洗衣裳去了。”
良太妃这才意识到，这悦春宫能用的人已经没有几个了，连侍药的医女都要去洗衣服。
她问：“玉宁呢？”
此时韦玉宁也收了小姐做派，在帮闻泠看着药炉，要她洗衣裳，她弯不下那个腰。
偌大的悦春宫只亮了两盏宫灯，走廊黑洞洞得像野兽张开的巨口，鸣虫躲在枯叶之下，在这秋夜里竭力厮叫出最后一声，静谧又嘈杂。
韦玉宁擦了擦汗，整个人被炉火烘得昏昏沉沉的，她手上还擦着药膏，将帕子垫在手上，把熬好了药小心倒进药碗了，端着往暖阁走。
韦玉宁知道，良太妃沦落到这步田地是因为搭救了自己一把，她怎能没有愧疚，现在悦春宫干活的人手紧缺，她也只能放下自己的小姐架子，挽起袖子伺候起良太妃的汤药来。
她没有手提灯笼，就只能借着月色小心地挪着步子，再拐个弯就能进暖阁了，在经过窗户的时候，韦玉宁听到了里面的说话声。
闻泠一向平静得没有半点波澜的声音传出：“太妃，如今宫里只剩最后一服药了，医署那边知道是悦春宫拿药，说……有几味药正缺着，得先紧着别宫用。”
宫中墙倒众人推，历来如此。
良太妃喝了一口纳凉的水，说话终于没那么沙哑了，“若是不和牵萝对阵，咱们也不会沦落到如此地步了，闻泠你说，本宫坚持要带玉宁进宫，到底是不是错了？”
窗外的韦玉宁脚步一顿，良太妃果然后悔了。
良太妃背对着窗户，只有闻泠看到了那半截投下的人影，她淡笑道：“救人一命胜造七级浮屠，太妃也是善举，定会否极泰来的。”
“本宫从不信佛，对玉宁……”
她没有说下去，韦玉宁只是一个堂侄女，根本谈不上亲近，她是对于韦家有愧疚，才有了一定要救韦玉宁的执念，结果倒把自己推到这副田地了。
这话也只能当着闻泠的面说说，说到底，救韦玉宁是她自己的决定，真要指责韦玉宁，良太妃觉得无从说起，只能憋在心里。
“太妃，身子要紧，旁的就莫要多想了。”
“嗯……”
闻泠再抬头，窗外的影子已经离开了，过了一会儿，暖阁的门被敲响。
闻泠起身去开门，果然是韦玉宁端着药站在外边。
韦玉宁看了她一眼，又和卧在榻上的太妃对视了一眼，低下头来，“太妃，药熬好了。”
说完这句韦玉宁就沉默了下来，如果先前还觉得太妃对她有点冷淡，现在她是确定了。
不过冷淡她的人既不是她的阿爹阿娘，也不是侍女安桃，韦玉宁知道自己没了依靠，又是个拖累，只能就这么忍着了。
闻泠见韦玉宁没怎么动，就接过了喂药的活计，良太妃喝着药，也没有再看屋里站着的另一个人。
两个人心里都有疙瘩，就这么不尴不尬地相处着。
等安置太妃睡下，闻泠走出了暖阁，就看到韦玉宁坐在台阶上，浴着一身清辉。
“怎么还不去休息？”
韦玉宁偏头，就看见闻泠坐在了旁边。
她枕着自己双膝摇头：“睡不着。”
闻泠道：“那让我看看你手上的伤怎么样了。”
韦玉宁回过神来，手不知什么时候被闻泠拉了过去，手上缠着的布被她轻轻解开了。
手指和手背上的烫伤因为没有及时处理，已经有些溃烂了，看来注定是要留疤了。
这手原是用来写诗作画的，现在却在这深宫之中给人端茶倒水，韦玉宁一想到这儿，心底漫上了无限的委屈来。
韦玉宁的伤闻泠是不大放在眼里的，她幼时寒冬上山找药草的时候吃的苦受的伤比这严重得多，但她偏偏“呀——”了一声，好似被那伤口吓住，继而说道：“你先在这儿等着。”
说完快步离开了，不一会儿就打湿了干净的帕子回来，手里还拿着一个白瓷罐子。
“这药只剩一点儿了，不过擦手应该是够了，你睡觉的时候小心一点，可不要蹭掉了。”闻泠说着，用帕子把伤口轻轻擦拭了一遍。
孤苦无依的时候听到这么关切的话，韦玉宁的神情有些端不住了。
她其实不大看得起这个医女，也可以说，韦玉宁看不起这宫里所有的奴婢，但刚刚良太妃说不该救她时，闻泠却帮她说了话，韦玉宁还是记在了心里。
走到了周遭再无一人的这一步，别人一点点的好都让韦玉宁开始珍视了起来。
她迫切地想要找到一个可供依赖的人，可是深宫之中，能依赖的良太妃都失了势，她能找谁呢？
隐隐约约间，韦玉宁觉得自己好像眼花了，从闻泠身上感觉到了阿娘的气息，她忍不住鼻子一酸，“谢谢你。”
闻泠抬头，冲她笑了一下：“如今宫里就咱们两个人伺候了，相互扶持是应该的。”
“嗯。”韦玉宁揉了揉通红的眼睛，枕着脸看她上药。
闻泠专心擦这药，似想起了什么，说道：“对了，明日太妃的药就要没了，你的腿上的药我再找医正问问吧。”
闻泠轻柔的声音入耳，让韦玉宁又忍不住鼻酸。
“我的腿……”韦玉宁腿上的烫伤其实更要严重，但药就这么一点，已经不够擦腿了。
一个女子身上多了这么多的疤……她真的恨毒了李持月。
“你放心，我会尽力帮你讨到药的，你也早点睡吧。”闻泠上完药，把瓷瓶塞到她手里。
见闻泠要走，韦玉宁喊道：“等等——”
“怎么了？”
韦玉宁有些支吾：我能，能搬去跟你住一块儿吗？”那些没有走的宫人见她的屋子大，都聚到了她那儿去喝酒玩牌，还动辄对她冷嘲热讽，支使戏弄，韦玉宁早就待不下去了。
这样，还真是意外之喜。
韦玉宁搬过来当然更方便她探听消息了。
闻泠轻笑，点头道：“当然可以啊，我那个屋子原先住着的人走了，正空着呢。”
“谢谢你！”
“你受着伤，我帮你搬吧。”
说话间，二人相携走进了夜色里。
悦春宫就这么成了彻底被遗忘的地方。
只有闻泠仍旧专心侍药，哪里缺人都去找她，她也不推脱，甚至拿药拿份例这种事也是她去，好像什么事都影响不到她的忠心。
韦玉宁跟着去过一趟，又是被奚落又是被为难，真不是常人能忍受的屈辱，拿回来的东西也少之又少。
她对闻泠也是愈发感佩，悦春宫幸好还有这个顶梁柱，不然她和太妃只怕熬不过去。
良太妃更是感念闻泠的不离不弃，对闻泠又恢复了以前的亲近信任。
闻泠成了悦春宫韦家二女的依靠，她们对她几乎到了无话不说的地步。
另一面，韦玉宁为了尽力联络上季青珣，也时不时往天一阁跑，可惜那小道姑跟人间蒸发了一样，季青珣也再没有音信送进宫里来。
总之，不论她想什么法子，就是找不到能送信给季青珣的人，她又不敢太明目张胆地问有没有认识季青珣。
韦玉宁猜测是公主知道了是季青珣找来的太妃，有了防备，才让季青珣没法再和宫里通信。
宫墙深深，没有门路，只言片语也难传出去。
不过阴差阳错，韦玉宁这一出去，就难免引起了人注意，接着就遇上了不该遇上的人。
—
陈汲家中，听到李持月和自己说的事，有许多不明白的地方。
“公主是说，自己也想办一场科举？”陈汲没反应过来。
李持月伸出三根手指：“不是科举，是本公主自己的私考，不是一场，是三场。”
“哪三试？”
“这就有说头了，头一场和寻常科举并无不同，考的是读书识礼之事，但是第二第三场嘛……”
李持月招招手，陈汲把脑袋凑了过去。
听公主细细说完之后，陈汲瞪着眼睛怔愣了好久，“这考试还真是……闻所未闻。”
而且一不小心还会被人当成胡闹，也就这位公主有本事“任性妄为”，敢这样“玩”了。
李持月道：“目前还只是一个粗略想法，其中还有许多细节要细细考量，不过三试都过了的人，就是本宫心中于这大靖朝有益的官吏。”
过了公主自己的考试便是官吏了？
“若公主看中的人，根本连科举都过不了呢，还是说公主打算舞弊帮其入仕？”陈汲面色凛然地看向她，好像李持月点头，他就要一腔正气地斥其以权谋私。
李持月见他恢复了点精气神，看来出家的念头已然消散不少了，也不在意陈汲的冒犯，无谓笑道：“谁说本宫看中的人就一定要在春闱夺魁，科举能上自然是好事，可官吏官吏，若是不成官还有吏呢，
只要过了本公主这三试，就算春闱不第，亦可被举荐为流外官，况且由吏入官更不是什么新鲜事。”
今朝入仕不外乎三种，科举，恩荫、流外官。
科举每三年一轮，取进士不过三十人，只占了大靖朝官吏数量极少的一部分。
所谓的流外官便是国朝所有机构最低等的小吏，这些才是有司衙门里人数最多的存在。
寻常世家子弟就算科举不第，也有恩荫，当然看不上做那最微末的小吏，但对寒门来说，科举入仕难如登天，三年又三年耽搁下来，穷家支应不住，当个小吏也算一条养家糊口的生路。
而且是背靠持月公主当上的流外官，将来经史考试擢选为品官机会也大。
“你怎么了？”李持月在陈汲面前挥了挥手。
“啊？嗯……没事。”
陈汲只是被李持月的话点化了，思维一下开阔了起来，他又回头细思了公主所说的考试，越发觉得可行，这才走神了。
这是陈汲作为一个举子从前从未设想过的路，整个大靖朝每三年不过取士三十人，其中绝大多数还被世家占据，他这种寒门挣扎出头的希望渺茫。
做官只多时候只是督促他们专心读书的旗子罢了，大多数人还是要另谋生路的，教书先生，代写书信，账房掌柜……
能有门路做一个小吏，将来还有机会成为流内官，实在是很不错的一件事。
况且公主的考试，正是与怎么做一名官吏息息相关的。
陈汲细一想，其实很多人对于官吏真的要做什么，是一点都不知道的，他也不知道。
就算在纸面上写得再好，所谓为民请命，公正廉明，所谓淬励百工，振刷庶务，对踌躇满志的文人来说，都只是一个虚泛的念头，再化成纸上空谈的文章。
那三十个将要做官的人，对怎么写公文、怎么处置民乱、怎么推行朝廷的政令……或许连考到魁首状元都不知道。
因为那不是考科举的人该想的事，科举以才选官，所谓的才，只是文才，选的人只是会作一手好文章，有想法的人。
知易行难，不然世人怎说读破万卷书，不如行得万里路，说和做，是不同的天赋，从来都相差得太远。
甚至成了进士之后还远远算不上一个官员，仍要通过吏部的考试才能授官。
究竟能不能做一位合格的官吏，则非要几年十几年来成长证明不可，其中有漫漫长路要走。
其实科举也是才没几十年的东西，诸多疏漏还需要很多年去，才能公平地惠及到每一位考生身上。
或许公主设置这三试的真意就在于此。
陈汲起身，作揖道：“万丈高楼平地起，公主在朝中权势如何，草民不知道，但是这千万的胥吏确实是真正在执办公务之人，草民作为百姓，能见的也正是这些人，他们说什么，草民就信什么。
他们的数量确实远超品官，他们组成了衙门乃至所有有司运行的地基，既在大小政令上是直接接触百姓的，本身又与百姓无多大差别，所谓民情，一个小吏或许比朝中世家出身的官吏更能体察，
公主想重视这些人的用处，草民觉得，可行。”
李持月很欣慰陈汲能明白她的想法，抬手让他坐下：“不错，朝堂上下，哪一处都不简单，还是到处都有人，本宫才能得一个耳目通明。”
公主所说的三考，也让陈汲有了一些启发：“人才人才，究竟什么才算是人才呢？文采风流者是人才，种稻者、打铁者、仵作、木匠……这些又算不算人才？
衙门要的是能写公文之人，能沟通上下，能在百官万民中找得行路之道，而这些，科举却不会考，可是科举长路行过，才发现自己不是做官的料，再辞官远游，草民不齿。”
一点就透，李持月越发喜欢此人了。
“你当真是知己也，本宫改主意了，咱们真应该出去找家酒肆，好好喝一杯。”
陈汲说的正是她所想，人人皆知就算中了状元，也要等吏部考试，才能授官，授了官，天下举子不过取拔尖的三十人，可谁又能保证，这三十人是官，还是文人？
耗费了巨财办的科举，选出来的人不能办好事，李持月只会心疼那白花花的银子。
陈汲拱拱手：“公主过誉了，草民才该多谢公主今日的点拨。”
李持月站前了身，背对着他：“陈汲，不瞒你说，本宫能看得到这些下边胥吏，是因为本宫文采不显，才轻视文人，更看重政果，你可知道？”
陈汲认同了李持月，见她坦诚，忍不住就替她解释了：“公主从未说过读书无用，读书明理，公主只是不认可单单以文才选官，不然公主第一试也不会仍旧沿袭科举之制。”
李持月背着他笑。
看嘛，人心……这不就来了嘛。
她似叹息一般说道：“你果然堪为知己。”
陈汲望去，公主红色衣袍飒飒迎风，眼前的菜园子好像变成了封禅的泰山，而她是手掌天下的女帝，睥睨天下、吞吐河山。
陈汲也站起身来，给她泼冷水：“公主，若单单只在学钧书院里找，怕是选不出几个合乎公主心意的人。”
李持月不拘小节，大手一挥：“饭要一口一口地吃，这三试仅只是一个想法，究竟能不能行还得往后看，摊子铺得太大，小心收不了场。”
陈汲觉得公主说得很对，登时也摒弃了杂思，抱拳道：“草民愿为公主奔走这一趟。”
知情突然说道：“回来了。”
话音刚落，小院的门就被推开了。