“将军，不好了！那些溃兵听到敌军攻入城中，二话不说撒腿就跑。跑就跑吧，还不停的喊破城了破城了，结果把咱们的军队也带跑了……”
布仁欲哭无泪的禀报道：“就连咬柱和火赤也跟着跑了。”
“啊？！”阿日昔惊呆了，但转念一想也正常，他们都知道咬柱要倒霉了，咬柱自己能不知道？肯定得想办法逃命，怎么可能还留在城里，等着达里麻来砍他的头？
只是这下可把自己坑苦了！眼看着明军已经攻上城头，手下士兵节节败退，连亲兵也全都派上阵去，阿日昔长叹一声，对布仁道：“你逃命去吧。”
“那将军呢？”布仁问道。
“我是胜境关守将，自然要与关城共存亡了。”阿日昔苦笑着抽出腰刀：“丢了胜境关，我还有何颜面再苟活？”
“不至于，”布仁赶忙劝道：“咬柱连丢三城，数万大军不也没寻死吗？”
“要是都像他那样，怎么对得起我们祖先呢？”阿日昔却摇摇头，举刀迎敌而上。
却见布仁也跟了上来，挥舞着兵刃帮他挡住敌军。
“你怎么不走？”阿日昔边打边问。
“我是守门校尉啊……”布仁说完便挨了一刀，鲜血长流，便换另一只手举刀作战。
“傻瓜。”阿日昔叹息一声，他帮不了布仁了，因为一支长枪已经透体而入……
随着两人相继倒下，东关门的喊杀声渐渐停息，最后彻底被雨声遮盖。
雨越下越大，冲刷着地面的血迹，那血色却越冲越浓……
……
沐英站在胜境关的城门楼上，看着火把组成的长龙，自东向西穿过关城，最后上了西城楼，依然没有出现剧烈的晃动，这才松了口气。
他便让亲兵拿出刮刀，给自己剃成光头。蒙古人的发型在脑袋上多留一刻，都是一种折磨。
待整个脑袋成了秃瓢，沐英感到前所未有的轻松，摸着光秃秃的脑壳对进来禀报的戚祥道：“要不要也来一个？感觉脑袋都轻了一半。”
“也好。”戚祥正发愁，顶着个‘一撮毛’怎么见人呢。沐英便让他坐在马扎上，叫亲兵继续剃。
戚祥一边剃头一边禀报道：“我们几个带人一路冲到西，都没碰见个人影。到了西门一看，大门敞开着，原来是都跑了。”
“嗯。”沐英点点头，这跟他的判断差不多。
“现在西门也已经在我们手里了。我们几个商量一下，他们就地建立防御，让我回来禀报侯爷请求增兵支援。”戚祥又道。
“嗯，所有军力都移到西门去。”沐英点点头，又问道：“对了，伤亡如何？”
“不小。”戚祥神情一黯道：“阵亡加重伤，一共折了四百多，七成是土兵，我们也折了将近一百选锋……”
“唉，冒险是要付出代价的。”沐英摸着后脑壳，难过道：“要是晚暴露一会就好了。”
虽然将士们拼尽全力，在最后一刻阻止了关门关闭，但攻势还是被迟滞了好一会，结果让守军有了准备时间，占据了有利地形，才让战斗变的惨烈起来。
要是能第一时间冲进城去，打守军个措手不及，很可能直接把他们干崩溃，根本死不了几个人……
“侯爷太追求完美了，咱们**数百里，以区区几百人的代价夺下了胜境关，已经是大功一件了！”戚祥笑着安慰他道：“反正末将自豪的不得了，甚至觉得此生无憾了。”
“哎，戚大哥太夸张了，还有很多大功劳在前头等着你呢。”沐英笑笑，轻叹一声道：“我也知道，我们这场胜利，可以避免百倍的伤亡，绝对划得来。只是觉得很对不起阵亡的将士，他们是那么的信任我，我却没能让他们看到胜利。”
“你还是跟小时候一样，太重感情了。”戚祥看着沐英，终于将眼前这位彪悍的侯爷，与当年那个善良文静的孤儿联系在了一起。
“有人说我这是妇人之仁，但我也改不了。”沐英自嘲的笑笑，便正色道：“立即传信给宣德侯，就说胜境关已下，让他火速带兵前来！”
“是！”亲兵应一声，快步下去城楼。
沐英又对已经剃好光头的戚祥道：“盘点一下关城里的物资，千万不要让他们糟蹋了。现在我们已经深入乌蒙山的另一端了，每一粒粮食都弥足珍贵，不能浪费。”
“明白。”戚祥应一声，赶忙带人去了。
……
曲靖城外，联营十里。
整个云南三分之一的兵力，尽数集结于此。
为了尽快凑齐这十万大军，达里麻使出浑身解数，这辈子都没这么拼过。
最终在梁王的大力支持下，只用了短短半个月时间，大军便集结完毕整装待发。在所有人看来，这效率已经十分了得了。
但心急如焚的达里麻还是嫌慢，那边刚刚完成集结，这边就下达了次日一早开拔的命令，连誓师仪式都免了。
“平章大人，还是办个仪式，提振一下士气吧。”左路元帅额尔敦劝道。
“不行，那样又要浪费半天时间。”达里麻却断然摇头道：“我们已经浪费了太多的时间，不能再贻误战机了。”
“是。那条大鱼不会一直在那里等着我们的。”额尔敦赶忙附和道。
“大鱼？”达里麻却冷笑一声：“那很明显是个陷阱。我从一开始就不相信堂堂明朝的亲王会以身犯险，就算他年少轻狂想要逞英雄，下面的人也不会同意的。”
“怪不得平章大人这么沉得住气，非得等到大军到齐了再出兵。”额尔敦恍然道。
“嗯，诱饵虽然是假的，但明军是货真价实的。恐怕就是想**我们逐次增兵，好把我们一口一口吃掉。”达里麻沉声道：“我估计咬柱怕是顶不住明军，现在已经退到普安寨去了。”
“那我们去普安寨？”
“不，罗山城。”达里麻淡淡道：“离着胜境关近一些，补给起来更方便。反过来，对明军来说距离后方就更远了。然后跟他们耗下去，看看谁能耗过谁。”
“怪不得平章一点都不急呢。”额尔敦登时马屁拍的山响道：“原来早就成竹在胸了。”
就在这时，有信使从外头不经通禀直闯进来，失声大喊道：“平章大事不好了！胜境关丢了！”