月底，苏州府衙狱神庙。
又到了一月一度的公布名次时间。朱合和他弟弟朱舍、儿子朱昌，就像往常那样，在会见室内开总结会。
“怎么样，爹？”
“大哥，咱们这回第几名？”朱昌朱舍一坐下就问道。
“这次的名次不错。”朱合满面春风，将昨晚新发下来的‘将功折罪量化评比表’，递给两人。
朱昌朱舍接过来一看，惊喜道：“三十六名？比上个月又进步了五名！”
“是啊。”朱合点点头，心中却有些懊恼……
他现在最后悔的就是，当初太过敝帚自珍，想把自己了解到的海寇秘密，等着能换更高积分时再交代。结果没等到殿下发布任务，那边海寇先嗝屁了。结果秘密也没用了，一个积分都没换到，不然现在说不定就已经进前三十了。
当然，这话他不会说给俩人，以免影响自己在他们心中的英明形象。
便嘉许的感慨道：“从最初的六十二名，追到眼下这个名次，真是不容易啊。”
“那是。”朱舍一脸肉疼道：“大家都在努力。每前进一个名次，都得比别人多砸好些钱！”
“是啊，爹，咱家家底都砸进去一半了，换上一大堆粮票在手里，也不知道以后会不会变成废纸。”朱昌忧心忡忡道：
“现在好多人在说，一年之期一满，粮票就没用了。大家肯定要把粮票都兑出来，官府哪有那么多粮食付给咱们？到时候肯定要赖账的。”
“没错，大哥。还有朱平那帮人，按说殿下恩同再造，应该鼎力支持粮票吧，可是他们从织染局收到粮票，全都发给工人当工钱。还用来从咱们家买丝绸，自己手里根本没几张了。这不就是担心粮票会一文不值吗？”
“他们不要粮票就卖给咱们，我们还没进前三十呢！”朱合却不忘初心道：“把家里的钱全换成粮票也无所谓！”
“啊，大哥，万一要是粮票变成废纸，咱们不就倾家**产了？”朱舍无语道：“那跟被没收全部家产有什么区别？”
“就是，爹，咱们现在就是一分钱也不投，也落不到一百名开外。”朱昌也附和道：“咱们现在争取名次是为了保住家产。要是花光了家产才挤进前三十名，那跟落到一百名什么区别？”
叔侄俩都觉得朱合被排名洗脑、走火入魔了。
“你们懂什么，粮票绝对不会变成废纸的！”朱合却信心十足道。
“为何？”
“因为楚王殿下封在苏州了，他世世代代都要在这里扎根了，怎么可能一上来就臭了自己的名声，坏了自己的招牌呢？！”朱合笃定道：“那他往后还怎么混？”
“话虽如此，可是他也得有那个能力啊。”叔侄俩不太信服道：“听说这一年，织染局放出来几千万石的粮票，到时候别说苏州的预备仓，就是整个江南的粮食都运来，也不够兑付的啊。”
“笨蛋，谁说粮票就一定要用粮食兑来着？”朱合却淡淡道：“难道给你丝绸你会不要吗？”
“……”叔侄俩寻思片刻，朱昌恍然道：“爹的意思是，楚王殿下先用粮票买我们生产的丝绸，等最后再用丝绸把我们手里的粮票换回去？”
“嘿。”朱舍不禁咋舌道：“还真有一套。”
想一想，他又问道：“不过大哥，丝绸虽然是好东西，但放久了也会不值钱。咱们要那么多丝绸干嘛？”
“笨蛋！”朱合对愚蠢的弟弟简直无语道：“方大佟、陈尚海都已经伏法，备倭总兵官也换成了南安侯。现在海上是市舶司一家独大了，中断的海贸已经恢复，丝绸还会滞销吗？”
“那应该不会了。”朱昌朱舍摇摇头，前者道：“可是，市面上还是一切如常。没见丝绸涨价啊？”
“等你发现反常的时候，黄花菜都凉了。”朱合对同样愚蠢的儿子更加无语，甚至怀疑他是不是亲生的：
“眼下，一是因为市舶司的商路还未彻底打通，所以官方在低调处理，但海上已经没有人能挑战殿下了，商路早晚都会打通的。”
“二来，织染局收购了天量的丝绸，市舶司根本不用到市面上采购，所以没有引起价格浮动。”朱合把手一挥，发表预言道：
“我把话摆在这里，市舶船队平安返航那天，官府肯定会大张旗鼓的宣扬！到时候丝绸的价，一定会翻了番儿的往上涨！”
“那我们应该屯丝绸啊，干嘛要攒粮票呢？”朱昌不解问道。
“……”这下连他叔叔都生出了智商上的优越感。“名次啊！”
“哦，我咋把这茬忘了。”朱昌讪讪道。
“不只是为了名次，还是为了买丝绸。”朱合却沉声道：“你们别忘了，市舶司姓朱，织染局也姓朱，肥水不流外人田。你自己屯的丝绸，人家市舶司不收怎么办？”
“还真是……”叔侄俩彻底服气，官府的操行他们太了解了，干出这种事来一点也不奇怪。
“照我说的放手去干吧！”会见时间结束，朱合最后给两人鼓劲道：
“我现在有强烈的信心，我们这次非但不会亏钱，反而能大赚一笔！”
“是。”两人应道。他俩蠢归蠢，但有个最大的好处，就是听话。
……
那日公布名次之后，铁窗派选手们的心思，渐渐起了分化。
有些自认为名次已经稳固的大户，开始让家里收缩投资，逐步取消用粮票打折活动。谁的钱也不是大风刮来的，在不影响处分结果的前提下，当然是能省则省了。
但也有像朱合这样的乐观派，非但没有紧缩银根，反而让家里加大了打折力度，以求收到更多的粮票。甚至直接从那些嫌粮票太多的人手中，用真金白银收购。
就这样到了腊月初七，正在牢房中喝茶下棋马杀鸡的大户们，忽然收到了楚王殿下的请柬。
“腊八宴？”众大户登时面面相觑，去年在金山寺喝腊八粥的画面，鲜活的浮现在他们眼前。
“这才过了一年啊？”大户们唏嘘不已：“怎么感觉像是过了大半辈子了都？”
他们这一年遭了多少罪，受了多少怕？还蹲了九个多月的大牢，能不感觉度日如年吗？
“唉，要是当初在金山寺，答应了殿下，那该多好。”有人叹息道。
“是啊，不过当时那个情况谁敢答应？不要命了？”旁人苦笑道：“当然，要是能料到殿下短短一年工夫，就摆平了一切，纵使豁出命去，我也会答应的。”
“谁又能想到呢？”众人纷纷叹息，又纷纷猜测起来日的腊八宴上，殿下又会给他们安排什么节目？