“哈哈哈，末将拜见太子爷，诸位殿下！”
一个披盔挂甲、古铜皮肤、满面虬髯的魁梧将军，出现在船舷边，亲自扶住了舷梯。“请诸位殿下上船吧。”
“有劳德庆侯了。”朱标客气的拱拱手，便带着弟弟们上船拜见母后。
朱桢跟在五哥身后，闻声望向那德庆侯，真是相貌雄伟，一看就是员猛将。
‘他就是廖永忠啊……’楚王殿下不禁暗叹，父皇还真是百无禁忌。还敢让这位沉船制造者去接母后。
“殿下当心脚下。”感受到他的目光，廖永忠微微欠身。
“你胡子怎么是红的？是染的吗？”朱桢好奇宝宝似的问道。
“呵呵，末将常年在水上，胡子也染上水锈了。”廖永忠得意的摸了摸自己的红胡子。
“哎，可惜可惜……”朱桢摇头叹息，跟着哥哥们走了过去。
“可惜什么？”廖永忠愣在那里，可惜这口漂亮的胡子吗？
……
太子殿下刚站上甲板，两个穿着衮龙袍的青年，便兴奋的迎了上来。
“大哥！”一个俊美修目、齿白唇红的大帅哥，抢先上前行礼，拜见太子殿下。
“哈哈哈，三弟，别来无恙啊。”朱标也大步迎上去，一把扶住对方，来了个亲热的熊抱。
‘原来他是晋王朱木冈，三哥长得真帅啊，比大哥还帅。’朱桢不禁暗叹。像他和四哥这种不以外貌见长的，就更没法比了。
但看到另一个哥哥时，他又对自己的模样有自信了。
“大，大哥……”另一个自然就是二哥秦王朱樉了，他动作不慢，但说话慢，还口吃。
“拜，拜见太子殿下。”
“哈哈，二弟，你瘦了。”朱标也给了朱樉一个大大的拥抱。
‘狐主任……’朱桢看那二哥樉，比四哥还高出大半头，但脑袋很方，一对大腮帮子上生着浅浅络腮胡子，再配上一看就不太聪明的那双眯缝眼。
活脱脱就是一只藏狐转世……
待到他们见礼完毕，弟弟们也上前拜见二哥三哥。
“哈哈哈，老四，你，你这家伙，想死，哥哥了。”朱樉抱住老四就不撒手。
“俺也一样。”朱棣也抱着二哥不撒手，两人都快亲起来了。
“五百，别光顾着亲热了，快进来拜见母后吧。”朱木冈翻下白眼，提醒两人。
“唉，好。”秦王燕王这才撒手，赶紧跟着大哥进去舱室。
……
轩敞的舱室中，装饰十分朴素。
马皇后在一众女官簇拥之下，端坐在宝座上，接受一众嫔妃，以及皇子皇女拜见。
她今年四十四岁，生得面容慈祥、朴实无华，还有一双大脚。若非穿着杏黄的大衫霞帔，头戴燕居凤冠，怕是很难将她跟一国皇后联系起来。
但看看她面前所有人，那发自内心的敬重的之情。就连达定妃那种妖艳贱货，都眉目舒展的毕恭毕敬，你又会明白，她就是理所当然的一国之母。
“都起来吧。”马皇后温柔的抬抬手。“都是一家人，甭这么客气。”
给六宫娘娘赐座后，她看着左手边空出的那把椅子，露出了哀伤之色。
“上月二十七，接到孙妹妹病危的急报，我就和老二老三赶紧往回赶，谁知紧赶慢赶，还是没见上她最后一面。”
众嫔妃和皇子皇女，便陪着皇后一同掉起泪来。
马皇后朝哭的最厉害的俩女孩招招手道：“镜静，福宁，快来母后这边。”
“母后……”两个皇女便乳燕投林般扑到她怀里，放声大哭起来。
众人跟着哭得更厉害了，就连朱桢也受气氛感染，鼻子一阵阵发酸。
这俩姐妹他已经认得，大的是他大姐朱镜静，十三四岁。小的是他六妹朱福宁，才五六岁。
两人都是孙贵妃所出。因为老朱规定，皇女出嫁前才封公主，所以暂时没有封号。
“乖，不哭了，不是还有母后吗？”马皇后红着眼眶，给两个女儿擦拭泪水道：“今后你们就搬到坤宁宫住，以后跟着母后过，不叫你们受半点委屈。”
“嗯，多谢母后……”两姐妹哭得更厉害了，但情绪明显放松了许多。
“好了，咱们不在这儿罗嗦了，有什么话回家慢慢说。”马皇后拉着两个女儿起身，招呼众人下船回宫。
……
返程路上，场面就更热烈了。
从一出码头，直到水西门，十里的路程，道边挤满了扶老携幼的百姓。
看到皇后的凤驾，他们便望尘而拜，高喊皇后千岁，娘娘圣寿无疆。
进城之后，道路变窄，场面更是夸张，前来一睹马皇后凤驾的人群摩肩接踵，你推我搡，好多人喊哑了喉咙。
应天府和亲军都尉府的官兵，这下顾不上摆谱了。赶紧手拉着手，排成两行人墙，才不让潮水般的人群冲撞到娘娘的圣驾。
朱桢清楚的记得，他们出城时，围观百姓虽然多，但看热闹的居多。就连太子殿下也没引起太大的反响。
而现在，人多了几倍不说，更狂热了十倍不止。
很显然，这些百姓都是冲着马皇后来的。
他毫不怀疑，只要那位慈祥的大妈登高一呼，他们都会跟着她赴汤蹈火，在所不辞的。
“打龙凤二年，你父皇攻占集庆路，改名应天到现在，已经整整十八年了。”胡充妃看出他的疑惑，轻声解释道：
“十八年来，你母后把金陵城的百姓当成自己的子女一样爱护，带领他们恢复生产；建立善堂收养老弱孤残；总是尽可能保护他们，不被官兵骚扰，不被土豪劣绅欺负。”
“是你母后让他们在乱世中得以安居乐业，甚至日子越来越红火。是你母后主张对店铺坐商三十税一，又力主废除了元朝多如牛毛的税关，以鼓励工商发展，这南京城有今日的繁华，离不开你母后的呵护……”胡充妃服气的叹口气道：“皇后娘娘真是太了不起了。”
朱桢点点头，明白了。‘爱民如子’说起来简单，可身居高位者有几人愿意去做？
‘造福百姓’说来也简单，可那些大人物有几个能做到？
马皇后就愿意，且做到了。百姓自然也会，把她当成母亲一样爱戴。
……
结果直到黄昏时，车驾才返回了紫禁城。
朱元璋特意推开繁忙的公务，亲自举行盛大家宴，来给马皇后接风洗尘。
马皇后也心平气和的拜谢皇帝，一切合乎法度，看不出一丝异常。
但一众嫔妃子女都很知趣，填饱了肚子便一齐告退，请舟车劳顿的皇后早点安歇。
朱元璋想留她们多拉会儿家常都不肯……
‘明明平时都是赖着不走的……’见转眼间，家里人都走了个干净，朱元璋心里发毛，也想溜号。
“这么早咱也睡不着。不如先回乾清宫批会儿奏章，再回来睡得香。”
他都计划好了，等到了乾清宫就不回来了。过俩时辰让人来说一声，‘陛下还没忙完，请皇后娘娘先歇息吧。’就是了。
他算盘打得妙，可才刚抬起屁股，马皇后却淡淡道：“关门！”
守在殿门口的女官，立即偷笑着把殿门紧紧关上。