‘凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。’
——《礼记》
子时一过，礼部、太常寺还有常驻皇陵的官员、陵户便轻手轻脚的忙碌开了。譬如在祾恩殿各陈设牲犊酒醴、香烛制帛等物；在方泽坛摆设祭坛、灵幡、法器、牌位……
总之请神的请神，摆桌的摆桌，列队的列队，无声无息为皇帝祭祀做着准备。
朱元璋父子也早早在北壝门外的金殿中等候了。
卯时，太常卿便进来请道：“皇上，吉时快到了，请和殿下移驾方泽坛吧。”
朱元璋却纹丝不动道：“不急，再等等。”
“是。”太常卿哪敢废话，只好蹑手蹑脚退下，在外头等待。
外头天光亮起时，见金殿内还无动静，他实在等不下去，只好硬着头皮再次进去相请。
“皇上，吉时已到，再不移驾怕要耽误祭祀了。”
“不急，再等等。”朱元璋却依然不起身。
“父皇，时间确实不早了。”朱标也帮着劝道。
“耽误一会儿没事儿，咱家里人还没到齐呢。”朱元璋拢一拢宽大的青色袍袖道：“你爷奶肯定也想多见几个孙子。高兴还来不及呢，怎么会生气呢？”
“父皇是说？！”还蒙在鼓里的太子一下站起来。
“嗯。”朱元璋高深莫测的一笑道：“他们应该快到了。”
“你不早说！”朱标话没说完，转头提着袍子跑出去。
“早说了就是这结果。”看着儿子消失在殿门口，朱元璋苦笑道：“一个人坐这儿，很闷的。”
……
朱标一口气跑出皇城，过去金水桥，又跑上长长的神道，便看到远处棂星门下，走进来五个穿着祭服的亲王，不是他五个弟弟又是谁？
“老……”朱标想要大声叫他们，却喉头颤抖，怎么也发不出声来。
“大哥！”五个弟弟也看到了太子，马上撒腿狂奔过来。
暌违大半年的兄弟们，终于在神道中央，三十对石像生的见证下，终于重聚了。
“老二、老三、老四、老五、老六……”朱标尽全力伸长了胳膊，想把弟弟们都抱在怀里。
“大哥，呜呜……我们想死你了……”兄弟六个抱成一团，痛哭失声。
远处金水桥上，朱元璋擦了擦眼角，回头看看自己父母的大坟头，咧嘴笑道：“爹，娘，高兴吧？咱老朱家又人丁兴旺了。”
说完便转身吩咐道：“让他们赶紧过来，误了吉时，他们爷奶会怪罪的。”
“喏。”太常卿恭声应下，心说麻痹……
……
初秋风飒飒，皇陵祭无声。
卯时三刻，皇家祭祖大典正式开始。
陪祭百官皆着青袍，在方泽坛前整齐列队。仪式庄严，没有奏乐。
仪式开始，典仪官唱：“执事官各司其事。”
内赞官唱：“位。”
朱元璋便神情肃穆的登上祭坛。
太子落后他一个身位。
在太子身后，是秦王、晋王、燕王、吴王、楚王。
再往后，才是韩国公率领的勋贵公卿，文武百官……
各就各位后，内赞官唱：“上香。”
朱元璋便至香案前，担任执事官的中山侯汤和捧上香盒，请皇帝三上香。
完毕，内赞官唱：“行四拜礼。”
朱元璋便退后半步，在御案前，对着父母的陵寝，缓缓行四拜叩头之礼。
众皇子和所有陪祭官也跟着行四拜叩头礼。
起身后，内赞官唱：“奠帛。”
执事官便捧帛至御案前，然后跪奉给朱元璋，朱元璋接帛献于御案。
内赞官唱：“行初献礼。”
朱元璋又行叩拜礼，同时所有陪祭官也行叩拜礼。
内赞官唱：“读祝。”
由读祝官跪读祝文，朱元璋及陪祭官都跪听。
“维洪武八年孝子皇帝朱元璋，敢昭告于皇考仁祖淳皇帝圣灵曰：”
“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕旁徨，俄尔天灾流行，眷属罹殃：皇考终於六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守丧。”
“田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。忽伊兄之慷慨，惠此黄壤，殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆……”
“既葬之后，家道惶惶，仲兄少弱，生计不张，孟嫂携幼，东归故乡。值天无雨，遗蝗腾翔，里人缺食，草木为粮。”
“予亦何有，心惊若狂，乃与兄计，如何是常？兄云去此，各度凶荒。兄为我哭，我为兄伤，皇天白日，泣断心肠，兄弟异路，哀恸遥苍。”
“汪氏老母，为我筹量，遣子相送，备醴馨香，空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓，众各为计，云水飘飏。”
“我何作为，百无所长，依亲自辱，仰天茫茫，既非可倚，侣影相将，朝突炊烟而急进，暮投古寺以趍跄，仰穷崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯……”
听到这儿，朱樉朱木冈朱棣朱橚朱桢几个，已经哭成了泪人。这些原是哥几个早就耳熟能详的事迹，但经过了这一年在凤阳的风风雨雨，他们终于真真切切体会到了父皇当年的艰难绝望，也明白了父皇为什么要折腾他们。
尤其是老六，听到‘朝突炊烟而急进，暮投古寺以趍跄’，简直快哭抽抽过去。没要过饭的人，体会不到这里的心酸啊……
“……思往昔之艰难，痛今朝之音容杳绝。三十二年罔极之恩，何从以报？谨献牲醴于陵下，伏惟昭鉴。”
读完祝文，内赞官唱：“俯、伏、兴、平身。”
君臣皆行此大礼。
然后，再由太子行亚献礼、韩国公行终献礼。皆同初献礼，但不奠帛、不读祝。
三献礼完毕。内赞官唱：“四拜。”
君臣又行四拜叩头之礼。
拜毕。典仪官唱：“读祝官捧祝、进帛。”
读祝官捧祝，执事官捧帛，至御案前燎炉焚烧，礼成。
……
祭祀完毕后，礼部官员带着七名陵户，挑来了七担取自陵区之外、土质洁净、颜色纯正的黄土。
朱元璋要给父母坟头培土。
太常寺官员将护履跪献给皇帝、太子、秦王、晋王、燕王、吴王和楚王。
所谓护履，就是一种特制的鞋。用黄布做成，轻便柔软，走起路来轻巧无声这样，登方城，上宝顶时，不会惊扰长眠于地宫里的祖先。
皇帝去鞋、除袜，穿上护履，挑起了土筐。
太子也穿上护履，挑起了土筐，跟在父皇后面，缓缓而上。
然后是五位亲王……
登上宝顶，到敷土处，朱元璋和儿子们举筐将土倒在宝顶上，然后用手虔诚的拍实。
朱五四夫妇泉下有知的话，当是很欣慰的。