说话间,一行人到了那家店门口。哥几个才看到红灯笼上,写的是‘湖上黄’三个字,而不是什么‘糊上皇’,这才觉得他家螃蟹可以吃。
跟大部分客店类似,这家‘湖上黄’也是前头吃饭,后头住店。正是饭点儿,店里却还没有客人吃饭,掌柜百无聊赖地趴在柜台上拨着算盘。
“贵客四位!随从八位!”这时,门口响起伙计的高唱声,掌柜的登时来了精神,赶紧出来柜台亲自招呼。
“四位贵客里边请。”掌柜的满脸堆笑,吩咐伙计道:“快,擦一擦临湖雅座!”
“好嘞!”伙计赶紧将靠着湖的桌椅抹了抹,又张罗着上茶。
朱桢看看这家店,捯饬的倒是挺干净,就是没人吃饭,也不知道是因为换了厨子还是忽然出了什么事。总之肯定是出问题了。
不过他们本来就自带厨子,只是用一下店里的食材和炊具,倒也无妨。他便让厨子去跟掌柜的交涉,自己和雄英三人坐在那里吃茶等上菜。
这年代大户人家出来玩自带厨子很正常,而且给的钱肯定更多,掌柜的满口答应,让店里的厨子全力配合。
结果厨子直接被撵出了厨房……
厨子怏怏出来,小声愤愤道:“太瞧不起人了,还怕俺偷师不成?手艺不一定有俺好!”
“是怕你给人家下毒。”掌柜的也被从前头撵出来了,小声笑道:“这家人来头不小啊。”
“那掌柜的,还报信吗?”伙计咬着耳朵问道。
“我想想。”掌柜的冥思苦想一阵,一咬牙道:“报!这个月再没小孩,我就得拿自己儿子顶上了。”
“可别呀!”厨子一听大惊失色。
掌柜的奇怪的看他一眼:“你激动个啥?不知道的,还以为是你生的呢。”
“我疼我侄子。”厨子讪讪道。
“掌柜的,我看点子扎手,”伙计就只担心眼前道:“咱们不会引火烧身吧?”
“你把话跟他们说清楚,”掌柜的轻声吩咐道:“他们要是敢来,咱们也算交了差。要是欺软怕硬不敢来,以后也没脸再跟咱们要人了。”
“也是。”伙计点点头,便转身到了后头,从一扇小门悄悄离开了客店。
他一路小跑到了镇头上,那里有一户深宅大院,是镇上头号大户王老爷家,但现在已经被兖州城来的人鸠占鹊巢。
王老爷全家不仅得给人家腾地方,还得竭尽全力的侍奉,那点家底都被掏空了,也是实惨。
伙计敲开门道明来意,便被直接带向了堂屋。
……
堂屋里酒气冲天,一帮青皮无赖正在吃酒作乐,还不时调戏一下上菜的女眷,吓的从旁伺候的王老爷一个劲儿的求告。
“张爷高抬贵手,闺女还小。”
“马爷手下留情,这是我媳妇……”
“妈了个巴子的,摸一把怎么了,又不会少二两肉!”青皮无赖当然不会给他好脸。
“说不定摸摸肉还会更多。”有人幽幽说道。
“哈哈哈!”众青皮一阵****的怪笑。
坐在上首的那个尖嘴猴腮、面白无须的男子脸上却不太好看。一旁的青皮老大察言观色,赶忙呵斥道:“都,都安静!没看着俺干爹不高兴吗?有点儿眼力劲成不?!”
“哎,哎……”众青皮这才想起来,他们老大的老大是位公公。当着太监面调戏妇女,考虑过人家的感受吗?
他们赶紧收手住口,举杯向冯爷爷赔罪。
那姓冯的宦官这才冷冷道:“咱家找来你们这些地头蛇,是为了供着你们寻欢作乐的吗?”
“不是不是,干爹是让我们帮着抓药引子的。”青皮老大赶忙赔笑道。
“都来这南阳镇多久了,拢共才找着几个药引子?!”冯太监急得拍了桌子,骂道:“你们还有脸在这寻欢作乐?咱家都没法交差了知道吗?”
“干爹息怒,我们也没有懈怠啊。这一天天的走街串巷,挨家挨户的找药引子。”青皮老大一边给冯太监倒酒,一边自辩道:“可是自打王府开始满世界找药引子,这都俩月了吧?家家户户只要有男孩的,能送走的全都送出兖州了。要么就藏起来让咱们找不着。”
说着问一个手下道:“上次那孩子咱们是从哪找出来的?”
“村外的一口枯井里,要不是孩子忽然哭了,谁能想到那里头能藏着人呢?”手下一脸无奈道。
“真是一群刁民……”冯公公气哼哼的喝一杯闷酒道:“把孩子交出来不就完了吗?又不是不能再生。”
“哎哎!”这太监的脑回路连流氓都有点顶不住,青皮老大道:“其实也不是没办法,公公只要从县衙里弄到户贴,谁家几个男孩就一目了然,咱们对着户贴挨家挨户要人,不给就抄家!”
“对对对,这是好主意!”众青皮口水都下来了。
“再好的法子办不到有屁用?”冯公公却闷声道。
“为什么?公公可是王府的人,一个小小的知县还不得乖乖听话?”青皮首领奇怪问道。
“知县咱家当然不怕,但他下面的主簿却是个大学生,横愣横愣的。王爷叮嘱过不要招惹国子大学出来的人。”冯公公叹了口气道:“他就是不给,咱也不能来硬的。”
“为啥不能招惹国子大学出来的人?”青皮们不解问道。
“咱也不知道。”冯公公当然知道,但不愿意灭自家王爷威风,便两眼一瞪道:“不该问的少问!”
“哎哎……”青皮们赶忙缩头应下,刚要想法哄干爷爷开心,便见有人带进了个活计来。
青皮首领认识那伙计,赶紧对冯公公道:“这是咱们安插在湖上黄的眼线来着。”
冯公公点点头,他便问伙计道:“怎么,有信儿了?”
“是,裴老大。”伙计点头哈腰道:“刚刚拉进店里一伙客人,他们带了个十二三岁的男孩子,我们掌柜的让小的来禀报一声。”
“还愣着干什么,赶紧抓人去啊!”冯公公一听马上拍桌子道:“好容易逮着一个瞎家雀,可别让他跑了!”