黎青执这次去省城， 并没有带钱大夫人。
钱大夫人的身体状况挺好的，在家好好养胎就行，没必要跟着他舟车劳顿跑去省城。
当然京城必须去， 钱大夫人生产的时候有他在旁边看着比较好。
拿出一个核桃，黎青执用手捏碎， 取出核桃仁给金小叶。
金小叶没吃，先给了黎大毛黎二毛。
黎青执见状， 就又剥了一个， 这次金小叶吃了半个，剩下的半个给了赵小豆。
“阿青， 我也要。”黎老根捏着个核桃， 眼巴巴地看着黎青执。
黎青执接过他手上的核桃，帮着捏碎。
他们家买的这核桃并不是后世很好剥的纸壳核桃。这核桃的壳非常坚硬， 黎老根用手怎么都捏不开。
见黎青执轻轻松松的就把核桃捏开，黎老根忍不住嘟哝：“年轻人的身体就是好。”
这可不是年轻人身体好，是他力气大。
黎青执又捏开一个核桃，然后就见黎大毛和黎二毛拿着核桃仁，用指甲掐下来一点， 拿去喂鸡。
唉，他儿子现在对鸡比对他好。
黎青执把核桃仁塞自己嘴里， 不给他们了。
黎青执他们开开心心地赶路的时候，徐元栋风尘仆仆，赶回了京城。
“您……是徐先生？”晋王府的门房看到徐元栋有些吃惊。
徐元栋以前一直都是风度翩翩的， 可今天的他胡子拉碴， 眼睛里满是红血丝， 衣服也乱糟糟的。
门房差点不敢认。
“是我！我有急事要见王爷！”徐元栋道。
晋王得知徐元栋来了的消息的时候，正跟手下人商量对策。
晋王对皇位势在必得。
他也必须得到， 要是他没能当上皇帝，将来大概率不会有好下场。
正因为干系太大，他静不下心来，好在他身边有些聪明的谋士，还是能劝一劝他的。
“王爷，吕庆喜最近盯上了燕郡王，我们可以坐山观虎斗。”
“我倒是觉得，可以联合燕郡王，先设法解决掉吕庆喜。皇上宠爱吕庆喜，但他恨极了燕郡王，解决掉吕庆喜之后，皇上必然会选王爷。”
“不可，那燕郡王不显山不露水竟然就有了那么大的势力，着实不简单，依我看，应该和吕庆喜一起，先解决掉他。”
……
这些人正议论着，就得知徐元栋回来了。
晋王有些惊喜：“快让他进来！”
晋王安排了徐元栋去江安省给张巡抚找麻烦，现在徐元栋回来，那必然是事情办成了！
徐元栋很快就来到了晋王面前，而晋王看到徐元栋的样子，就是一愣：“元栋，你这是……”
满身狼狈的徐元栋跪在地上，痛哭流涕：“王爷，您可一定要防备着燕郡王啊！”
晋王眉头微皱，晋王身边的谋士也都竖起耳朵。
然后他们就听徐元栋一边哭一边说自己的经历。
徐元栋从苟同知入手针对张巡抚，这做法绝对没错，但燕郡王插手，害他任务失败不说，别人还都以为晋王要刺杀苟同知！
这会让晋王名声受损，是徐元栋办砸了差事。
人都是会推卸责任的，徐元栋也不例外。
他这次任务失败，怕晋王怪罪，就将失败的原因全都推到了燕郡王身上。
他还道：“王爷，草民费尽心思，才得知一个消息——七年前玉溪府水灾，丢了的赈灾银两是燕郡王的人弄走的！不仅如此，他还在王爷身边安插了不少人手，王爷之前屡屡出事，也跟他有很大关系！”
晋王瞳孔收缩。
“王爷，燕郡王简直就是一条毒蛇，他一直潜伏在暗处，时不时就咬王爷您一口！”徐元栋道。
晋王这时候也想明白了：“怪不得吕庆喜这几个月开始针对他，肯定是吕庆喜知道了什么！”
晋王这两年有诸多不顺，他之前一直怪吕庆喜，现在……他又有了一个可以责怪的对象。
要是没有燕郡王，他定然不会落入如此境地！
晋王一时间都顾不得找张巡抚的麻烦了，满腔恨意都朝着燕郡王而去。
这也是因为张巡抚远在江安省，他并不能拿张巡抚如何。
只是晋王虽然恨燕郡王，一时间却也没有对付燕郡王的办法，直到他的一个谋士道：“王爷，吕庆喜能写书，我们也能写！”
“对！我们也能写！”晋王道。
晋王一边调查身边人，一边找人写书，一下子忙了起来。
而燕郡王……他在被吕庆喜针对之后，又被晋王针对，一时间损失惨重，裕隆商行甚至不得不关闭。
但也是这样的争斗，让他走到台前，被越来越多的人关注到，少不得就有人投靠他……
如今，朝堂上也有一些不站队的官员，但大部分人，都投靠了吕庆喜、晋王或者燕郡王。
这三方人马相互争斗，相互排挤，将整个朝堂弄得乌烟瘴气。
禾兴府，海周县。
海周县是禾兴府靠海的县城。
海周县生活着不少百姓，但这里的百姓并不富裕——这里的田地，没有崇城县那么肥沃。
至于靠海吃海……也不是所有人都有本事靠海吃海的，这里大部分的百
姓，还是农民。
方绣娘带着一个雇来的大婶，在田间小路上走着，一边走，一边看着周围景象。
终于，她停在了一个破房子门口。
那房子里，有个看着大概四十来岁的男人，正在训斥一个女人：“臭婆娘，你看看你做的这是什么饭？浪费我的粮食！我看你还是别吃了！”
这人不停地教训自己面前的女人。
他面前的女人看着年纪不小，但颇有几分姿色，此时正缩成一团哭。
方绣娘心情很好地看了一会儿，就见那女人抬起头看向她。
她脸色不变，一直到那个女人挪开视线继续哭，才轻笑了一声。
她娘没有认出她来，挺好的。
方绣娘跟人打听了一下这家人。
“那男人姓田，不是什么好东西，他之前就喜欢打前头的女人。”
“他前头的女人死了没多久，就娶了这个女人，说是娶回来照顾儿女的，但他儿女都大了，哪用得着别人照顾？他就是看人家长得好，动了花花肠子。”
“为这事，他儿子还跟他打了一架！他儿子年纪也不小了，到了娶媳妇的年纪，结果他拿家里的钱娶了这么个女人回来，他儿子现在都娶不起媳妇了。”
“这女人也娇气，这不干那不干的。”
“她还整天念叨着，说她儿子会来接她……想多了吧？她儿子走了之后，就没回来过。”
……
方绣娘听完，心情更好。
这个被骂的女人，就是方母。
她是知道方母在这里之后，专门过来的。
要是来的是她姐，真见到她娘过得不好，兴许会心疼，她就不一样了，她只觉得痛快。
按照这村子里的人所说，她娘当初和方子荐一起来到这里，两人没钱了，方子荐就带着她娘去问人，问有谁要她娘……
后来那姓田的要了，还给了五两银子，然后方子荐就带着五两银子走了。
方子荐已经死了，她娘却还在等方子荐来接。
方绣娘跟村里人聊了聊，说了有人刺杀苟同知被砍头的事情。
“那个刺杀苟同知的人叫方子荐，他就不是个好人，靠着姐姐干活读了书，还想要卖掉姐姐……”方绣娘绘声绘色地跟人说了方子荐的事情，然后才离开。
这种小村子里的人，在得知一件外面传来的新鲜事之后，会四处去说。
她相信要不了多久，她娘就会知道这个消息。
省城。
黎青执他们已经在朱家的房子里安顿下来。
这里有几个朱家的下人守着，黎青执来了之后，在他之前住过的客房里住下，然后就开始了跟之前一样的，考前交际活动。
这一年他很忙，但一直都有想办法扩大自己的名声，至于扩大名声的方法，那自然就是在《安江文集》上发表自己的文章。
这一年，每个月的《安江文集》上，都有他的文章，他在省城读书人圈子里，几乎已经无人不知无人不晓。大家也都觉得，他肯定能考上举人。
不过黎青执不敢掉以轻心，这段时间他不仅努力读书，还向张巡抚打听了一些考官的消息，琢磨考官的喜好。
在现代，高考作文字写得好，分数都能高一点，别说古代了。
在这个时代，写的文章符合考官喜好非常重要。
黎青执来到省城之后，就开始跟省城那些来参加乡试的秀才来往，以便可以了解到更多消息。
他忙的时候，金小叶也很忙。
她上午的时候，会带着黎大毛他们出门，去省城各个地方逛一逛，至于下午，她则跟着会说官话的老师，学着说官话。
金小叶其实是能听懂官话的，但她说得不好。
接下来他们要北上去京城……这官话肯定要学一学。
这段时间，黎青执回家之后都不跟他们说方言了，专门说官话。
黎青执用金手指帮金小叶、黎大毛和黎二毛开发过大脑，三人记性特别好，学官话也就学得很快。
黎老根、赵小豆还有章早，学得就比较慢了。
赵小豆总是不好意思张口，怕自己说错，学得就很慢，章早基础差，学得也艰难。
最惨的就是黎老根，他脑子不行，学得特别慢。
“阿青，我不想学了。”黎老根对黎青执道。
“爹，你要是不学，去京城以后不小心丢了，我都找不到你。”黎青执道：“难道你不想去京城了？”
京城肯定是想去的！
黎老根不喜欢学说官话，每天下午都很痛苦，但对上午很期待。
上午金小叶带着他们出去，他真的见识到了很多东西，还吃了一些他以前没有吃过的东西！
他原本已经没有什么能说能炫耀的东西了，但现在，他又积累了一肚子可以说，可以向人炫耀的话。
黎老根想去京城，也怕自己不小心走丢之后会找不到黎青执他们，只能继续学。
但学了一阵，他又对黎青执道：“阿青，到时候你在我身上系一根绳子吧，这样我就丢不了了。”
黎青执不想用绳子牵着黎老根走，他不为所动，跟黎老根说话只用官话。
时间一久，黎老根的官话虽然说得不好，但能听懂一些了，可喜可贺。
七月十六这天，黎青执起得很早。
今天是《茕独游记》最后一部出售的日子，他要去买书！
这已经不是黎青执第一次去买自己的书了。
他约了包括彭景良在内的几个禾兴府的秀才，一起去沈家书房排队买书。
“听说这是最后一本《茕独游记》。”
“也不知道茕独散人是怎么写出这么一本书来的。”
“听说有人看这书，都看得疯魔了，非要说这世上真有这么一个国家，还想出海去寻。”
“其实我也觉得这书上写的像是真的，真要有这么个地方，那就太好了！”
……
彭景良他们讨论着《茕独游记》，言语间对茕独散人充满崇拜。
这世上不乏看茕独散人不顺眼的读书人，但《茕独游记》……就算是那些看茕独散人不顺眼的人，也都看了。
书里写的那个世界的种种政策和法律，更是被无数人研究着。
因为书里提到那个地方的人用的字都是简化字，方便了老百姓学东西……最近还开始有人研究简化字。
对了，茕独散人写在书里的纺织机，也已经被人制作出来了。
还有人觉得茕独散人太笨，他研究出了这样的纺织机之后，竟然没有藏着掖着用它赚钱，还将它写在书里，让所有人都能看到……
他这也太蠢了！
别人议论的时候，黎青执只是附和几句，没有多说什么。
他的性格，反正是不会去跟人争吵，争得面红耳赤的。
但他觉得那些为了一本书争论不休的人挺可爱的。
这些年轻人，大多都怀有美好的理想，希望这个世界能越来越好……挺好的。
“黎兄，你的《童趣故事集》也非常好看，”彭景良想起来一件事，“这书是给孩子看的，但我非常喜欢。”
“你本来年纪也不大，”彭景良的师兄笑起来，“不过这书确实不错，我家孩子特别喜欢，为了看懂这书，他读书都认真了很多。”
他们说起《童趣故事集》的时候，江安省这次的乡试主考官正在看这书。
这次负责主持江安省乡试的考官姓平。
这位平大人是翰林院的，他家境一般，在翰林院又捞不到什么油水，日子过得清贫。
能来江安省主持乡试，他特别高兴。
来之前，户部给了他两千两银子，来了江安省之后，他的一应花销也是江安省的官员出，不需要他额外花钱。
这也就算了，他印了一些自己的诗集文集带来江安省，那些书还都卖了高价——考生往往是通
过考官的作品来揣摩考官喜好的，所以很多考官，会在会试前卖自己的诗集或者文集。
总之，平大人这趟能赚不少钱。
他并不是个贪心的，科举舞弊这样的事情不打算做，不过可以捞钱的地方，他也不会放过。
平大人爱钱，但对乡试还是很上心的，在乡试之前，他就了解过江安省的考生了。
那诸多考生里，黎青执的名气是数一数二的。
他不仅得了小三元，《安江文集》还月月刊登他的文章，就连他的字，都受人追捧。
平大人已经决定，只要黎青执正常发挥，就让黎青执当解元。
让这样一个书生当解元大家都满意，要是他让一个一点名气都没有的人当解元，即便他没有徇私舞弊，说不定都会被人当成他徇私舞弊了。
平大人已经看过黎青执写的文章，前几日，还有人送了他一套黎青执写的《童趣故事集》。
这书怪好看的，平大人最近闲来无事就会看一看，如厕的时候都会把书带上。
看到手上的书只剩下薄薄几页还没看，平大人有些不舍。
就在这时，外面有人进来：“大人，您要的《茕独游记》买回来了。”
“快给我看看。”平大人立刻道，让人将《茕独游记》拿过来。
他放下手上的《童趣故事集》，仔细研读茕独前辈的书。
他年纪不小了，不像年轻时候那样满腔热血，现在的他，甚至一心惦记着给儿孙搞钱。
可就算这样，他还是喜欢这书。
这是一个理想中的世界。
另一边，黎青执他们，也终于买到了书。
还在路上，他们就已经开始看书，一边看一边感叹。
黎青执看得漫不经心，毕竟这书他早就背下来了。
不过他对沈家商行，是真的很满意。
这不单单是因为沈家商行给他的稿费很多，也是因为沈家商行出的这书，质量真的很好。
这最后一本书他写了军队，还画了几张图，而书里印的图，跟他画出来的，几乎一模一样。
这书出来之后，省城的读书人，少不得讨论了几天。
杜永宁这个对茕独散人崇拜到了极点的书生，更是买了很多茕独散人的书，又开了个读书会。
他邀请了黎青执，黎青执去了，然后眼睁睁地看着他们聊着聊着，话题就歪了，好些人坚信这世上真有这么个地方，不然茕独散人不可能写得那么真实，然后他们就想去看看。
黎青执：“……”
时间过得很快，眨眼，就进入了八月。天气终于凉爽起来，黎青执觉得日子过得比之前舒服多了。
乡试前一天，黎青执没有出门。
这天他打算在家好好休息，顺便跟金小叶黎大毛黎二毛他们亲近亲近，让自己开心一点。
“爹，这次考试，你一定能考好！”黎大毛一边说，一边把自己从鸡窝里摸出来的蛋给黎青执：“爹，这是大宝的鸡蛋，给你补身体。”
黎二毛见状，也连忙送上二宝的鸡蛋。
赵小豆的鸡也是母鸡，他同样把鸡蛋给了黎青执。
得了孝敬的黎青执，开开心心地做了一碗放了三个蛋的蛋炒饭，然后吃给三个孩子看：“这蛋炒饭真好吃。”
黎大毛黎二毛：“……”他们今天吃面条，也很好吃，但不知道为什么，他们就觉得他们爹手上的蛋炒饭更好吃！
黎大毛黎二毛馋得上去抱他们爹，顺便蹭一口蛋炒饭吃。
吃过饭，黎青执就跟黎大毛黎二毛聊天，然后发现，黎大毛黎二毛的官话已经说得很顺溜了，还没有口音。
金小叶也说得很好，但她有口音。
其他人么……他们能说一点，但他们说的官话很难听懂。
不过好歹能交流了，接下来几个月再努力努力，等去京城的时候，总不至于没法跟人交流。
乡试挺重要的，黎青执这天吃了不少东西补充能量，晚上更是早早入睡。
第二天一大早，黎青执拎着自己的考篮离开家中，前往贡院参加乡试。
之前几次考试，条件都不怎么样，环境挺艰苦的，而这次乡试，不出意外的话会是考试环境最糟糕的。
没别的原因，主要是考生要在考场过夜，而贡院那环境……在里面过夜可一点都不舒服！