黎青执和金小叶一起， 买了两个铺子。
金小叶是想多买几个的，但铺子在省城是抢手货，手里有铺子的人没有特殊情况不会卖手上的铺子， 要不是有朱前帮忙，她连两个都买不到。
这两个铺子都很小， 好在卖卤味用不着大铺子，小铺子就足够了！
金小叶早就跟这两个铺子的掌柜谈过， 因此她和黎青执花了一天工夫， 就已经买好铺子，甚至去衙门登记过。
办好这件事， 金小叶松了一口气， 第二天，她就带着两个孩子， 和朱前一起回了崇城县。
黎青执和朱寻淼则依旧在省城待着，跟省城的文人交流的同时，黎青执顺便将两个铺子收拾了一下。
金小叶前段时间除了挑铺子以外，还经人介绍，招了两个年轻人帮忙卖卤味。
以后绝味斋每天都会往省城送一船卤味， 由这两个年轻人出售，而金小树每半个月会到省城一趟， 跟他们算账拿钱。
金小叶会把卤味以贵一点的价格卖给他们，运费还有铺子的租金全都算在卤味里，而他们可以将卤味再加一点价格出售， 赚的钱就是他们的。
这两个年轻人， 是朱前在省城这边认识的人介绍来的， 其中一个人读过几年书，没天赋就不读了， 另一个原本在一家酒楼当小二，不想一直当小二，就自荐来帮忙看铺子。
这两个人黎青执都见了见，还聊了聊，他发现前者挺踏实的，后者有点滑头，但都不是坏人，倒也信得过。
反正他们哪天不好好做生意，他们换人就行。
黎青执忙着的时候，程学政带着院试考官，正在看考生的卷子。
那些文章做得不好字迹也差的卷子，一开始就被挑出来放在一边，众人开始看那些还算不错的卷子。
而在所有的卷子里，有一份卷子，几乎得到了所有人的认可。
“这文章不错。”
“这样的文章，即便是乡试都能过！”
“这字实在出众！”
“这样的字，我都写不出来！”
……
众人赞叹过之后，就问周山长：“这可是黎子霄的卷子？”
周山长与有荣焉：“这就是他的卷子！”虽然糊了名，但黎青执的字，他不可能认不出来！
还有黎青执这文章……写得真好！
黎青执的进步，在周山长看来快得过分，几个月前，他写的
文章距离上《安江文集》还有些距离，可现在……他在院试时写的文章，都是能上《安江文集》的！
“之前竟然有人说你给他代笔，真是胡说八道。”有人道。
他们都认识周山长，也知道周山长的本事，周山长可不一定能写出这样的文章来！
还有这字……周山长的字算是不错的，但比黎青执还差了一点。
这文章不仅字好，全篇还没有丝毫错漏，每个字都排布得恰到好处，看着特别赏心悦目。
这样的文章，肯定要给个案首！
“确实，我要是能写出这样的文章，肯定亲自给方山长送去！”周山长对一边的方山长道。
方山长闻言道：“这黎青执确实是有真材实料的，下个月的《安江文集》上，依然有他的文章。”
“这人当真厉害。”
“等明年，他恐怕就考上举人了。”
“要不了多久，他说不定就进了翰林院。”
……
众人说过黎青执，又去看其他人的文章。
黎青执的文章他们挑不出错处，其他人的文章却多多少少有点问题。
不过，他们还是很快就选出了一些不错的，杜永宁的文章，方山长就很喜欢。
之前杜永宁曾给安江书院送过文章，那篇文章，方山长看不上。
那是一篇精心炮制出来的文章，还远不如黎青执写的。
但这次院试杜永宁写的文章，里面却是有点东西的。
方山长甚至可以看出来，他受到了茕独散人的影响。
方山长道：“这杜永宁，可以排第二。”
有人赞同：“我也觉得。”
“他学识渊博，写的文章也不错。”
“这次也就是出了一个黎子霄，不然他排第一也是可以的。”
……
然而有人喜欢杜永宁的文章，也有人不喜欢，觉得杜永宁的文章比不上其他几个人。
众人争论了一番，而这最后的名次，还是要让程学政来定夺。
黎青执的文章程学政很喜欢，直接点了第一，但轮到杜永宁的文章……他眉头微皱，将之排在了十一。
方山长一愣：“程大人，这位置是不是有点低了？”
程学政冷笑：“方山长还真喜欢那茕独散人。”
程学政没有多说，但大家都能看出他对茕独散人的不喜。
方山长见状不再说话，免得惹恼了程学政，程学政把杜永宁的名次再往后挪。
程学政是如何排名次的，黎青执一无所知。
在院试的成绩出来之前，省城的两个绝味斋一同开张，金小叶也来了省城。
黎青执得到消息，一大早就去找金小叶了。
金小叶是跟着送卤味的船来的。
给省城送卤味这工作，被交给了绝味斋的两个劳工。
他们以后，会每天凌晨四五点出发，然后在上午十点左右将卤味送到省城。
这两人就是之前帮黎青执给张巡抚送过信的人，金小叶选他们，也是为了方便黎青执联系张巡抚。
“他们除了给两个卤味铺子送卤味，还会给省城的几个酒楼送卤味，到时候可以顺便去给张巡抚送点，你有要给张巡抚的东西，让他们一起送了就行。”金小叶笑了笑：“张巡抚离开禾兴府到了省城做巡抚之后，一直对禾兴府的卤味念念不忘，就让我们给他送……对外我们就这么说！”
“好。”黎青执笑起来。
他没必要跟张巡抚彻底划清界限，但最好不要来往太亲密，他“茕独散人》的马甲更是要捂住。 有人帮他传信，那就太好了。
而且张巡抚生活节俭，平日里吃得不怎么样，他们每天给送点卤味，天冷的时候常瞻还可以做点别的送给张巡抚……这对张巡抚来说，也挺好的。
锣鼓声里，省城的绝味斋开张了。
金小叶特地多带了一些卤汁，让两个铺子用锅煮，这样香味也就远远地传开去！
“这是什么味儿？怎么这么香？”
“新开了一家卤味店！”
“绝味斋，这铺子没听说过。”
“管它有没有听说过，这么香的卤味，我肯定要买一点！”
……
将铺子租金还有运费算进卤味之后，省城这边的绝味斋的卤味的价格，也就比崇城县贵了不少。
但省城的物价，本身就比崇城县要贵，再加上省城有钱人多……
省城没什么钱的普通百姓或许舍不得买绝味斋的卤味吃，但绝味斋的卤味依然不愁卖。
杜永宁坐着轿子从旁边路过，突然闻到了熟悉的香味，立刻下轿子走过去。
黎青执之前说他买了铺子是要开绝味斋卖卤味，果然如此！
杜永宁吃过不少好东西，但绝味斋的卤味绝对是他吃过的最好吃的卤味。
今天一看，这绝味斋除了卤鸡卤鸭还有卤肉、卤豆干、卤素鸡、卤猪蹄……杜永宁咽了口口水。
“杜兄？”黎青执看到杜永宁，笑着打招呼。
黎青执不讨厌杜永宁。
杜永宁像洪晖一样不喜欢他，但他本性不错，不像洪晖那样会背地里阴人。
但他也不喜欢杜永宁就是了，毕竟杜永宁不喜欢他。
“黎兄，”杜永宁朝着黎青执点点头，“黎兄，我还有事，就先走了。”
杜永宁让轿夫抬着他来到附近的一个酒楼，要了个包厢点了几个菜，然后就对店小二道：“小二，你去那绝味斋，把每样卤味都给我买一点回来！”
那店小二愣了愣，但在杜永宁扔出一小锭银子之后，立刻答应下来。
杜永宁是他们酒楼的常客，他可不能得罪。
不过从杜永宁的包厢离开后，小二特地跟掌柜说了一声。
那掌柜闻言道：“你多买点，到时候给我也尝尝。”
之前绝味斋的那个女掌柜来找过他，想让他订绝味斋的卤味。
他从未听说过绝味斋，再加上觉得他们酒楼自己做的卤味也很好吃，就拒绝了那个女掌柜。
可现在他们酒楼的常客点名要绝味斋的卤味……他是不是应该跟绝味斋订一些，让绝味斋每天给他送货？
没过多久，店小二就买了一些卤味回来，他给了掌柜一份，又拿着另一份去找杜永宁。
杜永宁已经等了很久，见卤味被送来，忙不迭地用筷子夹了一块卤豆干吃。
这卤豆干是豆干油炸过之后再卤的，特别入味，味道特别好！
杜永宁吃完，对店小二道：“快给我上一碗白饭！”
这卤味，他觉得要配白米饭才好吃！
杜永宁捧着米饭大快朵颐的时候，那掌柜尝过卤味，就亲自去了绝味斋那边，跟金小叶订了一些卤味。
多了一笔生意，金小叶很高兴，又对跟着来的金小树道：“小树，临湖县还有府城的酒楼，你也可以去跑一跑，给酒楼供货能多挣不少。”
“姐，我一定去跑跑。”金小树立刻道。他的脑子真的比不上他姐，他姐来省城一趟，不仅开了铺子，还联系上好几个酒楼，他呢？他都去过府城多少回了？一点用没有。
金小叶这次来省城没带黎大毛黎二毛，她惦记着家里，在铺子这边待到下午，就带着金小树他们匆匆回去了。
黎青执这天晚上，依
旧“独守空房”。
眨眼又过了两天，到了院试放榜的日子。
并不是所有的考生都很早来省城，又一直等到院试放榜才离开的，有些考生早就回去了。
吃住在省城，是要花钱的。
而且考上秀才之后，省城这边会通知各个县城，县令得到消息之后，会让衙役去考中的人家里报喜，不用担心考上了得不到消息。
当然，像黎青执这样留在省城等放榜的人也有不少，比如朱寻淼，他不觉得自己能考中，但依然留了下来。
徐启飞也留了下来，他本来想走，但朱寻淼一再挽留，他就留下了。这几天，他每天都认真地抄写《茕独文集》，抄完了拿去卖钱。
来省城之后，徐启飞都没怎么出去玩过，反倒是他那个侄子，整天在外面玩。
徐启飞这次来省城考院试，他大哥让他侄子跟着他一起来，负责照顾他。
但这个跟徐启飞差不多年纪的年轻人干不来照顾人的活儿，倒是整天往外跑。
要不是他没惹事没去不该去的地方，朱前早就把他送回崇城县了。
院试放榜这天一大早，朱寻淼就拉着黎青执和徐启飞前往府衙，以便可以第一时间看到张贴出来的榜单。
“黎兄，我知道你不喜欢跟人挤，到时候我帮你看！”朱寻淼对黎青执道。
他不觉得自己能考上，毕竟李秀才那两个童生儿子，考了很多次都考不上，而他觉得这两人的学问比他要好。
不过他对看榜单这件事充满兴趣！
“那就多谢了。”黎青执笑着开口。
之前参加府试的时候，朱寻淼一直很紧张，这次院试就不一样了。
大概是觉得自己考不上，朱寻淼的心态特别好。
因为这个原因，黎青执觉得朱寻淼兴许能考上秀才。
朱寻淼放现代，属于那种脑子聪明但不用功的学生。这样的学生，有时候会突然考差，有时候又会超常发挥一下。
他们三个外加朱家的一个下人以及徐启飞的侄子，一起来到府衙附近。
黎青执其实不介意去榜单前挤一挤，毕竟他挺喜欢跟活人接触。
但他觉得没有必要——与其跟人挤，还不如在旁边吃东西。
黎青执买了点吃的正吃着，朱寻淼就喊起来：“中了！中了！黎兄你中了案首！”
朱寻淼一边喊，一边从人群里挤出来，兴奋地冲向黎青执：“黎兄，我请客，我们去酒楼吃顿好的！”
黎青执道：“那就多谢了！”
“我们走吧……等等，他们还在里面。”朱寻淼说完才意识到徐启飞他们还在人群里，他家那个下人也在里面。
也就是这个时候，朱家的下人冲出来：“少爷，你中了！中了！”
“啥？我还能中？”朱寻淼傻眼。
“是的！少爷你中了！”
“第几名？”朱寻淼立刻问。
这下人道：“最后一名！”
朱寻淼：“……”这名次有点低啊！但能中就很好了！
他是秀才了！不到二十岁的秀才！
朱寻淼激动不已，又挤进人群里——他要去看看自己的名字。
朱寻淼中了，但徐启飞没有中。
他过了一会儿才从人群里出来，先恭喜了黎青执一番，然后叹气：“我果然没中。”
其实徐启飞对自己考不上秀才这事儿，是早有准备的。
但朱寻淼考上了他没考上……他到底有些失落。
朱寻淼过了很久才出来，然后带着黎青执和徐启飞，找大酒楼点了一桌子菜：“我真没想到我能考中……”
参加院试之前，朱寻淼大部分时间都跟黎青执在一起，黎青执给他分析过程学政的喜好。
按照黎青执所说，程学政喜欢守规矩的人。
他虽然觉得自己多半考不中，但考试的时候很用心，完全按着程学政的喜好来。
他非常认真地答了卷子，每个字都写得端端正正，不求多出彩，只求不出错。
别的不说，他这次的字比他以往好了很多，答的……应该也算可以？
朱寻淼激动之下，甚至要了酒：“今天我们不醉不归！”
黎青执：“我就不喝酒了，我下午要回崇城县。”
这会儿还是上午，而黎青执早就打算好了，下午要跟着绝味斋来省城送货的船回去。
“你这么急着回去？”朱寻淼问。
黎青执道：“喝酒哪有回去告诉家里人我中了案首有意思？”
也是！朱寻淼想象了一下自己父亲知道自己考中秀才之后会有的反应，一点都不想喝酒了，只想回去炫耀，顺便让他爹跟别人炫耀一下——他们朱家还没有出过秀才呢，他是头一个！
“黎兄你怎么回去？”朱寻淼问。
黎青执道：“我坐绝味斋的船回去。”
朱寻淼原本是打算明天回去的，朱前都跟他说好了，明天会安排船来接他。
但黎青执急着回去的话……“我跟你一起，也坐绝味斋的船回去。”
朱寻淼都决定要回去了，徐启飞不可能还在省城留着，他也做了同样的选择。
时间还早，三人就一起吃了饭，然后回去收拾东西。
朱寻淼一直很激动，黎青执也挺高兴。
他连拿三个案首，也就是说得了一个小三元，这绝对是值得庆祝的事情。
另一边，杜永宁的心情就很差了。
杜永宁没有去榜单面前挤着看榜单。虽然大部分考生是爱干净的，但也有些考生不爱洗澡洗头。
因此只要挤进人群里，难免会闻到不好的味道，这是他难以忍受的。
他在附近找了个茶馆喝茶，让自己的小厮去看名次，然后猜测自己是第二还是第三。
应该是第二，他觉得自己这次发挥得特别好，写的文章远超从前！
然而……他的小厮告诉他，说他得了十一。
杜永宁压根不信：“不可能！你是不是看错了？”
“少爷，我不会看错的。”那小厮道，他一开始也不信，以至于来来回回看了好几遍，还数了数。
“不行，我要亲自去看看！”杜永宁受不了，打算亲自去看。
而他刚过去，就听到有人在议论黎青执：“黎子霄这次果然是案首！”
“我早就猜到了！”
“黎子霄当真厉害！”
……
这也就算了，杜永宁耳朵很尖，他还听到有人在议论他。
“杜永宁一副他肯定能得院试案首的样子，结果呢？竟然连前十都不是！”
“他本就是个自视甚高但没什么真本事的。”
“听说他去给《安江文集》送文章了，可惜压根就没有被选上。”
……
杜永宁来了省城之后一直很高调。
他办了很多聚会，还到处给人送自己的诗集。
他确实将自己的名声宣扬了出去，很多人都知道他，但他财大气粗的样子，却也让一些人对他不满，私下里议论他。
“你们在说什么？”杜永宁怒吼一声！
那几人本是看他不在才会说他，却没想到他会过来……一时愣住。
他们都是读书人，也要脸面，私下议论别人结果被抓住……这几人也不敢跟杜永宁吵，一脸尴尬地掩面离开。
而这个时候，杜永宁已经被气炸了。
他没想到别人是这么看他的！
可即便如此，杜永宁还是强忍着怒气，去看了看张贴出来的榜单。
然后……他发现自己确实是十一名！
排在他面前的那些，都是他觉得不如他的，他甚至跟其中一人说过让那人向他学习这样的话。
杜永宁觉得丢脸极了，他咬咬牙，飞快地跑回自己住处。
深吸一口气，杜永宁对自己的小厮道：“你去叫船，我要离开省城，去临湖县！”
他在省城待不下去了，他要马上离开！
至于去哪里……当然是他早就想去的临湖县了！
现在他没脸回家。
杜家跟着杜永宁来省城的，不止杜永宁的小厮，还有另外几个下人。
现在杜永宁一声令下……这些人很快就收拾好东西，还给杜永宁找来一艘大船，载着杜永宁离开省城，往临湖县所在的方向划去。
禾兴府有好几个县城，而崇城县，是禾兴府离省城最近的县城。
从省城往北，进入禾兴府地界之后，最先路过的就是崇城县。
崇城县再往北，就是禾兴府的府城了，若是要去临湖县，那么到了崇城县之后，要往西北方向走。
杜永宁他们快中午才出发，想要当天赶到临湖县可以是可以，但到的时候肯定很晚了，到时候不管是划船的人还是坐船的人，都会很累。
杜永宁本身也不想坐太久的船，就决定在崇城县休息一晚上，然
后再去临湖县。
黎青执是崇城县的，他对崇城县心有芥蒂心怀不满，但黎青执考中了案首，肯定要在省城那边多见点人多炫耀一下，不会急着回崇城县——按照他观察到的情况来看，黎青执跟他一样，很努力地在宣扬自己的名声。
崇城县没有黎青执的话，他去落个脚也是可以的。
杜永宁打算勉为其难去崇城县住一晚上，却不知道他觉得不会那么早回崇城县的黎青执，也已经坐上船，准备回家了。
绝味斋的船上弥漫着一股卤肉味儿，特别好闻……黎青执都觉得有点饿了。