黎青执拜访过张知府, 就回到了朱前的宅子读书。

之后的日子里,他跟朱寻淼等人一起拜访了彭景良还有其他一些人,也参加了府城一些读书人的聚会。

在县衙礼房的小吏都知道他的情况, 禾兴府的读书人基本上都知道他这么个人。

得府试案首的,往往是当年各县的案首之一, 因此禾兴府各个县城的案首备受关注。

而黎青执,无疑是那几个县案首中, 风头最盛的。

他还没有考上秀才, 就已经得到了包括彭景良在内的一些秀才的肯定。

跟着苟县令去临湖县的时候,黎青执在苟县令的指点下写了一些文章, 现在他把这些文章散播出去, 更是引来无数人的赞扬。

他写的文章不差,那一笔字, 更是傲视其他年纪尚轻的读书人。

黎青执的文章在府城被传阅,知道他、认可他的人也就越来越多,到最后,大部分人都觉得他会是府试案首。

甚至很多人觉得,他能拿个小三元, 所谓的小三元,就是县试、府试、院试都拿到案首。

一年前还无人知晓的黎青执, 在很短的时间里,就成了公认的,禾兴府年轻一辈读书人里的佼佼者。

当然, 文人相轻, 并不是所有人都喜欢黎青执, 但黎青执不在乎。

他又不是银子,能让所有人都喜欢。

甚至就连银子, 都有人说自己不喜欢。

黎青执忙着府试的时候,张知府也忙着府试。

经历过流放、贬官等一系列的事情,他已经很能沉住气。

而且他不想因为晋王,因为娄家,影响到这些想靠科举改变人生的年轻学子。

张知府认真地筹备府试,还提前修整了考棚,瞧着一心扑在上面。

再加上他在收到苟县令的调查结果之后,就已经上书请求减免临湖县的茶税……不管是严县令还是娄家,都放下心来。

京城。

朝廷已经收到了张知府请求减免茶税的折子。

当今圣上早年被毒害过,身体很不好。

他也想励精图治,奈何身体不允许。

每日上过早朝,他就困顿不已,需要睡上一觉。

睡完起来,处理一些奏折,吃过午饭之后,他又要睡上一段时间……

这也就算了,这两年,他的眼睛还越来越差,看东西总觉得雾蒙蒙的,这让处理政务对他来说成了难事。

若是他膝下有子,早就让太子代管政务了,但他没有儿子!

今上这几年,愈发倚重跟他一起长大,陪他经历过许多风雨的大太监吕庆喜。

许多政务,甚至是吕庆喜帮着处理的。

这些年晋王的势力越来越大,也是吕庆喜在努力压制。

今日,吕庆喜处理政务之时,就看到了张知府送上来的,请求减免临湖县税收的折子。

看到折子,吕庆喜很不高兴,差点扔了自己手上的笔,但最后,他还是将折子拿去给皇帝,请皇帝决断。

“张志儒是个体恤百姓的,想来那些茶农是真的生活不易,准了吧。”皇帝道。

张知府本名张志儒。

皇帝还是很相信这个人的,不过人么,总有亲疏远近,张志儒之前整日咬着吕庆喜不放,觉得吕庆喜一个太监不该处理政务……他心中不喜,就在吕庆喜的建议下,把张志儒送去了江南。

“皇上倒是欣赏张大人。”吕庆喜身为太监,声音本就与常人不同,此时这话说的,更是阴阳怪气。

皇帝笑道:“庆喜,我知道他得罪了你,不过他这人就是个愣头青,你别跟他计较。”

“陛下您这话说的,张大人怎么就是愣头青了?他比您还要大上好几岁呢!”吕庆喜道。

“他虽比我大,精神却很好,像个年轻人。听说他去微服私访,还差点被人打了?”皇帝问。

张知府去崇城县查探,结果遭到意外一事,原本皇帝是不会知道的。

但这不是被编成戏文了吗?自然也

就有人将之写进折子呈到御前,那人还参了张知府一个“收买民心”。

不过皇帝的脾气一向很好,并未计较此事。

吕庆喜道:“他就是爱折腾。”

皇帝精力不济,吕庆喜并未跟他说太多张知府的事情,转而拿出其他一些折子,请他决断。

等处理完那些重要奏折,吕庆喜又找来信任的太医,让太医为皇帝诊治。

“陛下无碍,平日里好好休息就行。”太医的说法与往日并无不同。

吕庆喜对这个结果,也并不意外。

今上自从喝了先贵妃的那碗毒药,就一直病恹恹的,整日这不舒服那不舒服。

他的后宫还再无子嗣出生。

就当今圣上这身体,真要说有什么大毛病,那还真没有。

但他小毛病不断,也注定不是长寿之人,太医早就跟吕庆喜提过,皇帝最多也就再活个五六年。

对此,吕庆喜比皇帝还着急。

他这些年得罪了不少人,皇帝若是没了,他绝没有好下场。

皇帝提过要给他安排后路……但抛下一切隐姓埋名,这不是他想要的生活。

等皇帝去休息,吕庆喜阴着脸回到自己住处。

他以前都是住宫里的,但这几年要他处理的事情太多,他也就从宫里搬了出来。

回到家中,吕庆喜立刻就召来心腹,将今日朝堂上发生的事情悉数告知,请他们分析。

期间,自然说到了张知府。

“我知道晋王在江南搞了不少事情,才特地把张志儒送过去,他倒好,毫无作为!”吕庆喜很生气。

江南到底隔得远,他并不知道晋王的人在江南具体做了什么。

但他确定一件事——那些人没少从江南搜刮金银珠宝、奇石古玩还有扬州瘦马送到京城。

张志儒确实得罪了他,他也确实不喜欢就差指着他鼻子骂他的张志儒,但他其实很看好张志儒。

他觉得张志儒能帮他对付晋王。

他特地将张志儒送去江南,日日夜夜盼着张志儒跟晋王的人对上。

然而都两年了,张志儒啥也没干成!

吕庆喜贫苦出身,八岁的时候被家里人卖了,才兜兜转转净身进的宫,进宫之后,他又有那么几年受进欺凌,哪怕后来被安排去伺候今上,他起初也没过什么好日子。

当时先皇宠爱贵妃,贵妃的长子又还没夭折……今上就是个不受关注的小皇子!

吕庆喜打架骂人无一不精,这会儿就没忍住用他老家的方言骂了一通张志儒。

“千岁爷,您别动怒,气坏了身体不值当。”一个柔美的声音响起。

要是吴白川在这里,会发现跟吕庆喜说话的,就是那个让他多跟金小叶拿点货的女掌柜。

吕庆喜是个阉人,他的心腹自然不会是有名有姓的读书人,坐在这里的,有跟吕庆喜一样的阉人,有肢体有残缺的读书人,还有这个女掌柜。

吕庆喜听到这个女掌柜的话,终于不骂了,笑着问了她几句,得知这个女掌柜为他赚到不少钱财,更是喜笑颜开。

这女掌柜姓“木”,是吕庆喜的老乡,五年前经人介绍,投靠了吕庆喜。

木掌柜擅长做生意,给吕庆喜赚了不少钱,再加上她长相极美又会哄人,对吕庆喜来说,她是不一样的。

京城的事情,禾兴府的人一无所知。

时间眨眼就过,府试的日子到来了。

黎青执虽然有过目不忘的本事,还看了很多书,但他读书的时间到底有些短,因而考试前,他在设法为自己扬名之余,狠狠地抱了一下佛脚。

他每天一大早就起来读书作文,一直学习到晚上,天黑之后还在院子里打拳……

朱寻淼等人见到黎青执这样努力,不自觉跟着读书,倒也查漏补缺了一番。

府试前一天中午吃过饭,黎青执才停下紧张的考前备战,对朱寻淼道:“接下来我们好好休息,晚上再大吃一顿如何?”

“好好休息可以,大吃可不行,”朱寻淼道,“黎兄,先生百般交代,让我们府试前还有府试期间,不要乱吃东西,也不要去外面吃。”

若是因为吃坏肚子影响府试,那就得不偿失了。

黎青执道:“我们不去外面吃,我亲手下厨,给你们做一顿好吃的!”

朱寻淼等人愣住。

黎青执道:“我们也不吃油腻的,就是多做几个家常菜……我下厨,你们也来帮忙。”

黎青执注意到,朱寻淼等人都有点紧张。

太紧张休息不好,说不定会影响明日的考试……他们不如做点别的事情放松一下。

至于做什么……

去外面大吃大喝或者听戏什么的显然不合适,在家里做一顿饭却毫无问题。

黎青执让下人买来鸡鸭和鱼,从给鸡鸭剃毛刮鱼鳞开始折腾……

朱寻淼等人完全没有做饭的经验,几人折腾了两个时辰,才终于做好晚饭。

掌勺的自然是黎青执,他看过常瞻放在常翠身上的菜谱,照着做了两道菜,再加上几道按照自己的想法做的菜……一桌八个菜,味道非常好。

“黎兄,你的手艺真不错!”朱寻淼等人夸个不停。

夸着夸着,朱寻淼道:“这么多菜,我都想喝点酒了!”

“喝酒别想了,府试期间不能喝酒。”黎青执道。

“我也就是说说。”朱寻淼继续吃起来。

吃完,他们各自回房睡觉,等后半夜炮声响起,就连忙起床,匆匆赶去参加府试。

在大齐,参加府试的程序跟县试差不多,但作保的廪生要多一个。

李秀才提前两天就来了府城,和另一个秀才一起给他们作保。

此外,县试连考五场,中间会出成绩,但府试不一样。

大齐的府试连着考三天,每场一天,考试期间府衙会提供一顿午饭,至于晚上,像县试的时候一样,可以回家。

当然,地方不同,府试的规定也有所不同,有些地方参加府试的考生晚上不能回家,要在考棚连住三天。

黎青执来到考棚附近,发现来参加府试的人比他想象中要多很多,超过了一千人。

他排队入场,接受检查。

在崇城县参加县试的时候,黎青执的待遇非常好,在这边就不一样了。

虽然他现在有了些名气,但负责维持秩序的衙役并不认识他,对待他的时候,和对待其他考生没有什么不同。

黎青执和朱寻淼等人都很谨慎,考试期间也就没出什么问题。

三天顺顺利利地就过去了。

至于考题……

被苟县令指点过的黎青执,觉得考题很简单。

有些知府性格原因,喜欢出一些刁钻的考题为难考生,但张知府不是这样的人。

张知府很清楚,自己出的考题要是过于刁钻,那些自幼博览群书的世家子弟可以看明白考题考出好成绩,但家境贫寒,没看过几本书的人,可能会连考题出自哪里都不知道。

这样的事情他是不会干的,他出的考题中规中矩。

黎青执觉得自己答得挺好的。

他已经尽力,接下来就要看张知府了。

他觉得自己的成绩应该不会差,毕竟张知府很欣赏他。

府试放榜时间很快,一般三到五天就会放榜,黎青执等人也就没急着回去,而是留在了府城。

府试前,那些参加府试的学子虽然也组织了几次聚会,但气氛并不热烈,次数也不多,现在就不一样了。

府试结束后,黎青执一下子收到了好几张请他参加聚会的帖子。

朱寻淼去打听了一下,还发现其中有几个聚会的地点不那么正经,应该会有歌舞助兴。

助兴助兴,最后兴头上来了,一群男人会干点什么,不必多想。

这样的聚会,黎青执想也不想就拒绝了。

他去了这样的场合之后,就算什么都不干,金小叶知道了也会难受,而且朱寻淼和徐启飞是未成年!

绝对不能带着未成年去这样的地方!

黎青执删选过后,先带着朱寻淼他们,去参加了一个府城崇文书院举办的文会。

彭景良就在崇文书院读书。

黎青执到了府城之后只见过彭景良一次,就因为彭景良要在书院里读书。

崇文书院平日里是不让外人进入的,但今日举办文会,倒是来了不少人,门口停满马车。

黎青执拿出请帖报上名号,就被人带去了一处园子。

他连秀才都不是,还没有功名,不好让别人等着,也就来得很早,此时园子里还没几个人。

但没几个人也是有人的!

考完试一身轻松的黎青执想也不想,就朝着其中一人走去,打算跟人家交个朋友。

他之前几天忙着考试都没怎么跟人聊天,现在很想找人聊一聊。

至于为什么不找朱寻淼他们……朱寻淼他们一直跟他在一起,都不知道外面的新鲜事!

“兄台好。”黎青执走向一个独自坐着的二十来岁的年轻人,笑着跟对方聊起来……

不一会儿,黎青执就认识了好几个人。

朱寻淼:“……”他父亲是商人,他家学渊源很会交朋友,但他的本事远不如黎青执。

黎青执真的是跟谁都能说几句。

黎青执确实跟谁都能说几句,再加上他现在不藏拙很乐意展示自己……没过多久,他身边就围了不少人。

彭景良和他的老师来到园子里的

时候,就见黎青执被人围着,正跟人谈笑风生。

彭景良瞧见想过去打招呼,但他的老师冷哼了一声。

“老师……”彭景良无奈地看向自己老师。

彭景良的老师姓周,是个举人,也是崇文书院的山长。

周山长不喜欢黎青执。

府城一直有传言,说崇城县的案首学识过人,在比试中赢了彭景良。

但据他所知,彭景良压根没有跟黎青执比试,就是当众问了黎青执一些问题,而黎青执答了出来。

这黎青执给苟县令和张知府写书,在县试前故意藏拙县试后又搞那么一出……周山长觉得,这是个汲汲营营,想要名利的人。

府城会有他赢了彭景良这样的传言……指不定就是他想踩着彭景良上位!

他不信黎青执这般厉害,今日一定要试一试!