佛门弟子分为在家弟子与出家僧人。

在家弟子指在佛前由出家人主持受过皈依仪式，并且过世俗生活的人。对于在家弟子而言，如果不孝父母，那连来世做人的资格都不具备，更勿论于佛法有所成就了，这在佛教经典里是反复强调的。

要出家必须经父母同意。出家人将对一家之爱转化为对所有众生的慈悲，以佛陀的教导广度众生，将众生救出生死轮回之苦海，达涅槃彼岸。生生世世中，无数的众生都做过我们的父母亲友，而出家修行，就有了度这些过去世和现世的父母亲友的条件。

佛门里常常把孝顺分为三种：小孝，中孝，大孝。小孝就是在生活上孝敬父母、给父母以物质和精神上的照顾，让父母衣食无忧；中孝就是光宗耀祖，出人头地，为父母脸上增光；还有一种是大孝，是佛门的大孝，就是将父母救出生死轮回。因为我们出家了，不仅是报现生的一世父母的恩，而是要报生生世世父母的恩。报恩最大的目的，就是要把父母度出三界，让他们得永恒之乐。